第九十一章
因为玛莎的话, 简也开始和玛莎，还有四个妹妹在一起，卡莱尔则沉浸在达西家族宏伟的图书馆中阅读各种书籍。
“啊, 好巧，我们又遇见了。”达西先生先是生硬的和玛莎打了个招呼，对于班纳特家五姐妹，他则是躬身行礼，没有说任何话。
“你好，达西先生。”玛莎趁达西先生低头的时候，偷偷翻了个白眼，等他抬起头来, 还了个屈膝礼。
“嗯……”令人窒息的沉默在几人中间开始蔓延，达西先生默默地握紧手，企图寻找新的话题。
简有些恶趣味地看着他的窘状，达西先生真的很内向, 连找借口搭讪也呆头呆脑的。
“你们在做什么？”达西先生终于想到了理由。
玛莎一脸拒绝，不想和他搭话, 达西先生看起来更紧张了, 就在简想上前一步, 帮达西先生解围时, 伊丽莎白很自然地插话：“我们打算找个风景适宜的地方野餐, 达西先生, 你有什么好的建议吗？”
“野餐吗？”达西先生终于找到合适的话题，“我建议可以在前面的高地上，那里没有遮挡，阳光很好，坐在上面, 可以俯瞰整个彭博里庄园的风景。你们都喜欢什么食物，尽管吩咐厨房准备。”
“谢谢你，达西先生。”简对着他由衷的感谢。
说完这些，场面又要陷入沉默，玛莎是打定主意让达西先生知难而退，她坚持一言不发。
简只能微笑着打起圆场：“达西先生要不要一起来参加？对了，我听说你还有个妹妹乔治安娜，怎么一直没有见到她？”
“我就不参加了，”达西先生表情严肃地说，好像在进行什么庄重的宣誓，“乔治安娜去了我姨妈那里，父亲去世让她很难过，和我姨妈表妹呆在一起，或许会让她好受一些。”
对于不擅长社交的达西先生来说，这段时间的主动交流已经耗费他所有的勇气，说完这些话后他就告辞离开。
出乎众人的意料，丽兹竟然主动喊住达西先生，想要单独跟他说些事。
简和玛莎带着其他女孩们走开，很体贴的给两人留出空间，毕竟丽兹年龄已经不小了，也会有些自己的小秘密。
等到众人都走远，丽兹鼓足勇气向达西先生道歉：“我必须得向你说声对不起，那天你说得话是好意，我不该那样对待你。”
说完丽兹就强迫自己盯着达西先生的眼睛，心中不断盼望他能够接受自己的歉意。
达西先生脸上依然面无表情，他看似不发一言地注视着丽兹，实则内心慌张得不行。
丽兹把这解读成对她的责怪，心中内疚的几乎要拔腿就走。
达西先生把右手背到身后，指尖因为用力握拳，而把手心扎得通红，他维持住面部表情不变，声音倒是听起来格外的温和：“我接受你的道歉，伊丽莎白小姐，实际上如果不是你提起，我已经忘了这件事。”
前面的话让丽兹脸上欣喜，后面的话怎么满满都是揶揄的口吻？丽兹怀疑得打量着达西先生的脸色，可是这位年轻的绅士表情毫无波动。
或许是自己多想了，丽兹内心猜测，不管怎样，还是要做出补偿的。
她递了一沓纸给达西先生：“这是我做的钢琴曲，听仆人说你这几天一直难以入眠，这首谱子轻柔动听，最适合在夜晚的月光下弹奏。”
达西先生眼中闪过惊讶的光，他没想到这么年轻的女孩就会作曲了，抱着怀疑的心理，他从头开始看起。
琴谱的第一页正上方就写着琴谱的名字——《安静的夜晚》。
在下垂的视线中，几个字母的弧度异常的熟悉，这，这不是笔友约翰的笔迹吗？
达西先生的脑海中轰隆作响，拿着琴谱的手倒是平稳不动，他真的很难把眼前的伊丽莎白小姐和想象中忠诚可靠的笔友约翰联系起来。
仔细一想，伊丽莎白小姐很多条件都对得上，住在麦里屯附近，家庭成员众多，跟信中一样偶尔会伶牙俐齿地讽刺某些观点。至于性别和年龄，是的，信中从来没有透露过。
一股冲动从他的内心升起，达西先生很想问问伊丽莎白小姐，她到底是不是自己的笔友约翰，可反复考虑了很久，达西先生还是放弃了这个想法。
笔友约翰是他珍视的朋友，他不想失去他，无论伊丽莎白是不是，他都不敢冒这个风险。
达西先生觉得时间已经过去了很久，在丽兹看来，只是一小会的功夫，达西先生已经看完了琴谱，并且给出了评价：“很不错，有这首钢琴曲的陪伴，相信以后的每个夜晚我都能很好的入睡。”
他深深地看着伊丽莎白小姐，对方脸上绽放出美丽的笑容，那双格外灵动的眼睛中好像有星光在闪耀。
丽兹欢快地笑着，过去几天的纠结完全消散不见，她向达西先生告辞，快走两步后，终于忍不住奔跑起来，迎面而来的风划过她的脸庞，扬起了她的鬓发。
注重规矩的达西先生这次倒是没有苛责丽兹的仪态，一直板着的脸上像是春天结冰的河面，渐渐融化露出笑容。如果乔治安娜还在彭博里庄园，一定能和伊丽莎白小姐成为好朋友吧？
他低下头看着手中的琴谱，决定回去就开始练习。
在彭博里庄园停留了一段时间后，班纳特五姐妹、玛莎和卡莱尔开始返回旅途。
达西先生确实如他承诺的那般，把第一年的三千英镑给了简和卡莱尔。
这让简对他好感大增，回去的途中还在和卡莱尔谈论达西先生的事：“这么年轻就要接手这样大的家业，我真为达西先生感到担忧，更何况他太过正直善良了，我总觉得他不会那么顺利。”
“有费茨威廉伯爵在，自然会帮衬他的，别人想抢夺达西家族的财产，恐怕没那么容易，”卡莱尔给简解释道，“我还听说他的姨母也是个厉害人物，达西先生的母亲和他的姨母感情很好，如果达西先生真的遇到难处，恐怕不会袖手旁观。”
“那就好，”简放下心来，表情有些唏嘘，“有这样厉害的亲戚们，达西先生答应我们的研究资金应该不会断了。”
卡莱尔轻咳一声，嘴角含笑：“我还以为你真心为达西先生的处境而忧愁，没想到你只是害怕他拿不出钱来支持药剂研究。”
简心虚地笑了笑，给自己找补说：“如果他能做到自己的承诺，我会一直把他当做朋友，还有合作伙伴……”
回到家中，简和卡莱尔就开始从童工学校中挑选学生，扩大自己的医学团队，在丰富的资金支持下，他们的人员也越来越多。
而链霉素的研究也和青霉素同时进行。
“你打算从什么方向入手？”一切准备就绪，卡莱尔就肺痨药剂的问题开始询问简。
简神秘笑了笑，没有直接说答案，而是先给他说了一件事：“其实肺痨不光在人身上传播，动物也会得肺痨。有些人把因肺痨而死的动物埋在地下，偶然间被别人挖出来后发现，导致肺痨的病原体竟然全部死亡了。”
卡莱尔神情激动起来：“这说明土壤中有什么东西可以杀死这种病原体。”
“没错，”简给了他一个赞许的目光，“就像青霉菌分泌的物质能够杀死其他细菌一样，土壤中肯定也有什么菌类分泌物质杀死结核分枝杆菌。是的，结核分枝杆菌就是导致肺痨的病原体，它生存能力强，一旦感染就非常顽固，即使治愈多年，也有复发的可能。”
“仅用这一种药剂就能够治愈所有的肺痨病人吗？”听到简对结核分枝杆菌的描述，卡莱尔又有些动摇了。
“这只是其中一种，”简摇了摇头，“而且是目前我们唯一能够制取的品种，其他的药物依照目前的化工水平，根本无法做到。”
“要想提取这种药剂，首先要把土壤中的细菌分离出来各自培养，依次实验到底哪种细菌能够分泌物质杀死结核分枝杆菌，而土壤中的细菌种类太多了，我们需要很多很多人来共同做这项研究，”简诉说着自己的思路，“至于青霉菌高产菌种的筛选，我也需要很多人帮忙。”
在简和卡莱尔忙忙碌碌的工作中，时间慢慢过去，某一天，简收到了卡洛琳的来信。
在信中，她用充满喜悦的文笔写下自己将要订婚的消息。订婚对象不出简的所料，是威廉－兰姆，因为他的哥哥突发疾病猝死，本来身为次子的威廉－兰姆成为墨尔本子爵的继承人。
卡洛琳在舞会上与威廉的接触中，觉得这个人温柔又绅士，眼界宽广而又尊重女性，实在是个不可多得的好人。
信中她向简愉悦的倾诉，如果能和这样的人组建属于自己的家庭，她一定会过上幸福快乐的生活。
简看完整封信，只觉得忧心忡忡，威廉－兰姆确实是个好人，可他在处理母亲和爱人的关系中却懦弱无能。
在原本的人生轨迹中，婚后不久，他的母亲伊丽莎白和妹妹就联手欺负苛责卡洛琳，这让本就精神状态不稳定的卡洛琳痛苦得几乎要发疯。
她们甚至公然称呼她为“杂种”，在这种情况下，威廉－兰姆竟然独自躲避到伦敦，把无助的妻子留在家中任由母亲、妹妹欺凌，最终导致了卡洛琳的自我毁灭行为。
很可惜，简只是卡洛琳的朋友，并没有决定她婚事的权力。简有心提醒卡洛琳，有关威廉－兰姆母亲和妹妹的卑劣性格，可是又找不出合适的理由。
她提醒了，卡洛琳就能反抗两家联姻吗？英国的贵族圈子里，情人几乎是男性成员每人必有的标配。最起码威廉－兰姆终其一生对卡洛琳不离不弃，在她死后也没有续娶或者找情人，而卡洛琳也对他很有感情。
简心情烦躁的在屋子中走了几圈，还是走出房屋，穿越树林来到卡莱尔家中。
早已听到动静的卡莱尔打开屋门，把简迎进客厅，旁边的壁炉中木柴旺盛地燃烧着，吸血鬼不惧寒冷，明显是卡莱尔为了她点燃的。
一杯热茶递到简的手边，她接过来捧在手心，温暖透过杯壁传入她的身体，简有些烦闷的心渐渐平静下来。
“发生了什么事？”卡莱尔坐在她的对面，“能难住你的事情可真少见。”
面对卡莱尔，简一股脑的把自己心中所想完全说出来：“我好容易把卡洛琳的病治好，难道要眼睁睁看着她再次发病吗？更何况，她有着那样好的文学天赋，如果来《星星报》当副主编……”
简义愤填膺的语句瞬间停止，她悄悄地看向卡莱尔，对上他了然的神色。
“所以你是为了看中的报纸副主编吧？你眼光这么高，原先我还以为除了玛莎，你谁也看不上，”卡莱尔微笑着点破她的心思，“这个想法你对她说过吗？”
“没有，毕竟那时候的她只能听从父母的意愿，”简对着他眨眨眼，装作天真无辜的样子，“现在不一样了，她结婚以后，我们只要说服她和她的丈夫就可以了。”
“威廉－兰姆出身辉格派家庭，将来肯定会加入议会，你是想从这方面入手吗？”卡莱尔皱了皱眉头，“如果他的家人反对怎么办？”
“那就要你出马去帮忙说服了，”简用信赖的眼光看着他，“《星星报》的影响力有目共睹，虽然我们的报纸不涉及英国政/党，可哪一派也不想得罪我们，如果卡洛琳在《星星报》当副主编，威廉－兰姆的从政之路会好走许多吧？”
“那威廉－兰姆的母亲那边呢？”卡莱尔故意难为简，“如果他的母亲坚决反对怎么办？”
“墨尔本子爵只剩威廉－兰姆这一位男性继承人，爵位方面不会有问题，他的母亲顶多拿财产继承来威胁他，如果她真的这样做了，那才是我们的机会，”简露出狡黠的笑容，“投资有前途的政客，可是我早就想做的事。”
“恰好我也要告诉你一件事，”卡莱尔默契地笑出来，“我在伦敦和麦里屯的好地段分别买了几套不错的房子，都已经雇人修整好了，如果威廉－兰姆和卡洛琳将来被赶出家门无处可去，正好可以住在那里。”
“或许我的主意更好一点，”简转了转眼珠，露出一个坏笑，“只要卡洛琳答应成为报纸的副主编，我们就秘密送她一套房子，她可以自己住，也可以出租，房子采用分期付款原则，从她的年薪里面扣除。这样她心情不好，大可以回自己房子里住，自己挣钱自己花，想干什么干什么，不用看任何人的脸色。当然，前提是她必须努力为《星星报》工作。”
“希望卡洛琳能领略你的一片苦心，”卡莱尔突然长叹一口气，“也希望如果她真的为你工作的话，将来不会后悔。”
“后悔什么？工作太累？被我压榨？”简耸了耸肩，有些讽刺地笑出来，“不吃工作的苦，就要吃生活的苦，世界上的好事不会让一个人全都占了。相比一无所有任人宰割欺凌的经历，工作虽然累点好歹有房有钱，可以自由支配自己的人生。这些道理，即使她一开始不明白，生活迟早会教会她。”
“希望卡洛琳真的能够明白这些道理吧。”卡莱尔赞同地说。
“其实从朋友的角度，我更希望她的婚后生活美满顺遂，即使她不当报纸的副主编也没关系，”简的神情有些低落，“在这个时代的英国，女性们的生活实在太苦了，无论是哪个阶层，选择权利都很有限，她们的命运很少由自己掌控，而被别人掌控的结局大多总是不太美好。”
作者有话说：
感谢在2024-01-31 00:26:57~2024-01-31 22:07:08期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~感谢灌溉营养液的小天使：卖女孩的小火柴 4瓶；非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第九十二章
想好就去做, 简很快给卡洛琳去了一封信，信里面邀请她当报纸的副主编，还说明了房屋赠送和薪酬的问题。
遗憾的是, 现在的卡洛琳满心都沉浸在即将结婚的喜悦中，她在回信中拒绝了简的提议，还畅想着自己幸福的婚后生活，到时她要照顾好未来的丈夫和孩子，管理家中庞大的家产和事物。如果能够抽出时间，她会继续给报纸撰写文章。
简看着手中的回信，叹息之余又有些果真如此的感觉。像卡洛琳这样出身的女孩，如果没有被逼到绝境上, 是不会知道事业和金钱的重要性的。
时间转瞬即逝，恍然间，将近一年的时光即将过去，埋首实验中的简在偶然的休息中发现, 她已经很久没有收到过卡洛琳的来信。
有一天的下午，卡洛琳突然来访, 正在屋内商议事情的简和玛莎连忙出来迎接。
一见到简和玛莎的面, 卡洛琳就抱住了她们, 无声地哭泣出来。她的侍女站在一堆行礼旁边, 低头向简恭敬行礼。
“发生了什么事？”等卡洛琳哭够了, 简拍了拍她的后背询问。
事情果然如简预想的那样, 卡洛琳的婚后生活并不幸福，一开始的时候威廉－兰姆还在母亲妻子争执的时候努力调节关系，在妻子难过的时候不断的安慰她。
时间长了，他就开始厌烦逃避，威廉－兰姆的行为助长了母亲的气焰, 也让卡洛琳渐渐失望。
她忍了又忍，终于在威廉－兰姆躲避到伦敦时爆发，在贴身侍女的帮助下，她收拾了行礼来投奔简。
“天啊，”简有些无奈地叹息，她拿手绢擦干净卡洛琳脸上的泪水，“你是我的好友，在这里想住多久就住多久，还有，我之前邀请你做报纸副主编的承诺依然奏效。”
“谢谢你，简，我会考虑的。”卡洛琳勉强露出笑意，很快眼中又蓄起泪水。
晚餐时分，简向外出工作归来的班纳特夫妇告知卡洛琳将要在这里住一段时间的消息，班纳特先生没有异议，至于班纳特太太得知前后原委后，罕见的沉默起来。
这让简倒是有些好奇，依照班纳特太太的向来风格，难道不应该大呼小叫感叹一番吗？
在她忍不住问及的时候，班纳特太太唏嘘着给简解惑：“我只是庆幸，和你父亲结婚的时候，他的父母早已去世，所以婚后我成了家中唯一的女主人，没有受过这些磋磨。再加上你父亲性格温和，这么多年过来，我的生活其实还是很幸福的。”
餐后简跟卡洛琳聊天缓解她的情绪，突然她干呕几声，却又什么都没呕吐出来。
简担心地握住她的手腕，用天赋能力探查她的身体状况：“卡洛琳，你知道自己怀孕了吗？”
“怀孕？”卡洛琳先是迷茫的反问一句，紧跟着便紧张地摸着自己的小腹，“我的确有两个多月没有来了，先前我还以为呕吐是情绪紧张引起的。”
“这几个月你服用过药物吗？有没有腹痛不适？”简缓和着声音询问。
“没有，从上次停掉药物后，我的情绪一直很稳定，没有服用过药物。身体也很健康，没有不适的感觉，”卡洛琳低声说，“除了这几天偶尔干呕，我以为是自己终于忍耐不了辱骂引起的。”
“下一步你打算怎么办？”简握住她的手。
卡洛琳沉默了一会儿回答：“我应该立即写信告诉兰姆先生，以防那个女人污蔑我的孩子是私生子。”
“如果兰姆先生要来接你回家，你会跟他回去吗？”简握住卡洛琳的手微微用力，“有些坏人并不会因为你怀孕就善待你，相反她们会变本加厉，因为你现在处于弱势，为了孩子你也会被迫忍受下去。”
“我不会，”卡洛琳的眼神逐渐坚定下来，最后一丝天真幻想也消散无踪，“如果我当报纸的副主编，你会给我房子和薪酬对吗？”
“是的，我还会安排可靠的仆人照顾和保护你，”简勾起唇角点头，“只是你的薪水只能够维持日常生活，并不能够过上以前那样奢华的生活。”
“已经足够了，我的嫁妆都给了兰姆先生，手里根本没多少积蓄，家中的钱财都是他的母亲掌管，我平时的花销都要向他们索取，”卡洛琳脸上的脆弱一闪而过，随后变得坚硬起来，“报社给的薪水再少，最起码不用仰人鼻息。”
在询问过卡洛琳的意见后，卡莱尔把麦里屯的一所不错的房屋给了卡洛琳，当然他们秘密签订了协议。
至于房子中的女仆，通过科纳女士的关系，从工厂中挑选了几名精通格斗人品可靠的女工担任。
卡洛琳写了一封信给兰姆先生，告知他自己怀孕的消息，以及自己想在麦里屯居住的想法。
然后用最快的速度带着贴身女仆搬进了麦里屯的小房子，这所房子毗邻街道，有三层高，每层的面积不大，但是麻雀虽小，五脏俱全，里面布置的很温馨。
在卡洛琳安顿好后，简和玛莎一起去看望她，顺便庆祝她乔迁新居。
搬到新家的卡洛琳脸上洋溢着幸福的笑容，她身上的焦虑抑郁感觉一扫而空，取而代之是松弛感。
找到卡洛琳的时候，她正在二楼的书房，里面被布置成办公室的样子。
“以后我就在这里面办公。”卡洛琳开心地拉着简和玛莎说话。
“有了你的帮忙，我的工作也能轻松很多，”卡洛琳担当副主编后，最开心的就数玛莎了，她负担的工作可以分出一部分了，“如果你有什么不明白的地方，可以直接问我。”
简照例用天赋能力探查卡洛琳的身体状况，大概是心情变好，吃得香睡得好，卡洛琳腹中的胎儿发育情况很好。
正在她们聊得开心的时候，一楼传来敲门声，女仆过来汇报，有位自称兰姆先生上门拜访。
屋内瞬间变得寂静，简和玛莎有些担心地看着卡洛琳的脸色，她脸上的笑容已经消失不见。
卡洛琳深吸一口气，声音变得低沉：“不用担心，我总得跟他见面。”
兰姆先生被女仆引领着进来，屋内卡洛琳坐在椅子上等待着他。书房的门被关上，简和玛莎悄悄走过来站在门外，毕竟卡洛琳身体情况特殊，而兰姆先生会做出什么事情来还不能确定。
“跟我回家吧，我和你一起回去，你总不能一直住在这么狭小的房子里。”兰姆先生语气很温和，他坐在卡洛琳对面的椅子中，双手交叉身体前倾，表情看起来带着愧疚。
面对自己的爱人，卡洛琳内心有短暂的动摇，但很快她回想起婚后的种种不愉快事情，心又变得坚硬起来：“兰姆先生，我们都心知肚明，你的母亲并不喜欢我，大家住在一起，只会让所有人都痛苦。我住在这里很开心，有医术高明的班纳特小姐照顾，我和孩子的健康都有保障。麦里屯距离伦敦很近，我知道你在伦敦忙于工作，如果你想我和孩子，抽空看望我们也很方便。”
说这些话的时候，卡洛琳音调柔和，好像对爱人的怨恨丝毫不存在一般，这和兰姆先生记忆中痛苦喊叫的形象完全不符。
他的心中有些发慌，对于自己的妻子，他还是心存爱意的，只是爱意在婚后的各种矛盾中逐渐消磨。
卡洛琳客气又温婉的样子，再次唤醒了兰姆先生心中的爱意，他不禁深深的后悔，自己当初应该更护着卡洛琳一些的，母亲做得实在有些过份。
话已经说到这里，兰姆先生明白了卡洛琳离开家的原因，他无法改变自己的母亲和妹妹，自然没有脸面要求妻子随同自己回家。
他站起身来靠近卡洛琳，打算摸一摸她的脸，卡洛琳迅速避开他的手，顺势站了起来：“兰姆先生，你事物繁忙，该离开了。”
兰姆先生缓缓收回手，深深望了自己妻子一眼，失落地点头致意：“是的，我该走了。”
他打开门出去，简和玛莎佯装刚走过来的样子，双方互相行了礼。
看着他已经把帽子戴好，简故作不知地询问：“你要走吗，兰姆先生？”
兰姆先生看到简，努力翘起嘴角想礼貌的微笑一下，可还是失败了：“卡洛琳要劳你照顾了，班纳特小姐，恳求你务必保护她和孩子。”
“她是我的好友，这是我身为朋友应该做的。”简脸上挂着虚假的笑，用言语暗自讽刺兰姆先生身为丈夫的不称职。
兰姆先生好像被刺中一般，脸上掠过痛苦的神色，随后他平静下来，递给简500英镑：“卡洛琳出身富贵，我担心她不习惯这样的环境，请尽量让她生活得好一些，如果不够就给我写信，我会派人送过来。”
简犹豫了一会，还是收下了钱，兰姆先生离开的脚步都轻松了一些。
目送着他离开，简带着玛莎转身去了二楼书房，把500英镑交给了卡洛琳：“这是兰姆先生给的照顾费。但我并没有照顾你什么，你的生活费都要靠自己的工作换取，所以这些钱理应给你。”
“我不要他的钱，”卡洛琳面带嫌恶，“如果他真的爱我，就不会让事情变成这样。”
简还要劝她，玛莎看不下去了：“卡洛琳，你的嫁妆有多少英镑？”
“5万英镑，”卡洛琳迟疑的开口，“这跟我的嫁妆有什么关系？”
简已经明白了玛莎的意思：“你的嫁妆都被兰姆先生拿走掌管，现在他相当于只还给你500英镑，还欠你49500英镑，这是你应得的。”
玛莎微笑了一下，接着补刀：“班纳特太太嫁给班纳特先生时只有四千英镑的嫁妆，可他们结婚这么多年以来，班纳特太太的嫁妆都是自己保管，班纳特先生没有动过一分一毫。”
“父亲曾经告诉我，真正的绅士，是不会动用自己妻子嫁妆的，”简感慨地说，“这是我最佩服父亲的地方。”
这些话完全颠覆了卡洛琳一直以来的认知，在她从小受到的教育中，婚后丈夫剥夺自己妻子的财产是理所应当的，在贵族圈子里这样的事情更是习以为常。
不能继承家产的贵族子弟或者已经穷困落魄的贵族都会娶一个有钱的妻子，用妻子庞大的嫁妆填补家用。
“一个男人，如果不能挣钱养家糊口，凭什么成为一家之主呢？”简的笑容充满讽刺，“靠自己妻子吃饭，还不对妻子好一些，这个世界真是可笑。”
简和玛莎的话与现在英国上流社会的主流思想完全不同，可细细想来，却非常有道理。
卡洛琳在心中不禁发问：“对啊，我的嫁妆有5万英镑呢，她们凭什么克扣我的日常花销，肆意欺凌我？这500英镑本就是我的。”
她缓缓握紧手中的英镑，咬紧了牙关，不急，这一笔笔的账，总有讨回来的时候。
作者有话说：
感谢在2024-01-31 22:07:08~2024-02-02 21:27:53期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~感谢灌溉营养液的小天使：明月伊人 1瓶；非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第九十三章
距离兰姆先生第一次上门拜访已经过去了将近一个月的时间, 期间他来看望过卡洛琳两次，每次卡洛琳对他都是客气中带着疏离，兰姆先生面上没有表现出什么异常, 眼神中却饱含着痛苦和悲伤。
某天，简例行来给卡洛琳进行身体检查，女仆突然来汇报，墨尔本子爵夫人来访。
卡洛琳的神色顿时变得慌张起来，简察觉到她的害怕握住她的手：“如果你不愿意见她，可以直接拒绝，这里是你的家，你有权利拒绝不喜欢的客人。”
深吸了几口气, 卡洛琳神色平静下来：“我总不可能一辈子不见她，请她上来吧。”
在女仆的引领下，墨尔本子爵夫人走进房间，这位夫人一身华贵的衣裙, 高昂的头颅带着傲慢的气息，深深的法令纹显得面相刻薄严厉。
“墨尔本子爵夫人, 我是简－班纳特。”简对她行礼, 做着自我介绍。
“你好, 班纳特小姐, ”墨尔本子爵夫人矜持的回礼, 看起来高傲无比, “我有些事要跟卡洛琳单独谈谈。”
简看向卡洛琳，在她微微点头后给两人留出足够的空间。
门被轻轻关上，简却不放心的站在门外，生怕卡洛琳出现什么意外。
不出她的意料，屋内的墨尔本子爵夫人很快发难：“真不知道你这个杂种对我儿子说了什么, 我从小到大最宠爱的小威廉竟然对我发了那么大的火，而且拒绝回家。”
怒火从卡洛琳的胸中燃起，可自小以来的教养让她勉力保持平静：“夫人，请你慎言，说出这样的话真是太有失体面了，威廉如果听到这些，一定很失望。”
墨尔本子爵夫人露出怒气：“你是在威胁我吗？当初我就不该同意你和威廉的婚事，从你进了我的家门，我们家就没有安宁过。像你这样破坏我们母子关系的坏女人，谁知道你肚子里怀的是谁的野种。”
“之前我一直和你们住在一起，肚子里的孩子当然是威廉的，这一点威廉也知道，”卡洛琳语气变得冰冷，“我可不像你，对自己的丈夫不忠，在外面养了好几个情人。”
英国贵族圈子中，婚后夫妻在生下继承人后各玩各的很正常，无论男女都可以找情人，可这些事都是私底下默认的，不能捅到明面上来说。
卡洛琳的话让墨尔本子爵夫人脸色变得通红，她扬手扇了卡洛琳一个耳光，口中怒骂道：“你这个小贱/人……”
简听到这里已经感觉不好，于是立马冲进房间。
卡洛琳脸上的五指印红的鲜明，她愣在了原地，浑身在不停的发抖。
“天啊！”简叹息了一声，她扶着卡洛琳坐下，然后端正脸色对墨尔本子爵夫人说，“夫人，你该离开了。”
墨尔本子爵夫人的怒气还在积聚：“班纳特小姐，我奉劝你不要多管闲事，跟这样不检点的女人做朋友，将来恐怕会名声败坏嫁不出去。”
有这样的奇葩婆婆，卡洛琳还真是倒霉透顶，简几乎要冷笑出声。
她嘴角带着讽刺的笑容：“容我提醒你一下我们各自的身份，我是一位男爵，而你只是子爵夫人。谁给你资格这样对我说话？”
简的语调渐渐冷了下来：“我的爵位是救治了国王的性命获得的荣耀，拥有随时觐见国王的权利。你呢？你又为这个国家做出过什么贡献？”
“你，你这个……”墨尔本子爵夫人胸口一起一伏，被简噎住说不出话来。
弹了弹指甲，简一脸轻蔑地看着她：“墨尔本子爵家族向来是忠实的辉格派，而众所周知，国王更喜欢托利派，如果我把你殴打怀孕的儿媳、辱骂男爵、包养多位情人对丈夫不忠的消息散播出去让国王知道，你丈夫的议员身份恐怕会不保吧？”
“你敢……”墨尔本子爵夫人脸色沉下来。
“是吗？”简脸上带着邪恶的笑，“还有更厉害的，《星星报》知道吧，它的发行几乎覆盖了整个欧洲。如果把你做过的一件件事登在报纸上，你在欧洲各国都会出名。到那个时候，墨尔本子爵估计会为了保住自己的名声和你离婚，你就再也不是子爵夫人了，原因是什么呢？哦，是因为妻子通/奸。”
墨尔本子爵夫人的脸色渐渐变得苍白：“不可能，你根本做不到。”
“你可以试试继续惹怒我，”简的眼神中带着狠厉，“只要被我判定为敌人，我绝对不会留情。”
“相反，做我的朋友，往往能受到优待，”简的表情转换速度很快，她微笑中带着压迫感，“墨尔本子爵夫人，我的婚事就不劳你来操心了。做为医生奉劝你一句，经常生气对健康不好。”
“谢谢你的忠告，”墨尔本子爵夫人嘴唇颤抖了几下吐出话语，“我该离开了。”
说完这些她转身匆忙离去，就像一只斗败了的公鸡，再也没有刚开始的嚣张气焰。
简转头关心地看向卡洛琳，她已经从刚才的打击中回过神来。
握住她的手腕确保她和胎儿一切健康，简才放心的舒了一口气：“还好都没事。你的月份还小，刚才我真担心受刺激下，你会发生流/产。”
卡洛琳认真地看着简，眼中带着感激：“谢谢你今天维护我。不然，真不知道会发生什么事。”
“她做得太过分，我只是警告她一下。”简没有居功，不管怎么样，她都要给威廉－兰姆去封信，告诉他这里发生的事情。
“你知道我从今天的事情学到了什么吗？”卡洛琳自嘲地笑了笑，她并没有想从简这里得到答案，而是接着说下去，“对于女人来说，自己有本领，才能不惧一切。今天你可以对她这样说话，而她不敢反驳，换成我，根本没有说这些话的资本。”
“谁说没有呢？”简按住她的肩膀，“你的文学天赋就是最大的资本。想想吧，当你用深刻富有感情的笔触写下越来越有影响力的文章，无数人都会被你的文字感染。你的作品将会广为流传，在世界文学史上留下浓墨重彩的一笔。或许几百年过去，人们已经不记得墨尔本子爵和子爵夫人是谁，但他们还在阅读卡洛琳－庞森比的文学作品。”
简的话语描绘出一个辉煌而美好的未来，这让卡洛琳的情绪缓和下来，眼神中也透着希望和渴望的光芒。
从这件事过去以后，卡洛琳对工作也更加上心，在简和玛莎的陪同下，她去看了索菲亚剧团的表演，参加过科纳女士的女性互助协会活动，慢慢开始接受开明的女性权利思想。
她的创作方向逐渐转向了为底层女性发声，贴近生活的真实事件启发了她，让她的文笔幽默中带着感伤，感伤之余又充满希望和力量。
这种文风在当前的英国文学界独树一帜，引起了极大的讨论和轰动。卡洛琳发表文章自然也是披着马甲，她的笔名是霍普小姐，“霍普”就是“希望”的意思。
她衷心的希望，将来来到这个世间的女孩，能够和她的兄弟享有同样的权利。可以幸福、快乐、没有阴霾的成长，可以自由选择自己的结婚对象，婚后也能保留自己的财产和事业，可以从事各行各业的工作，男人能做的女人也能做。她们不再是谁的财产和物品，而是只属于她们自己。
另一边，就墨尔本子爵夫人的恶劣言行，简一五一十地写信告知了威廉－兰姆，并在信中表达了自己的愤怒和对墨尔本子爵家族品性道德的质疑。
收到信件的威廉－兰姆大惊失色，他先是为母亲的行为感到愤怒和羞愧，紧跟着又为卡洛琳和孩子的安危感到后怕。
他呆坐了一夜未睡，各种复杂的情绪交织在一起，侵蚀着他的内心，终于他下定了决心。
在天亮后，他找到父亲单独交谈了很长时间。
不久之后，他启程赶往朗博恩拜访简。
这可真是稀奇，简心里思索着，兰姆先生是要替他的母亲道歉吗？
短短时日不见，兰姆先生看起来面色沧桑了不少，他依然态度温和：“班纳特小姐，我为母亲的出言不逊道歉，她的行为我已经告知了父亲。你可以放心，她不会再来打扰你和卡洛琳。”
“我接受你的歉意，”简毫不客气地说，“但我认为，你最该道歉的是卡洛琳，毕竟你的母亲污蔑殴打的是她，而这一切的起因都是因为你。”
兰姆先生的脸上浮现出难堪的神色，但他很快控制住自己的情绪：“我会去找卡洛琳的，这是我的礼物，谢谢你对卡洛琳的维护。”
他留下一个小盒子，然后躬身行礼离开。
等他走后，简打开盒子，里面是一些珠宝首饰，她心中的怒气顿时烟消云散。
已经知道前因后果的玛莎走过来：“恭喜你，又挣到一大笔钱。”
简瞥了她一眼，懒洋洋地说：“这些东西可不全是我的，回头我就分一部分给卡洛琳送过去。”
作者有话说：
无
第九十四章
时间一天天过去, 卡洛琳终于到了预产期，在简的帮助下，她成功地产下一名男婴。
墨尔本子爵夫人自那件事后果然没有再露面, 威廉－兰姆做到了他的承诺。
不知道他做了什么，卡洛琳对他的态度也渐渐好转。
卡洛琳生产时兰姆先生在产房外面焦灼得几乎哭出来，等简告诉他孩子性别时，兰姆先生并没有看一眼，而是立刻冲进产房关注卡洛琳的安危。
这倒是让简对他有所改观，看到这对夫妻在那里握着手轻声交谈，简体贴的给他们腾出个人空间。
几年的时间一晃而过，不知不觉简已经十八岁的年龄。二年前她就可以参加舞会进行社交, 可她参加过几次之后，就对这种无趣的活动感到不耐烦，除非必要，她基本不会参加。
这些年来, 她一边带着人数越来越多的研发团队攻克青霉素和链霉素的提取，一边和卡莱尔在英国各地建立孤儿院, 在这些孤儿们稍大一些就运到工业区这边的学校, 进行教育和开明思想的普及, 同时为工厂的招工积蓄后备力量。
卡莱尔地界广阔的荒地渐渐变成了一座兼具工业和旅游的新城市。
简向往已久的学校已经建成, 目前正在进行一些收尾的工作, 马上就可以投入使用, 学校的大门上方雕刻着她和卡莱尔早就决定好的名字——克里斯学院。
她的小说还在连载，《爱丽莎传奇》在连载到第七部时终于迎来了结局，故事中描述了一个恢宏壮丽的异世界，而女主角爱丽莎凭借强大的能力和人格魅力联合起亚特兰蒂斯大陆的各个国家和种族，带领他们经历了一系列战争, 挫败了深渊的阴谋，拯救了整个世界。
在结尾的地方，爱丽莎以凡人之躯探索到世界力量的巅峰，成为亚特兰蒂斯大陆第一个神明。
在简看来，这是一个标准的爽文套路，而在第一次经历这些套路洗礼的19世纪欧洲人眼中，《爱丽莎传奇》堪称史诗级著作，在它连载的这些年中，这本书被翻译成多国文字，在欧美各国广为流传，和小说一起出名的，还有玛莎的同名漫画书。
小说中涉及的那些传说中的种族例如人鱼族、精灵族、兽人、羽人族、恶魔族等，全都被玛莎在漫画中呈现地美轮美奂，每个小说人物都有不同寻常的漂亮面孔。
而爱丽莎的母校克里斯学院在漫画中的形象完全是把现实中的建筑形象代入进去，也算是简的一个恶趣味。
玛莎画这部漫画已经画麻了，她不止一回告诉简，再多画一天《爱丽莎传奇》她就要吐出来了，而简的连载结局还是遥遥无期。
对于她的烦恼，简的回答就是给她看小说和漫画的销量和收入，一长串的数字意味着高额的到手英镑分成，玛莎一扫疲惫露出兴奋的神色，她没事了，再画上十年都没问题。
最近的好事一件接一件地传过来，青霉素和链霉素的研发获得了突破性的成果，不仅在临床试验中治疗效果良好，而且能够工业化生产，只可惜产量有限，只够医院所用。
这些年工业区医院也在不断地扩张，培育出的医护人员被分配到英国不同的地区，建立起一座座分院。
医院也有了正式的名称，叫做班纳特卡伦医院。其实一开始卡莱尔是打算叫简－卡莱尔医院的，可惜被简以姓名太高调而否决，尤其卡莱尔还是永生的吸血鬼，几十年后就要换个身份重来。
手术用消毒剂和麻醉药也被简弄了出来，卡莱尔很惊喜，这意味着从此以后外科手术终于能够脱离野蛮血腥，进入精细化治疗的阶段，而手术过程没有痛苦，以后也会让人们更容易接受外科手术。
目前最重要的事，就是把连同阿司匹林、青霉素、链霉素、手术消毒剂和麻醉剂的专利申请下来，以简－班纳特的身份。
这些年来，简凭借高超的医术挽救了很多贵族和乡绅的性命，再加上她还是男爵，名气自然越来越大。
有这么多成分加成，简本以为专利的申请会很容易，尤其负责专利审批的官员和卡莱尔很熟悉。
奇怪的是，她的专利申请迟迟批不下来，简以为是自己性别的原因，为此卡莱尔给相关官员送了贵重礼物，从他那里得知了真相，是威尔士亲王在从中作梗。
这么多年过去，卡莱尔一直用财力维护着与威尔士亲王身边人的关系。
威尔士亲王这么多年一直没有出手，简和卡莱尔都渐渐放下对他的警惕。
卡莱尔把原委告诉了简，两人商讨后不禁怀疑，难道是国王那边出了什么事？
想到这里，卡莱尔决定打探一下王宫近期发生的事，还没有出发，就收到了国王传来的急讯。
简和卡莱尔即刻动身，用最快的速度向王宫赶去。
从王宫大门匆匆走下马车，引路的侍从向卡莱尔和简解释着原委，2天前威尔士亲王和乔治三世陛下大吵一顿，然后头也不回的离开，即使夏洛特王后在一旁竭力劝说，也没能阻挡这对父子的感情进一步破裂。
周围的侍从们已经见怪不怪，毕竟这对英国最尊贵的父子性格大相径庭，吵架更是常有的事情。
对于这种情况，乔治三世陛下一般都是当时生气，过后很快就忘记，然而这次的情况不同，他一天一夜都没有进食睡眠，只是饮用了少量茶水，夏洛特王后很担心他，国王的年岁已经不小了，经不起这样的折腾。
就在今天早晨，国王突发剧烈头痛，然后开始呕吐，宫廷医生们看过没有任何办法，只能眼看着国王的病情越来越厉害，这才紧急传讯让简和卡莱尔过来诊治。
简和卡莱尔见到乔治三世时，这位年老的国王正面容憔悴地躺在床上，华丽的衣被和帷幔映衬得他身上的暮气更加沉重。
他们向国王和王后行礼，国王半敛的双眼勉力睁开，仍然带着威严的光：“我能感受得到，这次可能真的要去天国了，你们尽力就行，治不好也没关系。”
夏洛特王后紧紧握住丈夫的手，眼中闪着悲痛的光。
简和卡莱尔没有多言，直接对国王进行查体。
“心率、血压正常，颈项强直。”卡莱尔向简汇报。
简放下握住国王的手腕，面色变得严肃起来：“颅内出血的可能性比较大。”
“那能够治愈吗？”夏洛特王后急切地问。
“我们尽量，”简坦言回答，“陛下年纪大了，血管也会老化，如果不会再次出血，还有痊愈的希望，如果反复出血，那就——”
剩下的话简没有说下去，夏洛特王后已经明白她的意思，她看向风雨同舟几十年的丈夫，脸上露出悲伤的表情。
乔氏三世拍了拍妻子的手，脸上倒是很坦然：“即便我在这个年纪去世，也算是长寿了，你不用太过悲伤，我们迟早还会在天国再见的。”
简和卡莱尔走到一边开始制定治疗方案。
“确切的说，国王的病叫做蛛网膜下腔出血，一般是因为动脉瘤和血管畸形引起的，可是我查看了国王的颅内血管情况，并没有上述的两种情况。根据侍从所说，可能是国王年纪过大，加上不吃不睡，情绪过于激动所致的血管破裂出血，”简悄声对卡莱尔说，“头痛、呕吐的症状都是血液进入脑脊液中引起，刚才借着接触国王的机会，我已经清除了部分混合血液的脑脊液，接下来的几天，只要不再次出血，我就能一点点把血液清除干净。”
“我知道一种止血药剂的做法。”卡莱尔小声说。
“不要给国王用太多止血药，他年纪大了，止血药用太多会增加血栓的风险，”简提醒卡莱尔，“剩下的，就是保证国王严格卧床，最好能够吃下饭，如果实在吃不下去，最起码能喝下糖盐水，维持住他的循环血量，还要间断按摩小腿肌肉，防止深静脉血栓形成。”
两人商议后，治疗方案很快形成，简和卡莱尔把各种注意事项交待给王后和侍从，简留在国王身边随时照顾着他的病情，而卡莱尔则去宫外收集草药配制止血药剂。
在他们的精心照料和国王的配合下，国王的病情一点点好了起来，出血的情况也没有再次发生。
整整一个月的时间，在反复确认国王的健康后，简和卡莱尔终于可以离开王宫回家。
在收拾自己的行礼时，简脑海中回想起国王无意中吐露的话语：“我是不是该退位了？威尔士亲王已经等不及了。可是他实在不是位合格的君主……”
她和卡莱尔坐上马车刚要离开，侍从官递给他们一封邀请函——威尔士亲王邀请他们参加今晚的舞会，请务必参加。
简和卡莱尔对视一眼，从邀请函中嗅出了来者不善的气息。简的专利申请由这次治病的机会告诉了国王，借助国王的权势拿下了专利权。
而陛下病好后，威尔士亲王登基做国王的路又一次被简和卡莱尔阻断。
作者有话说：
无
第九十五章
威尔士亲王邀请的晚宴肯定要参加, 时间紧急，简和卡莱尔来不及专门定制新衣服，只能从行礼带的衣服中挑选最好看的换上。
夜色浓重, 巍峨的宫殿却像黑夜中的灯塔照得周围的一切光亮无比。
卡莱尔扶着简下了马车，随着拥挤的人流步入大厅，里面的奢华装扮让简有些惊讶。
乔治三世陛下喜好节俭，而威尔士亲王挥霍无度，对建筑设计更感兴趣，他更适合当一名建筑设计师，而不是一名未来陛下。
虽然人们总是称赞威尔士亲王绅士风度，脾气好, 简和卡莱尔并没有掉以轻心，陷入宫廷权利漩涡中的王室成员们，没有一个是天真纯善的。
等来客们基本聚齐，威尔士亲王才姗姗来迟, 他坐在高台的椅子上。
参加舞会的贵族成员们开始按照爵位高低给威尔士亲王行礼。简和卡莱尔都是男爵，位置比较靠后。
前面的成员行礼后, 威尔士亲王都是面容和煦的说几句社交用词, 轮到简和卡莱尔的时候, 他故意晾了两人一会儿, 直到周围的贵族们开始窃窃私语, 他才敷衍客套地说了几句话, 然后让他们退下。
简和卡莱尔知道他的不愉从何而来，他们默默退到一边，待威尔士亲王宣布舞会开始后，没有人来邀请他们或和他们攀谈，两人的周边形成了一小片真空地带。
所有的人都在言笑晏晏, 他们被孤立起来，有威尔士亲王在场，人们总要给主人面子。
贵族圈子里没有秘密，简和卡莱尔不止一次拯救陛下的性命，同时间接的得罪威尔士亲王的事迹，早就在私底下传遍了。
看穿了一切的简和卡莱尔倒是安然自若地聊天，来之前他们已经做好了威尔士亲王当场发难的最坏打算，目前的情况虽然不太好，但还在他们的预料之内。
和乔治三世陛下瘦削的身材不同，威尔士亲王身材超乎常人的肥胖，然而肥硕的身体并没有阻挡他下场跳舞，他流连在一位位漂亮的女士身旁，像一只色彩斑斓的蝴蝶拼命舞动着翅膀，以吊起自己胖胖的躯体。
简和卡莱尔一直不着痕迹地打量着威尔士亲王和他接触的人员，心中记下了其中的面孔。
几首乐曲过后，威尔士亲王大汗淋漓的返回座位，用白色真丝手绢不停地擦着汗，他的视线在人群中扫来扫去，最后和简对上。
简心中一顿，一晚上担心的事终于要来了。
“班纳特小姐，”威尔士亲王表情很和善，好像在对待自己的小辈，“听说你已经十八岁了，不知是否有订婚对象？”
简缓缓眨了一下眼，行了个屈膝礼，低头恭谨地说：“还没有。”
“那正好，”威尔士亲王哈哈笑了出来，“戈德里奇子爵的侄子也还未婚配，不如我给你们做个媒？”
随着他的话音刚落，一个獐头鼠目的年轻人走到人群前方，油腻腻的视线来回上下打量着简，就好像一只丑陋的鬣狗盯住了自己的猎物。
简气到极点倒是愈加的平静，她勾起唇露出危险的笑容，对这位年轻人回以轻蔑的目光，语气仍然恭谨的让人挑不出错来：“抱歉，殿下，目前我没有结婚的想法。”
“哦，那可真是太可惜了，”威尔士亲王一脸惋惜的样子，“不过来自绅士的邀舞可不要拒绝啊。”
随着他的话，年轻人走上前对简伸出手，乐队也识趣的开始奏乐，舞会再度继续，简似笑非笑地打量着眼前的年轻人，最终答应了他的邀约。
注意到卡莱尔有些担忧的目光，简安抚的对他点点头。
跳舞过程中，年轻人果然没安好心，不仅手总是滑向不该去的地方，口中也是说个不停：“班纳特小姐，听说你父亲产业颇多，给你准备的嫁妆一定很多吧？”
简在舞蹈旋转的过程中，准确无误地抓住他意图揽住自己腰的大手，然后用力一捏，剧痛让年轻人表情扭曲了一瞬，随后简又装作无意地狠狠踩了他的脚一下。
年轻人疼得弯下腰，这场舞也跳不下去了。
“这位先生，你没事吧？”简捂住胸口，装出娇柔做作的神态，“你的身体太虚弱了，不如去旁边休息一下。”
年轻人抬头，正好对上简充满恶意的眼神，他表情一颤，畏惧让他不敢再说什么，只能胡乱点点头，一瘸一拐向远处走去。
回到卡莱尔身边，简的表情阴沉得几乎能滴出水来，卡莱尔犹豫着开口：“简，如果你愿意，可以拿我当挡箭牌，我不怕他们的责难，有什么事我来护着你……”
简脸上的阴霾随着卡莱尔的话渐渐消失，她无奈地看着卡莱尔，脸上带着纵容和感动：“如果我想靠你庇护，就不会明晃晃地站出来展示我的能力。卡莱尔，在这个时代对付女人最恶毒的方法，就是迫使她步入婚姻，然后用法律理所当然地剥夺她一切的财富和成就，把她禁锢在家中，从此失去自我，变成某个男人的财产和附庸。”
“对不起，我……”卡莱尔眼中的难过几乎要溢出来，他急切的想要解释，却被简温柔地打断。
“我明白你的心意，我们之间相伴走过了无数磨难和困苦，生死都斩不断我们间的羁绊，”简望着卡莱尔，眼中满满都是情谊，“用男女之情来形容我们的感情，实在是太过肤浅。”
卡莱尔的理智渐渐回归，他默默地看着简，无数种情感在心里破土而生疯狂的生长，扎进了他的血肉，捆缚住他的身体和灵魂。
鬼使神差般，卡莱尔弯腰对简伸出手：“我可以邀请你跳支舞吗，班纳特小姐？”
“当然可以。”简嘴角蓄起笑容，看起来自然又畅快。
最近几年简在私底下苦练了舞蹈，舞池中她和卡莱尔配合默契翩翩起舞，俊男美女的组合成为众人眼中靓丽的风景线。
一曲舞罢，简和卡莱尔牵着手，一边笑着谈话一边走向休息区，刚才的郁气一扫而空。
很显然，威尔士亲王并没有放过简的意思，在下一首乐曲响起前，他穿过人群，在众多女性希冀的目光中来到简的面前，对简伸出手：“我可以吗？”
他只是稍微躬了一下身体，就倨傲地挺直腰背，简快速换上标准的微笑，搭上油腻肥厚的手掌，跟着他走向舞池。
与刚才的年轻人不同，威尔士亲王并没有借机对她动手动脚，在跟简跳舞的间隙中，他看似温和地说话，却是实打实在威胁简。
“班纳特小姐，陛下年纪已经很大了，身体出问题很正常，做为儿子我不忍心他拖着病体还要为朝政担忧，”威尔士亲王一脸唏嘘的表情，好像真的是为父亲健康状况担忧的孝顺儿子，“陛下很信任你，或许你该劝说他不要太过劳累。”
“我只会诊治疾病，对陛下其他方面无力干预，”简表情严肃恭敬的重复，“我只是一名微不足道的医生，殿下。”
“恰好是这名微不足道的医生，挡住了不该挡住的路，”威尔士亲王眼中掠过一丝狠色，语气低沉中带着些滑腻，“听说班纳特家的土地和房屋是限定继承，你们家只有五个女儿没有兄弟，一旦你们父亲去世，生活恐怕会很不如意，那将是多么可怜而又无依无靠的一群女人——”
他拉长了音调，声音越来越低，脸上伪装出来的和善不知什么时候变成了赤裸裸的讥诮和恶意。
“殿下，你知道我最讨厌什么吗？”简脸上的微笑丝毫没有改变，目光锋利如刀，“我最讨厌被人威胁，尤其是拿我亲近的人。”
她说话的时机拿捏得恰到好处，随着她的话音落地，乐曲戛然而止，借着舞蹈动作简灵巧地睁开威尔士亲王的手，屈膝行礼后消失在人群的后面。
威尔士亲王感觉左上腹微微刺痛了一下，不过他没有放在心上。
简挑衅的话语占据了他全部的内心，从来没有人敢这样当面忤逆他，这让他心中愤懑无比。
简的美貌和受到的特殊对待，已经让周围的不少贵族女性艳羡和嫉妒，她刚一离开，威尔士亲王就被不少女性簇拥起来，各种恭维的话语涌向了威尔士亲王，他的怒气虽然还在，但消散了不少。
已经和威尔士亲王撕破脸的简找到卡莱尔，对他描述了刚才发生的一切：“真是难以置信，威尔士亲王就差直接逼迫我给陛下下毒了。”
简的声音低不可闻，她和卡莱尔已经走到偏僻的角落，确保没人听到两人的谈话。
“实在难以想象，他竟然能做出这样卑劣的事。”卡莱尔抿紧唇，冷冷地说。
两人都没再继续跳舞，呆了一会儿后，简和卡莱尔悄无声息的退场。
两人的行礼都在马车上打包好放着，参加完舞会直接就可以坐车回朗博恩。
夜间的马车为了安全，速度并不是很快，简和卡莱尔在摇晃的车厢里相对而坐。
看着简面无表情的出神，卡莱尔犹豫了片刻提议道：“或许我们应该安排人保护班纳特先生的安全，威尔士亲王在贵族中还是有一些忠实拥护者的。”
“这个问题等过几天再说吧。”简的声音平淡，她明显在考虑什么事情。
天刚微亮，简和卡莱尔就返回朗博恩，两人各自回家。
朗博恩的仆人们已经起床打开门，忙碌着开始一天的工作。
简在房间里补觉，直到午餐时才一脸憔悴的起床，她洗漱完毕，换好合适的衣服，准时出现在餐桌前。
恰好今天班纳特夫妇都没有出门工作，简的突然出现引来家人们热切的欢迎。
他们询问简有关这次的事情，简挑着好的地方简单讲述了一下，至于那些令人不愉的部分，简没有提一丝一毫。
她微笑着享受家人们的嘘寒问暖，宫廷掌权者们之间的争斗，还是不要让他们卷进去了。
两天过后，朗博恩再次迎来了王宫的传信人员，威尔士亲王突发急病，宫廷医生们束手无策，陛下急召简和卡莱尔为威尔士亲王诊治。
接到信件的简一脸严肃表达了自己对威尔士亲王病情的担忧，她和卡莱尔迅速收拾行礼，随着信使又一次来到伦敦。
还是上次他们参加舞会的宫殿，简的嘴角勾了一下迅速放平，讥讽的神色从她的唇边一闪而逝。
一直关注着简的卡莱尔注意到她的神色变化，脸上露出若有所思的样子。
奢华的床幔衣被间，威尔士亲王庞大的身躯静静地躺在床上，已经失去了意识。
简注意到他的手臂袖子挽起，露在外面的前臂用白色的布条包扎起来，上面沁出了血色，很明显，在他们来之前，威尔士亲王已经接受了放血治疗。
乔治三世陛下和夏洛特王后尽管不喜欢这个大儿子，可当他真的生命垂危时，还是担忧地守在他身边。
简和卡莱尔向陛下行礼，他脸上沧桑的神色比上次又重了一些：“你们尽力即可，治不好也没关系。”
威尔士亲王的症状比国王上次的症状还要厉害，乔治三世对这个儿子的感情很复杂，可不管怎样，他还是宽慰简和卡莱尔，不想让他们有太大的压力。
卡莱尔上前给威尔士亲王查体，完成后向简汇报：“深昏迷，皮肤苍白，眼睑发白，皮肤皱缩发冷，血压50/20mmhg。”
简眉头皱了一下，询问旁边的侍从：“威尔士亲王从什么时候开始不舒服，当时有什么表现？宫廷医生们做了什么治疗？”
在陛下威严的目光下，侍从们低头快速地诉说：“昨天上午，亲王殿下大概是受凉，他连打了好几个喷嚏，好在他没有其他不舒服的地方，宫廷医生也说他没事，中午的时候他的胃口还是跟平时一样好。昨天下午他一直感觉肚子隐隐作痛，宫廷医生也说不出原因来，亲王中午吃过的饭菜也经过检查，没有什么问题。殿下腹痛越来越厉害，昨晚半夜从睡梦中直接痛醒，宫廷医生被叫来后，给他开了鸦/片酊止痛，殿下仍然难受得厉害，无奈之下，宫廷医生给殿下做了三次放血治疗，慢慢的殿下安静下来，他说自己累了想休息一会儿，很快就睡着。今天上午我来喊他，他就成了这个样子。”
简上前握住威尔士亲王的手腕，眉头皱得死紧，良久，她叹息一声向国王告罪：“对不起，我实在不知道殿下到底患了什么病，只能粗略的判定是某种急性腹部疾患，殿下病情发展的太快，我无能为力。”
她一脸遗憾的宣布这个消息，国王和王后把目光移向卡莱尔，卡莱尔也面带惭愧的道歉：“对不起，我也无能为力。”
王后用手捂住嘴，垂下的眼中蓄满了泪水，她身体颤抖着，花白的头发有些凌乱地晃动，皱巴巴的手背皮肤看起来格外的凄凉。
乔治三世悲伤又无奈地看了一眼昏迷的威尔士亲王，眼中也有泪光在闪动。他扶住王后的肩膀，安抚地拍了拍，示意她控制好自己的情绪。
这个时常忤逆他的儿子，乔治三世本以为面对他的离世，自己不会太过伤心。可当真的白发人送黑发人时，他还是不禁感伤起来。
陛下脑海中不禁回忆起威尔士亲王刚出生时自己的喜悦之情，那时他第一次做父亲，面对这个娇弱的婴儿，他手足无措的想抱抱他，可他一靠近，这个小家伙就哇哇大哭起来。就好像预示着，将来父子两人会反目成仇。
简和卡莱尔向国王告辞，两人沉默着穿越富丽堂皇的庭院，上一次来的时候这里是晚上，简和卡莱尔都没有仔细观看风景。这次两人是没有心情观看。
他们的行礼并没有派上用场，直接坐着马车返回家中。
到家时已经是深夜，简并没有回到家中，而是来到卡莱尔家中的书房和他详谈。
对于威尔士亲王的死因，卡莱尔有大概的猜测：“他是不是死于失血过多？”
“没错，他真正的死因是脾破裂出血，对于身形肥胖的人来说，连续打喷嚏就很容易引起，”简翘了翘嘴角，“而宫廷医生对他的放血治疗加剧了他的死亡。失血到这种程度，以目前的医疗水平，根本无法治疗。”
卡莱尔有些了然，怪不得简没有说实话，这些原因根本没有办法对国王说出口，除了把宫廷医生拖下水，对威尔士亲王的病情没有半分用处。
他心中也庆幸，威尔士亲王明显对简充满恶意，这次命在旦夕，卡莱尔也可以放下心来，按照王室的继承权，第一继承人现在已经成了夏洛特公主。
威尔士亲王很快死去，他的葬礼也被匆忙举办，生前与他相看两厌的王妃按照规定也来参加葬礼。
葬礼过后，王妃企图修复与自己女儿的感情，眼圈发红的夏洛特公主温柔地拒绝了她。
14岁的公主殿下扶着乔治三世陛下的手臂坐上马车，向王宫返回。
国王和王后近段时间以来饱受打击，他们的年岁已经不小了，身形看起来都仿佛佝偻了一些。
乔治三世把目光移向夏洛特公主，眼中不再是祖父对孙女的宠爱之情，而是充满了对继承人的审视感。
夏洛特公主注意到祖父的神态变化，她挺直了身体高昂起头，毫不示弱的和自己的祖父对视，她的眼中不再是对祖父的孺慕之情，而是充满了斗志和跃跃欲试的精神。
就像刚刚长大的幼狮面对垂暮的狮王，试探性地伸出爪子，展示出自己对权柄的渴望。
乔治三世威严地注视着自己唯一的孙女良久良久，慢慢的，他露出满意地笑容。
作者有话说：
无
第九十六章
大概乔治三世感觉到自己年老和体力不支, 他开始加紧对夏洛特公主的全面培养。一开始他担心夏洛特公主身为女孩，性格会过于软弱压不住议会中的那群老狐狸，然而一段时间过后, 夏洛特公主的表现让他惊讶之余又倍感欣慰。
她温柔的外表下隐藏着的是跟她祖父一样的强势性格，多年来在政/治、经济、军事等方面的理论知识在祖父的指导下渐渐有了实践练习的机会。
而在麦里屯工业区这边，克里斯学院终于完工，能够让学生们和教师入驻其中。
随着一批批的学生毕业，简和卡莱尔从中挑选一些成绩优秀的女孩做为学校的老师。
学院分为公共学部和大学部两部分，公共学部就是以前的童工学校，从里面毕业的学生优秀的男孩会被资助去其他公学和大学学习，等他们学成归来, 视具体情况进入军队、政府或者各行各业工作。他们将带着工业区的理念进入男性主导的英国社会，播下思想改变的种子。
而优秀的女孩们则全部进入大学部，克里斯学院的大学部是英国第一所女子大学，目前最优势的专业是医学。
简和卡莱尔还花重金聘请欧洲有名大学的各个专业学识丰富的老师来给大学部的女孩们讲课, 拓宽她们的视野，增加她们的学识。
科技和发明创新是第一生产力, 简深深明白这个道理, 所以她在医学研究团队的基础上建立了研究部, 每年投入资金进行各个领域的发明创新。
从这里毕业的女孩们可以进入医院、报社、出版社、制药厂、罐头厂、拉链厂、服装厂、研究部、橡胶工厂等多个行业岗位参与工作。
时间慢慢过去, 在内森和他的家族成员帮助下, 麦里屯工业区的各种产业在各国开始生根开花开办分工厂, 简和卡莱尔的财富每年以一种恐怖的速度在生长。
当然，他们并没有任由自己的财富闲置，而是资助了不少议员充当自己的话事人。
乔治三世的身体越来越衰弱了，期间他得了一次肺炎，多亏制药厂的青霉素才挽救了他的生命。
这个垂暮的老人终于意识到自己的精力和身体状况不佳, 在他的强力支持下，夏洛特公主成了摄政女王，乔治三世慢慢把手中的权力交付给夏洛特公主。
没了诸多事务压身，乔治三世精神状况好了很多，在为他检查身体后，简和卡莱尔听到他的感慨：“我一定要努力多活几年，夏洛特目前年纪还是太小，一旦我去世，恐怕会被议会中的那些老家伙欺负。”
简和卡莱尔都不发一言，他们很有默契的装作没有听见乔治三世的话。
班纳特卡伦医院凭借着先进的药物和治疗方式渐渐名声鹊起，青霉素的抗感染效果就不用说了，它在贵族中间受到广泛赞誉还有另外一个重要原因。
这个时期的英国上流社会，贵族私生活混乱，梅/毒感染在广泛的传播，就光是历史记载，就有很多名人死于这种不光彩的疾病。恰好，青霉素是治疗梅/毒的特效药，只要不是病入膏肓的人，经过一段时间的治疗后都会出现病情好转。
还有一种时髦病在贵族中流传，那就是肺痨，也就是肺结核，得了这种慢性疾病的患者一般都是逐渐消瘦，皮肤苍白，脸颊因为低热而发红，这样的病症表现恰好符合贵族的审美，因此一些没有患病的贵族还会特意让自己传染上结核。
对于人们的无知行为，简在《星星报》上撰稿特意科普了相关疾病的危害性，一连刊登了很多期，这两种病都属于传染性疾病，随着时间延长都会危及生命，所以只要发现一定要及时治疗。
链霉素是历史上出现的第一种能够治疗结核的药物，对于没有经受过各种抗感染药物的人体来说，即使是重症结核病人应用链霉素后，也出现了惊人的治疗效果。
经过治疗完全好转的一波波病人们成了最显著的广告，他们用亲身体验证明了班纳特卡伦医院的疗效。这波消息随着《星星报》的广告渐渐传遍了欧美大陆。
同行相轻在哪个时代都是一样的，医生行业向来被男性所把持，不管治疗有没有效果，他们很难容忍有大批女性借此出头。
先是各种医学协会不断来信要求简公开青霉素、链霉素、阿司匹林等药物的制造工艺，在受到拒绝后，他们开始在各种医学刊物上大肆诋毁简的发明创造，尤其是抓住简的性别大做文章，说她造假剽窃。
卡莱尔看到这些气得不行，他要告那些医学刊物们，简拦住了他：“论舆论攻势，还有哪份报纸有《星星报》厉害呢？”
简转了转眼珠：“医学刊物只是针对特定的医疗人员，而《星星报》覆盖了各个年龄段的人群，而且现在报社已经有了很多女性撰稿人，靠文笔来打仗，已经不需要我亲自上场了。事实胜于雄辩，这不过是他们恼羞成怒，最后的疯狂罢了。从一开始我就没打算加入他们，我要做的，就是创造新的医疗体系，并且培养出越来越多的同路人，终有一天，新的医疗体系会取代旧的，他们的消亡只是或早或晚的问题。”
转眼间，简已经20岁，伊丽莎白18岁，玛丽17岁，吉蒂15岁，莉迪亚13岁了。
这些年丽兹沉迷于音乐作曲，她跟随卡莱尔学习了各种乐器，在童工学校中挑选了对音乐有天赋的女孩组成了自己的乐团，排练自己的作曲。她的曲风多变，或宁静温和，或大气磅礴，让听过乐团表演的人都赞不绝口，一年年过去，她积攒了一大批忠实的听众，很多人每年都会从很远的地方过来，来到华国餐馆花钱听音乐会。
当她做得曲目足够多时，简把她的曲谱出版，没想到销量格外惊人，丽兹也分得一大批英镑。
玛丽在漫画方面不断深耕，她开始用独立的名号来出版自己的作品，同时跟随玛莎学习其他方面的画技，在美术界也渐渐有了名气。
吉蒂是让简最惊讶的一个，在简询问她将来想成为一个什么样的人时，她回答想成为一名像简一样的医生。
“哦，这可不容易，”简微笑着跟她说，“干这一行不仅要学习大量知识，还要接触各种各样不同脾气性格的人，病人的疾病种类更是各种各样，要不怕苦不怕累不怕脏，可能还有被传染疾病的风险。如果你真的想从事这个行业，可以先跟着我在医院工作一段时间，看看能不能适应再说。”
“不用考虑了，我以前经常偷偷跟艾玛去医院，”吉蒂脸上有些羞愧，她偷偷观察着简的脸色，“这件事玛莎和艾米都知道，你不要责怪她们。”
很好，吉蒂看来真的长大了，有自己的想法了。简眼睛眯了眯：“以后有这样的事，你可以直接告诉我。”
吉蒂瑟缩了一下，简在自己妹妹们心目中是实打实的魔王级别人物。
她讨好地拉着简的袖子：“这不是你太忙，我根本找不到你嘛。”
事情决定了，吉蒂的基础学识也差不多了，简直接把她塞进了克里斯大学部医学专业学习。
最后剩下的妹妹就是莉迪亚了，这个当年最跳脱最不服管教的孩子，随着年龄增长不仅越来越漂亮，想法也越来越独特。
在被问及想从事什么事业时，莉迪亚调皮地笑着说：“当将军或者首相怎么样？”
简难得被噎住了，这个小姑娘倒是敢想：“在这个时代，以女性的身份或许很难很难。”
“那就是说，还是有一点点可能会成功是吗？”莉迪亚眼睛亮了起来。
简沉默了起来，在原来的历史上，英国第一位女首相要到一百多年以后才会出现，莉迪亚在有生之年真的能够做到吗？
她看着莉迪亚的表情不发一言，许久才轻笑一声：“你是真的这样想，还是临时起意？”
莉迪亚坐直身体，表情变得认真起来：“我听过科纳女士的演讲，也从艾米那里了解了很多工业区女性的事情，还有卡洛琳写的反映现实的文学作品。以前我总认为生为女孩是一件很幸运的事情，就像妈妈曾经说过的那样，我只要把自己打扮得漂漂亮亮，将来找到一个有钱男人依靠就好了。可我现在不这样想了。”
简适时的询问：“为什么呢？哦，妈妈听到你的想法一定很悲哀，毕竟她心心念念要你继承她的服装设计工作。”
莉迪亚低垂着眼笑出来：“那妈妈注定要失望了。好不容易出生在班纳特家这样开明幸福的家庭，我想搏一搏，看看终其一生，身为女性，我究竟能走到哪一步。”
“即使最后一无所获？”简真心地提醒她，“你要想好，这条路注定艰难，或许你做了很多，最终不被人理解，甚至唾骂。”
“即使一无所获，”莉迪亚勾着唇角自嘲地笑了笑，年轻的脸上带着超越年龄的成熟，“我也心甘情愿，最起码这一生我为自己的理想奋斗过，争取过。”
简握住自己最小妹妹的手，安抚地笑着说：“不用担心，你只管尽情大胆的向前走，发生什么事我会给你托底，如果你将来累了，随时可以掉头。”
作者有话说：
感谢在2024-02-07 16:56:11~2024-02-15 11:45:58期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~感谢投出地雷的小天使：纳萨力克小骨头 1个；感谢灌溉营养液的小天使：你看我会发光 20瓶；33420041 10瓶；柠檬温茶 2瓶；幸运、糖果住在玻璃屋、發呆X呆發、板栗焖猪 1瓶；非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第九十七章
“内瑟菲尔德庄园租出去了, 听说租客是一位北方来的青年才俊，年收入超过5000英镑。”早餐桌上班纳特太太随意说出这个消息，随着这些年来班纳特家的种种变化, 她的收入也水涨船高，对于女儿们的婚事也不再焦灼。
有简在，她和女儿们总能一辈子生活得舒舒服服的。
而且有卡莱尔在身边做对比，一般的青年才俊已经入不了她的眼。卡莱尔无论是外貌还是财产，无论是对班纳特家的亲近程度还是为人处世的态度，都让人无可挑剔。说实话，除了他的竞争对手，谁会讨厌这样完美无缺的人呢？
随着卡莱尔的逐渐发迹, 越来越多的适龄女性打起了他的主意，奈何除了必需的交际，他根本不参加任何舞会，即使参加要么不和年轻女性跳舞, 要么带上简两人形影不离。
慢慢的，认识的人们都默认卡莱尔和简是一对。班纳特夫妇私下里说话, 总会疑惑卡莱尔为什么不向简求婚, 可是这种事情总不好直接追问卡莱尔, 那样真是太不体面了, 简看起来对这事一点也不着急, 班纳特夫妇也渐渐放下了这事。
餐桌上班纳特太太说完这个消息后, 班纳特五姐妹明显对所谓的“青年才俊”不感兴趣，没有人捧场接话，场面顿时变得寂静。
班纳特先生适时救场：“这位青年叫查尔斯－宾利，从北方城市来，家中靠工厂起家, 目前父母双亡，继承了十万英镑的家产，这次来到乡村，是想买一块合适的土地成为乡绅。”
“你怎么会知道得这样清楚？”班纳特太太看向自己的丈夫，“我的好先生，难道你已经拜访过他了？”
“当然，因为他不是一个人来的，与他同行的是达西先生和菲茨威廉上校，菲茨威廉上校是菲茨威廉伯爵的次子，你知道的，我们三家生意上往来很密切，这次来之前达西先生已经提前来信告知了我，他们到达后我和嘉丁纳先生第一时间拜访了他们。”班纳特先生一边切着牛排一边说出自己的讯息来源。
早餐过后，吉蒂坐着马车去克里斯大学部上课，其他四姐妹和班纳特夫妇都有各自的事情忙。
将近中午时分，楼下会客厅传来喧闹声，正好简也感觉肚子饿了，她来到一楼，发现玛丽正在招待几位客人，三位年轻来客中有一位是熟人，正是半个德比郡的主人达西先生。
简的到来惊动了他们，三位年轻的客人立即站起来向她行礼，并向她做自我介绍，站在中间的是达西先生，他左手边的是宾利先生，右手边是费茨威廉上校。
向他们回以屈膝礼后，简向玛丽问明了原委。
玛丽上午在附近骑马练习马术，在经过一片树林时突然冒出了三人，多亏玛丽及时勒住缰绳，才没有把他们踢伤。
简打量着三人，发现宾利先生的衣服上还有潮湿的泥土沾着。
察觉到简的视线，宾利先生脸色有些发红的弹了弹衣服，他悄悄地看向玛丽。
客套地寒暄了一会儿，丽兹也从工业区的乐团那边回家，她一进屋达西先生的眼睛就亮了起来，丽兹倒是一脸不知情的样子，经过其他人的介绍她才行礼。
其他的家人们都陆陆续续回来，得知三位男青年都未婚配，班纳特太太强烈邀请他们留下来用餐，班纳特先生跟他们交谈后也很有好感，达西先生三人顺势留下来。
厨娘伊文斯太太被要求使出浑身解数做饭以招待好客人。
趁着班纳特夫妇和三位年轻人聊天，班纳特五姐妹来到楼上谈话。
“你们有嫁人的想法吗？”简单刀直入地问丽兹和玛丽。
“当然没有。”丽兹和玛丽先是惊讶的对望一眼，然后异口同声的回答。
“你为什么会这样问？”丽兹狐疑地打量着简。
“总感觉达西先生看你的眼神有些不对，”简抿了抿唇，装作不在意的发问，“对了，你和你的笔友还在联系吗？”
“一直联系啊，”丽兹不解的回答，紧跟着她一脸恍然大悟，“难道达西先生就是我的笔友？”
简神秘地笑了笑：“谁知道呢？答案需要你自己去寻找。”
“玛丽，你和宾利先生是怎么回事？”解决完丽兹的事情，简把视线视线转向另一个妹妹。
“我们今天是第一次见面，”玛丽满是无奈地表情，口气中还带着点嫌弃，“达西先生和费茨威廉上校身手很好，在我勒住马之前就迅速躲到一边，只有宾利先生吓得跌倒在地，弄得衣服上全是泥土。”
“或许他被你的美貌震慑住，对你一见钟情了。”吉蒂笑嘻嘻的开玩笑，这句话倒是不假，因为幼年时被班纳特太太打击过外貌，玛丽这些年确实在有意识的提高自己的打扮和气质，效果很显著，同样的样貌经过修饰后截然不同。
“哦得了吧，他看起来比小鸡还要软弱，这样的男人倒贴都不能要，”莉迪亚白了吉蒂一眼，“玛丽和他在一起，遇到危险是不是还要反过来保护他？”
“这样也不错啊，”吉蒂故意和莉迪亚唱反调，“宾利先生看起来性格很柔和，只要摸清了他的脾气，就能轻易拿捏他，保证他一辈子对玛丽言听计从。”
“你们不要再拿我开玩笑了，”玛丽扶了扶额头，“这些年我们听说的婚后不幸事件还少吗？放着好好的日子不过，非要连人带钱倒贴给男人，是不是傻？”
场面顿时变得寂静，玛丽说话总是这样一针见血。
过了一会儿，简开口打破了沉默：“你们都有自己的爱好和事业，即使不结婚也能自己赚钱过得很好，自由自在的享受美好人生，至于爱情，如果对方真的爱你，自然不会觊觎你的财产，他们会保护你，珍视你，尊重你的人格和事业，与你携手面对人生的风雨，如果做不到这些，那就离我的妹妹远远的，凡是敢伤害我的家人，无论以什么方式，我都不会袖手旁观。”
丽兹、玛丽、吉蒂和莉迪亚听完简的话，都扑上来抱住了简。
“简，你是世上最好的姐姐。”丽兹眼眶变得湿润起来。
“我是多么爱你。”玛丽把脸搭在简的肩膀上。
“我也爱你。”吉蒂和莉迪亚也跟着说。
等班纳特五姐妹再次下楼后，其他人已经坐在餐桌旁了，整个用餐过程中，达西先生和宾利先生面对班纳特夫妇妙语连珠，以幽默风趣的态度获得了两位长辈的好感。
费茨威廉上校用一种怪异的目光打量着自己的小伙伴，觉得他们简直像两只拼命开屏展示自己华丽尾羽的雄孔雀。虽然班纳特家的女儿们都很漂亮，家境也殷实，他们的行为也有些太过火了吧。
中间达西先生和宾利先生试图和班纳特家的小姐们搭话，换来的却是礼貌挑不出错的回答，就是回话略显敷衍。
临走时宾利先生还有些恋恋不舍，他真诚地邀请班纳特全家参加三天后内瑟菲尔德庄园的舞会，班纳特夫妇都开心得表示一定会参加。
看着几位年轻人走远，班纳特太太还是笑得合不拢嘴：“真是几位英俊讨人喜欢的年轻人啊！”
班纳特先生难得同意自己太太的观点：“这几位年轻人倒是很不错，可惜我们的女儿们对他们明显不感兴趣。”
这位睿智的先生通过女儿们的餐桌举止察觉出她们的心思。
班纳特太太本想敦促女儿们主动出击找个好丈夫，可是想到简的态度还有自己这些年的工作生活经历，还是熄了这个心思。
另一边，因为简的话对达西先生产生猜测的丽兹内心开始纠结。
第二天，她终于写下面见笔友的邀约信件，从麦里屯寄了出去。与笔友通信这么多年，丽兹和他谈论的话题涉及到方方面面，包括女性权利的问题。
在这方面，笔友一开始展示出传统英国绅士们的态度，丽兹在信中跟他针锋相对的辩论，言辞一点也不客气。
开始对方被丽兹怼得有些破防，丽兹完美继承了班纳特先生怼人不吐脏话的优良传统，辛辣讽刺的言语被幽默的笔触包裹，噎得对方说不出话来。
偏偏丽兹信中的话句句在理，笔友大卫慢慢被说服，渐渐认同了丽兹的想法，甚至还感同身受的提出了新想法。披着各自的马甲两人竟然有种知己的感觉，就是这些年两人一直很默契的没有约见面。
收到信的男仆快马加鞭赶来内瑟菲尔德庄园，把信件交给达西先生。
偷偷回到房间的达西先生面带微笑展开信件，看到信件的内容，笑容渐渐消失。
他拿着信件在房间内焦虑的来回踱步，心中激动期待又畏惧担忧。
激动期待的是终于能与伊丽莎白小姐以真实身份见面，畏惧担忧的是伊丽莎白小姐的反应，毕竟拜访班纳特家时，她明显对自己兴致缺缺。
作者有话说：
无
第九十八章
丽兹和达西先生约见面的地方是在华国餐馆的二楼包间, 丽兹订好的房间。
临去之前，丽兹特意换上深蓝色的裙子，发型梳的一丝不苟, 整个人的装扮都显得庄重大气。
与此同时，内瑟菲尔德庄园的达西先生也紧张的不停换衣服，他在男仆的侍候下依次试穿了黑色、绿色、红色的夫拉克，最终选择了绿色，他觉得这个颜色显得自己更年轻一些。
临出门之前，他又照了照镜子，着重看了自己的脸部细节，昨晚他睡得很好, 面色红润气色很好。他对着镜子微笑了一下，独自骑马出门向华国餐馆走去。
丽兹比约定好的时间提前到的包间，等待的过程有些焦灼。每一分每一秒都格外的难熬，终于她走出包间, 来到走廊尽头的窗户那，一边呼吸新鲜空气一边远远打量着自己包间门口的情况。
终于, 有个上身绿色夫拉克下身白色长裤的男士站在丽兹订好的包间门前。
丽兹远远看着对方的打扮, 觉得他像一根纤弱的嫩生菜, 心中的紧张莫名的消散无踪。
恰在此时, 对方扭过头向左右观察, 丽兹连忙避过他的目光, 但眼角的余光已经明白了对方的身份：“天啊，真的是达西先生。”
丽兹心中想着，感觉五味杂陈，当年第一次见面时自己还是个小姑娘，恰好看到达西先生软弱哭泣的场景, 虽然后来后来给他道了歉，现在回想起来还是有些尴尬。
在她思索的空隙，达西先生已经进了包间，不知为什么，丽兹心中有些莫名的胆怯，一个声音对她说：“好了，现在你已经知道笔友的真实身份了，可以回家了。”
另一个声音却不断鼓励她说：“达西先生的人品很可靠，你可以放心大胆的跟他见面，能够与相交多年的笔友在现实中见面，是多么幸福的一件事呢？想想吧，也许你们将在现实中维持很久甚至一生的挚友关系。”
两种想法在她脑海中不停拉扯，丽兹的天平渐渐倾向了其中一方，她理了理自己的裙子挺直腰背，慢慢向包间走去。
推开包间的门，达西先生快速站了起来，他看着丽兹，有些局促的行礼：“伊丽莎白小姐。”
丽兹立马转身把门关上，就着背对着达西先生的姿势深吸了一口气调整心态。
再转回身来时，丽兹已经面带微笑对达西先生行屈膝礼：“你好，大卫。”
“大卫”是达西先生的马甲，丽兹这时还不忘调皮一下，达西先生的紧张感顿时消失，取而代之的是笔友那熟悉的辛辣讽刺调调。
“不要这样拘束，达西先生，”丽兹把外套挂在衣架上，用熟稔的口吻说，“我们都认识这么多年了，哦，我进门时发现你对我的出现毫不惊讶，难道你早就知道我的真实身份了吗？”
“你还是一如既往的聪慧敏锐，”达西先生无奈地笑着摇摇头，“不错，还记得当年在彭博里庄园你送了我一首琴谱吗？”
“你那时就从笔迹认出了我的身份？”丽兹恍然大悟，她顿时有些愤愤不平，“原来这么多年来只有我被蒙在鼓里。”
面对丽兹的指控，达西先生竭力为自己辩解：“当时我也不是很确定，毕竟你年龄比我小太多，一开始我还猜想这或许是巧合，直到今天我才确认自己的猜想。”
丽兹怀疑地挑挑眉，没有再揪住这个问题不放，她转移话题：“华国餐馆的餐品是全英国最美味的，你想吃什么可以随便点，今天我请客。”
“做为绅士怎么可以让淑女花钱请我吃饭。”达西先生坐立不安，这种感觉奇怪极了。
“为什么不可以？”丽兹奇怪地看着他，“我们信里不都说过吗？有机会我会带你享受麦里屯的各种美景美食和当地特色。你住在宾利先生租下的内瑟菲尔德庄园难道还要向他付钱吗？”
“这不一样……”达西先生嘴唇嗫嚅，不知道该怎么表达。
“哈，你不会又要来那一套绅士和淑女的守则吧？”丽兹讽刺地看着他，“如果我真的是循规蹈矩的淑女，就不会和一位男士当笔友那么多年了。还是你担心花费太多？那就更不用担心了，我在信里给你说过，就光靠出版琴谱我就挣了一大笔英镑，短期之内是花不完的。我手下还有一个知名乐团，根本不缺钱花。”
不知为什么，达西先生莫名觉得现在自己和伊丽莎白的关系就像上流社会中傍上有钱贵妇的俊俏穷困年青人，这让他表情变得僵硬，思绪也变得混乱起来。
仔细观察他表情的丽兹顺势改变了说辞：“你是我最亲密的朋友，我希望我们能够成为一生的挚友，直到死亡才能将我们分开。朋友总是有来有往的，有机会我会再去彭博里庄园游览，到时你也可以尽力招待我。”
“一生的挚友”“直到死亡才能将我们分开”，这两句话深深打动了达西先生，他静静地凝望着伊丽莎白，眼中的情意在不停涌动，良久，他声音有些干涩地问：“只是，朋友吗？”
“你是我除了家人以外，最好最好的朋友，我们思想契合，互相尊重对方的人格脾性和喜好，难道我不是你最好的朋友吗？”丽兹紧紧地盯着达西先生的脸，故作委屈地问，“还是说，你最好的朋友是宾利先生或者费茨威廉上校？”
达西先生连忙声明：“你当然是我最好的朋友，这一点毋庸置疑。”
丽兹璀然一笑，她灵动的眼睛中仿佛有星光在跳跃：“那就好。”
达西先生神色也缓和起来，他心中默默说着：“可是我不想只和你做朋友……”
可惜现在直接求婚太过突兀，达西先生根本没有足够的自信，他喜欢的女孩是那样不一般，根本不会被他的财富和土地所打动，她生于观念开明的家庭中，有着靠自己医术获取男爵爵位的姐姐，自己是有名音乐家，比大多数男人都要优秀富有，更何况她还有那样的美貌气质。
至于自己，如果不是继承了祖上的财富土地，如果不是达西家族的主人，有谁会高看自己一眼呢？达西先生想到和伊丽莎白通信时谈到的观点，对方大肆嘲讽那些无能只能靠祖产吃饭和靠妻子嫁妆生活的男人们。
这让他从那之后勤勉挣钱，坚决不能成为伊丽莎白口中的那些男人。
一顿饭吃得达西先生和丽兹都很满意，尤其是麦里屯特色饮品，跟多年前喝到的味道一模一样，还是那样让他感怀。
饭后丽兹恶作剧般带着他去了皮肤美容院，达西先生身体僵硬地躺在床上，等完事后他摸着自己光滑细嫩的脸哭笑不得，丽兹更是笑得开心。
“能愉悦到你是我的荣幸。”达西先生宠溺地看着自己喜欢的女孩，温柔地说。
丽兹垂头努力抑制住嘴角的笑：“达西先生，你看起来年轻了好多，如果有机会，你还是常来做一下皮肤美容吧。”
达西先生嘴角有些抽搐，他忽然想起自己比伊丽莎白大七岁，他看着丽兹光滑细腻的脸颊，不禁认真思考起这个意见的可行性。
两个人漫步穿过繁忙拥挤的人群，直接到达克里斯学院附近，他们站在附近的高坡上，可以直接看到克里斯学院的全景，巍峨壮丽的建筑物坐落在绿湖旁边，跟漫画故事中一模一样。
“乔治安娜看到一定会惊喜地哭出来，”达西先生喃喃说道，“她是我的妹妹，今年13岁，从小就很喜欢《爱丽莎传奇》，家中有全套的小说和漫画，她看了一遍又一遍，从来没有厌烦的时候。”
“或许她将来可以到克里斯大学部来上学，”丽兹扭头看着达西先生，认真地提议，“这里的学科非常丰富，我和我的姐妹们遇到感兴趣的讲课也会来旁听。即使你请家庭教师，也不会让你妹妹受到比这里更好的教育。”
“或许真的可以。”达西先生在丽兹的劝说中有些动摇，他希望自己的妹妹也能像伊丽莎白一样强大优秀，活得自在随心，如果将来找不到合心意的丈夫，他宁可希望她一辈子不嫁人。
达西先生和丽兹的见面很愉快，两人的感情从笔友延伸到现实，愈加得坚固。丽兹开心的跟简和姐妹们分享这个好消息，得到大家的一致祝福。
内瑟菲尔德庄园的舞会很快到来，碍于合作伙伴的面子，班纳特全家、卡莱尔和玛莎都参加了舞会。
舞会中卡莱尔仍然和简形影不离，两个人牵着手跳了两支舞后就在休息区听别人的聊天八卦。
玛莎对舞会准备的点心更感兴趣，她全场都躲在一边不停地吃吃喝喝，没有人能够打扰到她。
这次来到内瑟菲尔德庄园的，除了三个年轻绅士，还有宾利先生的姐姐姐夫和未出嫁的妹妹。
作者有话说：
感谢在2024-02-16 23:29:42~2024-02-17 23:45:37期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~感谢投出地雷的小天使：吖菈菈 1个；非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第九十九章
一到内瑟菲尔德庄园, 吉蒂和莉迪亚在询问仆人后一起去了书房，她们本来都不够16岁，对舞会中的人兴致缺缺, 听说内瑟菲尔德庄园的书房藏书丰富，她们正好来找找喜欢的书籍。
在舞会上，达西先生径直走到丽兹面前邀舞，两人笑着对望，牵手一起走进了舞池。
宾利先生则是在人群中四处张望，企图找到玛丽的身影。
宾利小姐从后面拽住他的胳膊，吓了宾利先生一跳。
“查尔斯，和达西先生跳舞的是谁？”宾利小姐的脸色有些不好, 她正值婚龄，早早把目标瞄准了达西先生，对方人品正直又有钱，简直是完美的结婚对象。
“那是班纳特家的伊丽莎白小姐, 她的姐姐就是医术高明的简－班纳特，靠医好国王的疾患获取了男爵的封号。”宾利先生给自己妹妹快速解释, 然后来回搜索着喜欢女孩的身影。
“男爵的妹妹？”宾利小姐喃喃重复, 她的手松开哥哥的胳膊, “这可不好办。”
宾利先生的眼睛亮了起来, 他已经看见了玛丽小姐, 她还在休息区坐着, 没有和其他人跳舞。
他快速来到玛丽面前，躬身行礼：“玛丽小姐，我可以邀请你跳支舞吗？”
玛丽愕然地看着对方，宾利先生一头金色卷发，脸色通红, 像一只胆小的金毛小猎犬，他呼吸急促，看起来紧张万分。
“哦，可以。”玛丽不好直接拒绝对方，她答应的话语说出口后，宾利先生明显松了一口气。
玛丽心中失笑，宾利先生的心思从脸上就能轻易看穿。
两个人在舞池中随着轻快的乐曲跳舞，在整个过程中宾利先生拼命找话题跟玛丽搭话，玛丽稍微敷衍了几句，偏偏她的回答似乎给了宾利先生鼓舞，他的神色明显激动起来。
玛丽对宾利先生积极的态度有些奇怪，她直截了当地问出口：“宾利先生，我并不是在场最漂亮的女孩，你为什么邀请我跳舞呢？”
宾利先生一下子被噎住，他惊讶地瞪圆眼睛，一时不知道该怎么回答。恰好这时乐曲停止，玛丽对着他微笑了一下转身离开。
愣在原地的宾利先生被达西先生拍到肩上叫醒：“查尔斯，你是不是发生了什么事？”
看到自己信任的朋友，宾利先生好像找到了主心骨：“你得帮帮我。”
两人走到僻静的地方，宾利诉说了刚才发生的事还有自己的苦恼：“玛丽小姐看起来很是，不喜欢我。”
达西先生皱了皱眉头，有些严肃地说：“你喜欢玛丽小姐？她的话很有道理，论美貌，在场最漂亮的是班纳特小姐，玛丽小姐的样貌并不是最出色的。你才认识她不久，对她根本不够了解。”
“你不明白，那天玛丽小姐一身红衣骑着黑马突如其来出现在我面前，在我软弱地摔倒在地时，她单手持缰勒住马人立而起，那锋利的视线就像利箭射中了我的心，从那刻起，我就知道自己沦陷了，”宾利先生眼睛湿润的向自己的好友解释自己的心境，“她就像神话传说中的女战神，从天而降撼动了我的灵魂。以后再也不会有女孩让我这样心动了。”
达西先生面色复杂，这算是什么理由，女战神和懦弱的凡人？黑马女骑士和被恶龙囚禁的可怜王子？他摇了摇头，把脑海中荒唐的想法赶走，心中叹息，为什么班纳特家的小姐们都这么不同一般？
“我觉得自己对玛丽小姐一见钟情了。”宾利先生热切地看着自己的好友，希望从他那里得到一些鼓励。
条件反射般，达西先生脱口而出：“一见钟情不过是见色起意。”
话一说出口，达西先生就想扶额叹息，这个观点是伊丽莎白小姐在信中给他说过的，她的来信达西先生反复阅读，很多观点都刻入心中。
“达西先生？”宾利先生不可置信地看着自己的好友，他怎么能够这样讽刺自己对玛丽小姐的爱意。
“你真正的了解她吗？知道她喜欢什么讨厌什么吗？”达西先生一脸正色的教导自己的好友，“你对她的爱太肤浅了，如果我是玛丽小姐，也会对你感到疑惑。”
“可是我们寻找合适的结婚对象不都是这样吗？”宾利先生感觉有些委屈，他指责自己的好友，“你对伊丽莎白小姐了解得很深吗？”
谈论到自己喜欢的女孩，达西先生神色明显变得温柔起来：“自我父亲起就和班纳特家相交至深，我和伊丽莎白小姐自幼相识，对她了解至深。”
宾利先生这样好脾气的人难得生气，可是达西先生确实有足够的底气，这让他不禁有些挫败。
后面他又去休息区邀请玛丽跳舞，可惜这回玛丽客气地拒绝了他，宾利先生还是不死心，他留在休息区和玛丽聊天，可惜他的话题都空洞无物，让玛丽眉头皱了起来。
玛丽脸色不愉地走到屋外的花园透气，感觉到自己被嫌弃的宾利先生犹豫了一瞬间，还是远远地跟上。
夜晚的花园在屋内耀目的灯光下显得并没有那样黑暗，玛丽深吸了一口气望向天空，零零散散几颗星星挂在天空，显得有些冷清。
“班纳特小姐，哈哈，你也一个人在这里吗？”一个面目模糊酒气熏人的男人歪歪斜斜向着玛丽走了过来，他伸出手企图搭在玛丽的肩膀上。
玛丽迅速侧身，扑了一个空的男人差点摔倒在地，费了好大劲儿才站稳身体。
这次他恼羞成地骂道：“你这个贱人……”
他的话还没有说完，赶过来的宾利先生就对着他的脸给了他一拳，醉汉只是懵了一会儿就和瘦弱的宾利先生扭打起来，宾利先生明显体力不支，脸上很快挂了彩。
玛丽叹息了一下，她趁着两个人分开的间隙直接把醉汉绊倒，然后把对方的脑袋往地上狠狠磕了几下，直到他昏死过去才停手。
仆人们已经听到了这边的动静向这边赶来，玛丽拉着宾利先生躲到一边，她小声地询问：“你知道哪个房间没有人吗？”
“跟我来。”宾利先生小声地回答，他拉住玛丽的手，带着她从侧门到了楼上的书房。
“天啊，吉蒂和莉迪亚，你们怎么在这里？”玛丽刚关上书房的门，就看到自己两个妹妹的身影。
“玛丽，你怎么和宾利先生在一起？”吉蒂脱口而出，她打量着宾利先生带着淤青的颧骨惊疑不定。
莉迪亚拉住吉蒂的手冷静地问：“发生了什么事？”
“是小布兰切先生，他喝醉了酒，在花园把我认成了简，还想对我不轨，多亏宾利先生在。”玛丽平复呼吸后装作平静地解释。
“啊，又是他，”莉迪亚有些恼怒，“这个家伙总是纠缠简，后来在舞会上被卡莱尔狠狠教训了一顿才老实。”
“其实，其实我也没有帮上多大忙，”宾利先生摸了摸自己的脸，痛得叫出声来，“要不是玛丽小姐，我还会伤得更重。”
“你已经很有勇气了，宾利先生。”吉蒂学习医学已经初有成效，她开始给宾利先生检查伤势。
宾利先生警惕地看着她，玛丽在旁边解释：“吉蒂在克里斯学院大学部专门学习医术，你的伤势她能够处理。”
“说实话，小布兰切先生的体型比你要大上一圈，即使他喝醉了酒，敢冲上去和他打架你也是很有勇气了，”在宾利先生的配合下，吉蒂已经弄清了他的伤情，“除了脸上的淤青，其他地方没有大碍，休息几天身体会自愈。”
“宾利先生，恐怕你今晚还是不要露面的好，”玛丽眉间有些愁绪，“至于小布兰切先生的伤势，没有其他人在场的情况下，只能归结于他喝醉后跌倒造成。”
“这件事还是要告诉一下简，”莉迪亚表情严肃地提醒，“小布兰切先生确实是个麻烦，今晚如果在那里的是简——”
“如果在那里的是简，在没有其他人看到的情况下，小布兰切先生只会更惨，”玛丽扯了扯嘴角，嘲讽地笑着说，“和她相比，我还是手下留情了。”
“玛丽小姐，打扰一下，班纳特家的小姐们身手都像你一样好吗？”宾利先生表情看起来很震惊。
“哦，我们只是为了自保而已，”玛丽抬起手来仔细端详，漫不经心地说，“毕竟在遇到危险的时候，不能总指望有男人来拯救，不是吗？”
宾利先生联想到今晚的情形，说不出话来，他看着自己喜欢的女孩，心湖上的涟漪不断地荡漾开来，自己真的能获取玛丽小姐的爱意吗？
他已经在心中打定主意向自己的好友达西先生学习一下。
宾利先生收拾好心情，回到自己的卧室休息，假装自己身体不舒服。
玛丽来到楼下的舞池找到简，向她诉说了刚才的事情。
“不用担心，”简安抚着玛丽，“男仆已经送小布兰切先生去医院救治了，我看过他的伤势，并没有大碍。”
“那如果他醒过来乱说怎么办？”玛丽有些担心地追问。
“哦，那我就会拿他当典型，让所有人都看看得罪我的下场，”简嘴角露出危险的笑，“我给过他不止一次机会，可这个世上总有一些不识相的人。”
作者有话说：
无
第一百章
舞会过后几天, 小布兰切先生在医院呆了几天后终于返回家中，或许他真的想起了什么，对舞会那晚发生的事情他守口如瓶, 只说是自己不小心跌倒所致。
“人总是要经历一些挫折，才能变得成熟，不是吗？”简跟自己的姐妹分享这个消息，玛丽她们终于放下心来。
宾利先生这几天一直没露面，他躲在家中养伤，同时向自己的好友达西先生请教如何和淑女相处。明明他以前很容易受人喜爱，在玛丽这里不断的碰壁着实打击了他的自信心。
与此同时，他还要宣布另一件事：“我要把内瑟菲尔德庄园买下来。”
他向自己的好友和家人们告知这个消息, 没有任何讨价还价的余地。
“天啊，查尔斯，你真的想好了吗？”宾利小姐惊讶地说，“这里环境闭塞, 当地的人又粗鲁无礼，前几天的舞会真是让人窒息。”
“你说得当地人粗鲁无礼指的是谁？”宾利先生有些不愉, “除了个别醉酒跌倒的人, 剩下的人都是又热情又好客, 这几天我已经收到很多绅士的邀请了。”
“哦, 那还不是因为你的钱, ”宾利小姐直言不讳地说, “你是一位有钱的单身汉，脾气性格又好，是很多人眼中的佳婿人选。”
“如果我喜欢的人也这样想就好了。”宾利先生有些难过的低声说。
“你喜欢的是谁？”宾利小姐敏锐地听到哥哥的话，“难道是玛丽小姐？那天舞会你只跟她跳了一支舞。你想买下内瑟菲尔德庄园是因为她？恕我直言，她看起来性格很无趣, 在淑女们中看起来很不合群。”
“那是因为淑女们谈论的话太过无趣，”宾利先生与自己的妹妹争论，“玛丽小姐连同她的姐妹都很不一般。”
“哦，是吗？”宾利小姐昂起下巴，咄咄逼人地说，“你才认识她们几天，这就神魂颠倒了？”
“宾利小姐，请慎言，”在旁边一直沉默的达西先生看不下去了，“最起码获封爵位的不是宾利家族，也不是达西家族，不是吗？”
“那又怎么样？班纳特小姐整天抛头露面给人治病，伊丽莎白小姐时常指挥乐团演出，这都是当地人都清楚的事，那些太太小姐们表面不说什么，背地里都很鄙夷这家人。达西先生，我看到舞会上你跟伊丽莎白小姐跳了两支舞，如果你对她真的青睐有加，还是要慎重一些，毕竟达西家族的主母一定是个体面人。”宾利小姐借机说出心中的话，语气有些志满意得。
达西先生脸上的不满已经隐藏不住，他厌烦地看了一眼宾利小姐，扭头就要往外面走去。
“达西先生，你要出去散步吗？”宾利小姐连忙跟上。
“我想这与你无关。”达西先生硬邦邦地说出这句话。
他刚走出房间门，就与简、丽兹和玛丽遇上，空气一时变得寂静。世界上最尴尬的事情是什么？就是在背后说人坏话，又恰好被当事人听见。
达西先生下意识说道：“仆人没有通报几位小姐的来访。”
“这跟宾利先生有关，”玛丽看起来毫不动怒，“在那晚舞会的时候，他已经让管家通知了仆人们，班纳特家的人来访无需通报，直接进来就可以。”
“那么，请进。”达西先生僵硬的让开身体，他和几位班纳特姐妹又回到刚刚的房间。
“哦，班纳特小姐，伊丽莎白小姐，玛丽小姐。”宾利先生惊吓的差点跳起来，他心虚地看了看自己的妹妹，然后担忧地盯着玛丽小姐的表情。
“听说宾利先生最近身体不舒服，现在看来，似乎是没事了，”简微笑着开口，“想买内瑟菲尔德庄园可不容易，鉴于当地经济发展得越来越好，它的租金也越来越高，即使给出高价，庄园主人也不一定愿意出售。”
她的话一出口，大家都明白刚才的对话班纳特姐妹们都已经听见了，卡洛琳脸上的神色恼怒又惊慌。
宾利先生干巴巴地说：“我会尽力买下来的，即使多花一些钱也没关系。”
他期期艾艾地看向玛丽，可惜玛丽一个眼神也没给他。
“宾利小姐，听说你有2万英镑的嫁妆，并且因此为傲，”简矛头一转，直接对准了引起这一切争端的源头，“2万英镑对普通的家族来说或许算是一笔巨款，但对于达西家族来说，并不值得一提，更别说要达西先生为此牺牲自己的爱情。”
“你——”宾利小姐睁大眼睛，不知道该怎么反驳。
“在心仪对象的面前贬低其他女性，并不会让你显得格外优秀高贵，只会暴露你不堪的内心和空洞乏味的灵魂，”简对着她露出讽刺的笑容，“哦，你是不是要问我是怎么看出你的心意？那真是再显而易见了，相信我，在场的所有人都明白你内心的小算盘。”
宾利小姐的脸涨得通红，她断断续续地说：“班纳特小姐，你，你真是，太无礼了。”
“哦，是吗？”简双手交握端坐在椅子上，“我只是让你看清真相。在我抛头露面治疗的对象中不仅包括国王陛下，还有众多贵族，确切来说，英国最有权势的一批人都欠我人情，如果我参加他们的舞会时说出某位小姐的劣迹，估计那位小姐不好的名声很快会传遍整个上流社会。”
“班纳特小姐，我真诚的向您道歉，”宾利先生迅速来到简的面前深深鞠躬，“为我妹妹的不当言辞，从此我一定会严加管教她。”
“查尔斯，你——”宾利小姐怒视着自己的哥哥。
“真是养在笼中天真愚蠢的金丝雀啊！”丽兹忍不住说，“玛丽，能和达西先生成为朋友，宾利先生还是有些聪明才智的。”
简锐利的目光直直盯着宾利先生，直到他有些冒汗才开口说：“看在你前几天帮忙的面子上，我不会追究这件事。”
“谢谢班纳特小姐。”宾利先生如释重负。
“宾利先生，这次来我们本来是想邀请你们去看丽兹的乐团演出的，目前看来没有这个必要了，”玛丽站起来屈膝行礼，“或许我们该离开了。”
简和丽兹也站起来屈膝行礼，她们转身就要离开。
达西先生和宾利先生不约而同快步挡在门前，两人差点撞在一起，情况变得有些滑稽。
达西先生一向有些笨拙的口才此刻出奇的流利：“伊丽莎白小姐，我很荣幸去听乐团演出，请务必给我这个机会。”
“玛丽小姐，我很愿意去，你能再给我一次机会吗？”宾利先生湿漉漉的狗狗眼看着玛丽，让人实在无法拒绝。
丽兹和玛丽沉默起来，简看了看两对男女之间的氛围，直接开口：“明天晚上六点，华国餐馆二楼3号包间，这是看乐团演出的最佳位置，记得替我们邀请一下费茨威廉上校。”
“我们一定会去的。”宾利先生脸上露出开心的笑容，灿烂得有些刺眼，他拉了拉达西先生的胳膊，达西先生嘴角翘起点了点头。
等班纳特姐妹们离开，宾利小姐再次对着自己的哥哥爆发：“查尔斯，你为什么要对着她们这么卑微？在你眼中，难道自己的家人还比不上陌生人重要吗？”
“宾利先生正是为了你，才向班纳特小姐道歉，”达西先生眉头紧锁，“你得罪了班纳特小姐，依照班纳特小姐的人脉关系，只要宣扬出去，宾利家族估计会在全英国出名，不好的那种名声。”
“她只是一位淑女，凭什么能够做得到？”宾利小姐不服气地说。
“天啊，真是无可救药，”达西先生无奈地摇摇头，对宾利先生说，“现在我觉得你和玛丽小姐一点希望都没有了。”
说完他拿上外套向外面走去，多年来他和伊丽莎白小姐通信，对方表现出来的聪慧敏锐让他忘记了，这个世界上还有这样愚蠢到让人生厌的淑女。
屋里只剩下宾利先生和他的妹妹，没有其他人在，宾利先生挫败地坐到椅子上，他按了按额头对自己妹妹正色说：“卡洛琳，我喜欢玛丽小姐，单从财富地位来说，是我高攀了。我们家族从北方城市以开办工厂赚取财富，目前没有自己的土地和庄园，根本不被上流社会真正接受。而玛丽小姐，班纳特家族的财富具体多少没有人知道，但绝对远远超过我们家，她的姐姐班纳特小姐又是一位男爵，她和王室关系很亲密，拥有随时觐见国王的权利，毁灭你的名声更是易如反掌，现在你还觉得她只是一位普通的淑女吗？”
宾利小姐沉默了，她发热的头脑渐渐冷静下来。
“你只是听到那些太太小姐们对班纳特小姐们的闲言碎语，却没看到她们当着班纳特小姐们的面竭尽全力追捧谄媚的场景，达西先生告诉过我，当地所有的绅士们都在班纳特家的工厂中有投资，班纳特家的工厂产品在全英国都独树一帜，多年来源源不断攫取大量英镑，投资他们的工厂稳赚不赔。支撑这些太太小姐们优渥生活的英镑，不少都是靠着班纳特家赚来的，”宾利先生叹息了一声，“卡洛琳，我没有经商的才能，继承家业后我只想买片土地和庄园，和一位喜欢的淑女结婚，安安稳稳的过一生。而你，还是放弃达西先生吧，另找一位人品正直财富相当同时爱护你的绅士，凭借你的嫁妆，足以能够幸福安稳的过一生。”
“对不起，查尔斯。”宾利小姐脸色灰败，她低声向自己的哥哥道歉。
“没关系，”宾利先生深吸一口气，勉强露出一个笑容，“其实想买下内瑟菲尔德庄园，不光是因为玛丽小姐，这里距离麦里屯很近，附近的经济发展越来越好，买下来一定不亏。”
“查尔斯，我会找机会向几位班纳特小姐们道歉，”宾利小姐咬了咬唇，不想看到自己哥哥这样伤感，“尤其是玛丽小姐。”
“你不需要那样做，今天的事情班纳特小姐已经答应不追究了，”宾利先生情绪低沉，他向后倚去，左手捂着眼睛，“至于我和玛丽小姐的关系，你别再插手了。”
“好。”宾利小姐嘴唇张合了几下，还是低声答应。
作者有话说：
感谢在2024-02-19 00:09:49~2024-02-19 20:07:41期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~感谢灌溉营养液的小天使：吖菈菈 2瓶；非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
【www.dajuxs.com】