第61章
护城这边的灾情起初确实有些严重, 一连几日的大雨冲垮了堤坝，河水倒灌而下，周遭的村庄尽数被淹没。
萧旭带着物资和人员前去救灾, 结果刚到地点，雨就停了。
百姓们听说朝廷里派了人过来，心中皆燃起了希望, 再一听说来的还是一位王爷, 更是觉得朝廷对此事极为重视, 皇恩浩荡。
萧旭带人救出不少村民，许多获救之人纷纷跪倒在他面前, 含泪叩拜，对这位年轻有为的王爷满心感激。
萧旭于治水一事上确实颇有章法, 到了之后片刻不歇, 马不停蹄地修筑河堤闸口、开挖沟渠放水, 将被困的河水一步一步引入河沟，再归流到河道中去。
桩桩件件皆安排得有条不紊，进展也极为迅速。他不光对人上心，就连村民们养的牲口鸡鸭, 也会派人一一寻回。他知道, 这些活物是百姓的生计, 日后还要指望它们过活。
除此之外, 他还命人搭建了灶台与棚子, 在四周设了好几处施粥点, 百姓们每日排着长队, 依次前来打饭。
这日阳光明媚，照在人身上暖洋洋的。灾民们见到久违的日光，脸上也多了几分欣喜。
施粥时, 萧旭亲自过来掌勺，他极有耐心，人也温和，一碗接一碗地为百姓们盛好。
过程中突然有人起了争执。一个男子高声嚷道：“你不是我们灾区的人，凭什么跑来抢这一口吃食？你这样做，不仅是占我们的粮食，更是给朝廷添乱！”
话音未落，旁边便有人跟着附和：“就是！你们北区的人凭什么来我们这儿打饭？你们那里又没被大水淹，又没有灾情，凭什么过来！”
众人你一言我一语，争执声越来越大。萧旭放下勺子，快步走上前询问：“怎么回事？”
方才那喊话的男子一见王爷过来，连忙躬身行礼，抬手指着人群里一个少年道：“回王爷，他不是我们这儿的！”
萧旭顺着他手指的方向看去，只见那少年个子不高，瘦得厉害，脸颊苍白得没有一丝血色，像是饿了许久。
少年见他望过来，眼中满是胆怯，攥着一只破碗往后缩了几步。萧旭放缓了声音，温声道：“你别怕，有什么难处告诉我。”
少年动了动干裂的嘴唇，声音打着颤：“我是素溪镇的……前几日下大雨，唯一的住处被大风和雨水冲塌了。我和妹妹，没有吃的，也没有喝的，妹妹还病着。我听闻这里有施粥，才……才跑过来想讨一口饭吃。”
素溪镇也属护城一带，离此地有大半日的路程，这孩子竟跑了这么远来讨一口粥。
萧旭望着他那憔悴不堪的模样，温声问：“那你可还有其他家人？”
少年摇了摇头：“没有了。爹娘早就没了，一开始我们跟着爷爷过活。可爷爷前些日子，被村里的恶霸……给打死了。”
打死了？
萧旭一听这话，眉头登时皱了起来。他亲自取过碗，给少年满满盛了一碗粥，递到他手中：“粥趁热喝。你家的事，我来替你解决。”
说罢，他转身对着围拢的村民扬声道：“这孩子虽是邻村的，却也是受灾受难的苦命人，讨一口粥喝不要紧，朝廷拨来的粮食足够，绝不会让大家饿着。你们只管放心打饭。”
众人闻言，纷纷行礼，继续排队打饭。
少年端着那碗粥，却并没有喝，恭恭敬敬地给萧旭行了一礼，转身就要走。萧旭一把拉住他：“你怎么不喝？”
少年垂着头，眼眶泛红：“我要带回去给妹妹喝，妹妹已经几日没吃东西了，还生着病，快……快撑不住了。”
萧旭心头一酸，轻声问他：“你妹妹多大了？”
“五岁。”
五岁？还这么小。
他满是心疼地道：“我随你一同回去看看。我身边带了大夫，正好给你妹妹瞧瞧。”
少年一听这话，扑通一声跪倒在地，连连磕头。萧旭连忙将他扶起来，吩咐人备好马车，又带了些衣物和粮食，随这少年一道赶往素溪镇。
路上，萧旭问起少年家中之事。少年说，原本他家也是寻常人家，日子虽不富裕，一家人却也其乐融融。
可他们村里有个恶霸，看上了他姑姑，硬要强娶为妻。姑姑誓死不从，一头撞死了。
他的爹娘前去讨公道，却被他们打了出来，没过多久也相继离世。那时妹妹还很小，家中只剩下爷爷带着他们兄妹二人勉强度日。
可就在前不久，那恶霸突然要霸占他们的房子，硬说那宅子是他家的，要将他们祖孙赶走。
争执中，爷爷被打死了。房子被占了去，如今只剩他和妹妹住在一间破屋里。
萧旭听完，眉头越皱越紧，心里酸涩不已。
待他随少年来到那间破屋时，只见一个小姑娘正躺在地上的杂草堆里，身上盖着一张破烂的薄毯。小脸惨白如纸，眼睛已经睁不开了。
少年扑上前去，跪在地上将妹妹抱起来，一声接一声地唤她。
萧旭立即让随行的大夫上前诊治。
大夫细细把了脉，仔细查看一番后松了口气，道：“还好来得及时，还救得回来。”
说罢便着手施治，开了药方，命侍卫去煎药。药煎好灌下，又用针灸之后，小姑娘才慢慢缓过一口气，颤巍巍地睁开眼睛。
她看到哥哥的脸，哇的一声哭了出来，嘴里含混地唤着：“哥哥……我好怕，我想娘亲……”
少年见妹妹醒过来，激动得手足无措，连忙拿起带来的馒头递过去。
萧旭抬手拦住，温声道：“眼下还不能吃这个，得先喝些稀粥才行。”
说着，他从带来的食盒里盛了一碗稀粥，拿着勺子一勺一勺亲自喂给小姑娘。小姑娘喝了点热粥，气色总算稍稍缓了过来。
少年见妹妹终于好转，长长松了一口气，拉着妹妹便要跪下给萧旭磕头，被萧旭一把拦住。
他抬手拢了拢小姑娘凌乱的头发，对少年道：“你们别怕，先在这里等着。我去一趟你口中那个恶霸的家中，调查一番。若真是如此，定当严惩，也会把你们家的房子要回来。”
少年眼中涌起泪光，激动地站起身，跑到屋外指着街口道：“往前走，左拐，再往前，有一座十分高大的宅子就是他家。那家主叫赵元，听说他家有亲戚在京城做官，所以才敢在村里横行霸道。”
萧旭应了一声，留下几个人守着兄妹二人，自己带了几个侍卫径直往赵家而去。
一路走过，萧旭四下望去，但见村中家家户户的宅院大都相仿，唯有赵元家宅盖得格外气派，老远就能瞧见。大门极宽，门前还有人把守，看着倒像是京城里大户人家的做派，哪有半分村中农户的模样。
守门人见他气度不凡，又见身后跟着侍卫，一时惊疑不定，拔出剑来喝问：“来者何人？有何要事！”
萧旭的贴身护卫上前一步，亮出一方令牌，沉声道：“王爷到此，还不跪迎？”
那两个守卫面面相觑，待到看清楚令牌，登时腿一软，扑通跪倒在地，慌忙打开大门，连滚带爬地跑进去通传。
萧旭带人进了院子，抬眼一看，这宅中装点得极为气派，里里外外好几进院落，俨然是大户人家的格局。
他刚一站定，便有管家满面堆笑迎上前来。那管家虽不识得他，但看这周身气度与带来的人马，心里已是咯噔一下。
他悄悄朝身旁一个小厮使了个眼色，那小厮会意，急匆匆朝后院方向跑去。
萧旭见此，对身后护卫道：“跟上去。”
护卫领命，飞身便追。
管家见状，脸色刷白，强撑着笑脸道：“王爷大驾光临，不知有何贵干？”
萧旭沉声道：“叫赵元出来。”
管家干笑两声：“回王爷，我家老爷……他出远门了，不在家中，不然您……”
话还没说完，不远处便响起一阵杂乱的脚步声，只见一位妇人带着一帮下人匆匆赶来。
那妇人上前看了看萧旭，虽面露惊讶，到底还是弯身行了一礼：“拜见王爷。”
萧旭看向她，问道：“你是何人？赵元呢？”
妇人垂首道：“回王爷，奴家是赵元的妻子。我家老爷……确实不在家中，不知王爷寻他所为何事？”
萧旭：“我听闻赵元在这镇上横行霸道，杀人夺财，今日特来查问。”
那妇人闻言脸色大变，扑通一声跪倒在地，连声道：“王爷明鉴，这定然是误会，我家老爷一向本本分分，怎会做出这等事来……”
她口中说着，目光却不住地往萧旭身后那些侍卫身上瞟，眼里带着心虚与慌张。
这时，追那小厮的护卫折返回来，手里还押着一人。护卫将人带到近前，抱拳道：“王爷，后院发现了此人，像是从京城来的。”
萧旭抬眼一看，目光落在那人脸上，不由皱起了眉头。
这人竟是严溯？吏部尚书家那个傻儿子？
那妇人见严溯被带了出来，脸色一变，惊慌失措地道：“王爷，这是奴家一个亲戚家的孩子，脑子不太好，王爷莫要吓着他……”
萧旭望着严溯，见他一双手抖得厉害，整个人缩成一团，目光躲躲闪闪。
他收回视线，冷声道：“将人带走。把此处围起来，一个时辰之内，我要见到赵元。若见不到人，阖府上下，全部押走。”
说完这话，他转身便往外走。那妇人顿时哭喊着要追上去，被侍卫毫不留情地拦了下来。
——
沈沐临去寻萧承煜商议，直到半夜才回府，随后便骑上快马，只带了两个人，连夜匆匆向抚州赶去。
沈倾音在家中坐立难安，彻夜难眠。
翌日早饭过后，周家兄妹突然来了，带了些礼品，还有一篓新鲜的荔枝。沈倾音忙招待二人落座，奉上好茶。
周悦满面笑容地道：“这是我伯父南下带回来的荔枝，可好吃了，果肉饱满又甜得很。今儿一早，我和哥哥先给许念姐姐送了些去，又过来给倾音姐姐和梨妹妹送些来。”
沈倾音没想到这兄妹俩如此热忱，连吃个果子都惦记着她们，连忙道谢：“多谢妹妹与周公子的记挂，梨儿定然欢喜，我已叫人去叫她了，一会儿便来。今日你们留下用午饭，我定当好生款待。”
周悦听了，嘿嘿一笑：“这怎么好意思。”
沈倾音含笑道：“妹妹不必客气，我还要多谢你们昨日的盛情款待呢。”
周悦转头看了看自家哥哥，笑着点了点头：“那好，我也想和姐姐们多玩一会儿，今日便叨扰了。”
正说着话，沈梨便过来了，她刚一进门，目光便落在了周笙身上。周笙一见她，当即眉眼舒展，笑着唤了一声：“梨妹妹！”
沈梨冲他点了点头，在沈倾音身旁坐下。她方才落座，周笙便剥了一颗荔枝递到她面前，温声道：“快尝尝，这个甜得很。”
沈梨看看他，又看看那颗荔枝，最后望向沈倾音。沈倾音替她接过来，放到她手中，道：“周公子与周姑娘亲自跑一趟送来的，快尝尝，很甜的。”
沈梨拿着荔枝，又抬眼看了看周笙，这才低头咬了一小口。
周笙又拿起一颗荔枝剥着，边剥边道：“我看沈梨妹妹总是闷闷不乐的，也不爱说话，是不是遇上了什么烦心事了？若有难处，尽管告诉我。我虽说不上神通广大，但在京城办点事还是可以的。”
沈倾音听了，正要开口替她推辞道谢，却听沈梨开口道：“多谢周公子挂心。我没什么大碍，只是前些日子心情确实不太好。这几日已经好多了。这荔枝……很甜。”
周笙望着她，笑意更深了几分：“那我明日再给你送些来。除了荔枝，还有好几样时新果子，一并带来给你尝尝。”
沈梨回望着他，小声回道：“好。”
沈倾音能看出来沈梨非常喜欢周家兄妹，与他们相处时没有那般拘谨，也愿意跟着一起聊上几句。
这兄妹二人也确实热忱真诚，尤其是周笙，一直不声不响地给沈梨剥着荔枝，说话温和，甚是体贴。
几人正说着话，小丫鬟忽然匆匆跑来禀道：“小姐，吏部尚书府的严夫人来了，说要见您。”
严夫人？
作者有话说：
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第62章
自出事以后, 严家的人始终不曾露面。前些日子沈倾音去严家见严夫人，连大门都没进去。
后来在宫中闹过一场，见皇帝那般态度, 她便没再上严家的门。她知道，再去寻也无用，得另谋他路才行。
只是她万万没想到, 严夫人竟会亲自找上门来。
沈梨一听“严夫人”三个字, 立时紧绷起来, 一把攥住沈倾音的手，眼底尽是惶恐。
沈倾音拍了拍她的手背, 温声安抚：“妹妹，你且在这儿坐着, 同周公子与周姑娘说说话, 我去去便回。”
周悦听闻严夫人来了, 先看了自家兄长一眼，又望了望沈梨，凑上前轻声笑道：“妹妹，我近来也在学画, 遇着件趣事儿, 正想与你分享, 我们聊一聊可好？”
沈梨明显非常紧张, 但还是强撑着镇定下来, 点了点头。
沈倾音起身道：“你们先说着话, 我去去就回。”
周笙应了一声：“好, 你且去忙。”
沈倾音又望了妹妹一眼，拍了拍她的肩，这才转身离去。
她一走, 周笙立即问道：“沈梨妹妹，家中可是出了什么事？你大可与我说，我来替你解决。”
沈梨本就心绪未平，被他这般一问，愈发紧张起来，双手绞着帕子，半晌说不出话。
周笙见此，语气又缓和了几分：“你说前些日子心有不悦，与我说说看，究竟怎么了？不必紧张，在这京里，大伙儿见了面，说过话，吃过饭，就算朋友了。我知道你与姐姐初来京城，还不甚了解此地的风俗。往后你只将我与周悦当作最好的朋友，有什么烦恼、心事，尽可同我们讲。我本就十分仰慕沈将军，故而也想与你们亲近些。”
他这番话直白坦荡，沈梨抬眼看他，见他满目诚恳，复又低下头去，仍是一言不发。
周笙见她沉默，又笑道：“这京城里错综复杂，与你们在抚州时大不相同。那些高门大户底下弯弯绕绕，暗中勾结之事层出不穷，有时还会闹出谋财害命的事来，稍不留神便可能遭人陷害。只是皇城根下，做坏事总归要受惩罚。”
“想在此处过得自在安稳些，便得把心放宽些，多出去走动走动，结交些朋友。如此一来，心境自然开阔，日子也跟着舒坦。人生在世不过短短数十年，想开些，活得高兴些，吃吃喝喝、玩玩乐乐，岂不很好？”
“况且你还有自己喜欢的事，譬如画画，那般热爱，这便是你的精神寄托。人这一生难得有自己钟情的东西，这一点，我倒很是佩服与羡慕你。”
周笙忽然说了这么一大篇话，沈梨默默听着，觉得其中确有些道理，神情渐渐松缓下来，小声道：“我确是遇着些麻烦事，只是不便说罢了。”
周笙忙道：“有何不便？你只管告诉我，我来替你解决。”
沈梨望着他，又将手中帕子攥紧了几分，终究还是没能说出口。
周笙又追问：“妹妹，究竟怎么了？你倒是说呀。”
沈梨被他问得又开始紧张起来。
周悦见状，扯了扯周笙的衣袖，嗔道：“哥哥，你别再问了。姑娘家自有姑娘家的心事，不便宣之于口。这些先不提了，头一回来沈府，沈梨妹妹带我们往后院转转可好？说说话，散散步。”
沈梨闻言，又看了周笙一眼，点了点头，起身道：“好，你们随我来吧，我带你们去后花园。”
周悦连连点头，一把挽住她的胳膊，同她攀谈起来。周悦性子活泼，话也多，极会逗趣，知晓京城中不少新鲜事儿，又读过许多书。
她给沈梨讲了许多京中趣闻，又说起画画上的种种，沈梨的愁绪很快便散了不少，也与周悦一道说笑起来。
沈倾音匆匆赶至前院，远远便望见严夫人正立于院中，身后跟着一个嬷嬷和两个护卫。她眉头微蹙，脚下不停。
严夫人见她走来，神色明显紧了一紧，却仍端着那一身端庄气度，笔直立在原地，看着她一步步近前。
沈倾音行至她面前，并未行礼，只淡淡望着她。自上次相见，这已是第二回。头一回见时，沈倾音便觉这位严夫人与旁人不同，不论气度还是那双眼睛，都带着一种矜贵的、高高在上的姿态。
那是由自身养出来的气韵，也与她尊崇的身份地位脱不开干系。她早听说过，严夫人是个极其高傲的人。可再高傲的人，遇着事儿也绝不可能当真云淡风轻。
沈倾音能瞧出她此番眼神与上回相较，到底有了些许不同。
“严夫人此来，所为何事？”沈倾音既未行礼，也未请她入屋坐，只立在那儿问了一句。
严夫人看了她片刻，没有急着答话。她初次见沈倾音时，便觉这姑娘与众不同，戒备心极重。
那日宴上，连喝茶用点心，都要见旁人用了，她才肯动。看得出是个心思缜密又性情倔强的主儿。
听说她那日跑到宫里去讨要说法，之后却不了了之，也没再到府上来寻过自己，她猜定是皇帝将此事揽下了。
其实这件事，若非沈倾音揪住不放，又牵扯上太子，于他们而言本就不算什么。结果偏偏遇上这么个倔脾气的人。
这几日苏家那边也忽然没了动静，若依苏夫人往日的性子，遇着这等事，必定会找上门来好好商议，如何才能保住两家。
可这许多天过去，苏家纹丝不动，她派人去苏家，那边竟闭门不见，只道苏夫人病倒了，谁也不见。这让她心中很是不安。
沈倾音毕竟是外来的，不比京城里的人家，对这京中权贵间的头头道道了然于心，做事总会唯唯诺诺，知晓见好就收。
她思来想去，觉得此事不如大事化小，小事化了，于是今日才亲自登门。
可如今见了沈倾音这般态度，她便明白，这姑娘非但没打算善罢甘休，只怕还在暗中想旁的主意。
于是她沉声道：“我来，是有桩事要与你商议。我有个外甥，今年到了娶亲的年纪，人生得俊，又聪明伶俐，上进心极强，家境也算优渥，在这京中称得上有头有脸。我想着，让他与沈梨结亲。”
她在家中思来想去，觉得将他们拉拢到自己身边来，变成自家人，或许是最好的办法，起码会好掌控些。
沈倾音无论如何也没料到，严夫人竟会提出这样一件事来，竟让沈梨嫁给她的外甥？
她听闻此言，一时没能收住情绪，不禁冷笑出声：“你这话当真可笑至极。”
严夫人不料她会是这般反应，神情立时绷紧起来，蹙眉道：“你这是什么话？我好心好意来与你说亲，你怎的这副态度？你可知想嫁给他的姑娘有多少？只要沈梨嫁过去，我保她做正妻，绝不会受半分委屈。”
沈倾音头一回遇见如此霸道又自以为是的人，纵是她身份再尊贵又如何？皇帝同她说话时，也没见这般理直气壮、高高在上的模样。
她不禁上前一步，紧紧盯住严夫人的眼睛，冷声道：“您自己做了什么事，您心里没数吗？如今跑来与我说这些，存心侮辱谁？谁稀罕你们严家的富贵，在我们眼中狗屁都不是。别以为我没去找你，这事便算完了。我告诉你，这事绝不可能完。有句话叫‘光脚的不怕穿鞋的’，严夫人，在你们眼里，我们的命不是命。既如此，那便用我的命来换你的命如何？我敢，你敢吗？”
严夫人一听这话，望着眼前这看着柔弱，说起话来却刚硬如铁的姑娘，迎着那凌厉的目光，下意识往后退了一步。
她在京中这么多年，什么样的人没见过？还是头一回遇上这么倔的。
从前那些姑娘，不管是心甘情愿的，还是被逼无奈的，只要许些好处便都打发了。没成想这次竟碰上个硬茬。
沈倾音瞧着她略显慌乱的神情，又逼近一步：“最好把您儿子护好了。否则，没等到抱上孙子、享上天伦之乐，便先尝一尝丧子之痛。”
一句话，让严夫人的情绪再也压制不住。这丫头竟拿自己儿子的性命来要挟。
她不禁连笑几声，笑中带着点恐慌，却仍强撑着道：“一个初到京城、不知天高地厚的野丫头，竟敢同我说出这等话来。我看你是不要命了。你兄长还在朝中当差，你不怕他也丢了性命吗？”
“不怕。”沈倾音直直盯着她，一字一句道，“怕什么？我们什么都不怕，我兄长也不怕。大不了一死。纵是死，我也要叫你们这种人得到应有的下场。”
她咬着牙说完，又逼近一步。严夫人着她那凌厉的目光与毫不退让的架势，有些慌了，又退了一步。
她看得出，这丫头当真是豁出命去的样子。而她这样的人什么都不怕，偏偏就怕这种不怕死的硬茬。
沈倾音见她慌了，又逼近一步：“趁事情尚未闹到不可收拾的地步，带着你儿子到陛下面前，将你们做下的恶事统统认了，兴许还有活路。”
“你……你……”严夫人气得双手发抖，一时竟说不出话来。
这时，她身后的嬷嬷见沈倾音气势如此逼人，忽地冲上前去，猛地推了她一把，口中骂道：“好个贱蹄子，没大没小，吓着我家夫人了！一个乡下来的野丫头，不就是仗着你兄长有几分本事么？如今连狗屁都不是，还敢在这京城里耀武扬威，找死啊！”
沈倾音被她推得踉跄后退几步，身侧小丫鬟急忙扶住。她缓了一下神，一步冲上前去，照着那老嬷嬷脸上便是一巴掌，冷声道：“你算个什么东西，也敢来推我？”
这一掌她卯足了力气，打得那嬷嬷登时瞪大了眼。
那嬷嬷跟随严夫人多年，哪受过这样的打，她恼羞成怒，撸起袖子扬手便要打回去。便在此时，一道身影猛地冲上前来，又是一掌狠狠扇在她脸上。
她一时没反应过来，只见一个身形略显丰腴的中年妇人使劲将她一推，她连连趔趄，一屁股蹲坐在地，还未回过神，那人已扑上来一把揪住她的领子，又朝她脸上狠狠扇了几掌，边扇边骂：“原来我家倾儿和梨儿就是被你们这些不要脸的东西欺负，如今竟还欺负到家里来了！你算个什么东西，还敢动手打人？今日看我不打死你。”
那嬷嬷被按在地上结结实实挨了一顿打，哭喊着：“夫人救我！夫人救我！”
严夫人万没料到会是这般局面，立时朝身后侍卫一挥手。那两名侍卫齐刷刷抽出长剑。
沈倾音见状，厉喝一声：“把剑给我放下！在我沈家，我看谁敢动手！”
说罢看向严夫人，冷然道：“严夫人，你带着人到我家中闹事，还拔剑相向。身为官家家眷，做出如此恶行，简直贻笑大方。既如此，就别怪我状告官府，让全京城的人都瞧瞧，你们严家这高门大户，是什么样的门风，竟能让当家主母亲自带人上门滋事。”
严夫人听了这话，心里到底虚了。旁的且不论，她带人过来，又生了口角争执，确实有些说不清。
她咬了咬牙，恼怒地瞪了沈倾音一眼，冷哼一声，转身便往院外走去。两名侍卫见状，连忙收了剑跟上。那被刘婶按在地上的嬷嬷见严夫人走了，急忙挣扎着爬起身，红肿着脸哭着追了出去。
刘婶从地上站起来，忙走到沈倾音跟前，上上下下将她打量了一番，急问道：“没事吧？可伤着你没有？”
沈倾音见严家一行人走远，这才松了口气：“刘婶，我没事。你可伤着了？”
刘婶摇头：“我没事。那死老婆子，再多打几巴掌也不解气。只是这严夫人怎的忽然寻到家里来了？”
沈倾音叹了口气道：“严夫人大约是慌了，想来求和，说要让沈梨嫁给她一个外甥，今日是来说亲的。”
“说亲？”刘婶碎了一口，“真不要脸。”随即又道，“对了，今早我去顾家药铺打听了一圈，倒真探出些消息来。走，先去屋里，我慢慢与你说。”
沈倾音稳了稳心神，握住刘婶的手，随她去了房间。
回廊深处，周笙立在那厢，远远望着那一袭粉衣姑娘倔强挺直的背影，唇角微微一扬。
方才那一幕，当真精彩极了。他还是头一回见一个姑娘家如此英勇，且是在这京城里，对着的还是严家夫人。
着实不一般。
看来，严家的好日子是要到头了。
这京城要变天了。
作者有话说：
来啦来啦！
第63章
自从萧承煜平定西域之后, 朝中不少官员对他的态度已悄然转变。尤其是国舅爷骤然病倒，朝堂之上便弥漫着一股难以言说的微妙气氛。
众人心底都清楚，一旦国舅爷当真撒手人寰, 二皇子争夺太子之位的胜算便微乎其微了。
尤其二皇子与太子之间实力悬殊至此，任谁都看得明白，唯有能者居之, 才是引领一国走向强盛、成就明君的正理。
那些素日里拥护二皇子的老臣, 近来在朝堂上也收敛了不少, 一个个缄默不言。而一些年轻后辈，那些本就支持萧承煜的, 说起话来底气都硬了几分，语气也截然不同了。
今日上朝之时, 萧承煜忽然出列请奏：“父皇, 儿臣有本启奏。江南布政使陆文渊, 任职数载，镇守一方，治下吏治清明、赋税充盈，安抚流民、整顿积弊, 政绩卓然, 朝野共睹。如今通政使司久悬无人, 中枢文书奏报繁杂, 亟需老成持重、通晓政务的重臣坐镇。儿臣恳请父皇下旨, 将陆文渊调任回京, 擢授通政使一职, 辅佐中枢，分担朝务。”
话音落定，大殿之内有一瞬的寂静。
如今吏部尚书深陷弊案, 罪责待勘，罢官免职已是迟早之事。吏部大权悬空在即，而吏部侍郎周镇琪恰是二皇子心腹，早已暗中笼络属官、培植势力，只待顶上空缺便顺势上位。
萧承煜此刻突然举荐一位政绩赫赫、根基清白的从二品封疆大吏回京，是提前卡位，截胡吏部。
龙椅之上，帝王眸光沉沉，指尖轻叩御案，声响不大，却让满朝文武心头微紧。皇帝没有立刻应声，目光淡淡扫过太子，不辨喜怒：“陆文渊在江南的政绩，确实可圈可点，是个能做实事的。你想调他回京，只为补通政使的空缺？”
一句问话，暗藏试探。帝王深谙朝堂制衡之道，早看穿了萧承煜这番操作绝非单纯补缺，分明是盯着日后的吏部尚书之位，提前埋下一步棋。
并且也是铁了心要把严家除掉。
萧承煜回道：“回父皇，通政使掌天下奏章、中枢机要，位置关键，需品性端正、政务扎实者方能胜任。陆文渊久牧地方，深谙吏治利弊，最是合适。儿臣为国举贤，为公择位，并无私心。”
这话坦荡磊落，挑不出半分错处。
站在朝臣队列中的二皇子，面色微沉，眼底掠过一丝阴霾，转瞬又压得无影无踪。
他身侧的吏部侍郎周镇琪更是心头一紧，指腹悄然攥紧了笏板，脊背微微发僵。
二人心里透亮：通政使乃正二品，位列九卿高阶，与六部尚书品阶持平。陆文渊一旦以正二品通政使入京师，便是和未来吏部尚书品级对等的重臣。待现任吏部尚书倒台，届时角逐继任人选，陆文渊有中枢实职、有地方政绩、有朝堂品阶，名正言顺，资历完备。反观他这个正四品的吏部侍郎，纵有吏部多年根基，在品级、名望、实绩上，瞬间便被死死压住，再无绝对胜算。
二皇子稍作沉吟，缓步出列，语气恭和，看似公允劝谏：“父皇，儿臣以为不妥。陆文渊深耕江南数年，地方政务已然顺手，骤然调回京师，江南恐有政务衔接空缺。且通政使司掌中枢喉舌，素来由京中老臣接任，外臣骤然超擢，恐违朝堂旧例，难服众臣。”
他字字句句，看似循规蹈矩，实则字字阻拦，意图掐灭陆文渊回京的可能。
朝中依附二皇子的几位官员立刻心领神会，纷纷出列附议：“二皇子所言极是，外官迁擢需循序而进，不可越级轻提。”
“江南重地不可无贤臣镇守，贸然调走恐损地方安稳。”
一时之间，朝堂隐隐生出反对之势，刻意渲染太子举荐不合规制的氛围。
萧承煜眸光清冷，不疾不徐出声辩驳，声音清亮响彻大殿：“何为旧例？旧例为权宜，贤路为公道。朝廷用人，向来唯才是举，不拘内外。陆文渊在江南数年，年年考核优等，民生吏治皆有实绩，绝非庸碌之辈。如今中枢缺能臣，与其固守成规、闲置贤才，不如破格用之，为国效力。若因所谓旧例弃用能人，才是真正可惜。”
一番话有理有据，正气凛然，瞬间压住了对方的舆论攻势。朝中一众中立老臣、清流官员闻言，纷纷暗自点头，无人再敢轻易反驳。
御座上的皇帝静静看着两派皇子暗中角力，眼底暗流翻涌，心中早已通透一切。他清楚萧承煜的心思：提前安置心腹，制衡二皇子在吏部的势力，杜绝六部关键职位被一系独掌。
他也清楚二皇子的阻拦：是怕既定的吏部大权，被半路回京的陆文渊截胡。
如今吏部即将权力洗牌，若任由二皇子心腹接任尚书，二皇子掌控吏部铨选大权，日后朝堂势力必将失衡，尾大不掉。
太子这一步棋，看似揽权，实则正中帝王制衡朝堂的心意。
片刻沉寂后，皇帝终于缓缓开口，声线威严落定乾坤：“太子所言公允。朝局用人，实绩为先，不必拘泥旧俗。陆文渊确是能臣，调回京师有益中枢。”
话音顿住，他目光扫过面色微僵的二皇子与吏部侍郎，沉声下诏：“传朕旨意，擢江南布政使陆文渊为通政使司通政使，即刻回京赴任。”
旨意落下，尘埃落定。满朝文武神色各异。
二皇子躬身领旨，眼底的阴郁几乎藏不住，却无可奈何。
吏部侍郎垂首立于班中，心口沉沉一片冰凉，心知自己稳握在手的吏部尚书之位，已然多出一个最强劲的对手，往后再无十拿九稳的可能。
沈倾音与刘婶商议完之后，便去了后院寻周家兄妹。到了那里，只见周笙一个人坐在凉亭下，手里端着一盏茶，望着院中那一片海棠花出神。待到沈倾音走近了，他才恍然回过神来，转头看了她一眼。
沈倾音环顾四周，问道：“周公子，沈梨妹妹和周悦妹妹呢？”
周笙放下茶盏，站起身来，望着她道：“周悦跟着沈梨妹妹到她院里看画去了。两个小姑娘说说笑笑，有不少话要说，我便没跟着。”
沈倾音应了一声，道：“那么子且坐着，我去看看她们。你有什么需要的，尽管吩咐府里的人便是。”
周笙应了声。沈倾音颔首一礼，转身正要走，却听周笙忽然又叫住她：“沈姑娘。”
沈倾音脚步一顿，转头看向他，问：“周公子还有什么别的事？”
周笙望着她，那眼神便如初见那日一般，忽然问了一句：“不知沈姑娘和探花郎是何时认识的？我听闻探花郎对你一片痴情，连皇上赐婚都婉拒了，非要娶你为妻。想来你们二人之间的感情应该很深吧。我与探花郎也有些交情，素日里时常走动，可是以前却从没听他口中提起过姑娘的名字。”
沈倾音听完这话，不明白他为何突然问起这个，只轻笑一声道：“我和他也算不上熟悉，婚期的事情还不确定呢。”
周笙又道：“那看来是一见钟情了。”
沈倾音不明白他为何要追问这些，也不大愿意与他聊苏廷昭的事，便对他道：“周公子若是对这些好奇，不妨直接去找他。既然你俩有交情，你问他什么，他定然不会隐瞒的。”
周笙闻言，尴尬地愣了一瞬，随即笑了一声道：“好，那我明白了。姑娘且去吧，我在这坐一会儿。”
沈倾音原本还对周笙颇有好感，觉得他与京城中旁的公子不太一样，平易近人，又会照顾人，说话风趣得体。
可今日他突然问起这些私密之事，倒让她心里有些不快。
他们之间还没到那种可以打破男女大防、问出这般私密话题的地步。
况且，他是吏部侍郎的儿子。那日听许念说，吏部侍郎和礼部尚书为了争夺位置，争得头破血流，而吏部侍郎又是皇后那边的人，说明他们与萧承煜的立场是对立的。
昨日街头相遇，一同吃了顿饭，说说笑笑，倒还算一场意外，她也没多想，只觉得兄妹二人十分热情。
今早他们拿着荔枝过来，她只觉得是这兄妹俩心善，真心把他们当作朋友。
可自周笙突然问出这番话之后，沈倾音心中便生出警觉来。
他们家巴不得严家那边出点什么事。也不知这兄妹俩突然接近他们，是不是想探听点什么消息。
沈倾音一路向沈梨院子走去，心里隐隐生出些不安。原以为她在这京城之中，终于能交到些好朋友，可以如同金城那些公子小姐一般好好生活，看来还是她想得太简单了。
到了沈梨的院子，周悦与沈梨两个人正一边画画一边聊天，看起来其乐融融。沈梨脸上也带了笑容。
说起来，周悦这小姑娘确实不错，说话有分寸，人也机灵。她只希望这姑娘是真心与她们交朋友，而不是为了旁的事来接近沈梨。
“倾音姐姐你回来了？”周悦看到她，立刻放下笔，开心地唤她，“姐姐你快来看看，我和沈梨，我们两个都画了一幅画。快来看看我们画的是谁？”
沈倾音快步走上前去，往桌上一看，只见两个人各画了一个人物，看那样子还有几分相似。
周悦指了指画像上的人，笑着说：“姐姐你快看，我和沈梨都画了我哥哥周笙。你看我们两个人谁画得更像一些，谁画得更生动？”
沈倾音没想到她们二人竟在这里画周笙的肖像，略微有些惊讶，随即仔细看了那两幅画。
说实话，沈梨的画工确实更好一些，把周笙的神韵画得很出彩。可她总共才见过周笙两面，竟画得如此生动。
而周悦的画则十分外放，大形看着相似，神韵却差了些。
她思忖片刻，笑道：“我觉着还是周姑娘画得更像一些。毕竟是你自家兄长，天天在一起，无论是样貌还是神韵，都画得比较到位。沈梨嘛，画谁都一个样，画我哥哥也是这般样貌。不过沈梨擅长画风景和花鸟，那些鸟儿被她画得可生动了。”
沈梨听闻沈倾音这番话，抬起头静静地看着她，然后又低下头，什么也没说。
周悦听到夸赞，在一旁嘿嘿笑了笑。
沈倾音急忙转移话题道：“我让前院做了一些新糕点，已经做好了，我们先过去尝尝。午饭也快好了，用过饭之后，琴师还要过来给沈梨上课。”
“好。”周悦开心地点点头。
沈梨则默默地把画收了起来，然后跟着她们去了前院。
今日沈倾音为了招待周家兄妹，让厨房备了可口饭菜。兄妹俩也不拘谨，吃饭时一起说说笑笑，气氛倒挺融洽。
临走之时，沈倾音又给他们带了些平日里自己亲手做的糕点，当作他们送礼的回礼。
沈倾音觉得不管这兄妹俩送荔枝过来，是不是真心想交朋友，还是有其他目的，都不能欠下这份人情。
送走周家兄妹之后，沈梨忽然对沈倾音道：“姐姐，我画的画真的不好看吗？为什么我觉得我画的周公子那么传神呢？”
沈倾音没想到她还惦记着画像的事，望着沈梨那副不解的模样，温声道：“妹妹，有些事情是一定要仔细谨慎的，尤其在男女之事上。不说情爱，单说男女相处，就比如你忽然画起男子的画像，又画得那么好看，那么传神，甚至比人家亲妹妹画的还要好。你说，这事要是传出去，旁人又该怎么说呢？”
“我知道你最近心情不好，心里空落落的，一时不知该怎么办。也想让自己的心情变好一些，想多交点朋友，想让自己更有见识，想让自己成长起来，变得更坚强。可是妹妹，这些东西是需要一点一点学的，还需要自己有一个敏锐的心思。”
“这一点你不要怕，姐姐会教给你，还会给你请一个嬷嬷，让她多教教你这些人情世故。我知道你喜欢周悦，她毕竟与你年龄相当，两人也有话说。平日里你们可以经常来往，说说话聊聊天。但是，无论是谁，咱们都要留个心眼，知道吗？”
沈倾音知道，这时候的沈梨就像一只无头苍蝇，对这世间的人充满了绝望，可她又害怕失去生活的能力和正常的日子，所以硬着头皮，想要让自己恢复以往的生活。
沈梨听完这话，这才明白过来，长长叹了口气道：“姐姐，我知道了，多谢姐姐如此细心。”
沈倾音揉了揉她的脑袋，安慰道：“傻丫头，跟我说什么客气话。估计琴师快到了，赶紧去准备准备吧。”
其实沈倾音这一整天，心情都是低落又慌乱的。祖父的坟墓被人挖掘，这可是天大的事，兄长急急赶回老家也不知事情如何了。
她心中忐忑不安，一直挂念着。到了晚上，她独自坐在后院里，望着夜空。
那天空好像没有之前那么阴沉了，却依旧看不到星星。只有夜风，吹得树叶簌簌作响，吹来花儿淡淡的清香。
她就这样看着，正出神的时候，头顶大树上忽然跳下来一个人，吓得她打了个冷战。待看清来人，她不禁嗔了一声：“你能不能不那么突然？真是吓死我了。”
从树上跳下来的萧承煜拂掉衣摆上的落叶，轻笑一声道：“都这么多次了，怎么还害怕？”
沈倾音无奈道：“一百次我都害怕。有大门不走，怎么总是爬墙跳树的。”
萧承煜挑了下眉，走到旁边的石桌坐下，道：“我在树上站了一会儿了，就是想看看，那漂亮的小人儿，是不是又在这里发愁呢。”
沈倾音听他这话，哭笑不得地看了他一眼，问道：“这么晚过来，有什么事吗？”
萧承煜抬眸望着她，回道：“那天的事只做了一半，我这心里一直惦记着，搞得晚上也睡不着。”
沈倾音一时没听明白，忙问：“什么事只做了一半？哪天？”
这话问出口之后，她脸颊顿时红了。
作者有话说：
来啦来啦！
老婆老婆老婆
第64章
沈倾音又想起那晚后院里的亲吻。
其实那天突然被周砚打断, 她一整夜都没能睡着，脑子里翻来覆去全是两人唇齿相贴的模样。
她和萧承煜都是正当年少的男女，一旦碰到一起, 身体里那簇火苗便腾地烧了起来。
只是两人又不得不拼命压着那份喜欢。她甚至从未敢设想过他们之间能有什么好结果。
五年前头一回亲吻时，那股让她脸红心跳、彻夜难眠的感觉，如今又体会了一回。
心头虽然复杂, 可那股想要靠近的念头, 那份喜欢, 连同身体里蠢蠢欲动的欲求，根本不是理智能压得住的。
她脸上烧得厉害, 忍不住悄悄看了他一眼，目光落在他好看的嘴唇上, 又掠过那微微滚动的喉结, 慌忙攥紧袖口往后退出一步, 道：“那个……其实我也有话想与你说。我哥哥去了抚州，这事你应当知道。我祖父的坟墓被人挖了，我很担心。”
她突然说起这些，分明是想转开话头。
萧承煜一眼便看穿了, 伸手指了指旁边的凳子：“你先坐下, 这事我与你说一说。”
沈倾音看了他一眼, 走到凳子旁坐下, 见他脸颊也微微泛红, 只听他道：“你祖父的事, 你大哥已经与我说了, 确实是件极要紧的事。当初你祖父过世时动静不小，朝中不少官员都知道。后来我回京，还有几个老臣私下议论。”
“朝中有两三位大臣曾与你祖父同朝为官, 一道辅佐过先皇，南征北战打下这江山。如今这几位老臣在朝中虽没有太多话语权，却极受人敬重。听他们的意思，当初你祖父告老还乡并非只是厌倦朝堂图个清静，中间还牵扯许多隐情。”
“而这些隐情又与袁将军的父亲有些关联。袁将军你知晓吧？他父亲与你祖父也是在战场上出生入死的兄弟，两人交情极好。后来袁将军承袭父业，也极英勇，立下不少功业。”
“他们袁家与你们沈家不同，袁家从祖上起，连同袁家老太太那边，都是极有权势的官宦人家出身，家底极厚，如今举家定居坊州，在当地威望极高，当地大半人家都姓袁，几乎都是他们袁氏一族的后人。”
“也正因如此，袁家的人连同袁将军在内，才能在朝中立足。而你大哥自幼便被送到袁将军门下学艺，后来离家多年，甚至一路跟到了边关。这些都是你祖父的有意安排。”
“我想着，关于你祖父当年经历的事，袁家人应当都知道内情。我也让你兄长此番回去之后去一趟坊州，拜见袁将军，从中多了解些情况。”
他说到这里低下头，看着沈倾音紧张的神色，温声道：“你放心，你祖父的事，我定用心解决，你不必太过担忧。”
沈倾音思忖片刻，轻声道：“说起来，袁家对我们确实多有帮助。袁将军我小时候也见过，后来家中出了变故，袁家也派人来帮衬过。还有袁淮哥哥，那时候也时常来看我。”
袁淮，袁将军的儿子，比沈倾音大两岁。当年沈倾音的祖父不止一次提过，要将沈倾音许配给袁淮。
那段日子，萧承煜几乎听不得这个名字，他怕这个人当真要把沈倾音娶走。足有半年多，他都在吃这个人的醋，即便到了京城之后，每日忧心的也还是沈倾音会不会当真嫁给他。
如今袁淮留在坊州担任郡尉一职，尚未娶妻生子。
此刻沈倾音忽然提起这个名字，萧承煜心里咯噔一下，抬眸看向她，问道：“在抚州的时候，袁淮常去看你吗？”
沈倾音回道：“也不算经常，逢年过节的时候会来。袁淮哥哥人很好，性情开朗，说话有趣，总说些好玩的话逗我开心。他父亲把我哥哥当亲生儿子一般看待，袁家上下也把我当成了自家人。”
自家人。
萧承煜一听这话，心里酸溜溜的，脱口问道：“那袁淮为何至今还未娶妻生子？”
沈倾音摇摇头：“我也不清楚，或许是还没到时候吧。”
萧承煜深吸一口气，忽然歪头看她，又凑近了些。
沈倾音微微一惊，眨了眨眼，有些茫然道：“怎么了？我脸上有东西吗？”
萧承煜不说话，只是直直看着她，眼神酸溜溜的，满含醋意。
沈倾音还没明白过来，被他看得脸颊腾地红了，抬手摸了摸脸：“到底怎么了？为何这样看我？”
萧承煜又凑近几分，沉声问：“你告诉我，你从前是不是动过嫁给袁淮的心思？”
“嫁给袁淮？”沈倾音愣了愣，急忙道，“没有的事，那都是我祖父说的，是我祖父想让我嫁给他。”
说完她又想起什么，紧跟着补了一句：“那时候你不是告诉我，不让我嫁给别人吗？只嫁给你。”
这一句话脱口而出，沈倾音登时反应过来，脸颊烧得更厉害了，慌忙别开目光，声音低了下去：“那时候年纪小，什么都不懂……”
她垂下脑袋不敢再看他。萧承煜伸出手，捏着她的下颌将她的脸轻轻转了回来，问道：“当真什么都不懂？那为何那时候偷偷给他写信？因为那封信，我可生了好久的闷气。”
提起那封信，沈倾音连忙解释：“我那时写信是为了告诉他，若是我祖父再说让我们成亲的事，请他千万不要答应，因为我还小，不想成婚。后来他也给我回了信，信里面是一张白纸，什么都没有写。”
萧承煜接了一句：“但里面夹了一朵花，是不是？”
沈倾音点点头：“是，纸上什么也没写，只有一朵花。我想着他应当是应允了，因为后来我祖父确实没再提过这件事，想来是淮哥哥去同我祖父说了。”
“那是我去告诉你祖父的。”萧承煜忽然道，“是我跪在你祖父面前告诉他的，求他不要把你嫁给袁淮。”
这句话让沈倾音彻底愣住。
他竟然在她祖父面前下跪说过这样的话。她满眼惊讶地望着他，一双明亮的眼睛微微瞪圆，嘴唇轻张，脸上红扑扑的。
萧承煜望着她这副吃惊的模样，伸出手，用指腹轻轻抚过她的嘴唇，低声道：“那我从前说过的话是算数的，一辈子都算数。但你答应过我的事，也要守承诺。”
沈倾音望着他，嘴唇被他指腹摩挲得微微发麻，深吸一口气，嗫嚅道：“那时候还小。如今这副光景，谁又能说得准呢？况且我还打算回抚州……”
她这是退缩了。
萧承煜又往前凑近，紧紧盯着她慌乱复杂的眼睛，轻轻叹了口气，什么都没说，只是这样看着她。眼神里有深情，有醋意，还带着一种令人喘不过气的霸道。
小时候沈倾音总觉得萧承煜很温柔，与她说话都会刻意放轻语气。可到了她十四岁以后，他忽然就变了，开始变得强势霸道，甚至还格外敏感，不许她提起别的男子，更不许任何男子接近她。
那时候他已经不再是青涩少年，身形高大挺拔，浑身上下带着男子特有的力量感，能一把将她毫不费力地抱起。
她生得娇小玲珑，俩人身形悬殊，会让她有些不自觉地怕他。
如今也一样，尤其是他每次看她时带着侵略意味的目光，总让她心慌胆怯。
可这种怕又不是真的怕他，而是怕他身上那股属于男子的、带着吸引力的男性力量和魅力，既让人难以招架，又让人忍不住想要靠近。
她被他看得脸红心跳，睫毛轻颤，垂下眼去。下一秒，他捏着她的下巴又将她的脸转了回来。
她紧张地看着他，觉得浑身都开始发烫。他的手指又在她唇上轻轻碾过，她心里一慌，忍不住一口咬住了他的手指。
他微微一愣，眸光微动，却没有急着把手抽出来，反而又向她靠近了些。
滚烫的气息扑面而来，沈倾音愈发慌乱，忍不住往后撤身。
她一撤他便往前追，她又撤他再追。
她口中还咬着他的手指，慌忙松了口，哪知他的手指仍停在她唇间没有退开，紧接着又是一个大幅度的俯身压过来。
那股让她心悸的男子气息和体格悬殊带来的压迫感随之笼罩而下。
她脑中一懵，使劲往后一撤，结果一屁股跌坐在了地上。
她惊呼一声抬头看他，他急忙站直身子，上前一步俯身就要拉她。她蹲坐在地上仰头望着他，又羞又恼，不肯伸手。
他只得又俯低了些去拉她，忍不住问了一句：“你怕我？”
萧承煜还从不曾往这方面想过。五年前他们在一起时，她对他明明是那般依恋亲近，从不曾有过这样的胆怯。
可自打这次回京以后他就发觉，两人接触时沈倾音总对他有些微的畏怯，尤其是在他亲近她的时候，总显得格外慌乱紧张。
沈倾音听了这话，几乎想也没想便点头道：“有一点怕。你长得太高了，又那么强壮。”
萧承煜怔了怔，俯下身不禁扬唇笑道：“这有什么好怕的？长得高、长得壮，才能好好护住你啊。”
他说着蹲下身来，又往前凑近，几乎半跪在地，与她平视着问：“现在呢？与你一般高了，还害怕吗？”
沈倾音觉得他根本没懂自己的那层意思。这是男女之间天生自带的、生理上的侵略感，即便与他对面平视着，她也能清清楚楚感受到那股令人心悸的气息。
她动了动嘴唇，没能说出话来。
萧承煜又笑道：“小时候你可是拿砖头砸过我的，怎么如今没那个胆量了？”
沈倾音脸颊倏地一红，低下头去，声音又软又急：“跟你说不清楚，你别问了……”
他越是这般追问，她越是紧张，心脏怦怦跳得厉害。
萧承煜又将身子压得更低了些，忽然一把将她揽进怀里，伸手抚着她的后脑，轻声道：“那这样呢？”
沈倾音跌坐在地上，整个人被他圈入怀中，他的双臂把她的身子严严实实包裹住了。
她紧张地咽了咽口水：“不是……你没懂。上次沐浴的时候我就觉得你很霸道，我有些害怕……”
萧承煜听完这话，瞬间明白了，不禁低笑一声：“我懂了。你是想让我在亲近的时候温柔一些？”
沈倾音抓着他的衣襟，还在思忖该如何同他说明白心里那层说不清的感觉。
结果萧承煜忽然双手托住她的臀，将她从地上一把抱了起来。
她整个人被他抱在怀里，下意识双手搂住他的脖颈，慌乱道：“你放我下来！”
萧承煜低头看了她一眼，轻笑一声：“我带你去个地方。”
他抱着她便往墙边走，口中道：“让你也尝尝心跳加速的滋味。”
沈倾音一听这话急急道：“别，我现在心跳就已经够快的了，你要带我去做什么？”
萧承煜不回答，走到墙边后忽然将她往上一托，把她举到了墙头上：“快爬上去。”
“爬墙？”沈倾音简直不敢相信，紧张地攀住墙头低头看他，“我害怕……”
萧承煜仰头望着她：“怕什么？小时候你翻墙可比我厉害多了，怎么长大反倒怕了？”
“如今可不是小孩子了，当然害怕。”沈倾音争辩道。
“别怕，有我在。”萧承煜说着走到一旁，抬手攀住墙头纵身一跃便翻了上去，随即一把抓住她的手腕，稳稳地把她也扶上了墙头。
这墙虽不算高，可沈倾音站在墙头上还是没来由地紧张，一动也不敢动，声音都带着颤：“太吓人了，你快让我下去……”
萧承煜轻笑一声，从墙头上一跃而下，然后张开双臂望着她：“快跳下来，我接着你。”
沈倾音连忙摇头：“不要不要，太高了，我不敢。”
“别怕，我接住你，绝不会让你摔着。”萧承煜又往前迈了两步，张开怀抱，“怎么，不信我？你放心，我定会稳稳接住你。”
沈倾音看看他，又低头看看墙下，还是觉得太高了，心里直打鼓。
虽然小时候爬墙爬得那般利落，可如今年岁大了，多少年都不曾翻过墙了。
她定了定神，又望向萧承煜。
萧承煜又冲她招了招手：“来，我抱着你。”
沈倾音咬了咬牙深吸一口气，终于纵身跳了下去。
预想中的害怕并没有来，跌入那个怀抱的一瞬，她只觉有一种前所未有的刺激，还有一种满满当当的安全感。
她紧紧抓着他的手臂缓缓睁开眼，对上他的目光，轻笑一声：“好像也没有那么可怕。”
萧承煜将她放下来，牵起她的手便朝一间屋子走去。
沈倾音满心疑惑地跟在他身后，两人进了屋，萧承煜点起灯，走到柜前取了一身衣裳递给她：“换上这个，我带你去一个地方。”
沈倾音接过衣裳抖开一看，不禁惊讶道：“这怎么是男子的衣服？你要我女扮男装吗？”
萧承煜：“对，快换上。”
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入v后，过两天也会开始爆更，大概会日更6000或者1万字。希望继续支持！
爱你们爱你们
第65章
沈倾音换好衣衫走出屋门时, 萧承煜正背身立在院中。他听见脚步声蓦然回首，目光落在她身上，瞬间凝住。
月白交领长袍衬得她身形纤细窈窕, 腰间一条鸦青宽带束出利落身段。长发尽数高束，一支银簪绾得整齐，露出光洁的额头与纤细皙白的脖颈。
她本就生得眉目清绝, 换上这一身少年装束, 更添几分清隽疏朗的英气, 俨然是从画中走出的翩翩佳公子。
萧承煜看得微微失神，喉结悄然滚动了一下。
沈倾音被他灼灼的目光看得羞涩, 低头轻轻扯了扯衣摆：“很奇怪吗？”
“不奇怪，很好看。”萧承煜脱口而出。
沈倾音脸颊微热, 抿着唇没有应声。
恰逢此时, 周砚牵着一匹骏马缓步走来。那马儿通体乌黑, 鬃毛油光水亮，四蹄如雪，模样格外神骏。
沈倾音见状，下意识往后退了半步。
萧承煜将她的小动作尽收眼底, 低笑出声：“怎么, 连马都怕了？”
“不是怕。”她嘴硬辩解, “只是多年未曾骑过了。”
这话属实。她幼时学骑马不慎摔断过腿, 此后便再也不曾碰过马匹。
那年她十岁, 缠了父亲一整个夏天, 父亲才愿意教她。奈何学艺不精, 不过几日，她便从马背上重重摔落，膝盖蹭掉一大块皮肉, 肿痛了近半月才消退。
父亲满心疼惜，母亲更是坚决不许她再触碰马匹，自此，她便与骑马一事彻底无缘。
萧承煜对此事记忆犹新。当年他也在场，沈倾音摔落时，他是第一个冲上前的。看着她膝盖渗血的伤口，他急得眼眶通红。
小丫头明明疼得泪眼婆娑，却硬是咬着嘴说不疼，还嚷嚷着要学骑马，让他又气又心疼。
沈倾音望着骏马尚未回过神，腰间忽的一紧。萧承煜俯身，径直将她抱上了马背。她尚且没有坐稳，身后便覆来一片暖意。萧承煜已然翻身上马，长臂稳稳揽住她的腰，温热的胸膛紧紧贴着她的后背。
他手臂绕过她身侧握紧缰绳，将她整个人妥帖拢在怀中，温热的呼吸拂过耳畔，带着浅浅暖意。
“抓好我。”他低声叮嘱。
沈倾音紧张地攥住他的衣襟，轻声道：“你慢些骑。”
萧承煜低低失笑：“当年哭着闹着要学骑马的是谁？如今反倒怯了。”
“此一时彼一时。”她微微羞赧，小声辩驳，“那次摔得腿疼了半月，你明明是知道的。”
“我自然记得。”他轻夹马腹，骏马缓步前行，风声轻软，“那日你腿上鲜血淋漓，偏性子倔强，还说要继续骑。我当时便在想，这小丫头这般执拗，往后谁娶了，怕是有得哄了。”
沈倾音被他逗得哭笑不得，嗔道：“那你当年还跪在我祖父面前说那样的话。”
“因为喜欢嘛！”他回道。
喜欢。
晚风温柔拂面，沈倾音只觉周遭的风，都是甜的。
骏马缓缓驶出窄巷，踏入开阔地界。
萧承煜微微俯身，贴近她耳畔沉声道：“抓稳了。”
话音未落，他骤然一抖缰绳。骏马昂首长嘶，扬开四蹄疾驰而出。
沈倾音猝不及防，整个人重重撞进他宽厚的怀中，惊呼声尽数被呼啸的晚风吞没。
疾风掠耳，衣袍猎猎翻飞，马背微微颠簸。她下意识死死攥住萧承煜的手臂，心跳骤然提速，几乎要冲破胸膛。
极致的慌乱之中，却裹挟着一丝肆意畅快，顺着四肢百骸蔓延开来。
劲风扑面，吹散了连日来的烦闷与纷扰，前路坦荡，只剩追风的恣意，和身后这人安稳滚烫的温度。
“怕吗？”萧承煜的声音穿透风声传来。
沈倾音紧紧依偎在他怀中，心跳如擂鼓，竟一时失语。细细回味，方才的惊惧早已消散，余下的皆是安稳。
他箍在她腰间的手臂沉稳有力，仿佛天塌地陷，都能为她尽数抵挡。
“不怕了！”
“那我再快些。”
“……还是别了。”
萧承煜唇角扬起一抹温柔笑意，再度轻夹马腹，骏马的速度又快了几分。
周砚策马远远尾随，始终保持着恰当的距离，目光警惕扫视四周，不敢有半分松懈。
夜色沉沉，空旷的原野上，清脆的马蹄声悠悠回荡。沈倾音渐渐适应了马背的起伏，紧绷的身躯彻底放松，安然靠在萧承煜怀中，静静感受着他胸膛的温热与平稳的心跳。
忽然想起从前父亲教她骑马时，他总站在一旁目不转睛地看着，每一次她回头，总能撞进他满是担忧的眼眸里。
彼时懵懂不知其意，如今心头骤然通透。
骏马驰骋近半个时辰，最终在一处河畔缓缓驻足。夜色笼罩河面，流水漾开粼粼微光，水声潺潺不绝。两岸芦苇丛生，晚风拂过，沙沙作响，静谧悠然。
萧承煜率先翻身下马，伸手将她稳稳抱落。双脚落地的瞬间，她双腿发软，身形微微踉跄，被他及时扶住。
“腿软了？”他含笑垂眸看她。
沈倾音尴尬颔首，却没有挣开他的手。
萧承煜松开缰绳，任由骏马在河畔低头啃食青草，随即撩袍挽袖，作势欲下水。
沈倾音眨了眨眼问道：“你要做什么？”
“摸鱼。”萧承煜回头一笑，“儿时我们常到河里摸鱼，这河里的鱼肥美鲜嫩，正好摸几条上岸烤着吃。”
“现在？”她环顾四下，夜色幽暗，河水幽深，不免迟疑，“天色这般晚了……”
“夜色正好。”他已然脱靴挽裤，踏入微凉河水，回头望向她，“入夜之后，鱼虾皆栖于石下，一摸一个准。”
说罢，他俯身弯腰，双手探入水中。不过片刻，手腕猛地一提，一条巴掌大小的鲜鱼在他掌心奋力扑腾，溅起细碎水花。
“你看。”他举着鱼儿朝她示意，眉眼间漾着少年意气的得意，“如何？”
月光温柔洒落，尽数落在他的身上。他立在粼粼水波之中，笑得肆意明朗，仿佛一瞬重回十五六岁，那个日日带着她满山肆意玩乐的少年郎。
沈倾音立在岸边，心头骤然涌上一股跃跃欲试的兴致。
“我也来。”
她说着便俯身脱鞋，萧承煜见状，上前伸手稳稳扶住她。
她将袍角仔细掖进腰间，小心翼翼将脚尖探入河水。微凉的河水触肤，激得肌肤泛起细密的鸡皮疙瘩。
待双脚稳稳踩住河底碎石，她弯下腰，学着他的模样将手探入水中。
“鱼在哪里？”她凝神摸索，微微蹙眉，“我怎么摸不到？”
“你这哪里是摸鱼。”他低笑打趣，耐心指导，“手放轻些，顺着石缝慢慢探。”
话音落，他移步至她身侧，大手轻轻覆上她的手背，带着她的指尖缓缓探入水中。他的手掌宽大温热，将她的小手全然包裹。
突如其来的贴近，让沈倾音呼吸微滞，身体微微僵硬，任由他带着自己的手探向石块底下。
“感觉到了吗？”他的声音近在耳畔，温热气息拂过耳廓，“有条鱼就贴在你手边。”
沈倾音果然触到一抹滑腻灵动的触感，心头一喜，迅速合拢双手，却终究慢了一步，鱼儿顺着指缝倏地溜走。
“跑了！”她懊恼轻呼。
“笨。”萧承煜笑着松开她的手，“看我的。”
他再度俯身摸索，片刻便捞起一条更大的鱼，足足有两掌长短。鱼儿在他掌心奋力挣扎，冰凉水珠溅了两人满脸。
沈倾音抬手拭去脸上水珠，不服气地再度伸手摸索。这一次她凝神屏息，终于摸到一块青石下团着的滑腻身影。她屏住呼吸，缓缓抬手，骤然合拢。
“我抓到了！”
她高高举起手中的鱼儿，眼底盛满细碎星光，满脸都是雀跃的得意。
月光温柔铺洒，映得她眉眼清亮动人。萧承煜静静望着她明媚的模样，喉头微微发紧，积压在心底的情愫在胸口翻涌，几乎要尽数溢于眼底。
“很厉害。”他轻声赞叹，语调温柔得胜过漫天月色。
沈倾音被他看得脸颊发烫，连忙低头，将手中的鱼儿放进他用芦苇编好的鱼篓中。
二人在河中嬉闹许久，前后一共摸得四五条肥鱼。
不知是谁先起的头，两人开始互相泼水嬉戏。沈倾音被泼了满脸水花，不甘示弱地俯身回击。河畔水花纷飞，清脆的笑声穿透静谧夜色，传得很远很远。
萧承煜立在深水处，河水没过膝盖，裤腿尽数湿透。沈倾音更是狼狈，袍角沾水紧贴腿间，发丝缀满晶莹水珠，连长长的睫毛上都沾着细碎水光，一眨眼，水珠便顺着脸颊缓缓滑落。
“不玩了！”沈倾音笑着举手认输，转身往岸边跑去。
萧承煜上岸燃起火堆，将鲜鱼架在明火上细细烤制。二人并肩坐在火堆旁，潮湿的衣衫被暖意烘得袅袅冒起热气。
沈倾音屈膝抱臂，静静望着跳跃的火光，明灭火光落在她脸上，暖了眉眼，也暖了周身寒意。
鱼肉烤得外焦里嫩，纵使无盐无料，也自带清甜鲜美的滋味。沈倾音吃得眉眼弯弯，一旁的萧承煜时时侧眸望她，眼底盛满了宠溺。
吃过烤鱼，萧承煜熄灭火焰，牵起她的手走向不远处的青草地。二人并肩躺下，抬眼便是沉沉夜幕。
只是今夜无星。
天际层层叠叠的厚云，将星月尽数遮掩。唯有晚风穿云而过时，偶尔漏下一两缕微光，转瞬便又隐没在云层之中。
四下寂静无声。
晚风携着河水的清润与草木的幽香拂面，温柔缱绻。沈倾音闭目感受晚风拂面，心底安稳又踏实。
片刻后，她睁开眼，却见萧承煜已然侧身，单掌撑在她身侧，垂眸静静凝望着她。
夜色朦胧，衬得他轮廓温柔深邃，唯有一双眼眸，亮得惊心动魄，眼底翻涌着压抑不住的深情。
沈倾音微微失神，闭眼再睁开时，他已然俯身凑近。她呼吸骤然一窒，浑身僵硬。
他缓缓俯身，温热的气息拂过她的额头、鼻尖，缓缓贴近唇瓣。
她心跳如鼓，一只手不自觉攥紧身下青草。
就在他的唇即将落下的瞬间，她骤然偏过头，急忙道：“周砚……周砚还在那边。”
周砚。
萧承煜闻声，抬眸望向远处伫立的身影。
他知晓周砚职责在身，时刻紧随护他安危，无可厚非，却也着实扰了二人独处的温存。
他起身欲将周砚支开，手腕却被沈倾音轻轻攥住。
“我们去街上逛逛吧，我有些饿了。”
萧承煜低头看她，见她仰着脑袋，一双明眸眼巴巴地望着自己。她哪里是饿了，分明是想逃避，脸都红透了。
他默了片刻，深吸一口气，压下心底翻涌的悸动，伸手将她轻轻拉起，随即在她身前俯身蹲下，宽阔的脊背朝向她，侧头温声道：“上来。”
沈倾音望着他的背影微微怔愣：“我自己可以走。”
“路上碎石多，我背你，还像小时候那样。”
还像小时候那样。
熟悉的话语勾起旧日回忆。幼时她贪玩扭伤脚踝，他便是这般蹲在她身前，一路背着她走完整座山坡。
彼时她伏在他肩头，埋首他温热的颈窝，只觉得那是世间最安稳温暖的归宿。
沈倾音缓步上前，抬手轻轻攀上他的肩头，轻柔靠了上去。萧承煜稳稳抬手，托住她的膝弯，将她稳稳背起。
他的脊背宽阔安稳，隔着衣衫也能感受到滚烫的温度。
沈倾音将下巴轻轻抵在他肩头，双臂环住他的脖颈，鼻尖萦绕着他身上清冽的竹香。
萧承煜稳步前行，托着她膝弯的掌心，清晰感受着她肌肤的柔软温热，心底一片熨帖。
行至前路，远处街市的灯火遥遥映入眼帘。那是京城最繁华的夜市，夜色深沉，却依旧灯火璀璨，人声鼎沸，热闹非凡。
沿街各色灯笼高悬，将半条长街照得宛若白昼。摊贩叫卖声此起彼伏，糖炒栗子的甜香、炭火烤肉的焦香、各式香料的浓郁气息交织相融，扑面而来，烟火气十足。
萧承煜将她轻轻放下，转头望向她。只见她双眸亮晶晶的，好奇地环顾四周，眼底满是久违的欢喜。
“走吧。”他自然牵住她的手，“带你好好逛逛。”
沈倾音被他牵着汇入人流，起初尚有几分拘谨，不多时便被周遭的热闹烟火彻底吸引。
萧承煜一路为她买来各式零嘴，样样清甜可口，哄得她眉眼弯弯，笑意盈盈。
二人手握糖人，去看皮影戏。萧承煜静静立在她身侧，看着她为剧情欢喜、为角色蹙眉，看着她含着糖人、歪头看戏的温柔侧脸，心底翻涌着酸涩又滚烫的期许。
若是能永远这样，该有多好！
途经一处花灯小摊，沈倾音挑了一盏精致的莲花灯，提在手中细细把玩，爱不释手。萧承煜付了银钱，又转身从隔壁摊位买来两串红彤彤的糖葫芦，递了一串到她手中。
沈倾音微微一怔，唇角随即扬起温柔笑意。
她自幼最偏爱这口酸甜，年少上街，次次都要缠着他买糖葫芦。从前他囊中羞涩，便常常偷偷揣着家中蜜饯，细细哄她开心。
“你竟一直记得。”她咬下一口，山楂的酸涩裹着糖衣的清甜，在舌尖缓缓化开。
“你的所有事，我都记得。”
萧承煜轻声回着，目光落在她沾了细碎糖渣的唇角，抬手俯身，轻轻为她拭去。
二人沿街走走停停，不知不觉便走到街市深处。前方一处小摊围满人群，阵阵喝彩声不绝于耳。
沈倾音好奇，牵着萧承煜的手挤入人群，原来是一处面具小摊。
这小摊的面具别具一格，与寻常花鸟纹饰的俗物不同，件件精致绝伦。有的描金绘银、流光璀璨，有的镶嵌细碎珠贝、莹润生辉，还有神鬼造型的面具，青面獠牙，栩栩如生。
摊主是位须发花白的老者，见二人驻足，笑着招呼：“二位公子姑娘可要试一试？老朽这面具用的是上等桐木，描的是真金粉，戴上定然好看。”
沈倾音先拿起一枚白狐面具，覆在脸上，转身望向萧承煜：“好看吗？”
白狐面具眉眼纤长，眼角晕开一抹绯红，衬得她眉眼灵动，风姿绰约。
萧承煜正欲开口夸赞，身后忽然涌入大批行人，猛地将他挤得踉跄后退。待他站稳抬头，身前已然没了沈倾音的身影。
他心头骤然一紧，立刻抬眼四下搜寻。人流熙攘，往来不少身着月白长衫的少年，却唯独不见她的踪迹。
他目光扫过人群，只觉脸上碍事，抬手便将自己的面具摘下。
恰在此时，对面之人也抬手摘下面具。
那是一位青衫男子，眉目疏朗，身姿挺拔，气度清贵磊落。
四目相对的瞬间，两人同时僵在原地。
……苏廷昭？
萧承煜不可置信地看着他，这个时间竟会在此遇到他。
“廷昭哥哥，你看这个好看吗？”
一道娇俏女声骤然响起。身着粉裙的顾铃手持一枚描金蝴蝶面具，笑着转身，正要往苏廷昭脸上比划，目光无意间扫到萧承煜，脸上的笑意瞬间凝滞。
顾铃怔怔望着眼前的人，手中的面具僵在半空。
就在这时，沈倾音从人群里挤了出来，一眼便望见了萧承煜。
她刚松了口气，正要上前，目光扫到他身前两人，脚步骤然停住。
苏廷昭察觉到动静，转头望来，视线落在沈倾音身上，当即一怔。
他不可置信地看着她。即便她穿了一身男儿装，他还是一眼就认了出来。
他的脸色几乎是瞬间沉了下去。
灯火辉煌的街市仿佛在这一刻安静了一瞬。
四个人站在卖面具的摊子前，谁都没有先开口说话。
作者有话说：
来啦来啦！
大型修罗场
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