他大步流星离去，独留锦言和李轩面面相觑，两人都能看出自他身上漫出的寒意，对视少顷后紧忙跟了上去。
耳畔响起男子沉稳有力步伐声的时候，乔予宁恰好梳妆结束，侍女退下，男子温润中夹杂着些桀骜的面容映在铜镜上。
仔细打量着他，乔予宁觉得自己早年确实识人不清，明明浑身上下都散发着野性锐利，周身布满危险气息的男子，她前世竟然觉得他温文尔雅，进退有度，就是生气时冷漠到有些不近人情。
两人视线于铜镜中交织，凝着对方不语，任由时辰流逝，静默多时，最终还是程惟率先开的口，“蒋言朔是怎么回事。”
乔予宁有些诧异，还以为程惟会想知道她为什么会起了和牧家往来的心思，“多年好友，我的千秋宴自然是要叫上他的。”
闻言，程惟太阳穴微微鼓起，“可能是我孤陋寡闻，不曾听说过男女间求娶失败还能当朋友的。”
“你现在见到了。”乔予宁扯着嘴角笑了下，“还要麻烦驸马亲笔落书，我好着人送去蒋府。”
程惟皱眉，目光自铜镜落到少女皎洁脸庞上。
少女白皙柔净的侧颜在光影折射下熠熠生辉，就连细小的毛发也清晰可见，但说出口的言语句句都带着刺。
自昨夜起，十分里有十分不对劲。
“牧家可以，蒋言朔不行。”
乔予宁心觉诡异，静静地望着镜中的他，男子神色自若，看不出他在想些什么，亦看不懂他想要什么，他凭什么不愿。
她低头笑笑，道：“牧家要请，蒋言朔——”她起身瞥了程惟一眼，“我更要请。”
少女清脆笑声入耳，经过身旁时可见她眸中没有分毫笑意，程惟侧眸凝着走向主位的纤细背影，忖了半响也理不清何时出现了他不知情的纰漏。
不似她所言只是生气，倒似换了个性子。
比平日里少了些许娇憨，多了几分沉郁，亦少了些许平静，多了几分锐利。
如果说平日里的乔予宁是山林间含苞待放的凌霄花，眼前的她便是顶级杀手手中的刀刃，一闪而过的刀影中都可以划破他人喉咙取其性命。
程惟眸光转了几转，道：“我不喜他。”
乔予宁禁不住笑出了声，要是此刻她真的是十七岁的乔予宁，想必心花怒放，往后任由他说什么就是什么。
可惜了，她不是。
上一世蒋家最后全数撤出朝堂出走京都投入程惟麾下，黎朝最后的状元蒋言朔更是一跃成了他的得力幕僚，跻身新朝百官前列。
以程惟的作风，若非他早就看中了蒋言朔，断不可能在蒋家投入他麾下不到半个多月，蒋言朔就能占据幕僚之首。
“你怎么会不喜他呢。”乔予宁低语。
程惟：“他觊觎我妻，我自然不喜他。”
乔予宁落在黄历上的指腹微顿，越发觉得荒唐可笑，她回过头，上下寻了少顷都没有在他神情中找出半丝欺瞒之意。
现在的她都找不到，更何况是十七岁时的她，乔予宁不愿再与他纠缠过多，正色道：“时候不早，蒋府离此并不近，你尽快落笔写好，给到锦言送给蒋言朔。”
说罢她轻挥手臂离去，还没有踏出书房就听到步履声，紧接着她的手臂被拽住，强行拦下了她。
男子落在手臂上的力道不算重，但不设任何防备的乔予宁还是被他扯了回去，头上的蝶舞流苏簪子叮当作响，清脆悦耳。
“若我不愿呢。”程惟神色微凝，垂下眼睑盯着虚揽入怀的少女。
乔予宁不费劲儿就挣脱开他的桎梏，往后退了好几步，似逃离洪水猛兽般，也不再跟他废话：“便由我来亲笔。”
程惟掌心垂落，不语静看着面前的少女，半点儿都寻不到她的妥协，思忖须臾，他道：“李轩等会儿会送到锦言手中。”
闻言，乔予宁转身离去。
目送着院中背影走远，程惟神色沉了下来，守在书房门口的李轩不着痕迹环视了圈，确认四下无人后快步走入。
“七公主似乎有些奇怪。”
程惟收回视线，若有所思地打量着书房中的装饰，昨夜乔予宁在这儿坐了大半宿，适才侍女给她上了些脂粉，但眼下的青丝隐隐可见。
“她后半夜进了书房，彻夜不眠。”程惟并未察觉书房中有何不妥之处，与平日中无异，不曾多物件，也没有少了什么，“寻人暗中看着她，明日不能出差错误了事。”
清洌嗓音回荡四下，与适才全然不同，男子神色平静地望着空荡荡的院子，李轩顺着他的目光看了会儿，道：“蒋家也在计划中，若不趁着此次将他们一同拉拢。”
“不急。”程惟走到书案后坐下，随手取来册子摊开，凝神提笔，笔触有力而稳，气韵流畅，不出半息，洒金笺中赫然映出‘蒋’字。
“蒋家于朝中炙手可热，蒋照如今位居首辅，他的次子蒋言朔不日前高中状元，一幅欣欣向荣之景，何故要与你我等人一同谋逆。”
更何况蒋照还曾是太傅，听从太后安排教导过乔予宁两三年，对其怀有恻隐之心，若不然也不会由着他的独女与乔予宁私下交好，多年前甚至婉拒了淑妃的好意，由着女儿的喜好给在宫中无权无势的乔予宁当伴读。
眼下自然是不能在他面前暴露太多，只能等，等到蒋家走投无路之时，便是他出手的时候。
程惟别的不多，就是不缺耐心。
他已经等了十三年，不急于这一两天。
李轩研墨，“但皇帝不喜蒋家，怎会由着蒋家在朝中如此受瞩目。”
“他还需要蒋家。”程惟落下最后一笔，想到了早些年的往事，神情冷了几分，“就如同当年他还需要褚家，待到不需要时蒋家也走不远了。”
话音落下，书房内静谧无声。
李轩嘴角一张一合，最终还是选择不言。
他伸手接过落满墨渍的请柬摆到旁边晾干，柬中墨迹缓缓渗入，他还是有一点不明，“七公主既然提出由她自己书写，公子你又何必再费这个心思。”
闻言，正在给牧家书写请柬的程惟下颌微抬，瞥了他一眼，又低下头不慌不忙落笔，“她仅仅亲笔一封请柬，过于独特。”
他没有说得太明白，跟随他多年的李轩却听懂的。
这封请柬还是给蒋言朔的请柬，有心之人会以此猜测公主和驸马两人之间出了什么矛盾，才会让已经出局的蒋言朔再次入局，对他们实在不利。
等候须臾，李轩带着两道请柬前往主院。
锦言就在院中等着，接过请柬道谢后头也不回地进了里屋，她进去时，乔予宁正在查看着宴会名单，“公主，驸马爷差人将请柬送来了。”
“嗯。”乔予宁头也不抬，“你快些送到他们手中。”
锦言福身领命。
乔予宁忽而想起另一件事，叫住了已经走到门口的她，“除了你以外贴身伺候的侍女，寻个由头将她们送回宫中，千秋宴后我再挑选几个得力的。”
锦言愣怔了会儿，“是。”
乔予宁上辈子还是到了后来才得知，自己身边的侍女们卧虎藏龙，除了皇祖母在她幼时为她亲自挑选的锦言外，其余人等若不是她的父皇派来的，就是颖贵妃等人派来的，都打算伺机取了她的性命。
她一个无权无势的公主，难得他们如此费心神。
锦言前去牧府和蒋府的两个时辰里，乔予宁都在忖着宴会名单上的各路人马，看似平和无波，实则暗潮汹涌。
除了各家女眷外，名单上受邀前来的少数官员们品级都不高，最高的不过是司天台的掌事，正四品官职，稍有实权，其余人等多是虚权职务，邀他们出席千秋宴，亦不会引人注目，然而不可否认的是，他们多是能臣，只是迫居于此位。
眼下朝堂上得势的官员，多是花言巧语之辈，靠着买官卖官上来的一群蠹虫，而她的父皇，恰恰就喜欢这群花言巧语之人，最后才会落得无人可用的下场。
此时此刻，乔予宁打心底里感谢程惟。
感谢他提供了这份名单，让她不用再去一个个地打探，引来他人注意。
只是——
乔予宁指尖落在名单上的头位，眸色淡了些许。
陈临川。
此人乃司天台掌事，乔予宁最后一次见到他，是在程惟的将军府，亦是在新帝下旨后的翌日。
陈临川给她带来了份大礼，一份颠覆了她上辈子二十三年所有事情的大礼，推翻了她作为乔予宁的一生。
乔予宁方才得知，骗她的，不仅仅是程惟。
她的一生，都是个笑话。
自出生之日起，她就活在帝王等人联手精心打造的骗局中，所谓的天煞孤星，是她的父皇联手司天台杜撰的故事。
一切都只是为了遮掩她出生当日天将祥瑞，凤凰临世，甚至不惜以她母后的性命作为整个骗局的开端，明明是帝王下旨不准医官医治，最后却变成了不治而亡。
消息不过半日流传出宫，自那日起世人皆知皇后因难产不治而亡，民间开始流传着七公主乃克父克母之命。
流言的加剧，是在乔予宁三岁那年。
她的兄长，年仅十岁的黎朝皇太子，前往皇家野苑打猎时不慎坠马身亡，而彼时她亦跟随前往，此后民间传言愈发难堪，更有甚者断言若不处理七公主，黎朝恐有亡国之相。
而这一切，都是她父皇的手笔。
就连她兄长的死亡，也是帝王的安排，与其说是帝王要让太子离世，不如说是帝王要利用太子的离世，让世人坚信她乔予宁就是个上苍不容的祸害。
倘若再不处理，上苍只怕会降罪于黎朝。
陈临川离开后，乔予宁不断回溯多年前的事情，依稀记得在皇祖母出面带走自己之前，她确实有被困在宫中数日，宫人们的冷言冷语，最后连带着果腹之物都断了，饥寒交迫之际是皇祖母来了她的宫中，将她带走，此后她便由皇祖母抚养。
就算如此，宫中的流言蜚语也不见少。
在她父皇的默许下，她在宫中人人可欺，地位甚至不如姐姐妹妹们的伴读，好在皇祖母还是护着她，也是在皇祖母的庇护下，乔予宁在十二岁那年有了自己的封号。
端阳。
同年八月，皇祖母力排众议给她开了公主府。
但好景不长，次年三月皇祖母崩世，她再次陷入困境中，世间蜚语甚嚣尘上，朝中不乏有人提议送她前往皇陵看守陵寝，与青灯长存，以此来告慰太后魂魄。
好在她的外祖出面，辞官的同时持着先皇赐下的玉牌，保下了她。
自那以后，乔予宁便独自居于公主府，隐于宫廷亦不出户，她本以为此生就这样独自苟活时，程惟出现了。
他就像一束光，照进了她孤寂生活中，让她误以为一切都在往好的方向走。
只是这束光，也是为她量身打造的骗局。
他们想的是利用民间流传的‘天煞孤星’、‘亡国之相’等蜚语，为她打造一场盛大祭典，用她的死亡作为叛军突起的表象，以此来证明黎朝的亡国乃天命。
但似乎并未真正实施，乔予宁活到了最后。
活到了她的父皇想起司天台所言，对外称病不起推她到台前，想着看看顺应天命所言是否能拯救黎朝。
若能，他自然是运筹帷幄灭了叛军的昭宁帝，青史留名，若不能，便是她端阳公主监国不力，灭了整个王朝。
百年后史书书写，罪人，也只会是端阳公主。
可笑至极。
乔予宁上辈子笑到肚子隐隐作痛，现下再想起来还是觉得可笑。
前世的她本以为帝王不喜自己冷落自己，是因为自己害死了他还不是帝王时名正言顺迎娶回来的妻子，又害死了他最疼爱的儿子。
就算他对自己百般厌恶，任由宫中他人百般刁难自己，她都没法割舍这份亲缘，妄想着有朝一日他能够看到自己，她所求不多，只要对她好一点点就可以了。
帝王下令命她监国时，乔予宁真心实意高兴了许久，就算叛军攻城那日，卧病不起的帝王忽而惊醒带着他的宠妃等人逃离京都时，她都没有恨过他抛弃自己。
但并不是！
不是她！
她的娘亲，她的兄长，命不该绝却都死于非命，而亲手将他们推向死亡的，是她一直以来都视作爹爹的帝王！
思绪起伏之际，耳畔忽而响起呼声，乔予宁骤然回过神来，就见锦言神情担忧地望着自己，她微阖眼眸，呼了口气遮下涌至心口的汹涌气息。
“寻个能信得过的人，帮我查件事情。”
一切都是陈临川告诉她的，而彼时陈临川背后是程惟，是真是假，乔予宁还需再探探。
锦言往后退了半步想起她今日一反常态，似乎对驸马多有责怪，静忖了下，站定道：“驸马出门了，身边没有带其他人。”
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