第46章
云影横窗, 青松抱柱。
赵宝珠眼睛弯如弓月，捂唇忍俊不禁。
暗黄烛光在赵宝珠锦裙上曳动，鬓间的珠钗映照着满室火烛。
陆时玖抬眼, 眉目淡漠：“笑什么？”
赵宝珠勾唇莞尔：“我先当你同她情深意重呢，没想到你还有几分理智。”
她对沈荔的为人很是不齿，赵宝珠面露轻蔑, 嗤之以鼻。
“依我说, 是你之前太惯着她了，才把她的胃口养大了。”
赵宝珠抚着自己鬓间的流苏, “她那样的出身, 能代我出嫁天竺是八辈子也修不来的福分，她推三阻四不说, 竟然还敢闹出这样大的事，差点坏了陆哥哥的好事。”
赵宝珠轻哂命, 又开始质疑陆时玖看人的目光。
“你还是比不上我，我从前第一回见到……”
思及自己死去多年的心上人，赵宝珠脸上染上几分悲怆, 眼中笑意尽失，主动换了话题。
“除夕夜，不说这个了。我今夜过来，其实是想向你辞别的。”
陆时玖原本晕晕沉沉, 闻言酒醒了三分：“……辞别, 你想去哪？”
赵宝珠：“江城。”
江城是那人的老家。
她唇角往上扬了一扬, 似是陷入冗长不可多得的美梦。
“他那时说要带我回老家, 还说要带我去看他亲手种下的杏树，他还说待我去时，那杏树结的杏子都留给我吃。”
赵宝珠眼中缀上热泪, 欲语泪先流。
“可惜他失约了。”
目光垂落在地，赵宝珠缓声，“从前我出不了京城，如今没来五公主这个束缚，倒是可以亲自去尝尝他留下的杏子是酸是甜。”
陆时玖黑眸暗了一瞬。
赵宝珠抬眼道：“你这是怎么了，难不成是舍不得我走？”
她笑着揶揄，“你若是舍不得，那我也可以考虑留下多陪你几日。”
陆时玖唇角似笑非笑：“若我真舍不得呢？”
赵宝珠一怔，瞬间哑口无言，一时手足无措。
他们从小三人一道长大，那人离开后，就只剩赵宝珠和陆时玖两人。
赵宝珠心中惴惴：“我、我……”
陆时玖笑笑，不以为然：“我开玩笑t?的，你想去便去罢，不然我怕他今夜来找我。”
赵宝珠闻言，当即不乐意：“那怎么行，我若真走了，这偌大的皇城就只剩你一人了。”
且话是她先说的，总不好言而无信。
赵宝珠陷入两难境地。
陆时玖久久凝望着赵宝珠，想到今夜皇帝看他意味深长的眼神，陆时玖若有所思。
他如今执掌大权，皇帝对他有所忌惮也是常事。
陆时玖目光垂落在赵宝珠脸上，扳指在掌中转动，不动声色开口：“你不是一直盼着离京吗？”
赵宝珠颔首，又摇头。
“可是你……”
她既想着离开，也不舍让陆时玖孤身留下。
陆时玖漫不经心：“开春后我会离京办公差，你若是……”
赵宝珠抚掌大乐：“那正好，到时你再陪我一起过去，也省得我路上无趣。”
了结一桩心愿，赵宝珠心花怒放离开梧桐苑。
庭院再次陷入冷清寂寥，空荡荡的院子半点人声也没有，一众奴仆婆子眼观鼻鼻观心立在廊下，不敢大声语。
陆时玖目送赵宝珠纤瘦身影离开，一张脸当即沉了下去，半点也没有刚刚的温和谦逊。
“来人。”
云淡风轻的两个字落下，登时有人从角落中躬身而出，如鬼影匍匐在陆时玖脚边，静候陆时玖示下。
“看好五公主，不许她踏出京城半步。”
随从应声而去，转身之际，枝叶沙沙作响，复停下。
夜深人静，狮子踩绣球鎏金铜熏香炉中氤氲着青烟。
陆时玖又一次从梦中惊醒，一双深不见底的黑眸落在阴影中，晦暗不明。
梦中沈荔血淋淋糖在城楼下的一幕再次在眼前出现。
红的是血，黑的是眼。
梦里沈荔就是睁着一双空洞无神的眼眸，静静望着自己。
偶尔，陆时玖还会梦到沈荔腹中孩子出生。
可未等他看清母子两人的脸，转瞬沈荔便抱着孩子从城楼一跃而下，摔成一滩烂泥。
额角隐隐作痛，陆时玖双手捏拳，力气大得几乎要捏碎指骨。
外间坐更守夜的随从听到动静，悄声掌灯过来。
端详之下，陆时玖脸色沉得吓人，眉眼阴郁弥漫。
随从觑着陆时玖的面色，小心翼翼道：“大人，可要请太医过来？”
陆时玖双指捏着眉心，沉声：“不必。”
随从张唇，欲言又止。
李帆追随陆时玖多年，对陆时玖和沈荔之间的事了如指掌。
沈荔出事后，陆时玖频频做梦，有一回守夜，李帆还听到陆时玖唤沈荔的名字。
虽然也只有一回。
按捺住心中翻涌的忐忑，李帆悄声道。
“大人，可要请道士上门？”
他语无伦次，“我认识京城一个道士，他那人最是守口如瓶。”
李帆想让道士给陆时玖做法，莫让沈荔的魂魄再来叨扰陆时玖。
暖阁陷入长久的沉默。
甫一抬首，猝不及防撞上陆时玖一双冷若冰霜的眸子，李帆后颈一凉，不寒而栗。
陆时玖寒着一张脸，不留情面：“滚出去。”
李帆脚底抹油，一溜烟跑得无影无踪。
陆时玖不肯请道士，李帆无法，只能偷偷买来些纸钱，烧给沈荔还有那个未出世的孩子。
火苗舔舐着纸钱的一角，照亮李帆半张脸。
他对着扬起的纸钱絮絮叨叨，希望沈荔日后别再来烦陆时玖。
“大人他也不是有意的，当初……”
一阵阴风在李帆身后吹起，拂灭了盆中燃起的火苗。
李帆吓得哆嗦，再不敢多语，抱着火盆飞快溜走。
……
阳春三月，柳垂金丝。
长街人潮如织，灯海如林。
沈荔头戴帷帽，长长薄纱垂到地上，将她的身影罩得严严实实。
林夫人站在沈荔身侧，拿着金簪在沈荔鬓间比划，笑靥如花。
“从前我一心盼着有个女儿，可惜一直不能如愿。不怕你笑话，恒儿小的时候我还偷偷给他做过裙子，只是那孩子死活不肯穿，平白浪费我一番好心。”
林夫人一面在沈荔鬓间试珠钗，一面同她闲话家常。
“待恒儿成亲后，那些裙子倒是可以留给我孙女。虽说有了年头，可那料子却是顶顶好的雨花锦，如今可是有钱也买不到。”
林夫人巧笑倩兮，“等会回家，我让人拿给你瞧瞧。”
沈荔笑着回了声：“好。”
身后忽的有人拽住自己的锦裙，沈荔转首回望，却是个粉雕玉琢的小姑娘。
小姑娘梳着双螺髻，一身桃红春衫，项上戴着长命锁，可见家里人的用心。
她怯生生攥着沈荔，一双葡萄大小的黑眸朝沈荔眨了又眨，身子只到沈荔膝盖。
说话含糊不清，只会一个字一个字往外蹦哒。
“好、好看，要、要。”
五指都够不上沈荔掌心大小，小姑娘踮着脚尖，半边身子朝前探，几乎倚在身上。
香香软软的一团糯米团子扑在自己身上，沈荔怔了又怔，下意识想要将手中的金钗递给小姑娘。
林夫人眼疾手快按住沈荔的手。
沈荔一惊：“怎么了？”
林夫人握住簪子的一端，笑着道：“这东西尖锐，若是伤到她，可就不好了。”
沈荔唬得忙忙收回手，面带歉意。
林夫人笑着宽慰：“你还未为人母，这些小事不知道也是常事。”
珠钗金簪，耳坠珍珠……
林夫人挨个数过去，语重心长：“这些都是小孩子碰不得的，万一不小心划伤脸或是吞下去，那可真真是得不偿失。”
小姑娘一头雾水，抿了抿唇，泫然欲泣。
楼上有一妇人瞧见，步履匆匆跑过来，一把将小姑娘搂在怀里轻哄，又叠声向沈荔道歉。
“是我不好，一时没看住，竟让她跑来出来。”
妇人凑到小姑娘耳边，柔声细语：“乖，我们该回去了。”
小姑娘一步三回头。
她这个年纪，最喜欢闪闪发光的东西，对沈荔手中的金簪恋恋不舍。
沈荔粲然一笑，手中的金簪换成一对拳头大小的貔貅。
貔貅做得小巧精致，巧夺天工。
小姑娘的注意力果然转移到貔貅身上，喜得合不拢嘴：“喜、喜欢。”
“喜欢便好，这个送给你。”沈荔眼中攒笑。
妇人连连摇头：“这万万不可。”
沈荔挽唇：“一对貔貅而已，不值当什么。”
小姑娘抱着貔貅，喜不自胜，又在妇人的循循善诱中，瓮声瓮气朝沈荔道谢。
沈荔好奇：“她如今……几岁了？”
妇人说了一个月份。
沈荔愣愣站在原地，直至那对母女走远，依旧没有回神。
倘或……倘或那个孩子还在，只怕也是这般大了。
她也会同刚刚那个孩子一样，唤自己“娘亲”吗？
沈荔心神不宁，一颗心飘到别处。
林夫人不知沈荔心中所想，还当她是喜欢孩子，笑着拍拍她的手背。
“这么喜欢孩子？”
沈荔红唇动了动，没有接话。
林夫人一副过来人的口吻：“你如今还年轻，倒不必急着要孩子。”
她拉着沈荔，絮絮叨叨。
“你不知道孩子有多闹腾，折腾起来人，能将人折磨死。恒儿小时候就是这样，三天一哭五天一闹。砚舟也是如此，一点小事不顺他的心，他能将天给捅破。”
林夫人无奈摇头，唇角不自觉往上扬。
“小时候他父亲若是克扣他的月例，他能嚎得半个通州都知道。”
林老爷爱脸，自那之后再也不敢随意克扣林砚舟的月例，偶尔还得偷偷拿自己的体几添补。
“那孩子是个不肯吃亏的，恒儿不在的这些年，也亏得有他在身边闹腾，不然我只怕早就撑不下去了。”
林夫人拿丝帕拭去眼角的泪水，眼泪汪汪。
末了，又笑道，“瞧我，说这些做什么。我听说今儿砚舟在戏楼设宴，我们也过去，正好瞧瞧新排的戏。”
林恒随林老爷在外做生意，家中一切俗务都交给林砚舟。
沈荔迟疑片刻：“他在谈生意，我们过去不大好罢？”
“这有什么，左右不在一个雅间。”
林夫人不以为然，带着沈荔一道上了马车，往春台班而去。
马车穿过暖融春光，妇人牵着女儿的手，在门前立了许久。
小姑娘不解抬眼张望，她一手捏着貔貅，一手晃晃妇人的手臂。
“娘、娘亲，好、好看。”
貔貅在日光中泛着光影，身后掌柜瞧见，笑着道：“也就林家的人，出手才这样阔绰。”
一面之缘便送上价值不菲的貔貅，教人看了都眼红。
妇人愣住，转眸望向掌柜：“……林家？”
掌柜脸上堆着笑：“夫人可是外乡人，我们通州谁不认识林家的夫人少爷？”
他滔滔不绝，倒豆子一样将林家的事倒得一干二净。
掌柜抚着脸道：“方才那位姑娘不过是林家的远房亲戚，可你瞧她身上穿的戴的，有哪样是俗气的？这位姑娘性子也古怪，得空常去养安堂照看孩子。”
妇人望着沈荔离开的方向，若有所思。
春台班听说是林夫人来了，忙让人开了楼上的雅间。
金丝藤红竹帘低垂，隐约能听到隔壁的把酒言欢。
林砚舟一身象牙白圆领t?绣金长袍，眉眼染笑。
他在生意场上向来如鱼得水，宴席上推杯换盏，觥筹交错。
一只手撑在窗沿，神采俊朗，龙章凤姿。
宴席上其余人待林砚舟都客气有礼，不敢有半分僭越。
林夫人看戏看得入神，沈荔转眸，细听隔壁传来的笑声。
她还是第一次见林砚舟做生意。
台下戏子唱的什么，沈荔早就听不清。
她竖耳听着隔壁的唇枪舌剑，听着林砚舟一人舌战群儒。
宴席上的剑南春换了一壶又一壶，直至敲定生意，原先想要倚老卖老的叔伯也忍不住赞叹。
“当真是后生可畏，今日怕是林老爷在此，也说不过你。”
林砚舟欣然接受：“青出于蓝，我若是说不过我父亲，今日也不会是我出面招待各位叔伯了。”
众人哈哈大笑，揽着林砚舟的肩膀道：“我瞧你才像是林老爷的亲儿子，这样杀伐决断，颇有林老爷年轻时的风采。”
来人故意挑拨离间，林砚舟却不接话，只让人好生送客人下楼。
宾客尽欢，宴上只剩残羹剩饭。
林砚舟缓步行到隔壁，连着敲了两下门，林夫人依旧不曾发觉，一心扑在楼下缠绵悱恻的戏文中，一双眼睛肿如核桃。
沈荔坐立难安，目光不经意在门后一抹颀长身影掠过：“夫人，可是有人在敲门？”
林夫人怔怔转首：“谁？”
“我。”
林砚舟不请自来，推门而入，“母亲想听戏怎不同我说？”
林夫人弯唇，闻到林砚舟身上的酒气，不由皱眉：“怎么喝这么多酒，醒酒汤可喝了？方才那人，可是你父亲在老家的孙三爷？”
林砚舟颔首：“母亲还记得他？”
林夫人冷笑：“怎么不记得？当年他用一批发霉的药材骗了你父亲五万两银子，差点害我们家家破人亡。”
沈荔听着奇怪：“那为何还同他做生意？”
林夫人叹气：“他自己坚持，我和他父亲有何法子？只能任由他胡闹。”
沈荔偏首望向林砚舟，不信他这样记仇的人能不计前嫌。
林砚舟捧着茶盏的手一顿，那夜沈荔撞上来的温热触感再次烫得指尖灼热，林砚舟敛去眼中异样：“这般瞧着我做什么？”
沈荔慢悠悠收回目光，实话实说：“总觉得你不安好心。”
林砚舟扬眉，刚想着反唇相讥，忽见楼下伙计匆忙赶来，隔着屏风向林夫人请安。
“夫人，楼下有个小姑娘，说是要找你。”
沈荔和林夫人对视一眼，好奇下楼。
门前台阶上坐着先前遇见的小姑娘，小姑娘手上还抱着那对貔貅，嘴里嘟嘟囔囔：“找、找林家。”
伙计一个头两个大，将人带上前，满脸无奈：“她只会说这话，多的就不肯说了。”
沈荔拢紧双眉，同小姑娘说了两句，她都低头置之不理，只盯着自己手中的貔貅看。
林砚舟一面派人去寻小孩的母亲，一面命人去报官。
可一直到天黑，小姑娘的母亲仍然找不到踪影。
林砚舟坐在花厅，听着底下奴仆的回禀，手指在案上敲了一敲。
沈荔俯身，好声好气哄着小姑娘用饭，闻言坐直身子：“还没找到人吗，不会出事了罢？”
林砚舟直言：“若真的出事，她就不会那么巧出现在春台班前，还点名要见母亲。”
沈荔不解：“可我们同她非亲非故的，她将孩子丢给我们是何意，且我先前瞧她也不像是苛待孩子的人。”
林砚舟不语，只是静静盯着沈荔怀里的小姑娘看了片刻，倏尔抬手唤人请郎中过来。
郎中连夜赶来，最后朝沈荔摇摇头，扼腕叹息：“这孩子应当是天生有不足之症，我曾在书上见过孤僻症，说的应当就是这样的孩子。”
沈荔愣在原地：“那……还有的治吗？”
郎中长叹一声，委婉开口：“若是耐心教导，兴许还能听懂人话，只是这事棘手，寻常人家遇上这样的孩子，多半是……多半是丢弃。”
沈荔猛地站起身，广袖带翻案上的茶盏。
“哐当”一声砸落在地，清脆的动静吓到了怀里的小姑娘。
手中的貔貅掉落在地，小姑娘扯着嗓子，哭得撕心裂肺。
沈荔吓得手足无措，叠声哄着人。
可不管她说什么，小姑娘都视若无睹，只站在原地号啕大哭。
凄厉声音在花厅回绕，余音绕梁。
沈荔一面拍着小姑娘的后背，一面同林夫人好生安抚，可惜收效甚微，最后还是郎中出手，给小姑娘扎了两针，消停了。
小姑娘安安静静睡在罗汉榻上，双手叠放在腹部。
沈荔还是第一次撞见这种事，累得满头大汗，有气无力从侍女手中接过茶水润润嗓子。
郎中摇头感慨：“这样的事只怕日后多的是，姑娘心善是好事，可这孩子的病是长久之症，并非一两日能好，我多嘴说一句，姑娘还得从长计议。”
沈荔颔首：“有劳郎中了。”
她起身先送林夫人回房。
林夫人之前曾丢过孩子，实在想不通为何会有母亲主动遗弃自己的孩子。
一路走一路抱怨。
“这人也真是的，自个的骨肉说丢就丢了，便是她母亲不要她，那她父亲呢？总不能那样倒霉，摊上一对不靠谱的爹娘。”
林夫人义愤填膺，“把人丢我们跟前算什么，万一我们是坏人，那岂不是亲自将孩子送进龙潭虎穴？真真是造孽。”
林夫人性情温和，便是府里下人烦事，也不会加以打骂，可见真是气狠了。
沈荔温声劝了两句。
林夫人低声：“不管如何，还是先找到她母亲才是正经。我们林家养一个孩子不成问题，可也不能稀里糊涂给人养，总得细细问清楚。”
沈荔赞成：“我也是这般想的，早前大少爷已经让人去寻了。”
服侍林夫人用完安神茶，沈荔悄声离开，又匆匆赶往小姑娘的厢房，亲自在旁守夜。
小姑娘在林家住了三日，沈荔也跟在身边照看了三日。
好在除了那夜忽然爆哭，小姑娘的情绪不曾再崩溃过，只是静静坐在榻上抱着貔貅玩。
沈荔后来给她送了好些玩具，小姑娘都不屑一顾，连眼皮都懒得抬。
倒是有时看见沈荔鬓间珠光熠熠的金步摇，小姑娘会生出好奇心，多看两眼。
有林夫人的嘱托在先，沈荔自然不敢随便拿步摇给小姑娘玩，只让人从金铺中打了一堆模样讨巧的玩意。
或是花生，或是兔子猫狗，个个都有拳头大小。
落日西斜，霞映满天。
这日沈荔正拿着拨浪鼓逗弄孩子，忽见侍女过来，低声在自己耳边道：“姑娘，大少爷在外面。”
沈荔抬头往外张望，果真见窗下朱漆彩柱旁立着一人。
林砚舟眉心紧皱，眉眼间乌云密布。
沈荔让侍女好生照看，提裙悄声出门，心中隐隐不好的预感。
“可是这孩子的母亲找到了，她在哪里，是不是不肯带孩子回去？”
林砚舟同沈荔穿过长廊，方长长叹口气：“人没了。”
沈荔刹住脚步，愕然：“什么？”
林砚舟侧眸，于心不忍：“那日她见你们之前，应当就是存了死志的。”
兴许是想给孩子留最后的一点体面，妇人将身上所剩无几的银子都换成长命锁和锦衣，给孩子穿上。
“今早有人在城外的山中发现有人吊死在树上，官府带人过去核查过，正是这孩子的母亲。若不是遇见你们，她恐怕是想带孩子一起走的。她老家在江城，我打算过段时日过去。”
沈荔果断：“我同你一起。”
作者有话说：
无
第47章
日光满地, 杨柳垂金。
林夫人立在院中，看着家中奴仆婆子收拾箱笼。
十来辆马车停在后院的青石小巷，浩浩荡荡, 声势浩大。
婆子拿着名册，一板一眼照着册子清点行囊。
侍女捧着漆匣在巷子中穿梭，衣裙翩跹, 纤腰袅娜。
往日林砚舟出门, 多是带着小厮奴仆，这回因着有沈荔在, 林夫人不放心小厮, 遂从自己院中拨了八个耳聪目明的婆子，又亲自点了四个贴身侍女随行。
侍女多是林家的家生子, 往日跟在林夫人身边，大门不出二门不迈。
难得有机会出门, 个个乐得喜笑颜开。
笑声如涟漪在青石小巷中蔓延，有怪旁人踩了她裙子的，也有嚷嚷着自己的珠花掉了。
笑声络绎不绝, 宛若莺啼。
前面的婆子无奈道：“姑娘们可快些罢，再这样拖下去，只怕明日也出不了门。”
林夫人立在台阶上，挽着沈荔的手温声叮嘱。
“若是找不到人也不用急, 大不了养她一辈子。林家家大业大, 多一双筷子不成问题。再不济, 通州的几家养安堂也是我们家的, 她总不会无家可归。”
林夫人语重心长。
“江城民风彪悍，且林家在那边也没有产业，你去了千万当心自己, 可别让人骗了去。”
林砚舟抱臂倚在抱鼓石上，听到这里忍不住笑出声。
“t?不过一个江城而已，怎的在你眼里就成了龙潭虎穴？”
林夫人睨他一眼：“你少在这里捣乱。”
林砚舟一手撑头，轻哼两声：“母亲当真是偏心，同样出远门，你一句话也没给我留，倒拉着她说半个多时辰。还有箱笼，为何你给她备了十二箱，到我这就只剩三箱了。”
林夫人赧然，强词夺理：“胡说八道，我哪里偏心了，不过是姑娘家的衣裙多些罢了，这你也要计较？”
她再不管林砚舟的抱怨，视线落在藏在沈荔身后的小姑娘脸上。
“这孩子……是叫安安罢？”
沈荔点头：“长命锁上刻着呢，应当不会有错。”
魏安怯怯躲在沈荔身后，不肯往外探头。
许是周遭吵吵嚷嚷，魏安眉心皱在一处，两只小手紧紧攥着沈荔的广袖，几乎将沈荔拽得一个踉跄。
沈荔习以为常捂住魏安双耳，朝林夫人歉意一笑。
“我先带她去车上，不然等会发作就不好了。”
林夫人了然，催促沈荔快快上车，又朝林砚舟后背拍了两巴掌：“路上好生照看她们，可不许你在外面耍少爷脾气，不然回来你看我锤不锤你。”
林砚舟扬眉，故意道：“那你还不对我好点，万一我路上偷偷给她们使绊子怎么办？”
林夫人气得瞪圆眼睛：“你敢？”
林砚舟忙向林夫人拱手赔礼，说了一箩筐好话。
待启程，已是晌午时分。
沈荔起初还能照看魏安，可马车行了三十来里地，沈荔精神逐渐不济，苦车的老毛病又犯了，沈荔只觉头晕恶心。
侍女心急如焚，一面命人去请郎中，一面又往沈荔手中塞了两片橘瓣。
“姑娘压在舌头下，兴许还能好点。”
魏安坐在软垫上摆弄自己的貔貅，闻言，好奇看了沈荔两眼，一双圆润的眼睛眨了又眨。
沈荔摸摸她的脸颊肉：“我没事。”
魏安不知听懂没听懂，又若无其事转过脑袋，继续低头玩玩具。
车窗外一阵急促的马蹄声响起，侍女挽帘往外张望，竟是快一步的林砚舟。
林砚舟沉眉往里望：“怎么了？”
侍女小声道：“姑娘苦车，瞧着面色不大好。”
林砚舟从小随林老爷四处奔波，知道的偏方也比旁人多，他朝后挥挥手，立刻有奴仆跑着上钱，恭恭敬敬：“少爷，您吩咐？”
林砚舟在他耳边附语两句，不多时，奴仆送来一小碟姜片，还有一盒膏子药。
侍女剪下两块红缎角儿，又拿簪子挑了点膏子药在熏笼上烤暖和，随姜片贴在沈荔额角。
沈荔拿靶镜照了又照，只觉自己这个样子实在滑稽。
魏安目光也落在沈荔脸上，好奇盯着她额角的红缎角儿咿咿呀呀。
“要、要……”
沈荔忍着心口的难受，让侍女带魏安玩。
无奈魏安黏沈荔黏得厉害，侍女靠近她，她立刻扯着嗓子准备干嚎。
一人掀帘入内，林砚舟眼疾手快往魏安手中塞了对金麒麟。
魏安瘪着嘴，注意力立刻被金麒麟吸引。
沈荔无声松口气，怏怏依靠在软垫上，昏昏欲睡。
再次醒来，窗外的风光从山林换成江水。
魏安坐在一堆金锞子中间，金色光晕叠着窗外的落日红霞，差点闪了沈荔满眼。
从前只敢跟在沈荔色号那边的小孩子，此刻却敢坐在林砚舟身边，不哭也不闹。
沈荔揉着眉心，从侍女手中接过温茶，又让人给魏安送牛乳。
侍女弯唇：“姑娘不必担心，少爷之前已经让人送过牛乳和点心了。”
沈荔错愕瞪眼，转而望向林砚舟：“她竟然肯听你的话？”
从前在家里，魏安总不肯安生吃饭，每每都得闹得家里鸡飞狗跳。
魏安鹦鹉学舌：“听、听话。”
林砚舟又往她手心塞了对金锞子，一副云淡风轻的口吻：“这有什么难的。”
侍女在一旁捂着嘴偷笑，拆林砚舟的台：“少爷说大话也不怕闪了舌头，倒是忘了魏姑娘是怎么将牛乳倒在你身上了。”
沈荔唇角噙笑，后知后觉林砚舟换过长衫，想来也被魏安折磨得不轻。
她笑笑：“我真是睡糊涂了，竟都没听见。”
沈荔没想到林砚舟竟这般有耐心，温声道谢。
林砚舟朝沈荔伸手。
沈荔一愣：“……什么？”
林砚舟眉梢轻挑：“不是要谢我吗，谢礼呢？”
沈荔怔了片刻，眼中的诧异还没褪去，忽见魏安晃晃悠悠起身，将手中的金锞子塞到林砚舟手上，有模有样道：“谢、谢谢。”
林砚舟也跟着茫然，而后换上笑颜，抬手在魏安头上敲了敲。
“拿我的金锞子当作回礼送我，你还真是会借花献佛。”
沈荔扬唇，忍俊不禁：“好大的脸，竟拿自己比作佛祖。”
渡口晚霞孤鹜，彤云在空中徜徉。
奴仆往船上搬着箱笼，江边风光无限。
江上渔火忽明忽暗，在风中晃晃悠悠。
兴许是林砚舟的方子起了效，之后数日，沈荔不曾再苦船苦车，只是魏安却不大好。
一路上发作了五六回，有一回还拿自己的脑袋往墙上撞，吓得沈荔连闭眼都不敢，睁着眼睛到天明。
后来林砚舟看不过去，替她接下这熬夜的苦差事。
林家的郎中也一路随行，无奈摇头。
“这病就是这样，好不了的。她母亲应当也是带着她问了不少郎中，走投无路才会选择那样的法子了结自己。”
短短十来日，沈荔心力憔悴，眉眼的疲倦怎么也掩盖不住。
林砚舟命人带郎中下去歇息，回来见沈荔一脸疲态，低声道。
“她母亲宁愿将孩子丢在戏班子门口，也不愿交给她父亲，可见孩子父亲也不是个靠谱的。”
沈荔无奈叹气：“那也得问个清楚才是。”
她斜眼看向榻上的魏安，心揪在一处，“这孩子也是个可怜的。”
又坐了三日船，一行人终于抵达江城。
城门大开，长街人潮如织，锣鼓喧天。
魏安一听到锣鼓，开始坐立难安，连往日不离手的金貔貅也丢在地上。
沈荔大惊失色，手忙脚乱捂住魏安耳朵，可惜收效甚微。
魏安显然是被吓到了，号啕大哭。
小姑娘的声音和街上的锣鼓声混在一处，刺耳又尖锐。
侍女无计可施，一面帮着哄人，一面道。
“好像是有谁在接亲。”
沈荔将魏安抱在怀里，柔声细语哄着：“还有多久到客栈？”
马车忽然停下，林砚舟掀开帘子，从沈荔手中接过魏安。
去往客栈的路都被堵得水泄不通，怕魏安受不住，林砚舟就近找了一家茶楼，抱着魏安一路上楼。
茶楼座无虚席，客人不约而同朝林砚舟投去异样的目光，有的还探头探脑，交头接耳。
林砚舟视若无睹，掌心在魏安后背拍了又拍，嗓音温和。
“好了好了，别哭了。”
楼上的雅间是林砚舟花了十倍的价格拿下的，原先的客人本还在气恼林砚舟不讲究先来后到，看见银子后，立刻拔腿跑得无影无踪，深怕他后悔。
雅间在茶楼的另一侧，离长街还有一段距离。
锣鼓的声音逐渐被抛在后面，魏安的哭声也渐小，红着鼻子搭在林砚舟肩上，哭得一抽一噎。
沈荔紧随其后，见魏安逐渐安定，如释重负。
林砚舟衣襟被魏安糊了满脸的泪水，深浅不一。
沈荔脸上蕴满歉意：“这里有我守着，你先去更衣罢。”
不曾想魏安却突然抓着林砚舟不肯松手，林砚舟在她后背顺气：“无妨，也不急在这一时。”
沈荔蹙眉：“也不知道是哪家在娶亲，阵势这般大。”
江城临近金陵，同为江南富庶地，富贵自然不必多说。
茶楼的说书先生站在台上，手执竹扇，侃侃而谈。
沈荔推窗往外望，正好听见说书先生在讲魏家，她蓦然瞪大眼睛，视线落在炕上的魏安，喃喃自语。
“他说的……不会是魏安的父亲罢？”
林砚舟正在净手，连头都没抬：“除了他还能有谁？”
沈荔不明所以：“可他若真如说书先生所言是江城盐商的儿子，怎会连孩子都不要？”
林砚舟面色如常，答非所问：“刚刚在街上迎亲的新郎官正是魏安的父亲。”
沈荔张瞪眼睛。
大堂断断续续飘来客人的笑声，有艳羡的，也有嗤之以鼻的。
“这么大阵仗，也不怕丢人。谁不知道他魏家为了攀上阮家，连糟糠之妻也不要了。”
“何止，我听说连女儿也一并赶出去了，他那女儿好像有不足之症，到现在连话都不会说，看了多少郎中都不见好。”
“我怎么听着是生了个傻子？魏家怕说出去惹人笑话，才改口说是病了。”
“只是可怜他原先的妻子，灰溜溜被赶出家门，也不知道如今在何处。”
“带着一个傻子，除了回娘家还能去哪？”
楼下的唏嘘声传到沈荔耳中，沈荔下意识望向魏安。
魏安依旧抱着金貔貅，一言不发坐在炕上，对周遭的一切置若罔闻。
林砚舟似是看出沈荔的顾虑t?，朝侍女使了个眼神。
侍女轻声掩上窗子，隔绝了楼下传来的吵闹。
沈荔声音沉闷：“如此倒不必去魏家了。”
连妻儿都可弃之敝履的人，即便这会找上门，也只会闭门不见。
林砚舟：“那是要……回去？”
沈荔思忖片刻：“她外祖家应当也在江城，我想改日上门去见见。”
她揉着魏安的脑袋，“若连他们也不要，那我就带安安回通州，日后也不必让她回来了。”
林砚舟颔首，转而命人去寻魏安外祖家在何处，家里还剩什么人，两位老人可知女儿的死讯。
茶楼的伙计消息最是灵通，侍从请伙计吃了一顿酒，茶楼伙计将魏家的事出卖得干干净净，将魏家骂了个狗血淋头。
侍从回来送上那家人的住处，欲言又止。
沈荔狐疑：“怎么了？”
侍从挠挠头，讪讪干笑两声：“我刚刚听那伙计说，魏家这般急于攀上阮家，是因为阮家有人在京城的户部当差，听说还是户部侍郎。”
林砚舟嗤笑：“怪道这般着急。”
若是有京城的门路，日后走运，兴许还能混个皇商，往后子孙三代都不必发愁。
侍从不过是林府的下人，听到阮家背后是户部侍郎，当即软了足。
没想到沈荔和林砚舟两人连眼皮都没动一下，泰然自若。
侍从腹诽一声，暗笑自己小题大做，比不得两位主子镇定。
魏安的外祖家姓齐，家住在鸣鼓巷往里数第三户人家。
怕魏安在路上发作，沈荔将小姑娘留在客栈，随林砚舟一道出门。
齐家门前伫着两头石狮子，瞧着应当是殷实人家。
林砚舟坦言：“若是小门小户，只怕魏家当初也看不上。”
可两人敲了半日的门，也不见里面有人出来。
沈荔心中起疑：“难不成是出远门了？”
林砚舟同样也是一脸困惑：“就算是出远门，家中也有老奴照看院子。”
他绕着墙根往后门走，比起前门的萧索冷清，后门前却有两排鞋印，应是早起出门的人留下的。
沈荔心中的困惑渐甚。
若是家中有人，为何他们敲门却迟迟没有人回应？
还没等她想明白，却见林砚舟从旁搬来几块碎石头，三两下跳上石头，攀在墙上往里瞧。
又朝她看了一眼，示意她上来。
林砚舟无声朝沈荔做了个口型：有人。
四下无人，沈荔款步提裙，心惊胆战踩上碎石，身子站不稳，摇摇欲坠。
她学着林砚舟的样子，攀在墙上往里张望。
一个佝偻的身影脚步慌乱跑到内院，气喘吁吁。
“回老爷夫人，那两人……那两人走了，瞧着是生面孔，不知是哪家的，只是看着不像是上门要债的。”
齐老夫人拄着拐杖，两鬓斑白。
闻言，长长松了口气，只是脸上泪痕未干，抡起拐杖就往儿子身上招呼：“都是你这个孽障惹出来的祸事，若不是你在外输了那么多钱，我们齐家何至于此？”
齐老夫人仰天痛苦，“还有我的女儿，客死异乡，我连她最后一面都见不到，天要亡我啊。”
齐少爷一脸的不服：“她那是自作自受，谁让她当初不听我的，我姐姐那样年轻，改嫁就行了，何苦去寻死？至于魏安，一个傻子，养她做什么，随便找户人家送过去就好了。”
齐老夫人气得心口疼，往儿子身上拍了两巴掌：“那是你侄女，你怎么能说这话，你还有心吗？”
齐少爷嗤之以鼻，不屑一顾：“我可没有一个傻子侄女。娘你还不知道罢，魏家今日大婚，她爹都不认的玩意，我认她做什么？”
齐老夫人怒火中烧，还想着继续骂儿子，却被齐老爷伸手拦住。
“魏安本就是外姓人，理她做甚？眼下当务之急，是外面那些债主。”
齐少爷小声嘀咕，半点也不觉自己拖累了家人，甚至还打起魏安的主意，想拿她去换些银子使。
三人往内院走去，徒留沈荔在墙上听得惊魂未定。
被林砚舟扶着下到地面也没有回过神。
林砚舟伸手在她面前晃了一晃：“吓傻了？”
他还当沈荔是京城中金尊玉贵的五公主，不是人间疾苦。
林砚舟解下腰间的荷包，往嘴里丢了颗粽子糖，又将荷包往沈荔手心塞。
“民间卖女求荣的父母兄弟比比皆是，不足为奇。”
沈荔埋首走路，闷闷不语。
许久，方长长呼出心口的浊气：“我知道。”
林砚舟惊讶：“你知道？”
沈荔不设防，随口道：“小时候见过不少，只是那些都是穷苦人家。”
当年老家发大水，街坊邻里卖子女换粮食的多如江中鲫。
若不是沈荔当年岁数大了，她父亲母亲也想将她卖了换钱。
林砚舟脚步微顿，重新望向沈荔的眼眸中多了几分审视。
沈荔一心系在魏安身上，不曾发觉，自顾自念叨：“还好今日没有带安安过来，不然要是被齐家扣下卖给别人，那我日后也只怕无颜去见她母亲了。”
齐家和魏家都是火坑，沈荔避之不及，更不想让魏安沾染半分。
沈荔小声嘀咕：“还是早日带安安回去，省得碰上这两家人。”
还没到客栈，便见林府的奴仆婆子一脸焦急在街上乱转，侍女步履匆匆，一张脸吓得惨白。
“姑娘，魏姑娘不见了！早前我见她喝了汤药睡下，就在旁边打扇子。”
侍女欲哭无泪，跪在地上求饶。
“都是奴婢的错，是奴婢没看好魏姑娘。”
晴天霹雳。
沈荔慌忙扶起侍女，命人去寻，她心急如焚：“安安还小，定是走不远的。且她胆子小，不喜喧嚣吵闹之处，先让人往偏僻的地方去寻。”
一旁的林砚舟又补充道。
“若是有人问起，就说那是林家的孩子，别提她是魏家人。”
侍女匆忙而去。
沈荔脸上血色全无，手指掐入掌心。
林砚舟抬手，本想着在她肩上拍拍安抚，可刚抬到半空，又默然收回。
“先找人罢，这会可不能自乱阵脚。”
……
魏家今日大婚，府中上下灯火通明，红烛高悬。
魏鸣在前院宴请宾客，一张脸几乎笑开了花。
觥筹交错之际，忽然有小厮疾步跑了过来，在魏鸣耳边低语两句。
魏鸣手边的酒杯差点没拿稳，惊诧：“你说谁来了？”
他忙不迭将酒杯塞给小厮，仓促往后院换了锦袍，一路上都提心吊胆，侧身问小厮。
“真是陆大人，他不是在京城吗？”
小厮乐呵呵。
“这还能有假，听说陆大人是在外办公差，正好路过。侍郎家前些年没了的小儿子同陆大人自小交好，陆大人此番过来，应当是存了为阮家撑腰的心思。”
他压低嗓子，“老爷让我带话，让少爷等会回话时仔细点，千万不能惹恼了这位爷。若是能入他的青眼，日后魏家可是前途无量。”
“这还用我爹说？”
魏鸣骄傲昂首，在外拂拂广袖整理仪容，换上谄媚嘴脸迈入花厅。
为在人前行走方便，赵宝珠换上男子装束，脸上也易了容，扮作公子哥跟在陆时玖身边。
魏鸣殷切朝陆时玖拱手，满脸堆笑：“见过陆大人。”
赵宝珠上下打量魏鸣两眼，只觉阮家人眼光真是有问题，竟然看上这样一个俗人。
陆时玖不咸不淡敲打了魏鸣两句，魏鸣战战兢兢，后背吓出层层冷汗，跪倒在地。
赵宝珠没眼看，前后不到一刻钟，就让人送魏鸣出去，又催促着陆时玖离开。
陆时玖好笑走在她身边：“之前不是还吵着要来吗，这会又闹着回去了？”
赵宝珠撇撇嘴：“阮家女当真是昏了头，竟然看上这样油头粉面的人，瞧着就不是什么正经人，我怎么听说他前头还有一个妻子？”
陆时玖侧眸：“你倒是打探得清楚。”
赵宝珠轻哂，眼中染上几分落寞：“总归是他的老家，你也知道他那人最是菩萨心肠，若是他今日在此，只怕会比我打听得更加细致。”
一辆不起眼的马车停在后院。
下人早就搬好脚凳，恭请陆时玖上车。
陆时玖让赵宝珠先行，倏地，一个模糊的身影猝不及防朝他撞了过来。
魏安一头撞在陆时玖膝上。
作者有话说：
无
第48章
魏安捂着泛红的额头, 不明所以盯着陆时玖看。
侍立在马车旁的李帆面色一沉，忙不迭上前将小孩拉开。
此处是魏家的后院，今日魏家大喜, 奴仆婆子都在前院忙着招待宾客，方才魏鸣想让人送陆时玖出来，也被他拒绝。
故而此刻院门外都是陆时玖自个的奴仆。
陆时玖皱眉, 静静盯着魏安片刻。
赵宝珠从马车内探出半个脑袋, 狐疑道：“哪里来的孩子？”
巷子内外除了陆家的人，再无旁人。
奴仆欲哭无泪, 上前认罪：“是奴才一时没看住, 竟让这孩子冲撞了大人。”
她扯着魏安往后退，不曾想魏安攥紧陆时玖的广袖不肯松手。
一只手举起, 指向陆时t?玖腰间系着的玉佩上嵌着的绿松石珠：“好、好看。”
赵宝珠嗤笑一声：“这孩子眼光还不错，这绿松石珠是……是圣上赏赐这, 自然是好的。“
迟疑片刻，她终还是咽下“父皇”两字。
时过境迁，赵宝珠已经不能在外称呼皇帝为父皇, 省得惹出一堆麻烦事。
御赐的物件，自是不能随意落入旁人的手。
陆时玖上下打量魏安两眼，语气森然：“你是哪家的孩子？”
魏安茫然抬眼，挣扎着要去抢陆时玖玉佩上的那颗绿松石珠。
陆时玖垂眉, 漫不经心解下腰间系着的玉佩, 拎着络子的一端在魏安眼前晃了一晃。
魏安咧开嘴, 嘿嘿笑了两声。
陆时玖循循善诱：“谁让你过来的, 你父母是何人？”
魏安听不懂，踮脚往上探了一探。
陆时玖不动声色握住玉佩，眸光森寒。
奴仆脸上冒出密密冷汗, 强硬抱走魏安。
还没将人挪开，魏安脸色一变，忽然开始拿头撞奴仆，扯着嗓子撕心裂肺嚎了起来。
凄厉尖锐的哭声淹没在前院的灯红酒绿中。
赵宝珠冷不丁唬了一跳，双手捂住耳朵，厉声呵斥。
“你们都是死人吗，还不快将她抱走！”
奴仆方寸大乱，三三两两上前，一左一右扯着魏安的手臂，将人连拖带拽往后拉。
魏安哭得眼睛通红，张口在奴仆手背上重重咬了一口。
奴仆大惊失色，猛地松开人。
魏安趁机溜出，在地上连着滚了好几周，鲜亮的衣裙上染尘土，跌跌撞撞朝后走。
李帆刚想命人去追，陆时玖抬手：“不必了。”
目光落在魏安离开的背影，陆时玖双眉拢紧，“应当只是意外。”
李帆欲言又止：“我瞧着也是，这孩子瞧着……像是傻子，估摸着是和家人走丢了。大人，可要我派人跟上去？”
陆时玖眸光沉了一沉，绿松石珠无声在指腹捻过。
若是那孩子还活着，只怕也如魏安这般大小。
李帆战战兢兢：“……大人？”
陆时玖挥挥手：“不必了。”
他对旁人的孩子无甚乐趣。
……
长街车马簇簇，魏安一张脸灰扑扑的，完全看不出原先的模样。
泪流满面，魏安抽抽噎噎，一面抹泪，一面跌跌撞撞朝前走。
她手上本就沾染着泥土，越抹脸上越脏。
路过的孩子瞧见，好奇张望两眼，又拿起地上碎石往魏安身上砸去。
“小叫花子，还不快走远点！”
碎石砸在魏安身上，她一点也感觉不到疼，甚至抬头怔怔和小孩对望。
“她怎么一点反应都没有，不会是个傻子罢？”
“哈哈哈傻子，过来！”
“砸中了！我砸中了！”
沈荔找到魏安的时候，她正抱紧脑袋蹲在地上，浑身上下脏兮兮的。
见有大人过来，小孩子立刻一哄而散。
侍女跟在沈荔身后，气得破口大骂：“哪有这样欺负人的？”
魏安晕晕乎乎，被沈荔抱着回了客栈。
许是在外受到不少惊吓，魏安回去后又发作了两回。
沈荔无计可施，只能紧紧搂着人。
客栈还有别的客人，掌柜硬着头皮，拐弯抹角朝沈荔道。
“姑娘可否请别处下榻？我也是没法子，今日已经有三波客人找过我了，再这样下去，我这店里的生意还做不做？怕是日后客人都不敢来我这里打尖了。”
魏安躲在角落，朝着墙角大喊大叫。
侍女眼疾手快将掌柜推了出去，横眉立目。
“哪有这样的道理，我们明明付了银子的。”
她指了指窗外的夜色，“且如今天都黑了，你让我们去哪找地方住？”
掌柜求爷爷告奶奶，朝侍女连着作揖。
“姑奶奶，银子我自然会还的，只是你们今夜不能再住了。”
见侍女软硬不吃，掌柜离开换了嘴脸，趾高气扬道。
“姑娘若是再死乞白赖留在这里，别怪我不客气！”
侍女两眼一黑，怒气冲冲：“你胡说八道什么，谁死乞白赖留在这里了，明明是你们失约在先。”
两人的吵闹声传入屋内，沈荔搂紧魏安，轻拍她后背温声安抚。
忽听门口传来侍女紧张的一声：“少爷。”
再然后，争吵声消失不见。
少顷，侍女眉开眼笑，转过缂丝屏风收拾行囊，兴冲冲道：“少爷在外面赁了一处宅子，让我们手脚麻利些，收拾收拾搬过去。”
沈荔错愕：“……宅子？”
侍女点点头，望向魏安的目光染上些许不忍：“她这个样子哪里也去不了，便是今夜换了客栈也是一样。”
她叹口气，“先前我还觉得她母亲狠心，如今倒有几分感同身受，想来她那会应当也是走投无路了。”
魏安虽不再嚎叫，可眼泪还是吧嗒吧嗒往下掉落，嘴里嘀嘀咕咕念叨着什么。
侍女忧心忡忡：“她不会这辈子都这样罢？”
沈荔揉着眉心：“眼下也只能走一步算一步了。”
待收拾妥当，已经是深夜。
沈荔精疲力尽靠在榻上。
短短一夜连着换了两个地方，魏安的情绪显然更不稳定，刚刚若不是喝了安神汤，只怕这会还闹腾着不肯睡觉。
沈荔移灯放帐，手指刚碰到魏安，整个人为之一僵。
院中的烛光再次点亮，郎中气喘吁吁，提着药箱匆忙赶来：“怎么又发热了？”
魏安一张脸烧得通红，浑身滚烫，神志不清，她抓着沈荔的手，一遍又一遍喊着“娘亲”。
一整夜兵荒马乱，沈荔半点也不敢松懈，深怕魏安又出岔子。
直至下半夜，怀中的小人终于不再哭闹。
林砚舟额外给郎中添了赏银，亲自送他回房。
再次折返，沈荔心力憔悴，却还强撑着朝他道谢。
“还好你未卜先知，提早赁了院子，不然今夜真的无处落脚。”
沈荔低声说了声“谢谢”。
话落，又慢吞吞补上一句，“谢礼我会补给你的。”
林砚舟倚在屏风上，一贯的漫不经心：“用不着你，回去我自会找林夫人要。”
他视线越过沈荔，落在她身后的魏安身上。
“你打算怎么办？”
沈荔脸上愁云惨淡，眉眼间笼罩着忧愁之色。
“夜长梦多，我本来还想着明日就离开，如今看来倒是不行了。”
魏安这病来势汹汹，少说也得十来日才能好全。
沈荔缓缓呼出一口浊气，贴贴魏安的手背：“不过这样也好，让她多歇息两日，一路舟车劳顿，她也辛苦。你若是有事急着回去，我一人留下也可以的。”
林砚舟扬了扬眉：“我若是丢下你一人回去，只怕我母亲会把我皮给扒了。”
沈荔苦中作乐：“林夫人哪有你说得那样可怕。”
林砚舟笑笑，答非所问：“先住着罢，其他事不必管，照顾好她就行。”
好在翌日醒来，魏安身子不再发热，只是人怏怏的，一点精气神也没有。
沈荔让厨房熬了鹌鹑粥，一小口一小口喂着魏安。
魏安将头扭到另一边，对沈荔视若无睹，埋首把玩那对金貔貅。
沈荔好声好气劝说，魏安都不搭理。
侍女无可奈何站在一旁，束手无措：“她今日都不肯吃东西，这样下去可如何是好？”
鹌鹑粥都不肯喝，更别提茶房熬的药。
侍女想起魏安对苦药的抗拒，一个头两个大。
沈荔蛾眉蹙起，手中的鹌鹑粥递给侍女，她叹口气，起身往外走：“她不想吃就算了，我出去买点零嘴回来。”
昨儿她急着抱魏安回客栈，途中路过一家糖炒栗子，魏安眼巴巴盯着看了两眼。
只是那会沈荔急着带她回去更衣，并未停下驻足。
侍女亦步亦趋跟在沈荔身后：“我陪姑娘一起罢。”
沈荔将她推回去，轻声叮嘱：“你留在这里好生守着安安，别让她又跑出去了。”
窗外细雨朦胧，苍苔浓淡。
怕魏安被街上的吵闹惊扰，林砚舟特地挑了一处僻静地。
院子落在青石小巷深处，沈荔撑伞往前走，循着昨日的记忆找到那家炒栗子，在门前排队。
栗子的香甜在空中弥漫，入目是一眼望不到尽头的长龙。
沈荔戴着帷帽站在中间，心下懊恼。
早知如此，她该让侍女过来的。
魏安习惯自己在身边，也不知道等会见不到自己，会不会又闹起来。
正想着要不要先走一步，忽听前面一阵吵闹。
一位老妇人提着竹篮，挡在年轻公子哥前：“你、你站住！”
老妇人颤颤巍巍，腿脚不利索。
赵宝珠不悦皱眉，面露鄙夷，下巴高高扬起，不耐烦冷笑。
“你好大的胆子，竟然还敢挡我的路。”
她朝后瞥了眼奴仆，奴仆了然，上前“请”老妇人离开。
老妇人不肯，满是皱纹的一张脸透着沧桑年迈：“凡事讲究先来后到，明明是我先来的，为何是你先进去的！”
她一双浑浊眼睛紧盯赵宝珠，“我都看见了，你让下人多给了掌柜一些碎银！你这是、这是不厚道！”
奴仆像是听到天大的笑话：“既然你都看见了，又何必说出来？你若是不肯排队，大可同t?我们主子一样，多多给掌柜一些银子，自然会有人给你开后门。”
老妇人气急攻心：“你、你——”
“我什么我。”
奴仆往地上啐了一口，“没有银子就闭嘴，一脸穷酸样，也敢在这里跳脚。”
老妇人捂着心口，哎呦一声躺在地上，双手拍地。
“这是什么世道啊，还有没有天理了？”
排队的人纷纷上前扶人，有安慰老妇人的，也有忙着指责赵宝珠的，对她评头论足。
窃窃私语在人群中蔓延。
赵宝珠何时受过这种委屈，登时冷下脸。
“我敬你年纪大不同你计较，没想到你还倚老卖老，当真是不要脸。”
有看客看不过去，出声责怪：“你这小公子年纪轻轻的，说话怎么这样刻薄？”
“我刻薄？”
赵宝珠唇角勾起几分冷意，咄咄逼人，“你若是有能耐，怎的不把掌柜叫出来，好让大家评评理，看看这栗子究竟是他主动卖给我的，还是我强买强卖的？你情我愿的买卖罢了，也值当你们在这里跳脚？”
看客哑口无言：“我、我……”
赵宝珠从奴仆手中接过栗子，摔在老妇人身上。
“自个买不起就别在这里说三道四，丢人现眼。”
老妇人原本已经被人搀扶起身。
闻言，两眼一翻，差点喘不过气。
人群混乱中，老妇人不小心踩到地上的栗子，整个人朝后仰去。
沈荔瞳孔骤紧，慌忙伸手扶住。
人群混乱，不知是谁撞到自己，沈荔措手不及，也跟着往后倒去。
帷帽偏到一旁，露出薄纱后白皙细腻的一张小脸。
沈荔匆忙挡住脸，摸索着端正帷帽。
甫一抬眸，先前引起骚乱的罪魁祸首早不见踪影。
地上洒落着圆滚滚的栗子，沈荔跟随众人起身，周遭此起彼伏都是怨恨声。
“这是哪家的公子，竟这般无理。”
“瞧着面生，应当是外乡人，我昨儿好似瞧见那人从阮家出来。”
闹了这样一通，众人也都歇了心思，对那一袋难求的栗子兴致全无，纷纷各回各家。
转眼长街只剩雨声。
赵宝珠藏在马车后，惊魂未定。
她悄无声息探出一双眼睛，视线一瞬不瞬追随着沈荔的背影，险些以为自己撞客了。
……沈荔怎么会在江城？
她不是早该死了吗？
虽说下落不明，可从城楼上坠落，有哪个能走大运死里逃生？
赵宝珠一颗心慌乱不安，方寸大乱。
她紧张从袖中掏出靶镜，揽镜自照。
还好还好。
她今早出门特意易容了，怕是皇帝此刻站在她面前，也认不出她的身份。
赵宝珠无力瘫在车壁，惊魂未定。
奴仆还当赵宝珠是被刚刚的看客吓到了，温声安慰：“那起子小人都是乱说的，主子不必当真。”
赵宝珠不屑一顾：“我理他们做什么？”
她转首往后瞧，长街冷冷清清，哪里还有沈荔的身影？
赵宝珠心神不宁回到阮家的老宅。
在江城的这些日子，赵宝珠同陆时玖住的是那人住过的院子。
可惜物是人非，就连那年他种的杏子树也死在他离开的第二年。
树干光秃秃的，半片新叶也不长。
赵宝珠立在杏树下，一颗心飘到远方。
陆时玖将要出门，瞥见树下的赵宝珠，快步过去。
“我这些日子不在江城，你出去多带点人，阮家这边……”
赵宝珠心不在焉。
陆时玖扬眼，还当赵宝珠是在为故人伤感，不痛不痒安慰两句，匆忙带着人离府而去。
赵宝珠愣住：“等等，我有话想同你说。”
可惜陆时玖等不了，赵宝珠连他半片衣角也抓不到。
她都不清楚自己是不是一时看花眼。
赵宝珠心事重重，一夜辗转难眠。
她不敢让旁人知晓自己的心事，在家胡思乱想半日，赵宝珠不许奴仆跟着，只身一人往昨儿的糖炒栗子走去。
在对面茶楼找了个临窗位置坐下。
一双眼滴溜溜乱转，目不转睛盯着那家店肆。
果不其然又看见了沈荔。
许是今日来得早，店肆前只有三三两两几道身影。
昨儿魏安颗米未进，倒是厨房送去的栗子糕，她赏脸吃了两口。
怕魏安今日又闹着不肯吃饭，沈荔今日特意早起了半个时辰。
热乎乎的栗子捧在手心，沈荔疾步回家，还未到巷子口，却见侍女带着魏安立在青石台阶上。
魏安蹲在台阶上，正津津有味盯着地上的蚂蚁。
沈荔步履匆匆走了过去，心中大骇：“怎么出来了？”
侍女一脸无奈：“姑娘吵着要见你，奴婢也没有法子。”
大抵是闻到沈荔手中的栗子香，魏安终于舍得从蚂蚁身上挪走目光，好奇盯着沈荔的手看。
又想着去抓沈荔的帷帽，左右无外人，是沈荔摘下帷帽递给侍女。
她粲然一笑，剥开栗子喂到魏安嘴边：“甜吗？”
魏安不语，只朝沈荔再次伸出手。
沈荔连着剥了三颗，带着魏安往回走：“这栗子吃着上火，你不可再吃了。”
她将栗子藏在身后，魏安过去抢夺，沈荔只得换另外一只手。
倏尔，有人从身后接过沈荔的栗子。
沈荔狐疑转首，不偏不倚撞入林砚舟一双笑眼：“什么时候来的，我都不知道。”
魏安去抓沈荔双手，可惜两只手空空如也，她撇撇嘴，又开始摆弄自己心口处的金貔貅。
昨儿林砚舟让人打了璎珞戴在魏安身前，魏安一早上爱不释手，时不时伸手摸了又摸。
两人走在魏安身后，不时交头接耳，相视一笑。
脚步声在巷子中渐行渐远。
藏在树后的赵宝珠浑身冰冷，手足无措。
沈荔那张肖像自己的脸，她化成灰也不会认错。
且那个孩子……那孩子明明就是前日在魏家撞到陆时玖的小姑娘。
思及那孩子对陆时玖非同一般的感情，赵宝珠后背沁出冷汗，不寒而栗。
一个可怕的念头在脑海中浮现。
那不会是陆时玖和沈荔的孩子罢？
赵宝珠浑浑噩噩，漫无目的在街上乱转，忽见有两人从自己身边走过。
“隔壁搬来的那户人家究竟是谁，瞧着都不是江城人，出手倒是阔绰。”
“可不是，昨儿他家也打发人来给我加送礼，说是家里孩子闹腾，让我们多担待，还真是可怜天下父母心。”
“看着应当是一家人，只是那孩子瞧着不像是寻常孩子，不然她父亲也不用挨家挨户送礼了，就怕得罪街坊邻里。”
赵宝珠神色一顿，若无其事转首，同那两人打听沈荔的消息。
那两人本就是碎嘴子，倒豆子倒得干净。
“也就搬来没两日，听说之前是住在客栈，被赶出来的。哪里是为着没钱被赶的，实在是他家孩子闹得不像话，莫名其妙就开始大喊大叫，昨儿夜里我还听见她满院子打滚。”
赵宝珠心中一震：“她是……病了？”
“谁知道呢，不过我冷眼瞧着……倒像是傻了。”
赵宝珠瞪圆双眼，差点惊呼出声：“傻子？”
那人被赵宝珠吓了一跳，赵宝珠慌不择路解释道：“我只是有点惊讶，那孩子的父母瞧着像是读书人家，怎么会养出一个傻子出来？”
“这我就不知道了，不过那孩子也奇怪，都不喊人的，连自己父母也不喊。”
赵宝珠心中疑虑重重，又听身边的人接话。
“许是别人家的孩子罢，瞧着眉眼不像是她父亲，若是前夫留下的也不足为奇。”
两人你一言我一语说得起劲，连赵宝珠何时离开都不知道。
赵宝珠心事重重回到屋子，坐在炕上心神不属。
以陆时玖的性子，定是不会让沈荔留下自己的孩子。
这孩子应是沈荔自个偷偷生下的。
她那人瞧着就不是个安分的，应当是想着待日后孩子大了点，再用孩子威胁陆时玖，好让自己顺理成章成为陆家的少夫人。
一个傻子，竟然还妄想攀上陆家。
赵宝珠又气又恼，抬手狠狠将案几上的茶盏拂在地上。
茶水溅了满地，候在门口的奴仆听见，急匆匆进屋：“主子可是有事吩咐？”
赵宝珠盯着地上的茶水看了片刻，手指在漆木案几上敲了两下。
“陆时玖何时回来？”
奴仆躬着身子：“应当还得等上五六日，若是事情棘手，只怕还要等上十来日。”
赵宝珠拢眉沉吟：“竟要这般久。”
她今日听那两人说话，沈荔好像不会在江城久留。
倘或这回让她跑了，下次又不知该去哪里找人。
赵宝珠脸上阴晴不定。
奴仆觑着赵宝珠的脸色，小心翼翼道：“主子有何吩咐？”
他笑着恭维，“陆大人离开前，特意交待过。若是主子有事，只管吩咐就是，不必等他回来。”
赵宝珠一手撑额，眼中掠过几分狠戾。
少顷，她低低笑了一声：“我还真是有事找你。”
奴仆附耳过去，脸色骤变。
赵宝珠面不改色：“做得好自有你的好处，若是不好……”
奴仆跪在地上，叠声打包票。
赵宝珠哼着小曲，迫不及待想看到沈荔亲眼目睹魏安死在自t?己面前的一幕。
作者有话说：
无
第49章
落日西斜, 赵宝珠半张脸落在昏暗光影中，忽明忽暗。
凤眸微挑，赵宝珠瞥眼垂下底下跪着的奴仆, 冷声呵斥。
“愣在这里做什么，还不快滚？”
奴仆战战兢兢跪在下首，悄声抬眸觑向上首的赵宝珠。
他胆战心惊：“这事……可要告知陆大人？”
赵宝珠思忖片刻：“不必了。”
陆时玖如今还在为公事忙碌, 这点小事自有她来打理。
且先前陆时玖为她做了那么多事, 她为他排忧解难也是应当。
光影悠悠，参差树影摇曳在地上, 如同张牙舞爪的爪牙。
赵宝珠望着台阶上的黑影片刻, 神色渐冷。
……
连着下了四五的春雨，长街水雾氤氲, 苍苔浓淡。
魏安又半蹲在角落看着地上爬行的蚂蚁，一动也不动。
侍女捧着果盘过去, 不管怎么温声轻哄，魏安都无动于衷。
侍女无奈叹气，原路折返回廊下, 同沈荔诉苦。
“这都看了一个多时辰了，姑娘还是看不腻烦。”
她眉眼涨上忧愁，“不会真打算在那里蹲半日罢？”
沈荔从侍女手中接过果子，款步提裙, 缓慢走到魏安身边。
粽子糖在魏安眼前晃了又晃, 魏安连眼皮都没有抬。
沈荔颇觉无奈：“罢了, 我去买栗子回来罢, 先前那栗子她倒是喜欢。”
侍女满脸堆笑：“前日不是还说栗子上火，不肯让她多吃吗，这会倒又改口了。”
沈荔摇摇头：“那也是没法子的事, 她今早又不肯吃早饭，这样饿着总不是事。”
如往常一样，沈荔同侍女交待两句，转身欲走。
一只小手突如其来抓住沈荔，沈荔回首，难得见魏安眼巴巴看着自己。
沈荔心花怒放，俯身同魏安轻语：“你也想吃栗子了，对罢？我这就去买，很快回来。”
她将魏安的手递到侍女手中。
魏安却不肯，沈荔甫一松开，她又一次追了上来，穷追不舍。
一双小手紧紧攥着沈荔的衣袖，眼中坚定。
沈荔狐疑打量魏安两眼，心中隐约浮现一个不可思议的念头。
“你这是……要同我出去？”
魏安不言，只是盯着沈荔。
侍女喜出望外：“魏姑娘肯出门，那真真是再好不过了。先前郎中也说，多让魏姑娘出去走走。”
她原想跟着沈荔一道出门，不想自己刚一抬脚，魏安立刻虎视眈眈瞅着侍女，不许她靠近沈荔半步。
侍女无计可施，苦哈哈望向沈荔。
魏安这两日都没有再发作，沈荔自然不想逆她的意，她让侍女留在家中，牵着魏安往外走。
“左右不过一炷香的功夫，我一个人陪她也是可以的。”
侍女忧心忡忡：“姑娘要不等少爷回来，你一人带着魏姑娘，恐怕有点吃力。”
沈荔摆摆手：“那家栗子本就紧俏，去迟了我怕买不到。”
地上还有水坑，晃荡水影映出沈荔和赵宝珠两人一高一低的身影。
魏安同别的孩子不一样，对水坑避之不及，恨不得贴着墙角走。
沈荔好笑跟在魏安身后，看着她小心翼翼避开有水的地方，踮着脚走路，眼中满是嫌弃。
沈荔无声挽唇，张开双臂：“要我抱你吗？”
魏安抿唇不语。
相处了这些时日，沈荔也逐渐摸清魏安的脾性。
若是喜欢想要的东西，她自会一言不发接过。
若是不想要，魏安则会抿住双唇。
沈荔笑着弹了下魏安的脸颊肉，眼睛弯如弓月：“那你自己走，我不抱你。”
魏安一声不吭转身，绕开眼前落满雨水的青石石板，沈荔不紧不慢缀在魏安身后，也不急着出声催促。
行到拐角时，沈荔笑着朝魏安伸手：“安安，过来。”
再往外走是大道，她不放心魏安一人独行。
魏安迟疑片刻，正想着牵住沈荔一根手指，忽然有人从巷口探出脑袋，弯腰抱起魏安就跑。
沈荔惊慌失措，尖叫：“安安——”
手中的油纸伞甩下，沈荔紧追不舍，嚷嚷着呼叫。
“来人，快来人！孩子，有人抢我的孩子！”
黑衣人猝不及防被沈荔抓了个正着，他转首，面无表情将沈荔推倒在地。
魏安吓得六神无主，号啕大哭，拼命往外挣扎。
沈荔飞快从地上爬起，半边身子都湿透了，她伸长手拽住黑衣人：“还给我，把孩子还给我！”
时辰尚早，街上行人寥寥无几。
黑衣人反身将沈荔甩在地上，又有人从前方的马车跳下，前来支援。
同伙也是用黑布蒙着脸，全身上下包裹得严严实实，挡在沈荔身前。
男子人高马大，轻而易举挡住沈荔的去路。
沈荔锦裙沾满泥土，肮脏不堪。
男子一脚将她踹在地上，翻身跃上马，扬长而去。
沈荔扶着膝盖，跌跌撞撞朝前跑去，一时不稳再次跌倒在地。
眼睁睁看着魏安被带走。
院子上下乱成一团，有赶着去找林砚舟的，有带人出去追马车的。
可那马车是在城中租赁的，并不起眼，随处可见。
奴仆如无头苍蝇在街上乱转。
林砚舟听到消息，第一时间赶回来，难以置信：“青天白日，怎么会有人胆子敢这么明目张胆？”
且那两人目标明确，显然是蹲守多时。
林砚舟单手拍桌，当机立断：“报官。”
沈荔拦下：“不可，这里是江城，若是报官，你如何向官府解释魏安的身份？倘或被魏齐两家知晓，他们定是不会轻易松手。”
魏齐两家都是极爱面子的人，便是为了面子，也不会让亲生女儿落入外人之手。
想到齐少爷意欲拿魏安卖了抵债，沈荔双眉紧皱。
林砚舟在花厅来回踱步。
沈荔捏着眉心：“你派人打听打听江城的牙婆都有哪些，若是安安在他们手上，拿钱赎回也容易。如若那两人是绑匪，等会应该就有人送信过来了。”
林砚舟当即命人去找牙婆，又让人去城门守着：“若是看见人，立刻将他们拦下。”
奴仆各自领命而去。
林砚舟低声：“那两人身上可有什么特征，我也好让人去找。”
沈荔细细回想半晌，只觉那两人是有备而来，上下包裹得密不透风。
她沉吟片刻：“我今日出门是临时起意带上安安的，那两人应是在外面守了许多日，不如问问街坊邻里？他们来了这么多天，总有松懈的时候，不可能日日都裹成那样。”
林砚舟立刻打发人去隔壁敲门，连着敲了三户人家，果真得到有用的讯息。
那户人家家中也有孩子，故而对来历不明的外乡人都留了心眼。
奴仆垂手候在下首：“隔壁的夫人说她曾见到那人摘下布巾，他脸上有铜钱大小的胎记，就在右眼下方。”
林砚舟心神一振，立刻让人着手去找。
与此同时，阮家旧宅。
赵宝珠倚在炕上，慢条斯理拨弄那人留下的旧物，一整盒的玻璃珠子在赵宝珠手上哗啦啦作响。
清脆的碰撞声勾起赵宝珠的注意。
她唇角往上扬。
玻璃珠子光滑圆润，上面的彩色几近褪去。
半旧的玩意，赵宝珠却玩得不亦乐乎。
奴仆立在下首，半晌，上首传来轻飘飘的一声：“如何了？”
奴仆喜笑颜开，谄媚上前。
“那孩子已经关在柴房了，主子放心，我手下的人做事都干净，保管他们找不到这里来。”
赵宝珠轻轻“嗯”了一声，想到那孩子有可能是陆时玖的，她起身往外走：“过去瞧瞧。”
魏安双手手脚都被绳索牢牢捆住，不得动弹。
她怏怏倒在角落，小小的身影缩成一团。
赵宝珠走上前，垂首敛眸。
怎么看都看不出这孩子同陆时玖有何相像之处。
别说是陆时玖，她觉得也和沈荔长得不像。
赵宝珠心中疑虑渐生：“这孩子……真是他们家的？”
奴仆哎呦一声：“自然是他们家的，听说这会那家人已经乱成一锅粥了，挨家挨户敲门找。若不是自家的孩子，谁会这般上心？”
赵宝珠：“说的也是。”
她抬起魏安的脸，指甲掐入她腮中，赵宝珠冷声。
“你叫什么名字？”
魏安闷闷不语。
赵宝珠嘲讽一笑，故意道：“不会是个哑巴罢？”
她手上力气渐重，试图逼迫魏安开口。
魏安转首，深深在赵宝珠手背上咬下一口，殷红的血主子汩汩往外渗出，赵宝珠何时受过这种委屈，当即扬手中重重抽在魏安脸上。
魏安跌倒在地，大半张脸高高肿起，印着几道血痕。
“你这个小畜生，竟然敢咬我！”
奴仆大惊，立刻上前护主，连着踹了魏安几脚。
魏安倒在地上，身上灰扑扑的，后背全是脚印。
不管奴仆怎么踹，魏安都木着一张脸，一声不吭。
赵宝珠怒火中烧：“还是个硬骨头，给我打！打到她出声为止！”
登时有婆子上前，可惜还未靠近，却见魏安突然从地上爬起，嗷嗷叫着往婆子身上撞去。
婆子措手不及，竟被她撞得往后t?摔坐在地。
“小兔崽子！”
婆子反手一巴掌扇在魏安脸上，魏安嘴角渗出血珠，一双眼睛直直瞪着婆子。
婆子气急攻心，又想在赵宝珠面前表现，再次高高扬起手。
不想这回却被魏安躲了过去。
婆子扬起的手臂来不及收回来，一巴掌甩在身后的木柱上，疼得她叽里呱啦乱叫。
赵宝珠面露不悦，用力推开婆子：“闭嘴！”
她走到魏安身前，这回没再上手，只一双眼睛来回在魏安脸上打转。
奴仆慌忙上前，讨赵宝珠的好。
“主子放心，我这就让人把她绑下去，定让她死个痛快。”
“死个痛快……”
赵宝珠喃喃念叨，“那岂不是太便宜她了？”
奴仆揣测赵宝珠的心思：“主子的意思是……”
赵宝珠居高临下立在魏安身前：“她这般不知好歹，也怨不得我下狠手。”
只是这会她还没想好主意如何折磨魏安。
赵宝珠转身往外走：“先留着她一条贱命，等我想好再说。”
奴仆连连应是。
柴房的木门再次关上，魏安奄奄一息躺在地上，眼珠子动了一动。
……
在江城找人无异于大海捞针。
沈荔连着一夜都没有合眼。
距离魏安被绑已经过去一日，却迟迟不见有绑匪送信过来，就连牙婆那边也找不到魏安的身影。
林砚舟怕魏安被买入邻县，又着人去隔壁打听，可惜兜兜转转折腾了一圈，还是找不到魏安的身影。
她好似人间蒸发，彻底消失在江城。
沈荔瘫坐在椅子上，一整日不吃不喝，双唇半点血色也没有，她白着一张脸坐在软垫上，心急如焚。
每每有人走进院子回话，沈荔都立刻直起身子，腰杆子挺得笔直，无奈回来的奴仆都是一脸愁容。
佛珠在手中转了又转，忽而，二门处转过一道修长的身影。
林砚舟步履匆匆，直奔沈荔而来。
沈荔“腾”的从椅子上站起：“怎么样，可找到人了？”
林砚舟口干舌燥，不管不顾拎起茶壶，猛地灌下半壶冷茶，他喘着气，额角冷汗点点。
“找到了，有人看见那两人进了阮家旧宅。”
沈荔错愕：“阮家，是和魏家结亲的那个阮家？”
林砚舟嗤之以鼻：“除了他家还能有谁。”
沈荔跌坐在太师椅上，喃喃自语。
“她家何时知道安安在江城的？突然带走安安，可是怕她影响到魏阮两家的亲事？”
沈荔气急，“简直是无理取闹，他们的亲事和安安有何干系，当初是魏家先不要安安的，这会又将人带走算怎么一回事？”
怒气冲冲，沈荔猛地起身，想要上门找阮家讨要说法。
林砚舟眼急手快将人拦下：“我来之前已经去过了，阮家不肯承认这事和他们有关，还说他们旧宅早就多年不曾住过人。”
阮家在京城有户部侍郎撑腰，自然看不起林砚舟这样的商贾，只派了管事将林砚舟打发走。
沈荔着急不安：“他们说不在就不在吗？简直是没有天理。安安胆子本来就小，若是在里面有个三长两短……”
林砚舟叹口气：“我又何尝不着急？”
他沉声，“我找人在阮家打听了一圈，他们只说前不久有贵客住进旧宅，别的一概都没有提起。”
“贵客？”
沈荔错愕，“哪里来的贵客？”
林砚舟摇摇头：“多的他们也不知，只说阮老爷吩咐过，任何人都不许过去打扰。”
沈荔气恼：“别是他们做贼心虚，我看安安一定是被他们关在旧宅了。”
“阮家可比不得别家，他们家如今势头正盛，连官府都不敢得罪。若是明着要人，只怕他们不会点头。”
他温声安抚。
“这事魏家应当是知情的，怎么说都是他魏少爷的女儿，想来他也不会对安安下狠手。带走安安，兴许是怕她扰了两家的好事，又或是怕我们拿安安威胁他？”
沈荔冷笑：“他一个抛妻弃子的人，有何好威胁的。”
林砚舟倒是能理解魏少爷：“他那样心思龌蹉的人，自然是把人都往坏处想，这也不甚新奇。只是他是安安的生父，这事即便闹到官府，我们也必输无疑。”
沈荔单手攥着扶手，指骨泛白。
“那我们也不能坐以待毙，安安的病随时都有可能发作，她父亲又是不靠谱的，万一在里面犯病……”
沈荔不敢往后细想，只觉头顶乌云密布。
林砚舟双眉拢在一处，指骨在案上敲了又敲。”既然明着不行，那就等天黑，我带人翻墙进去将安安偷回来。”
沈荔不可思议瞪大眼睛：“这……能行吗？”
“怎么不可以？”
林砚舟信誓旦旦，“魏家明知道安安在我们手上也不敢明着过来要回，只会使些下三滥的手段，说明他们也心虚不敢报官，怕旁人知道他们后宅的丑事。”
林砚舟当即拍板，“先让人将行囊准备好，我今夜就带人过去，若是事情顺利，我们明早就离开江城。”
思来想去，这是眼下唯一的法子。
沈荔只能应下，她忙忙让人收拾箱笼，又翻出郎中特制的迷香，扑在巾帕上。
“若是她闹起来，你就先用这个，千万别让人发现了。”
暮色四合，天边的晚霞逐渐消失在地平线。
沈荔在屋内走来走去，待夜深，又忙不迭跟上林砚舟一道往阮家旧宅而去。
旧宅门前半点亮光也没有，门前却收拾得干干净净，连一点青苔也看不见。
沈荔留在马车上，亲眼目睹林砚舟翻身跃入墙内，一颗心提到嗓子眼。
时间一点一点流逝，沈荔掌心沁出细密的薄汗。
蓦地，院中传来几声犬吠，此起彼伏。
紧接着是林砚舟翻墙而出，落荒而逃的身影。
他一张脸吓得惨白，语无伦次：“快、快走！”
车夫甩了甩缰绳，马车穿过夜色，古老的阮家旧宅被远远抛在后面。
沈荔急不可待，给林砚舟倒了一杯热茶：“怎么，难不成是安安不在里面？”
林砚舟连着喝了两杯热茶，终于缓过劲。
“我看到她了，在后院的柴房。”
林砚舟惊魂未定，他从小怕狗，偏偏阮家在柴房前养了三只膘肥体壮的黑狗，林砚舟手无寸铁，差点被咬。
好在沈荔给的迷药及时派上用场。
沈荔睫毛颤动：“柴房？他们居然将安安关在柴房，简直是丧心病狂。”
林砚舟长长呼出一口气，泄尽心口的郁闷。
“今夜肯定不行了，明晚我再找人过来。”
沈荔摇摇头：“今夜这番动作，肯定惊动他们了，说不定他们还会连夜换地方。”
林砚舟立刻想让人回去守住旧宅的前后门，沈荔伸手拦下。
“他们这会定是满院子找人，你现下派人过去，岂不是自投罗网？”
沈荔想了想，垂眸道。
“我想明早过去，亲自上门和他们谈。我今日找人去魏家打听，才知道安安从小都是被关在屋里，魏家的人都没见过她。”
林砚舟挑眉：“你想如何？”
沈荔咬牙：“她的长命锁在我这里，除了我，谁能证明她是魏安？魏家既然不要脸，我也可以不要，我就说那是我的孩子，魏家绑走我的孩子在先，我上门讨要孩子，也合情合理。”
林砚舟盯着沈荔看了片刻：“我陪你一起去。”
他轻笑两声，自作主张给魏安改姓，“魏安哪有林安好听。”
……
沈荔睁着眼睛到天亮，怕阮家不肯轻易放人，又点了二十个奴仆，还有十个护卫带上。
隔壁的邻居见过魏安，听说魏安被拐走，也跟着一道过来。
妇人愤愤不平：“哪有将别人家孩子占为已有的，简直是闻所未闻？你放心，他们若是不肯承认，我亲自为你们作证。同样是做母亲的，谁能看不出来你对安安那个孩子的疼爱？”
沈荔唇角往上牵了一牵：“多谢，待事毕，我定亲自上门道谢。”
妇人摆摆手，连说不用。
一行人浩浩荡荡往阮家旧宅而去，门房看见沈荔的阵仗，立刻缩回脑袋：“你胡说什么，我们这里哪有你的孩子，快走快走！”
沈荔从袖中掏出一个金灿灿的璎珞：“这是我家孩子身上戴的，却是在你家门前找到，你又作何解释？”
门房支支吾吾。
一旁的妇人看不过去，指着门房骂道：“黑心肝的，不敢说了罢？这璎珞我是亲眼见安安戴过的，难不成是它自个长了脚，跑来你家不成？”
门房语无伦次：“一派胡言，我不知道什么璎珞，快走！”
沈荔挡在妇人面前，寸步不移：“我想见你家主子。”
门房往地上啐一口：“你是什么人，我家主子是你想见就见的。”
妇人为沈荔抱不平：“拐走别人家的孩子还敢这样理直气壮，信不信我去官府告你！”
门前乱糟糟的，偶有行人路过，纷纷驻足张望。
陆时玖今早刚回江城，沐浴更衣后，忽听前院一阵喧闹，他不悦：“外面怎么了？”
赵宝珠眼睛闪躲：“没、没什么，t?不过是些无理取闹的人而已，不必理会。”
陆时玖定定凝望着赵宝珠，唇角噙笑：“您何时改了性子？”
赵宝珠可是睚眦必报的性子。
事出反常必有妖，陆时玖招来门外候着的奴仆，淡声：“说罢，都做了什么？”
奴仆战战兢兢，朝赵宝珠看了一眼。
陆时玖冷下脸：“……嗯？”
奴仆再不敢瞒着，跪在地上回话：“外面有位夫人找，说是看见有人将她的孩子拐进我们院子，非要进来找。”
陆时玖阴沉着脸，将巾帕丢回沐盆，嗓音透着冷意：“将人请进来，我倒要看看她有没有这个胆子进来搜。”
作者有话说：
无
第50章
窗外细雨如银针, 缥缈水雾似有若无，笼罩在江城上。
陆时玖面若冰霜，一双黑眸乌黑如墨, 丝丝缕缕泛着冷意。
赵宝珠心口一紧，没来由心慌。
陆时玖还不知道沈荔偷偷背着他生下孩子，若是知道自己对那孩子下了重手, 只怕会怪她自作主张, 毕竟那孩子也是陆时玖的亲生骨肉。
反正沈荔迟早会回通州，待过些时日再找机会处置便是。
赵宝珠不动声色上前, 拦住奴仆：“不过是个得了失心疯的女子罢了, 你又何必同她计较，让人赶出去就是。”
话落, 又朝奴仆使了个眼色。
陆时玖半眯着眼睛，细细端详赵宝珠。
赵宝珠眼睛闪了又闪, 视线心虚挪向别处。
陆时玖往后倚在斑竹梳背太师椅上，一手撑头，偏首望着赵宝珠。
那双漆黑眼眸深不见底, 似能窥探人心。
赵宝珠垂首敛眸，不打自招。
“兴许是她丢了孩子，脑子不清醒，误打误撞跑来我们院子闹事。”
陆时玖不说话, 手边擎着茶盏, 慢条斯理抿了一口。
窗外竹影婆娑, 重重树影倒映在屋内的凿花地板上。
赵宝珠双目垂地, 紧张不安攥紧手中的丝帕。
末了，她自暴自弃，甩袖坐在临窗炕上：“她的孩子确实在我这里, 就在后院的柴房。”
陆时玖抬抬眼皮，让人将魏安带过来。
在柴房关了一日一夜，魏安脸上的血痂还在，双手双脚都被捆着，就连嘴里也塞了破布。
蓬头垢面，浑身上下脏兮兮的，好像刚从泥坑里刨出来。
陆时玖手指一顿，认出魏安是之前在魏家见过的小孩。
魏安奄奄一息躺在地上，半张脸高高肿起，后背肩上都有脚印，木着一张脸，无悲无喜。
赵宝珠冷笑两声：“这小畜生之前冲撞了你，我瞧不过，给她一点教训罢了。”
陆时玖笑笑：“只是为着这事？”
赵宝珠梗着脖子，露出手背上尚未痊愈的牙印。
“她还咬了我。”
赵宝珠金尊玉贵，何时被人冒犯过，她扬着下巴，振振有词：“只是打了她两巴掌，也不算什么了不得的大事。”
前院不时有吵闹声传了过来，陆时玖眉心皱起，挥手赶赵宝珠出去。
“你自己的烂摊子，自己收拾。”
赵宝珠等的就是这句话，无声松口气，扬手让人带上魏安，气势汹汹出了院子。
奴仆胆战心惊跟在赵宝珠身后，回首瞥见魏安惨不忍睹的一张脸，惴惴不安。
“主子，那夫人带了不少人过来，若是瞧见这孩子，只怕会闹着不肯走。”
赵宝珠冷哼两声，一副理所当然的口吻：“她自己管教不好孩子，我替她管教，她不感恩戴德也就罢了，怎么还怪起我来了？”
奴仆笑得谄媚：“她那样的人自然不懂主子的好心，怕就怕门口那群跟着起哄的，若是他们在门口闹起来，冲撞了主子可就不好。”
赵宝珠若有所思：“你说的在理。”
驻足在原地，赵宝珠转首回望，茫茫水雾中，李帆步履匆匆穿过雨幕，肩上落了两滴雨。
屋内青烟缭绕，连珠瓶中供着晨起下人采摘的新鲜桃枝。
李帆回完公事，忽听上首的陆时玖淡声。
“柴房那孩子，究竟是从哪里来的？”
赵宝珠撒谎的水平实在不高明，陆时玖一眼看出端倪，只是没有戳穿而已。
李帆躬着身子：“属下问过了，那孩子是林家的。”
陆时玖扬眉：“……林家？”
他忽的坐直身子，眉目凛然，“林恒。”
一个许久不曾见过的名字忽然在陆时玖脑海中浮现。
李帆忙不迭开口：“门额爱的是他的养兄林砚舟，并非是林恒。”
陆时玖眼中的戾气褪去。
李帆继续道：“那孩子应当是林砚舟的，不然他又不会带人过来闹事。”
他刚随陆时玖回江城，好些事并未查清，只能照搬门口围观百姓的话。
“林砚舟尚未娶亲，那女子应当是自己在外纳的。听人说，他们两人对孩子很是溺爱。”
李帆欲言又止，“那孩子同寻常孩子不一样，犯病时见人就喊，或是大喊大叫，或是以头抢地，前儿还被客栈掌柜赶了出来。林砚舟一气之下，花高价赁了一处院子。”
他细细诉说林砚舟对孩子的重视，话里话外林砚舟待这母子两人极好，即便孩子得了怪病，也半点不耐烦也没有，忙前忙后伺候着。
陆时玖轻哂：“如若真是喜欢，怎么不早日迎进门。”
李帆迟疑片刻：“许是那女子的身份上不了台面，又或是林老爷不允。他总归是林府的养子，许多事做不了主也是正常。”
李帆对林家知之甚少，他试探开口：“大人，可要往下细查？”
陆时玖揉着眉心，并不想多管闲事。
他此番出差为的是公事，对林家半点兴趣也没有，只是让李帆看着点赵宝珠，别让旁人欺负了她去。
“她性子骄纵，在外难免吃亏，且……”
且如今世人都以为五公主赵宝珠死在天竺人手中，没有了五公主这个身份，赵宝珠在外行走难免困难。
李帆联声应是，想了想，又往前院走去。
前院闹成一锅粥，赵宝珠在奴仆的劝说下，没有出面，只打发管事过去。
管事板着一张脸，和沈荔叫嚣，贼喊抓贼。
“是她手脚不干净，偷了我们主子的东西，我们主子教训她本就是天经地义。”
魏安一张脸红肿，血痕道道。
沈荔心疼不已，拿帕子轻轻拭去，又挡在小姑娘眼前，横眉立目：“你们主子呢，我要见你们主子！”
妇人也是做母亲的人，瞧见魏安脸上的伤口，不忍皱眉，也跟着朝管事怒吼。
“是你们先抢了人家孩子，如今还倒打一耙，你们还有良心吗？”
周遭不明事理的百姓听到此话，纷纷伸长脖子，议论纷纷。
管事一张脸憋得通红，一口咬定魏安是小贼。
沈荔捂住魏安双耳，原先让人先将魏安带回马车上，不想小姑娘却攥着沈荔不肯松开。
沈荔无可奈何，只能让人送来糕点，掰碎一小口一小口喂给魏安吃。
林砚舟和管事对峙，扬声要让管事拿出证据：“人证物证何在，若都没有，你这就是污蔑！”
管事嗤笑：“满院的人都看见她偷了我家主子的东西，又不是只有我一人。”
林砚舟咄咄逼人：“她偷了什么，何时偷的，她一个小孩子，又是如何进的你家门？你们这么多双眼睛，难道还看不到一个小孩吗？”
管事哑口无言。
百姓窃窃私语渐大，对着管事指指点点。
妇人眼疾手快抓住管事：“既然都说不清，那就去报官！自有官府为我们声张正义！”
百姓抚掌同乐：“早该如此了，是非对错自有官府决断，何必在这里废话！”
有好事者甚至想跑去报案。
沈荔心中一惊，和林砚舟对视一眼。
林砚舟抬手在她肩上拍了一拍：“别怕，万事有我。”
主家并未提到报官，管事自然不敢擅作主张，只能硬着头皮嚷嚷：“小贼就是小贼，去去去，别脏了我家的地！”
他说着，就要闭门。
魏安平白无故被人揍了一顿，沈荔自然不乐意。
她抬手去挡，猝不及防看见转过影壁的李帆，沈荔一张脸煞白，匆忙抱起魏安往马车上跑。
那是陆时玖的贴身随从，沈荔不可能认不出。
林砚舟一脸莫名，又迅速敛去脸上的诧异，为沈荔找补：“孩子不大好，我们先回去。”
跟过来帮忙的妇人见过魏安发病的模样，了然点头：“对对对，孩子才是最要紧的。”
管事趾高气扬：“瞧瞧，听到官府跑得比谁都快，这不是心虚是什么？”
妇人往地上啐了一口，破口大骂：“你个老货胡说什么呢，那孩子还病着，她爹娘自是着急回去找郎中，轮得到你在这里编排？”
虽然戴着帷帽，可沈荔还是不敢抬头，闷着脑袋往马车上赶，林砚舟紧随而至：“怎么了？”
沈荔指尖颤栗，双唇抖了又抖：“快、快走！”
马车穿过长街，直至回到院子，重重槅扇木门在沈荔身后关上，沈荔无力跌坐在地。
林砚舟递过来一杯热茶，沈荔摇头。
半晌，她喉咙终于发t?出声音：“我、我看见陆时玖了。”
林砚舟脸色一变：“什么？”
沈荔喃喃自语：“李帆是他的随从，我不可能会认错。”
她扬首，忍不住胡思乱想，“你说是不是他故意绑走安安的，他是不是早就知道我在这里了？”
林砚舟皱眉：“他若是故意的，只怕不会让我们这般轻易离开。”
沈荔不安晃了晃脑袋，惊恐不安，思绪一片混乱。
她咬着手指头：“或许、或许他是故意的，故意让我们放松戒备，实则早就派人在城门口守着。”
沈荔身子抖得不像话，眼中对陆时玖的恐惧显而易见。
林砚舟抓住沈荔的手，不让她继续折磨自己。
“你先别慌，当务之急是离开江城。”
沈荔呢喃：“对，离开、先离开。”
林砚舟立刻着人收拾行囊，思忖片刻忽作罢，倘或大张旗鼓收拾，只会平白惹人生疑。
他当机立断，“我们先出城，只带两个奴仆和郎中就好，别惊动旁人。”
魏安刚敷过药，又喝了一点粥，还没睡下，又被沈荔抱起，魏安不安分在沈荔怀中乱动。
沈荔欲哭无泪，轻拍她后背哄着：“安安，听话。你安静一点好不好，等出了城，你想怎样都可以。”
魏安对沈荔的安慰充耳不闻，挣扎着下地。
沈荔不由分说往外走，马车一早就候在后院，归家的妇人眼见沈荔行色匆忙，只当是孩子不好了，慌忙让开，又柔声安抚。
“是带孩子去医馆罢，别急，小孩子有个小病小灾都是常事。”
沈荔颔首，又从鬓间拔下一支金簪子，“今日的事多谢你仗义执言，我知道金玉俗气，可除了这个，我也想不出还有什么可以相送。”
那支金簪抵得上妇人一年的嚼用，她吓得不敢收，沈荔塞到妇人手上。
“为了孩子不算什么，若是不收，我只怕今夜都睡不了。”
妇人叠声道谢，看着沈荔和林砚舟的马车扬长而去。
长街车马簇簇，雨珠噼里啪啦敲在车顶。
许是察觉到沈荔的紧张，魏安也逐渐开始乱动，一双眼睛滴溜溜乱转。
不知路边谁大声喊了一句，魏安吓得哆嗦，立刻弯腰往车外跑。
沈荔大惊失色，惊慌失措将人拖了回来，口中喋喋不休：“安安，没事，没事的。”
她颤着声音哄人，连林砚舟也掏出金貔貅，试图拿来安定魏安。
魏安尖叫着撞开两人，哭得歇斯底里，脸上满是泪水。
沈荔无计可施，只能强行按住魏安。
魏安哭得更厉害了，尖叫声几乎要掀翻车顶。
路人频频朝沈荔的马车投来异样的目光，车夫尴尬解释。
“孩子气性大，闹脾气呢。”
路人叽叽喳喳。
“如今的孩子脾气真是大，一点不如意就闹得人尽皆知。”
“哭得这般厉害，不会是人贩子罢？前儿不是刚丢了孩子吗？若不是做贼心虚，这马车为何挡得这样严严实实？停下，快停下。”
质疑声此起彼伏，登时有人在前挡路。
车夫苦着一张脸，隔着车帘道：“少爷，前面有人挡着。”
林砚舟掀帘往外：“孩子生病，我们急着去医馆，诸位挡在我们前面是何用意？”
挡路的行人面色窘迫，却还是不肯承认自己做错。
“既如此，我同你一道。医馆就在前面，我倒要看看你说的是不是真的。”
林砚舟冷下脸。
路人昂首挺胸，一副志在必得的小人嘴脸。
魏安哭得上气不接下气，一直在往外扭着身子，嗓音都哭哑了。
沈荔束手无措，扯了扯林砚舟的广袖：“去医馆也好，她爱吃的糖炒栗子就在医馆前面，我去给她买栗子吃。”
林砚舟低声和车夫交待一句，马车朝医馆而行。
那人果然一路跟着进了医馆，见沈荔和林砚舟两人衣着光鲜，又悻悻摸了摸鼻子。
坐堂郎中瞧了魏安一眼，细细把完脉后，朝沈荔摇头叹息。
“夫人为这孩子受了不少罪罢？”
沈荔点点头，唇角挽起几分无奈。
路人不甘心，追问：“这孩子究竟是怎么了，可是害怕他们这两个人贩子才哭闹不止的？”
坐堂郎中哼了一声，随手抡起迎枕砸在路人身上：“站着说话不腰疼，你可知这孩子得的是什么病？若不是她父母，只怕早不在人世了。”
路人本就是为了哗众取宠，一听这话，嘀咕两句抱怨坐堂郎中不是好人心，顶着旁人异样的目光落荒而逃。
坐堂郎中对魏安的病也束手无策，只开了点安神的方子，沈荔一面哄着怀里的孩子，一面往马车走。
糖炒栗子的香气在空中弥漫，魏安吸吸鼻子，哭声渐歇。
她没有想到会碰上陆时玖。
雨雾灰蒙蒙，陆时玖一身松石绿圆领广袖长袍，负手而立。
那双温润眉眼盛着笑意，他俯身侧耳，细听赵宝珠叽叽喳喳。
沈荔身影僵冷，如坠冰窟。
她猛地转身，想要拔腿离开。
偏偏怀里的魏安不安分，突然尖叫出声。
沈荔又急又无奈，一手慌乱按住魏安双唇，余光瞥见陆时玖望过来的视线，沈荔身影僵硬，连大气也不敢喘。
明明隔着一层薄纱，可陆时玖落在自己身上的目光却如同利刃，轻而易举劈开沈荔的帷帽。
一道修长身影晃过沈荔眼前。
林砚舟不动声色揽住沈荔，他一手搭在沈荔肩上，一手拿栗子逗弄魏安。
魏安渐渐止住眼泪，伸手接过栗子放在嘴里咬。
陆时玖视线蜻蜓点水从不远处的两人身上掠过，最后落在林砚舟搂着女子的那只手上。
轻轻拢眉，莫名觉得碍眼。
一家三口其乐融融站在门廊下，陆时玖耳边只剩朦胧雨声。
赵宝珠脸色骤变：“她怎么在这？”
陆时玖转首：“……你认得她？”
赵宝珠语气含糊：“谈、谈不上认识。”
越是心虚，赵宝珠越是急着为自己描补。
她指着沈荔怀中的魏安冷嘲热讽，“若不是她对我无礼，谁想认识他们。”
还在啃栗子的魏安看见赵宝珠，当即瞪大眼睛，扬手将栗子朝赵宝珠身上砸去。
陆时玖面色阴沉，伸手将赵宝珠拽到身后，目光冰冷掠过魏安。
两人之间隔着淅淅沥沥的雨幕，沈荔垂首敛眸，急急躲在林砚舟身后，连抬首和他对视的胆量也没有。
脚下踉跄，沈荔差点摔倒在地。
林砚舟眼疾手快伸手扶住：“没事罢？”
他俯身在沈荔耳边低语，“你先回车上，这里交给我。”
陆时玖冷笑两声：“砸了人还想走，这就是林家的家教？”
沈荔脸色惨白如纸，恨不得整个身子都藏在林砚舟身后。
林砚舟面色也冷了下来，他原想和陆时玖辩驳一二，可一想到沈荔对陆时玖的恐惧，林砚舟无奈叹气，不情不愿朝陆时玖拱手告罪。
“是我管教不严，我替我家孩子替您赔个不是。还望公子大人不记小人过，莫同小孩子计较。”
言毕，又催促沈荔上马车。
陆时玖眉宇间阴霾密布：“站住。”
沈荔心口急促，仓皇失措，侧对着陆时玖不语。
按着魏安的那只手轻轻抖动，拢在袖中不敢露出半点。
她不知陆时玖是不是早就看穿自己的身份，故意在这里等着自己。
又或是只是偶然碰上。
沈荔脑子乱如浆糊，心里仍抱着最后一丝侥幸，祈祷陆时玖没认出自己。
林砚舟往前半步：“小孩子玩闹而已，大人何必斤斤计较？我夫人偶感风寒，还望大人体谅，允她先回车上歇息。”
陆时玖轻哂：“……夫人？”
他微微侧过脑袋，“这事林老爷知道吗？”
林砚舟不卑不亢：“这是我的家事。”
陆时玖目光如炬：“你认得我？”
林砚舟坦然：“曾听我弟弟提过，且那日大人带人搜我弟弟的别院，我也曾去过，只不过迟了些，我到的时候，大人正好离开了。”
陆时玖一张脸覆着薄冰，慢悠悠启唇：“……是吗？”
林砚舟神色自若：“大人若是不信，大可去查。”
他进退得宜，“我夫人身子不适，恕小的先陪她上车。”
长街落满雨珠，水雾缭绕，影影绰绰宛若珠帘。
陆时玖目光低垂，不偏不倚落在林砚舟身后那道纤细薄弱的身影。
林家这个养子他略有耳闻，在经商上颇有天分，行事乖张叛逆，能被他相中的女子，应当也不是什么好人。
陆时玖瞬间失了所有兴致，也不再理会林砚舟，转而朝赵宝珠道：“还吃栗子吗？”
赵宝珠眼中的慌乱还没来得及敛去，她害怕陆时玖知道自己对那孩子下了重手，害怕他从此和自己疏远。
仓促掩去心口的忐忑，赵宝珠含糊其辞：“不、不吃了。”
她挡在陆时玖跟前，催促着他回去。
陆时玖不明所以：“刚刚不是还吵着出来？”
赵宝珠将罪推到沈荔身上：“还不是因为看见讨厌的人，你都知道那孩子有多可恶。”
沈荔慌里慌张踩着脚凳踏上马车，一时情急，t?脚下踩空，抱着魏安直直朝前摔去。
林砚舟忙忙伸手搀扶。
陆时玖闻声转首，只来得及瞥见林砚舟将那母女两人揽进怀里。
眉心渐拢。
果然是个不安分的。
只是那女子的身影，倒颇有几分眼熟。
还没等陆时玖细看，林砚舟已经带着两人齐齐登上马车，扬长而去。
赵宝珠无声松口气，抬眸对上陆时玖意味深长的一眼，她后颈当即生出一层冷汗。
陆时玖凝眸，不疾不徐上下扫视赵宝珠。
赵宝珠头皮发麻，刚要插科打诨糊弄过去，倏尔见魏公子往医馆而来，遥遥瞧见陆时玖，魏公子喜得合不拢嘴，一溜烟跑过来打千儿请安。
他还以为陆时玖是生病过来请郎中，慌忙自告奋勇，又往自己脸上贴金。
“大人可是身子不适，我府里就有郎中，我马上让他过来。大人不知道，从前小女生病，我请了好些郎中都说治不了，唯有他敢接下这桩差事。孩子生病，我做父亲的，真恨不得替她受罪。”
陆时玖一眼看出魏公子的惺惺作态，慢悠悠道：“是什么病？”
魏公子脸色一僵，凑上前道：“就……有点疯症，若是不如她的心意，她定会尖叫哭喊，怎么劝也不听。我本想留她在家中养病，可惜她母亲不肯，硬生生将孩子带走。”
陆时玖脚步轻顿，没来由想起刚刚那孩子。
她的症状同魏家小姑娘一模一样。
陆时玖可不信天底下有这样巧的事。
作者有话说：
无
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