北门城楼下。
林知薇带着暗哨赶回来时，黄蓉正站在鼓前。
她的斗篷已经湿透，脸颊冻得发红，手掌被鼓槌磨出血泡，血渗进了木头的纹理里。可她依旧一下一下敲着。
咚。
咚咚。
林知薇停在她身后。
她没有立刻开口。她看见黄蓉的手在发抖，看见鼓槌上的血渍，看见她咬着下唇，明明已经快握不住了，还在一下一下地敲。
林知薇一把按住鼓槌，从她手里夺了过来。
黄蓉回头，愣了一下。
"你——"
"我替你敲。"林知薇把鼓槌握进自己掌心，"告诉我节奏。"
黄蓉盯着她看了两秒，没有争辩。她太累了，争不动了。
"三长两短，稳住枪阵。两短一长，钩镰手收缩。连续四短，全军收缩。"她声音哑得厉害，一条一条往外蹦，"鼓点不能断，断了，底下就乱套了。"
林知薇点头。
"记住了。"
她抬起鼓槌，重重砸下。
咚！
第一声出来，节奏有些生硬，比黄蓉的鼓点紧了半拍。
黄蓉皱眉。
"慢一点。枪阵还没到位，你这个节奏他们会提前收缩。"
林知薇调整了一下，第二槌落下去，稳了。
咚——咚——咚——
黄蓉的眉头松开。
"对，就这样。"
她退后半步，靠着城垛喘了口气。两只手垂在身侧，指尖还在不受控制地发颤。她攥了攥拳，把颤抖压下去，然后走到垛口边，扶着墙往下看。
林知薇一边敲鼓，一边也跟着她望向战场。
"杨铁心的枪阵重新合上了。"黄蓉盯着城下，语速很快，"钩镰手已经吃掉了前锋最前面三排铁浮屠。韩铁衣从侧翼切进去了。"
咚咚！咚！
林知薇手上不停，也看明白了。
"金兵左翼的巨盾阵还在强撑，但侧后方已经被撕开了。"
黄蓉眯起眼，"知薇，你看中军高坡——"
林知薇顺着她视线看过去。
完颜洪烈的金甲在雪地里亮得刺眼。他身边还有约三百亲卫，正往高坡上收缩。中军大纛没倒，但旗下的人已经开始骚动。
黄蓉转头看林知薇，"你觉得，完颜洪烈会往哪逃？"
林知薇手上节奏不乱，脑子里飞快转了一圈。
"往北逃，是芦苇荡，陆冠英设了埋伏。往西冲，有谢未央和穆念慈。往东有我们的水军封锁。"
"那就只剩一个口子。"黄蓉的目光落在地形图上一个点。
两人同时看过去。
西面雪坡。
那里还没被完全封死，是唯一能跑的方向。
黄蓉眼睛亮了。
"我有个想法。"
"五行梅花阵，先合后围，等他自己钻进来。"林知薇接得很快。
黄蓉抬下巴。
"聪明，跟我想到一块去了。"
林知薇敲下最后一轮鼓点——四短，全军收缩。
鼓声落定，她把鼓槌搁到鼓面上，活动了一下发僵的手腕。
黄蓉转身跳上城垛，白色斗篷在风雪里扬起。
"开城门！"
"全军出击！"
厚重城门缓缓拉开。
岳州城内早已待命的青壮、义军、丐帮弟子，推着木盾和拒马冲出来。
有人抬伤员。
有人运箭矢。
有人往河堤搬钩索。
有人跟着老兵，举起长矛补上空出来的位置。
洪七公站在城门外，肩上还披着那件破棉袄，手里拎着绿竹棒。
他看见黄蓉和林知薇并肩下来，乐得胡子都抖了。
"好！蓉丫头指挥的漂亮！"
黄蓉一边跑一边喊："师父，完颜洪烈在高坡！"
洪七公哈哈一笑。
"老叫花子看见了。那小子穿得金光闪闪，远得跟个会走路的元宝似的，想看不见都难。"
他脚下一踏，人已掠出十几丈。
前方金兵亲卫试图阻挡。
洪七公收起笑，绿竹棒横扫。
"绊！"
一排亲卫腿脚全乱，扑通扑通栽进雪泥。
"封！"
又有几人穴道被点，举着刀却动弹不得。
洪七公一路打一路喊。
"蓉丫头，回头记得给老叫花子加菜！"
"那必须的！"
另一侧，黄药师终于现身。
他站在高坡侧面的枯树上，手里玉箫一转。箫声穿过风雪，起初清亮，随后变得沉重，像海浪一层压过一层。
完颜洪烈身边的亲卫刚要策马冲下坡，听见箫声，眼前顿时发花。
有人把雪地看成了江水，有人一勒缰绳，竟掉头撞进自己人阵里。
完颜洪烈终于慌了。
他身边的亲卫越来越少，后路被水军截断，北边芦苇荡也传来铁钩拖马的声响。
他咬牙抽出腰刀，带着最后几十骑往西面雪坡冲去。
那是唯一还没被完全封死的路。
可刚冲出百步，雪坡上便升起了三十面小旗。
黄蓉早前布下的五行梅花阵，在这一刻合拢。
完颜洪烈的战马冲入阵中，前方明明是一片空地，却怎么跑都绕回原处。
完颜洪烈脸色铁青，翻身下马，拔出腰刀。
他混在乱军中正要往阵外突围。
黄蓉站在高处，看得清清楚楚。
她忽然扯开嗓子大喊——
"穿金甲的是完颜洪烈！弓箭手，射那个金光闪闪的！"
完颜洪烈脸色一变，手忙脚乱地把金甲扒下来，扔给身边的亲卫。
黄蓉紧接着又喊——
"穿白色裘皮的是完颜洪烈！别让他跑了！"
完颜洪烈气急败坏，一把扯掉裘皮，身上只剩单衣。
"跑得最快、长得最胖的那个也是完颜洪烈！"
完颜洪烈脚下一绊，差点摔进雪里。
他身边的亲卫面面相觑，王爷到底长什么样？
林知薇站在黄蓉旁边，嘴角抽了一下。
"蓉儿，他其实不胖。"
"管他胖不胖。"黄蓉笑得眼睛弯弯，"反正我说他胖，弓箭手就射他。"
完颜洪烈被折腾得只剩一件单衣，在雪地里冻得嘴唇发紫，身边的亲卫也散了大半。
他咬牙挥刀，带着最后几个人冲上来。
黄蓉跳下高台，打狗棒轻轻敲着掌心。
"赵王爷，迷路了？"
完颜洪烈脸色铁青。
"黄蓉！"
"哎，在呢。"黄蓉笑得很甜，"找我有事？"
完颜洪烈一挥手，最后几名亲卫同时扑来。
林知薇一步挡到黄蓉前面。
黄蓉却拉住她的手腕，轻轻一拽。
"这次一起。"
林知薇回头。
黄蓉的掌心贴上她的掌心。
潮汐双修诀同时运转。
真气从两人交握的手间流过。
林知薇抬指，透龙指破开最前方亲卫的刀势。黄蓉借着她留下的空隙，打狗棒一挑一绊，把人接连掀进雪里。
一人从侧面偷袭。
林知薇侧身卸力，太极劲把对方推得脚下不稳。
黄蓉紧跟着一掌拍出。
亢龙有悔！
掌风轰开漫天飞雪，那人连人带刀飞出去，落地时已爬不起来。
最后，完颜洪烈亲自挥刀冲来。
他武功不算顶尖，胜在一身贵气和多年养出的狠劲。刀锋直取黄蓉咽喉，显然想做最后一搏。
林知薇抬手欲拦。
黄蓉却先动了。
她脚下踩着梅花阵位，身形一转，像一片轻飘飘的桃花绕开刀锋。打狗棒缠住完颜洪烈手腕，往下一压。
"拿。"
完颜洪烈手腕剧痛，长刀脱手。
黄蓉再抬脚，踢中他膝后。
"绊。"
完颜洪烈扑通跪进雪里。
林知薇走上前，指尖点在他肩井、曲池、气海三处。
"封。"
完颜洪烈全身一僵，连挣扎都做不到。
黄蓉蹲下来，歪头看着他。
"赵王爷，岳州这地方怎么样啊？"
完颜洪烈咬着牙不说话。
黄蓉笑眯眯地补了一句。
"风景不错，饭也管饱。你先住几天，慢慢想。"
完颜洪烈："……"
他这一生大概从没想过，自己兵败后，最先面临的问题会是衣服太显眼。
……
白马渡的雪，到傍晚终于停了。
河滩上堆满了缴获的物资。
洛阳老妇人带着义诊棚的人忙得脚不沾地。
有岳州士兵，也有金兵伤员。
一个年轻药童给金兵包扎时，还有些不情愿。
老妇人瞥了他一眼。
"干什么？"
"他……他可是金兵。"
"他现在是伤员。"老妇人把药杵塞进他手里，"先让人活下来，再谈别的。我们救的是人命，不分金兵汉兵。"
药童愣了一下，重重点头。
"知道了。"
另一边，穆念慈背着谢未央往回走。
谢未央右肩的箭已经拔了，虎口裂得厉害，左手掌心也有一个穿透的伤口，脸色白得吓人。她原本坚持自己能走，结果刚迈两步，腿一软，差点直接栽进雪里。
穆念慈一句话都没说，转身就把她背起来。
谢未央伏在她背上，沉默了片刻。
"放我下来。"
"不放。"
"穆念慈。"
"你再叫也没用。"
穆念慈走得很稳，背上的人却轻得让她心里发酸。
谢未央抿了抿唇，最后只低低说了一句。
"……辛苦了。"
穆念慈脚步一顿。
她耳朵立刻红透，偏偏还要嘴硬。
"知道就好。回去以后，好好喝药。"
谢未央闭上眼。
"嗯。"
不远处，韩铁衣骑着灰马慢慢过来。
她看见这一幕，啧了一声。
"谢统领平时冷得像雪山，原来受伤以后也得让人背啊。"
穆念慈瞪她。
"韩统领！"
韩铁衣哈哈大笑，拍了拍灰马脖子。
"行行行，我不说。你们继续。"
谢未央把脸偏向了一侧，耳尖悄悄红了。
……
夜晚，岳州城。
洪七公抱着一大碗羊肉汤，吃得呼呼作响。
黄药师负手站在廊下，目光落在远处城墙的火把上，似乎在看战后清点，又似乎什么都没看。
洪七公喝完一碗，又去盛了一碗，故意端到黄药师旁边蹲下。
"黄老邪，打了一天仗，你就不饿？"
"不饿。"
"汤不错。羊肉炖得烂，萝卜也入味。"洪七公吧嗒吧嗒喝得响，"蓉丫头的手艺随她娘，这汤底一看就是她调的。"
黄药师没接话，目光微微动了一下。
洪七公咧嘴一笑。
"你要是拉不下脸去盛，我替你端一碗？"
黄药师终于看了他一眼。
"洪七，你要是再聒噪，我让你明天说不出话。"
洪七公缩了缩脖子，嘿嘿笑了两声，识趣地端着碗挪远了几步。
林知薇坐在廊下另一头，看着这一幕，低头笑了一下。
黄蓉坐到她身边，没说话，只是把手搁在膝盖上。
林知薇的笑收住了。
她低头看着黄蓉的手。
掌心的血泡有两个已经破了，嫩红的肉翻着，被冷风一吹泛着白。虎口那道裂口更深，血痂和鼓槌的木屑黏在一起，手指僵着，弯都弯不利索。
林知薇心疼得不行，把黄蓉的手轻轻拉过来，放在自己膝盖上。
"别乱动。"
黄蓉想缩回去，被她按住了。
林知薇从怀里取出金疮药，先用干净的帕子沾了温水，一点一点把伤口上的木屑和血痂泡软，再小心翼翼地揭下来。每揭一处，她就停一下，等黄蓉适应了，再继续。
黄蓉一声没吭。
只是在林知薇清理虎口那道裂口的时候，手猛地缩了一下。
林知薇抬头。
黄蓉偏过脸去，下巴绷得很紧。
"……没事，你继续。"
林知薇的手放得更轻了。她把金疮药均匀地敷在每一处伤口上，又撕了干净的布条，一根手指一根手指地缠好。每缠一圈，她的指腹就轻轻滑过黄蓉冰凉的指尖。
"蓉儿。"
"嗯？"
"在城楼上，你的鼓点一次都没有乱过。"林知薇低着头，声音混在风里，很轻，“但我知道，你的手在颤抖。”
黄蓉睫毛颤了一下，没说话。
林知薇缠布条的动作停了停，才继续：“如果那时候我不抢过来，你准备硬撑多久？”
黄蓉靠在她肩上的重量似乎沉了一些。
"不知道。"她闷闷地说，“大概撑到你回来。或者撑到杨铁心的枪阵被冲垮。反正……不能乱。”
林知薇叹了口气。
"下次再这样，我就不只是抢鼓槌了。"她说，“我会直接抱你下来。”
黄蓉偏头看她，眼睛里映着月光，还有一点没藏住的笑意。
“你敢！”
"我有什么不敢的。"林知薇低头替她打好最后一个结，“你是岳州的帮主，也是我的妻子。战场上是指挥官，下来就是……”
她顿了顿，把那只裹满白布的手轻轻贴在自己脸侧。
“就是我最亲密的家人。”
黄蓉指尖动了动，想去捏她的脸，又怕弄痛伤口，最后只是在她颈窝里蹭了蹭。
"净会哄我。"她声音很轻，带着点疲惫后的鼻音，“不过……刚才你接鼓槌的时候，我想，还好是你。”
林知薇抬眼。
“为什么？”
"因为就算我撑不住了，你也一定能把节奏找回来。"黄蓉闭上眼，“我相信我的知知。”
林知薇侧过脸，用发梢轻轻蹭了蹭她的额头。
月光落在两人交叠的影子上，落在黄蓉裹着白布的手上，也落在城外渐渐安静下来的白马渡。
……
大漠西边。
一座陌生的城池在火光中坍塌。
蒙古骑兵的欢呼声冲上夜空，连绵的营帐铺到地平线尽头。成吉思汗的金帐前，战利品堆得像小山，西征归来的将领们举杯痛饮。
风里带着沙土和血腥气。
一面面军旗插在营地中央。
狼头旗。
黑纛旗。
还有一面格外醒目的汉军旗。
旗面被西风吹得猎猎作响，上面只有一个大字。
郭。
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