“父亲。”
她终于在前厅见到了日夜思念的人。
“小锦，找父亲有什么事吗？”
锦父目光淡淡地审视她，声音疏离淡漠。
小锦步履缓缓上前，在锦父身前不远处停下，将攥在手中的荷包递给他。
她的声音带着紧张与期待：“父亲，这是我为你绣的荷包。”
荷包递到锦父眼前，他端详片刻，随后抬眸看向目光期待的小锦。
小锦第一次直接地迎上他的目光，内心期待更甚。
可很快，他收回视线，抬手端起一旁的茶杯，低头抿了一口。
他的动作缓慢，不疾不徐，茶碗“哒”一声发出轻响。
声音落在桌子上，也落在小锦心上，她的期待淡去几分。
“不必了，为父素来不喜这些。”
只一句，小锦的内心刚冒出的火苗就被父亲泼了一盆冷水。
她僵硬地收回递出去的荷包，连请他多看一眼的勇气都没有。
父亲的声音一如既往地冷淡，就像当年第一次喊他“爹爹”，被他无情地纠正为“父亲”一样。
“还有别的事吗？”
锦父摆弄着茶碗，始终没有多看她一眼。
小锦心中一紧，开口声音紧绷：“小锦便不打扰父亲了。”
她将荷包攥在手中，微微颔首后转身离开。
小锦在前面低头走着，小玉跟在她身后，也不知道该说些什么。
她看着手中形状有些花巧的荷包，心想，父亲身为家主、重臣，佩戴这些闺阁之物，也许有些不够端肃，有失体统。
所以父亲会拒绝也不意外，是她思虑不够周全。
往后两年，她便换了些别的。
她为父亲绣了袜带，绣了枕顶，还有许许多多别的，更加“实用”些的物件。
可她甚至连父亲的面都见不到，无一例外都被送去的人退了回来。
理由都无比简单，父亲不需要。
她将退回的小物全都整理好，放回自己房中，不知不觉间，绣品便堆满了两个箱子。
她将箱子摆在角落，每每蒙尘，就拿出来清洗一番。
还是太贪心了吗？
以为第一件能换来父亲的注视，下一次更好的，就能得到夸奖。
……
身子不受控制地一颤，锦猛然睁开眼，身上的冷汗冒了一层又一层。
胸腔起伏，思绪混乱，可很快，她就被耳边平稳的呼吸唤回现实。
竺玖的手臂还搭在她的腰间，怀里的温度熨帖着她。
她偏头看向竺玖，脑中不禁回想起睡前替竺玖包扎时，后者将她扶起的画面。
生前十八年的冷漠对待，让她明白了不该索取，不该依赖。
面对贪心，幼年的她习惯了仰着头，将自己所有的心意奉上，只为换来父亲的一个注视，哪怕只有一眼。
她曾坚信，只要她付出的足够多，总能得到一丝回报。
所以在面对竺玖，面对自己第二次贪心的时候，她也习惯性地放低姿态，仰望、付出。
一边渴望着得到回应，一边又告诫自己不该奢求。
可是竺玖什么都没说，将她牵了起来。
贪心第一次得到了回应，却叫她更加迷茫。
因为此前从未有过。
胆怯好像变少了，取而代之的是对回应的期待。
锦侧过身体，将自己完全敞开。
右手探上竺玖的额头，发现体温是正常的，宽心不少。
应该再过几天就能好了。
夜月高悬，被竺玖抱着的锦渐渐重新入睡。
和开着空调的房间不同，室外闷热，压得人有些喘不过气。
江寻生瞥了一眼客房，路祁熟睡着，没有半点动静。
她悄悄出门，一头栽进闷热的夜色中。
半夜的街上只有路灯立着，江寻生将鸭舌帽压低，走上一辆车。
路灯在车外明明灭灭，直到车子在赌场前停下。
江寻生下了车就往赌场里面走去，赌场灯火通明，每一个回廊都散发着欲望的气息。
她在走廊尽头停下，抬手将墙上挂着的画像转动一圈，严丝合缝的墙壁忽然向内凹陷，眼前出现一道暗门。
江寻生打开手机自带的手电筒，门后直通地下的楼道出现。
她踮着脚悄悄走下去，边走边听着里面的动静。
楼梯在一处拐角的地方停下，里面有光，也有微弱的声音传来。
“我没有！我没有输……”
声音满是愤怒和不甘。
“再给我两天时间，再给我两天时间我一定能反转局面！”
江寻生关掉手机的灯光，仔细一辨，那道声音十分耳熟。
是她的上司，蒲区的司主。
声音渐渐变弱，直到归于死寂，再也听不到任何声音。
江寻生咽了口唾沫，壮着胆子朝着里面走去。
眼前矗立着一颗巨大的刺桐，本该在五月花谢的刺桐，眼下这棵却红艳满枝头。
下行的长廊拐了一个又一个角，通向这个地下密室，足有17米高的空间，就为装下这一颗刺桐。
江寻生忽然被眼前的景象惊住，脚步一顿之后后退两步。
原本愤怒挣扎的司主，化作一堆白骨。
在江寻生看不见的地方，刺桐树上又开出了一朵鲜艳的花。
刺桐旁立着石碑，上面既是刺桐的介绍，亦是天道游戏的规则。
江寻生余光扫过碑文，随后将脚下的白骨踢开。
刺桐花枝无风而动，仿佛在向她伸出邀请。
“司主，我之前是顾亭升的手下，顾亭升已经死了，能否请您收留我。”
“你就是宋清明？”
“是我，您有什么明面上做不了的事情，我都可以替您解决。”
江寻生站在司主身边，两人的对话她听得一清二楚。
“那你说说，顾亭升怎么死的？”
“是玉面青手和白绫观心，前者是竹月间的一个琴娘，叫锦，另一个是竹月间的路老板。”
“哦，你竟然知道他们的身份。”
“是，正因如此，我需要您的庇护。”
……
当时的江寻生完全没想到宋清明嘴中的路老板，竟然就是她苦寻已久的路祁。
真是赶巧，早上刚被发现，晚上重回现场就得到了机会。
人既然已经找到，那么赌约，可以换一个了。
江寻生走到巨大的刺桐前，驻足凝望许久。
“啪。”
她的手掌猛地拍向树干，树干上的黑刺嵌进她的掌心。
一道血柱缓缓从她掌中流出，江寻生闭上眼睛，口中呢喃的声音只被刺桐听了去。
身后的白骨化作齑粉消散，从这一刻起，她就是蒲区新任的司主。
“这场对赌，我会赢的。”
从走出密室之后，她就感受到了身上突然多出的能力。
正好，路祁就在家里等她。
……
夜色下的浓雾渐渐被月光穿透，直到月沉西山，晨昏破晓。
清晨从江寻生家里醒来的路祁，看着天边越来越亮，恍然想起自己这一走还没有和锦交代。
她在床上翻身伸了个懒腰，随后拿手机给锦打了个电话。
铃声在竺玖房间响起，耳边又响又震，她下意识往枕头下摸去，但是没有睁开眼的她摸了半天连枕头角都没碰到。
电话另一边的路祁，看着一直连线却不通的界面，忽然有些奇怪。
“不应该啊，锦作息规律，这个点早就醒了才对。”
路祁喃喃。
铃声吵得竺玖受不了，她睁开眼，锁定声音传来的方向，终于在枕头下面摸到手机。
看着来电显示上的“路祁”，她按下接听。
对面当即传来声音：“早上好，和你说点事。”
“好什么好，有啥事快说。”
路祁看着手机屏幕，眼睛渐渐眯成一条缝。
这起床气，这该死的语气……
她又看了一眼，确定自己打给的是锦啊。
可对面这声音她只想到了一个人。
“怎么是你啊。”
路祁难掩嫌弃。
“啧”，竺玖要被她气笑了，“你打我手机，那不是我能是谁啊？”
“什么？”
对面传来疑惑的声音，“我打的不是锦的手机吗？”
“哈？”
竺玖将手机拿到眼前重新看了看，然后沉默了。
“……”
她好像拿错手机了。
不巧，她刚刚的声音有些大，锦被她吵醒了。
“阿玖，你醒了？”
路祁这边安静了好一阵的电话，忽然传来锦沙哑的声音。
路祁：？？？
“锦？”
锦揉了揉眼睛，隐约听到竺玖手中的手机里，好像有人在喊她。
竺玖看了看手里的手机，又看看她，然后将手机递了回去。
“路祁找你，那个……我拿错手机了。”
忽然又听到竺玖声音的路祁：？？？
锦接过手机听到的第一句话就是：“你们睡了？”
路祁几乎是喊出来的，竺玖坐在锦旁边……也听到了。
锦听不懂她的调侃，迷茫地问她：“什么？”
竺玖却是做贼心虚，撇过头去。
这么说，好像也没有不对的地方。
“好好好，锦你开一下免提。”
路祁声音奇怪，感觉在笑，又感觉在生气。
“好了。”
锦懵懂地照做。
对面像是咬牙切齿：
“竺玖你这就把我的白月光给拱了？”
“行啊你，你不该给我解释解释吗？”
听到她声音的竺玖嘴唇嗫嚅着，迟迟说不出一句话。
锦看不懂她奇怪的反应，于是很自然地和路祁说：“她昨天晚上不太舒服，我就过来陪她睡觉了，怎么了吗？”
路祁一听锦这语气，简直不忍直视。
“竺玖说话！”
竺玖自知跑不了，含糊开口：“啊嗯，就是锦说的那样。”
“等我回来再找你算账！”
路祁撂下狠话。
“你刚刚不是说有事吗？那个，你赶紧和锦说吧。”
竺玖将手机推回给锦。
手机响起锦的声音，路祁这才收起脾气和锦说话。
“和你说一下，我昨天找到了之前的一个朋友，这几天先不回来了。”
被竺玖这么一闹，她都差点忘记自己打这一通电话，是想和锦报备来着。
“好，我知道了。”
锦的语气像家长，很自然。
对面忽然没头没尾地来了一句：“锦你要是被绑架了就吱一声。”
手机的免提还开着，竺玖听不下去了：“喂，你啥意思啊，我还在听呢！”
路祁听到她的声音好像更高兴了，“就是说给你听的！”
路祁说完就挂了电话，完全免疫竺玖接下来的话。
“不是，路祁她？！”
竺玖转头和锦抱怨。
“噗”，锦拍了拍她的手，“她就这样，你们第一次见面不还对你动手了吗？你不用放在心上。”
竺玖越想越不爽，仔细一想其实也有很多人在意锦，只有锦自己不知道。
她不是第一个，也不是特别的那个。
她看着锦的浅淡的眉眼，心底忽然升起占有的想法。
为什么她不能是特别的那个？
她的目光下移，从嘴唇到脖颈。
她想，在上面留下只属于她的痕迹。
她的目光变得灼热，锦被她看得有些不自在，感觉空气好像突然变热了。
锦茫然地想着，阿玖的烛火烧到她身上了？
竺玖听着自己越发清晰的心跳声，咚咚的，每一下都像是在怂恿她扑上去。
“阿玖，该起床了。”
锦一句话将她从理智失控的边缘拉回来。
“嗯。”
竺玖含糊一声后下了床，径直走向洗手间。
进门后的她打开水龙头，捧起冷水就往脸上拍，声音带着懊悔：“刚刚那么好的机会怎么就怂了，要是亲上去不就赚了吗？！”
“不行不行”，她又忽然摇头。
虽然锦在地府多年也接触了现代化的东西，可她毕竟是古代的大家闺秀，平常依旧能看到她被刻进骨子里的礼数。
就算锦知道现代人思想开放、言行大胆，但是她也不一定能接受。
自己要是真的……唐突了她，她要是讨厌怎么办。
“东西要赶紧准备了。”
她想光明正大地，向锦索求只属于她的东西。
……
挂断电话后的路祁下床洗漱，从卫生间走出来时，一股淡淡的米香漫出来，混着面点的麦香弥漫着整个房间。
江寻生将手中的餐具放下，看见路祁走出来后朝她招手：“小鹿，来吃早餐。”
路祁内心蓦地一暖，迈着步子走到餐桌边。
“寻生的手艺一定一如既往的好。”
江寻生替她舀了一碗粥，听她这么说忍不住笑道：“还没吃呢你就知道？”
“因为寻生舍不得让我吃难吃的。”
路祁笃定道。
“你先尝尝。”
路祁舀起一勺放在嘴边吹了吹，随后送进口中。
咽下去后，路祁声音雀跃：“嗯，我就说很好吃吧。”
江寻生坐在她对面，目光始终注视着她。
闻言江寻生的表情才缓缓出现松动，她搅着自己碗里的粥，装作不经意地问路祁：“小鹿这些年过得怎么样？有没有认识新的人？”
“你不知道，当初我被炸断手脚，刚进入地府不久就被一个人捡回去了，这些年在她的照顾下我真的过得很好。”
江寻生搅动的手忽然停下，路祁低着头喝粥，看不见她复杂的眼神。
“你说的人是谁？”
“她叫锦。”
“你们什么关系？”
“朋友。emmm……也是家人。”
“她对你很重要吗？”
“很重要。”
“有我重要吗？”
江寻生追着她问了一句又一句，路祁也都告诉她。
只是她感觉江寻生有些奇怪。
“她和你都很重要。”
路祁回答她。
等路祁将碗里的粥喝完，想要再添的时候，江寻生接过她手中的碗，将粥盛好递给她。
“谢谢。”
路祁自然地说。
“小鹿”，江寻生突然喊她，“你被通缉的身份，她知道吗？”
“她知道的——其实我是她的同谋，她就是玉面青手。”
路祁对江寻生全然不设防，江寻生既然能接受她的通缉犯身份，估计也不会介意锦的。
不过令路祁意外的是，江寻生问她：“所以你是为了报答她，帮她屠杀司主？”
“没有没有，是我见不得司主的卑劣行径才决定加入的。”
路祁连忙说。
江寻生仿佛没听到她的解释：“小鹿，你是不是被她利用了？”
路祁心生些许反感，当即反驳：“不是的！”
“你是！”江寻生突然厉声。
路祁咀嚼面包的动作顿住，失神片刻。
她盯着路祁的白绫之下的“眼睛”，缓声又说了一次：“你是。”
“小鹿”，她声音缱绻，“不要相信别人”。
“你有我就够了。明白吗？”
路祁木讷地点头，语调僵硬：“明白了。”
江寻生从位置上起身，绕到路祁身后，轻轻抱住身体僵硬的她。
“除了我，不要相信别人。”
路祁语调依旧：“明白了。”
江寻生抚摸着路祁的脑袋，逐渐露出满意的笑容。
她坐回自己的位置上，路祁很快神色恢复如常，继续吃早餐。
江寻生看着碗里的粥，思绪却飘到了别的地方。
“江秘书，江秘书？你在听吗？”
宋清明看着站在司主主事房里的江寻生，朝她挥手问道。
“你刚刚说什么？”
江寻生被他的手晃回神，声音淡漠。
“我刚刚问我们司主去哪了？”
宋清明神色谦和，态度轻缓。
江寻生瞥他一眼，只说：“畏罪自杀了。”
“什么？”
这话来得突然，他一时怔忡，连谦逊都忘记装了。
“蒲区没有府司，只有赌场，别拿你们容区的规矩在这里办事。”
江寻生上前两步，迎着他发懵的眼睛说：“赌场有赌场的规矩，他触犯了规则，现在，我才是规则的执行者。”
宋清明本就圆滑世故，自然听明白了江寻生的意思。
他颔首道：“那我先恭喜江司主得掌大权，只不过……”
江寻生从他身边离开，转头坐到主事房的主位。
“那家伙应允你的东西，我一样会给。”
“感谢江司主，司主接下来有没有需要我做的？”
宋清明很是上道。
江寻生闻言抬眸，指尖一下一下点着桌面。
“你对竹月间那个锦，了解多少？”
宋清明的双眼放空，落向她身后的柜子上，思索片刻后缓缓开口：“我之前替顾亭升抓过她，是个武功高强的人，但是身体应该有旧伤，有时候会在竹月间弹琴。”
“你能抓到她？”
江寻生有些意外。
宋清明忽然犹豫起来，“但我听顾亭升弟弟的手下说，那个白绫观心实力也很强，如果对上两个人，我的把握不大。”
“白绫观心不会出手的，你把锦给我带回来吧。”
话音刚落，江寻生忽然感觉自己有些草率，她忽然改口道：“等一下，你先去调查一下她，看她有没有软肋，比如……在意的人或事。”
江寻生断定锦不会是个省事的，若是用武力强压，说不定过刚易折。
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