蓝今嗳了声，“我先在殿里当散差，有什么要办的，请总管吩咐我。”
曹保喜道好，“明儿一早，主子爷要行登基大典，五更天就得起身了。劳烦姑娘赶在五更前，上殿里候着，以防主子传唤。您刚进宫，身上的衣裳还没来得及换，回头我让人给您送去，总是要合乎宫里的规矩，也好少些麻烦。您不知道，司礼监的人常在各处溜达，巡查宫内纲纪，要是被人挑了眼，不也多费唇舌吗。”
蓝今说是，“谢谢总管替我想得周全。”
曹保喜笑眯眯摆手，“不妨事、不妨事，都是应该的。”顿了顿打探，“姑娘今年多大岁数？在主子身边侍奉几年了？”
人进了宫，总少不了追根究底的盘问。蓝今虽然不喜，却也不好得罪人，只道：“今年十八了，到主子跟前没多长时候。原先是在太妃房里侍奉的，也是因着主子要进京，太妃放心不下，才打发我跟着，路上侍奉主子起居。”
曹保喜长长“哦”了声，“原来是太妃身边人，难怪主子对姑娘礼遇，到底不一样。”
蓝今总觉得他这一声拉长的意会里，存着点其他意思。太监么，心思总要细腻一些，像王府里的也是一样，旁人没想到的，他们已经在肚子里跑上两个来回了。
反正这种人，糊弄过去就好。蓝今笑了笑，也不作辩解，刚进宫，能少说话就少说话吧。
等用完了饭，曹保喜命人送她上直房，顺着西一长街往北走，过了西六宫就是乾西五所。那地方原本是皇子居所，但因上两辈起，后宫子嗣就单薄，因此一直闲置着。据引路的宫人讲，已经有二三十年没有住进过皇子了，独养儿子，基本都随母居住。这西五所的正屋留着，边上围房另做安排，比方用以妃嫔会亲时家眷暂住，或者充当高品级内侍女官的直房。
蓝今被引进了紧靠围墙的那一间，和成排的廊房有段距离，前后有花有树，环境果真如曹保喜说的一样清幽。
小太监给点上了灯，弓着腰说：“姑娘先歇着，过会子有人送热汤和公服来，姑娘收拾妥当了，就早些睡下吧。”
蓝今向他道谢，“劳烦公公了，特地跑了这一趟。”
小太监笑着摆手，“姑娘客气，叫我小顺吧。我进宫当值快六年了，各处都还算熟悉，姑娘有什么要问的，只管找我便是。”说罢拱拱手，告辞了。
蓝今上前关门，顺势朝四处看了看，正房黑洞洞的，没人住，对过的长房只有一两间屋子亮着灯，想必夜里人都上值去了，留在直房的，是今晚少数没差事的。
她合上了门，回身看屋里的陈设，一桌一椅一张床。床边有斗柜，还有两只空箱笼，正可以拿来放置她带来的衣裳。
宫里的窗户纸，尤其是宫人直房的窗户纸，一般都不太厚，屋里点着灯，外面能看清里头的动静。这间直房却很周全，窗上悬挂着半新旧的蓝布帘子，只要放下来，这屋子就密不透光，躲在屋里倍感安全。
她把自己随身携带的包袱展开，东西归置起来一样样收好，隔了一会儿有人送水和衣裳头面来，教她宫人发式怎么盘，金满簪额箍怎么戴。
蓝今一一记下，也叹服宫里的用度果真不一般，女官的一身行头，够外头百姓两年嚼谷了。
这些东西平摊在书案上，衣裳不能弄皱了，皱了便是失仪，据说被司礼监巡查太监发现，免不了要问罪。她检验再三，确认无误，这才上床躺下。这么多年养成了觉浅早起的习惯，加上惦记着主子的登基大典，四更天的时候就醒了。起身梳妆，赶到乾清宫的时候，天还没亮。
上小厨房里呆一会儿，看火太监照旧给她一碗甜茶，笑着说：“姑娘来得真早，上夜的人还有两炷香才下值呢，曹总管猫在西边廊子底下，好半天没见走动了。”
蓝今捧着茶碗呡了一口，“这是我进宫头一个早上，摸不准时候，怕误了时辰，宁愿早些来。公公整宿都在这儿守着吗？怪辛苦的。”
看火太监嗐了声，“已经是很轻省的活计了，主子传茶饮，我忙活预备，余下时候可以眯瞪一会子。宫人们讨茶喝，茶在铜吊里温着，自己倒就成了。不过到了后半夜，来的人也少，茶温得越久越酽，到最后像药汁子似的，除了要提神的，没人爱喝。”
正说着，忽然见一排太监提着灯笼过来，拿长杆往上送，把灯笼送上了廊檐。
看火太监说：“是时候了，主子爷该起身了。”
抱着拂尘的曹保喜不知何时已经站到了槛窗前，压着声向内通禀：“主子荣起，奴婢们进来伺候主子洗漱更衣了。”
沉重的殿门缓缓打开，门外承托着各色用具的宫人鱼贯入内，殿里也跟着亮起来。一时乾清宫内外灯火通明，往来的人影不断，蓝今想着就在这里站着吧，回头目送主子登上肩舆，也就放心了。
可站了没多久，正殿里来了人，说：“姑娘怎么在这儿呢，主子爷找姑娘问话，姑娘快随我来。”
蓝今来不及想，忙快步跟过去。进了殿，就见主子已经穿戴妥当，衮服上身，玄衣朱里，一派煌煌天子气象。
听见她的脚步声，微微回眼，目光穿过十二冕旒，从她身上扫过，“我的那面玉牌，你看见了吗？”
蓝今想起来，是那块羊脂玉，寻常总在指尖掂着。御用的东西要是不见了，那可是大事，忙道：“奴婢没瞧见，主子稍等，奴婢这就找去。”
赶到后寝，书案床头到处查看，一圈下来并没有找见。她有些着急，跪在脚踏上，探着身子翻看被褥。石青色的竖领对襟袄，开叉处镶滚了珠络缝金，露出底下赤红的马面裙。因弯着腰，肩背窄窄地，腰也窄窄地，看上去有些单薄。
寻寻觅觅，她终于又直起了身子，双手捧着玉牌送到他面前，“主子，找见了，就在褥子底下压着呢。”
他抿了抿唇，接过来，握在掌心。再打量她，梳着利落的桃心髻，髻顶束金镶珠小发梁，一身女官的打扮，看上去愈发稳重端庄。
她似乎心情很好，眉眼弯弯，唇角总噙着上扬的弧度。
他微蹙了下眉，“你笑什么？”
蓝今一怔，抬起眼说：“今天是主子的喜日子，奴婢高兴。”
衡州人忠心耿耿，他们护送世子入京，个个盼着世子能顺利登基，坐上龙椅。其实这话问得很多余，他是知道答案的，问出口后就有些后悔。但她回答了，他心里又觉得很熨帖，像经历了九九八十一难，终于走到西天，取上了真经。
直了直身，转头朝外望去，通往外朝的路，被十来架三四丈高的万寿灯照亮。灯光连接着将明的天色，越往前走，脚下的路就越宽坦。
慕容羡暗出了一口气，身在衡州的祖母和爹娘看不见他登基的盛况，但一路陪他走来的人都在，他们能见证，何尝不是一种圆满。
这时司礼监的人来了，是韦用和掌印太监路崇安，站在殿门前向内行礼，“吉时到了，请嗣皇帝陛下起驾。”
慕容羡随手一递，把玉牌又放回蓝今手里，目不斜视提袍迈出殿门，在司礼监太监的簇拥下，登上了朱漆髹金肩舆。
蓝金托着玉牌，眼睛里有光，一种即将大功告成的欣慰涌上心头。可惜自己不能亲眼目睹登基大典的宏伟壮观，好在前面有冯愈他们，主子不是单枪匹马。
曹保喜对插着袖子，笑吟吟说：“姑娘别瞧了，大典耗时长，要祭祖，还要入奉天殿登基视朝，不到巳时是回不来的。咱们且要准备万岁爷回銮替换的常服，还要检点中晌用的御膳。等用过了膳，万岁爷就该上慈宁宫，拜见太后娘娘了。”
对了，进宫到现在，主子还没见过太后。虽然继位的诏书是皇太后下的，但入城前的下马威也是太后的意思。太后是先皇帝生母，按着辈分是主子皇婶，皇帝不登基，就没有面见她的资格。照着人之常情，自己儿子的皇位和江山，被一个从不亲近的宗室子弟抢走了，太后的心情想必很复杂。等见了人，也不知能不能有好脸色，名分加上辈分的碾压，主子只怕要受些委屈了。
蓝今心里思忖着，不能明着打探太后为人，只道：“太后娘娘必定很和善，我在衡州时候，就听太妃说起过她老人家。”
曹保喜耷拉着眼皮，干干笑了笑，“自然、自然。太后看重万岁爷，这才下的诏命。大行皇帝晏驾不久，太后正伤心呢，往后有主子承欢膝下，太后娘娘也能得到些慰藉。”
蓝今听得惴惴，主子做了这皇帝，和太后是名义上的母子。太后迫于无奈接受这层关系，哪有不挑眼的道理。
前面广场上，清场的羊肠鞭抽响了，“啪”地一声破空，东方的朝阳也随之喷薄而出。法螺悠长，整个紫禁城好像被这低沉的号声哄抬起来，悠悠悬在了半空中。
乾清宫里当值的宫人们，都站在廊下往前朝方向眺望，曹保喜知道外朝章程，笑着说：“万岁爷升座临朝了，打今儿起，咱们大邺迎来新主子了。”
权力的更迭，像历史长河中庞大的车轮，每时每刻滚滚向前。铁打的江山，流水的帝王，蓝今只盼主子帝位更长更稳固，那屈居在封地，总被人瞧不起的靖王府，有朝一日能站上权力的最顶峰。
就是满心欢喜，她能想象主子坐在龙椅上挥斥方遒的模样，该是多了不起，多让人刮目相看！
大家站了一阵子，曹保喜才吩咐：“成了，都别卖呆了，赶紧回去站班儿。”
一时众人各归各位，曹保喜拽着蓝今看膳房送来的菜单，要她照着主子口味，把那一长串的菜名再添减添减。
蓝今没法子，只好按照王府往日的菜色挑选一遍，这下曹保喜觉得万无一失了，放心把单子交还了御膳房。
等待的时间总是很漫长，蓝今又无事可做，不时朝乾清门上看一眼，只要主子全须全尾地回来，心就放回肚子里了。
差不多到了巳时三刻，外面传来动静，先导的司礼太监进来了，后面的九龙肩舆也停在了丹陛前。
曹保喜带人上前接驾，蓝今也跟在队伍里，虽低着头，余光却能看见主子神情，还是如常从容内敛的样子。看来头一回视朝，没有遇见难以应付的人和事。
回到正殿后，先去小寝换了常服，黑衣金饰，煊赫不容逼视。
蓝今把玉牌放在他手边的桌案上，他看了她一眼，猜透她的想法，“好奇前头的境况？”
她忙点头，“主子，一切顺利吧？”
皇帝“嗯”了声，“还算顺利。我坐在龙椅上，什么都不用操心，朝政决议都由内阁代劳了。”
蓝今听出来了，内阁的手伸得太长，惹得主子不满了。但彼此都知道，这件事来日方长，得慢慢地解决，不能急在一朝一夕。
接过宫人奉上的茶水，她把茶盏送到他面前，“主子辛劳，一上午忙大典，到这会儿水都没顾上喝。先润润喉，奴婢这就传话去，让膳房送午膳来。”
皇帝沉寂地坐着，淡声道：“过会儿，眼下没什么胃口。”
左右都屏退了，殿里只剩两个人，这时他才说出心里的主张，“我打算设秘枢阁，收存密令、北镇抚司密报和各地匿名奏本。掌司人选是现成的，你。不过对外称打理御书房书卷，御前侍奉文墨，免得树大招风，引人猜忌。至于冯愈等人，已经安排进锦衣卫，内阁如今权势过大，朝廷收取的奏报先经过他们的手，再到司礼监批红，朕这皇帝已经被架空了。大权要收拢，先得分权，咱们从藩地来，人手有限，宫内也没有信得过的人，这事交给你打理，朕才放心。”
蓝今惊讶且惶恐，“奴婢从未经办过这种差事，如此重任落在肩上，唯恐做不好，辜负了主子期望。”
皇帝面沉似水，直直望向她，“你一路上读的那些书，不打算学以致用吗？朕早说过，带你进宫有大用处，不是让你来端茶倒水，铺床叠被的。不会的地方，朕亲手教你，只要你不是笨得出奇，一个月后，必能独当一面。”
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