“青杏，这三件衫子给你，天马上就热了，穿上正好。”蕙姐儿亲手交给青杏，这还是她在安陆时的衣裳，虽然衣裳做的大，能穿个两三年，但她个子高长的快，去年五岁还能勉强穿，今年六岁就穿不下了。
但是丢了也可惜，还不如送给这个孤女。
青杏看这三件，一件薄罗，两件素绢的，上面绣着折枝小花，她把手往裤管里摸了摸，生怕弄脏这些衣裳，小心翼翼的接过来，就要磕头。
蕙姐儿连忙道：“你和我都是小孩子，怎么能磕头呢？”
“多谢小姐了。”青杏也是个小女孩子，也爱美，但就是没那个条件罢了。
见青杏收下，蕙姐儿也松了一口气，拢了拢书袋往蒙塾去，今日是哥哥送她过去。和爹娘她不好意思说学堂那些，但是面对哥哥，她说了不少。
“就因为我给同桌汤婆子，他们就那样说我，弄的我都不愿意上学了。”
沈旭往远处看了一眼，不由道：“要么说人往高处走，水往低处流呢，等日后你和晨哥儿在家读书也便好了。那些市井粗话，俗话，就不会入你的耳了。”
蕙姐儿笑道：“哥哥，你说咱们现下住的是第四进的屋子，可是都勉强够住，哪日后先生过来，会在哪里教我们呀？”
“哪里还要你小丫头操心，爹早就想好了。”沈旭是家中长子，父亲当然有事会和他商议，爹其实早就看中大树巷的宅子，那里多是士绅、富商居住的地方，很是文雅，离阊门很近，步行都能到，周边书塾、名士多。
只不过那里的宅子不好出，爹宁可多等几年，也想在那里买宅子。
今年听说有人有意要脱手，但价喊的太高，爹正在磨着呢。
蕙姐儿抬头看着沈旭，觉得今儿是哥哥和她说话最多的一天，她牵着哥哥的手紧紧的。沈旭也正在想事情，他已然学的差不多了，如果安陆府知府还在任上，他岂不是还要等三年，可他等不及了。
但在苏州，实在是难以出头。
其实为了爹的生意来说，附籍苏州最好了，可爹为了他的前途，一直僵持着。
到了学堂，蕙娘拿出昨日写的大字十张交上去了，蒙塾的这位先生最爱做的就是让她们抄写生字，似蕙姐儿这样的小孩子去年简直被打手心是家常便饭，今年才好一些。
但也有不少学生功课没做，都要到教室外面跪着，这时候蕙姐儿庆幸她还有爹爹妈妈还有哥哥教她，要不然也是很痛苦。
这次又调了座位，何芸坐在她前面，曾佩儿坐她旁边。蕙姐儿用手点了点何芸的背，何芸转过身来道：“蕙姐儿，你今儿带的什么点心来的？”
“是软香糕，我娘昨儿带我去李户书家，李娘子给我们的。”蕙姐儿笑。
何芸则笑嘻嘻的：“我今儿带的是玉带糕，等会儿咱们换着吃。”
蕙姐儿正欲说话，却见旁边曾佩儿啧了一声，似乎很不耐烦的样子。其实蕙姐儿年纪虽然不大，未必不知晓，因为她昨日去李户书家中就经历过。
李户书家的小姐，藏在闺房之中，往来的都是县丞、县令的女儿，她爹头疼的官司，不过是李户书一句话的事情。
故而，蕙姐儿心里也能体谅曾佩儿，她寄居在亲戚家中，现下天气热了起来，她身上的衣裳却三四日未曾换过，凑近了还有一股酸味袭来，吃食上恐怕更不精心。
但现下蕙姐儿也不会给东西给她吃，不是她舍不得，而是曾佩儿很别扭，给她她不屑，所以她能体谅，可不能和她做朋友。
上午摇头晃脑的读了会儿书，到了休息的时候，蕙姐儿和何芸凑在一起交换点心，何芸告诉蕙姐儿：“等到今年夏天，我就不读书了，我娘要教我织绸呢。”
苏州一机就可以养活一户人，何芸家里让她读一二年书，已经很疼女儿了，她快八岁了，要学纺线养蚕织绸，她爹爹还要教她做糕饼，日后攒一笔嫁妆。
蕙姐儿却舍不得她：“你要是一走，我说话的人都没有了。”
“你不是说你读到七岁，就和你弟弟一起在家里读吗？到时候咱们总要分开的，可是日后我亦可以找你去玩儿呀。”何芸浑然不把这些放在心上。
但是蕙姐儿知道，若是她家不住这里了，两家肯定日后少了许多往来了，散学之后，是沈三爷过来接的她。
蕙姐儿拿出自己荷包里的七文钱，买了一包蒸糕，“这是娘爱吃的。”
姚氏平日最爱吃蒸糕，只是极少遇到挑担子的人过来，蕙姐儿见状就买着，沈三爷直夸女儿有孝心。
只不过回家时，桌上放着红纸包着的喜饼，说是隔壁绒线铺的掌柜送来的。
“娘亲，为什么送喜饼啊？”蕙姐儿看着刚去库房查过布料的姚氏问道。
姚氏努努嘴：“隔壁掌柜的浑家过世了，留下了个女儿，就是小月，过年的时候你不是还和人家玩儿过，怎么这么快忘记了？”
“我记起来了，就是她老不出来。”
“她娘生病了，人家在一旁侍疾，这孩子是真的懂事，早上还起床熬粥呢？这如今，后娘一进门，且熬着呢。”姚氏自己是有嫡母的人，能够想象，她家到底曾经是官宦人家，可隔壁何家可就不同了。
蕙姐儿平日在学堂没少听闲话，她本来也不是老实的性子，现下听姚氏一说，就道：“晚娘的拳头，云里的日头，我看她的日子肯定过的很苦了。”
“你歇后语俗话也是一套一套的，你爹爹说自从你上了蒙塾，成了个百事通。”姚氏戳了一下女儿的额头。
且说隔壁何掌柜新娶了一个妇人，那妇人也带了个女儿来，先时还好，等七月有了身孕后，小月的日子就不好过了。
六月沈三爷运了五百匹松江标布，花缎九百匹，素纱罗三百二十匹，还有绣线、绣帕荷包、苏扇笺纸去了山东。
所以蕙姐儿多半是家里的管事过来接她，今日天热的紧，舒云拿了一牙西瓜给她：“小姐，这是井水里湃过了的，冰冰凉凉的，可解暑了。”
“那你帮我切成小块了吃，吃西瓜我最怕吐籽了。”蕙姐儿喜欢吃葡萄、水蜜桃、枣儿这些，觉得西瓜水分太多，还要吐籽，就觉得吃起来麻烦。
舒云把西瓜切成小块，拿了牙签插在上边，蕙姐儿吃了几块，就听到隔壁撕心裂肺的哭声，她住的西厢和隔壁绒线铺后院挨着，蕙姐儿则让映月去看看怎么回事儿？
映月搭了梯子，看了半天才回来道：“小姐，是那何太太打何家小姐呢，说她要烫死她。先左右开弓打了几个嘴巴子，又用脚踹了过去。”
“我找娘去。”蕙姐儿听了于心不忍。
但偏偏姚氏去庄子上了，沈家有二百亩水田，两个庄子，沈三爷不在家的时候，也嘱咐姚氏要在秋收前去看看。
蕙姐儿便道：“那你把青杏找过来，拿一瓶跌打的药过去，对了，再拿七文钱，买一笼肉包子，一并悄悄让青杏送过去。”
现下青杏已经开始跟着一个老婆婆倒夜香，也算是寻了一份差事，由她去最好。
次日青杏那边已经告诉映月说药送给何家小姐了，她被关在柴房里，看到药和肉包子可高兴了。
蕙姐儿自觉自己做了一件大事，也放下心来，姚氏却提醒她：“怎么送肉包子呢？那肉包子气味大，还不如送点米糕。”
“娘，女儿每次吃肉了，才有力气，所以……”蕙姐儿怕好心办坏事。
姚氏摸了摸女儿的头：“你这个年纪已经做的很周到了，可是，你为什么不告诉她爹何掌柜呢？”
蕙姐儿挠了挠脑袋，“我听说有了后娘就有后爹，她打孩子的声音连我们家都听到了，她爹都不出来，说明喊了也没用。”
“你说的是对的，有了后娘就有后爹，但我也会让大掌柜和隔壁何掌柜说一声，就说做生意的地方，怎么能弄的鬼哭狼嚎的，还是要和气生财的好，如此何掌柜，定然会约束一番。”姚氏道。
蕙姐儿欣喜：“那就太好了。”
约莫是姚氏说过了，小月的日子好过了许多，但蕙姐儿被蒙塾的曾佩儿传染上了水痘，她单独一个人一间屋子，小手用软布条绑住，还好精神尚可，只是有些低热、流涕、咳嗽。
那小月却偷偷过来看自己。
“这个病会过人的，你快走吧。”蕙姐儿真的浑身痒，想挠一挠，但也怕传染给别人。
小月笑道：“没事儿的，我也得过水痘的，我看你的泡子清亮的，肯定没事儿。”她坐在门口陪蕙姐儿说话，只是到了做饭的时候，就回去做饭。
只不过蕙姐儿到第五六天的时候，水痘快痊愈了，就没见着小月了，姚氏说她走亲戚去了，可到了八月的一天，蕙姐儿在路上遇到青杏，才知道小月压根不是走亲戚去了。
“她后娘骗人呢，说是走亲戚去了，其实送给别人做童养媳去了。我在码头那边的一家粮油店见到她了，她跟我说现在新家带弟弟，就是一下没抱好，摔了弟弟，才被打了几嘴巴，平日那家人倒是不打她。”青杏反而觉得何小月出去了也好。
蕙姐儿摸了摸自己光洁的皮肤，水痘没有在她脸上留下印迹，但是她却想着陪伴自己度过难熬时光的小月，心中有些惆怅。
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