陶湘记得石亨被杀后有一条罪名便是宅邸逾制，私役士兵，她一直以为，那是天顺年后才有的事儿，没曾想是现在就开始了。
陶湘见这府中烈火烹油鲜花着锦，她一颗心备受煎熬，连带着做了好几日的噩梦。
景泰四年，侯府的下人愈发的多了，丹枫院的人事处扩张，也不再拘泥于只收这些丫鬟，分了内外院，府中的家生子男娃也进入人事处学习，胡妈妈不仅仅教内院的账房，外院也得教，胡妈妈忙不过来，陶湘的那一手狗爬字也算是练出来了，石冬蕊让她接手了春晖院里的账房之事。
在她接手账房时，石冬蕊给她提了二等，月钱也涨到了一贯钱。
她还差几个月才满十一岁，郑氏得知陶湘提二等，还特意将人喊去了景和院，当着郑氏的面核账，见她确有本事，这才没说什么，让她好好当差。
陶湘恭敬应下。
这一次的升职加薪，本也该是开心之事，可陶湘心头的焦虑萦绕，根本高兴不起来。
她还听说如今朝中已有人弹劾石亨，虽说皇帝没有责罚，但陶湘总觉得不是什么好兆头，她甚至都开始怀疑自己之前看到的史料记载会不会有假，灾祸会不会提前降临？
想到之前说石冬蕊要定亲时，她还害怕自己跟着走不了，可如今她都后悔，就想着若是石冬蕊已经定下亲事就好了。
但那个时候她也想不到今日的光景，自己成了春晖院的二等丫鬟，得大小姐倚重，陶江去年到了八岁，没再去学堂上学，得入府伺候，念书时就比较得夫子喜欢的陶江，回家后夫子还来劝过，可没办法，他们不是自由身，而是奴，没办法一直念书，夫子有些失望，只叮嘱陶江办差事之余也莫要荒废学业。
陶江还没进入人事处，就被大管家全顺看中，成了全顺身边的书童，负责替全顺草拟帖文、记录来访宾客、抄写指令，以及记录宾客拜帖、初步收纳誊录往来信函等事务。
和陶湘一样，八岁便是粗使，月钱和陶湘当时一样的三百文，到今年年后，大管家觉得他办事稳重妥帖，给他升了等，月钱也涨到了五百，但这归功于他念了近两年的书。
至于不爱念书的陶海，习算好，进入人事处后跟着胡妈妈学账房，没多久就被采买处的账房调走了，阮银珠希望陶海去府中大账房身边，采买处鱼龙混杂，陶海过去也只是打杂的，但陶海喜欢，他那个师父人也不错，他拿着每月三百五十文的月钱，每日都过得乐呵呵的。
陶海在采买处也有好处，陶湘和阮银珠买东西不用找别人了，他去办差就能顺便带回来，即便他自己不能带，他虽是个小屁孩，却和采买处的大人们关系很好，人家也会帮他带回来。
和陶海关系要好的马盛，念书不成，倒是对拳脚功夫有了兴趣，恰好外院人事处还设了护卫班，有拳脚功夫好的师父教小孩，马盛就去了，不过护卫班不全是练习，还和府中的护卫轮班当差，算是半当差半训练了，能够排班巡逻的，都定了等级，领着正常的月钱。
因为总和陶海混在一处，加上阮银珠和他娘于妈妈关系不错，他和陶湘也慢慢地熟络了起来。
他们做护院的白天和夜晚轮班，无差事时便回家，他们家又住在外面，陶湘爱吃炙鸭，明时坊新起了一家炙鸭，不贵味还好，他常会买来和陶海一起吃，俩人吃点，又给陶湘留一些。
景泰四年的四月中旬后，天气已经很暖和了。
陶湘去寻阮银珠，她想和阮银珠商量商量，看看家中能凑出多少钱来，要不要在外面置办点东西，以备不时之需。
她去时，马盛和陶海恰好来，手中还拎着油纸包着的炙鸭。
陶海笑眯眯地喊道：“姐，你来得巧，我们刚好去买了炙烤鸭来。”
陶湘闻着香味吸了口气，笑问道：“是明时坊的陈记炙鸭？”
马盛看着她点了点头。
陶海笑道：“姐，你这鼻子也是太灵了，哪一家的你都能闻得出来。”
陶湘笑道：“那棕色绳子，不就是陈记的么？”
陶海嘿嘿一笑，他和陶湘说道：“幸好盛哥跑得快，不然这最后一只就被人买走了。”
陶湘看了一眼马盛，第一次见面时候她觉得有十来岁的马盛，实际年龄只比陶江大几天，比陶湘要小，只不过人生得高大一些，这两年习武又蹿高了一些，比她都快高出一个头了。
看着陶湘打量的神色，马盛莫名地觉得心虚。
“我们可没跟人争抢打架。”马盛解释，陶湘笑了笑，抬脚跨进了丹枫院的大门。
陶海跟着马盛走在后面，他看着陶湘走远才嘀咕道：“怎么感觉你比我还怕我姐？”
马盛也没否认，他看着陶海说道：“你忘记我们俩打架被她打的事儿了，我可没忘。”
那还是去年，马盛已经进了护卫处，陶海还在念书，蒙馆散学时没回来，直接跟着马盛出去玩了，就是买两只蛐蛐，跟人在外面打架。
巧的是陶湘歇息在外面，买东西回来的路上看到这俩人跟人打架，陶湘去拉人，俩人打红了眼不放手，陶湘拉不开人直接就踹了俩人，松开后陶湘还生气，抬手就对着俩人的后脑勺来了两掌，陶湘打完还骂他们俩头比猪头还硬！
刚拉开一会儿，对面的家长就带着家伙来了，陶湘跟人大人说尽好话，是又押着二人道了歉，这事儿才结束。
若是陶湘去得晚，人家大人来了，他俩这小身板不够人家塞牙的。
回府之后，于妈妈为了感谢陶湘，还给陶湘做了一身衣裳，衣裳做得很好看，是陶湘喜欢的少女粉，她就收下了。
看在那一身衣裳的份上，陶湘管陶海时捎带警告着马盛，不可在外面吆五喝六。
陶海听着马盛这话，难免想起那一天，那是陶湘在他心中最高大威猛的一天，打得他和马盛不敢吱声。
“我姐还是很讲道理的。”
马盛：“那是自然，她动完手才讲道理。”
陶湘已经进屋了，马盛和陶海才姗姗而来，见阮银珠不在屋内，陶湘转身就要出去，陶海连忙喊住：“姐你不吃啊？”
陶湘回道：“你俩吃吧，我最近胖了，要减肥。”她说着抬脚踏出了门槛，马盛在后面说道：“今天的炙鸭烤得很焦脆，皮肉都分离了。”
话音落，陶湘吞了吞口水，回头看去。
只见马盛已经拆开了油纸，露出了烤得金黄的鸭腿，看那色泽就是烤得久的，陶湘喜欢烤得久的，她爱吃鸭皮，烤得久一些鸭皮的油脂少了，口感酥脆不说，还香。
看着陶湘顿足，陶海急忙说道：“吃鸭腿吧，你晚上少吃点饭就是了。”
陶湘就这样被说动了，她便返回去坐着吃了两只鸭腿。
阮银珠回来时，身后还跟着于妈妈，进门瞧见三人赤手抓肉正在啃，几人油光满面的，虽然马盛是于妈妈的娃，但这样的油娃，她有俩，顿时有些难为情了。
陶湘刚想和阮银珠说话，就见进来的于妈妈，她笑着打了个招呼，于妈妈道：“你们三吃鸭子呢？”
马盛应了一声，陶海道：“这是陈记今日最后一只鸭子。”
阮银珠有些头大，但马盛也是油手油嘴的样子，她便没数落陶海。
至于陶湘，于妈妈现在很喜欢陶湘。
阮银珠觉得去年打了马盛后，于妈妈对陶湘的上心程度堪比她，但好像又不好直接走太近，天气冷了热了于妈妈都会跟她说，然后自然而然地提起陶湘，就好像去年秋天，于妈妈还分了她几斤棉花，说的就是给陶湘做冬衣。
她暗自猜测，于妈妈想聘陶湘做儿媳妇，但现在的陶湘不是原来的湘姐儿了，她的亲事她自己做主，除非是陶湘喊她帮忙参考，不然她不会多话，再者，现在她们家里所有人都听陶湘的，她更不说什么。
“湘姐儿，几日不见，感觉又好看了。”于妈妈笑眯眯地说道，陶湘无奈笑了笑：“妈妈，也就是你每日哄我了，我们今日换了夏衣，我都胖了。”
于妈妈笑道：“哪里胖了？我瞧着正正好。”说完她还说道：“那针线房的妈妈们，有时候做衣裳尺寸不准，你可别看衣裳觉得自己胖，没有的事儿。”
阮银珠笑道：“于妈妈你别说，一会儿她要信了。”
陶海闻言看了一眼陶湘，咯咯直笑，马盛看了一眼陶湘，垂下眼眸后唇角微微上扬。
于妈妈并没有错过他嘴角的笑，看了看陶湘，陶湘好像对此还毫无想法，于妈妈信奉人与人的感情要慢慢培养，所以也不急于一时。
吃完了炙鸭，于妈妈带着马盛走后，阮银珠和陶湘说道：“湘姐儿，有个好消息，咱们家过阵子或许可以搬到外院去了。”
这个消息让陶湘有些惊讶，她瞪着圆溜溜的眼睛看向阮银珠，阮银珠道：“刚才从于妈妈那儿来的口风，说是府中人下人太多了，像我们可以搬出去，去后巷旁边的那一片院里去。”
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