听着竹青这话，紫秋和红霞的神色凝重，她们只想着这是喜儿和陶湘的个人恩怨，刚才还想不明白为何梅影会帮喜儿说话，此时此刻她们全都明白了。
这早就不是什么个人恩怨了，而是争权夺利。
竹青道：“你们二人一同来的院里，情同姐妹，我待你们也都一视同仁，将来若我走了，必定是你们二人谁升上去，但不管是升谁，你们的情分也依旧在，就如我和兰心，我希望你们将来也记住今日，莫要受人挑拨，做出鹬蚌相争渔翁得利的事儿。”
这是竹青第一次这么直白的说起此事，二人看了一眼彼此，随即异口同声应道：“姐姐的话我们记住了，你放心。”
见二人应下，竹青才点了点头。
“去屋内候着吧，姑娘应该快起了。”
陶湘收拾完东西回来时，石冬蕊还未起，红霞和紫秋站在里屋门口候着，陶湘进屋便开口和她们打招呼，紫秋和红霞也笑着回了她。
陶湘道：“今日事出紧急，我不得不如此，为此瞒了二位姐姐，想必两位姐姐定在生我的气，今日先赔个礼，改日再请二位姐姐喝酒赔罪！”
她小小一个，拱手赔礼，做得有模有样的，红霞看了一眼紫秋，只见紫秋轻哼了一声，说道：“都不曾把我们当姐姐，谁敢喝你那顿酒？”
陶湘听着紫秋这话语，心已经软了，只不过嘴上还在傲娇，她说道：“姐姐，我冤枉，不是我姐姐的可喝不到我的酒。”
红霞知道紫秋没生气了，拉过陶湘说道：“好啦好啦，咱们没事儿就好了，你紫秋姐姐也没真生你的气。”
“多谢二位姐姐体谅我。”
三人说着话，兰心和竹青来了，她们迅速闭了嘴。
没过多大会儿，石冬蕊醒了，她们开始伺候梳洗更衣。
今日侯爷和两位公子都回府一同祭祖，郑氏的身子还没好，从最开始发热到后面咳嗽，咳得厉害时甚至咳出了血丝，她完全无力管府中的事儿，祭祖的事儿便由石冬蕊和周氏操办。
梳洗完之后，石冬蕊简单地吃了个早饭，便开始核对祭祀供品、预备布施的物品，以及要分给各房各院的纸钱和香。
待检查完这些，已经快到卯时末。
按照往年惯例，卯时末侯爷夫人带着府中的公子进祠堂祭祖，今年是石冬蕊替郑氏操持，便是她跟着一同祭祀。
待拜完礼、焚完金银纸钱，祭祀才算结束。
午后全家人一同用饭，陶湘跟在紫秋和红霞她们身边，第一次见到了这府中的两位公子，大公子石瑾、二公子石俊，若说年龄，大公子比石冬蕊大一些，二公子则比石冬蕊小，可若是说身形长相，二人都生得很像石亨，生得高大，陶湘心想这或许就是武将的基因了。
吃过午饭后，两位公子跟着石冬蕊一起去看望了郑氏，待到郑氏喝完药睡下了，石冬蕊这才让大家散了。
石乐薇被下毒后到现在还没恢复元气，石婉盈则是经常梦见乔妈妈，病虽然好了，但整日也没什么精气神，加上郑氏也病着，无人那么细心的照料她，整个人沉默了很多。
石书雁则还是老样子，话不多。
石瑾瞧着石冬蕊，再看看石婉盈，姐妹俩的变化简直是天差地别。
“我听府中的人说了点事儿，你和二妹妹还没和好？”
石冬蕊神色平静地看了看石瑾，轻声问道：“大哥听说了什么，我和二妹妹之间没什么，是二妹妹对我有意见，如今母亲病着，我亦忙碌，无心哄她。”
石瑾说道：“到底是亲姐妹，哪有什么隔夜仇，可别日子久了真生疏了。”
石冬蕊只是静静地听着，沉默了许久她才问道：“大哥听见了什么，可否与我说说？”
石瑾面色一怔，石冬蕊道：“我从小被养在伯祖母身边，大哥与妹妹朝夕相处，我知道大哥疼妹妹多一些，可大哥偏颇多了，我也会不高兴，大哥还是无视我的不高兴，只劝我大度么？”
往日温柔和气的妹妹生出了棱角，让石瑾一时间无言以对，半晌后她才说道：“我只是瞧着盈儿现在这样子太可怜了，所以才多嘴，并非是无视你的不高兴。”
石冬蕊道：“她可怜吗？我好不容易做点事儿，她在背后给我使绊子，我好不容易开心玩一天，她倒是给我说上亲了，大哥，做错事的不是我。”
石瑾眉头紧锁，他只知道使绊子这事儿，但她觉得石冬蕊搞这些也是姑娘家小打小闹，弄了玩的，不用太当真，可这说亲又是什么事儿？
他问了出来，石冬蕊便把那日舅母带着表妹们上门的事儿说了，石瑾听完脸色也变了变。
石冬蕊道：“我不想听任何人劝我大度，大哥若觉得她可怜，那便自己去哄她，我不会拦你。”
这话出来，兄妹俩都沉默了。
可到底是中元节，石冬蕊也不想跟人吵架，午后还有布施，管家统一分发，每名下人粗米二升、二十文钱，奶妈、贴身大丫鬟多加一匹细布、半斤桂花糕。
陶湘也得到了那两升的粗米和二十文钱，石冬蕊还特意给她加了一份桂花糕。
待府中发完，石冬蕊这才带着马守业家的和于妈妈、齐妈妈她们去往城外，先去了寺庙道观捐了香油钱，请寺中的僧人道人普度孤魂，又带着米面草药和铜钱去施舍流民乞丐。
陶湘全程跟在后面，打仗后城外的流民乞丐很多，那都不能用面黄肌瘦来形容，应该说是面容枯槁，双眼无神。
类似石冬蕊这样布施的人家不少，但流民和乞丐得到的那些米面，可能撑不了几日就没了。
陶湘会有些忍不住发散，会想朝廷会不会管这些人，还是任由他们一直乞讨流浪？
但她也只是想想，无人可说。
忙活完这一圈回来，今日的主要事情便已经完成了，她去看了郑氏，将做了一些什么事儿与郑氏说了，这才回了春晖院。
喜儿在柴房里关了一天，第二天齐妈妈才将事情禀报给石冬蕊，石冬蕊听完后只问道：“她承认了是自己偷拿玉簪嫁祸陶湘？”
齐妈妈道：“承认了。”
石冬蕊微微挑眉，“喜儿还有这样的脑子和胆量？”
齐妈妈微微垂首，她咂摸了石冬蕊这话的意思，半晌才说道：“回姑娘，这如何想到的法子，我也问了，她的原话是听到梅影跟人说事儿，她便想到了这个法子。”
“说的什么事儿？”
齐妈妈道：“据喜儿说，梅影跟人说的一对夫妇偷人，偷人的那个明明理亏，被捉住后还倒打一耙，最后偷了个邻居的肚兜嫁祸过去……”
石冬蕊呵了一声，“没瞧出来，梅影还有这般本事。”
她的语气太平淡了，齐妈妈有些不太明白石冬蕊现在到底是什么想法？她抬头看向石冬蕊，石冬蕊也正幽幽地看着她，都让她有些很不习惯。
“姑娘，喜儿……”
石冬蕊道：“撵出院去，看看各处哪儿有什么缺口，让她过去补上。”
齐妈妈应下，正想要去办，石冬蕊却又开口了，“妈妈，梅影年纪不小了，你瞧着府中有什么合适的人，让她嫁人吧。”
齐妈妈面露惊色，只听石冬蕊继续说道：“妈妈选好了人给我瞧瞧，她是咱们院里第一个出嫁的丫鬟，我会给她备一份丰厚的嫁妆的。”
喜儿是犯了错直接撵，可梅影毕竟是石冬蕊身边的大丫鬟了，虽然比不上竹青和兰心，但之前一直也备受石冬蕊喜欢。
齐妈妈知道石冬蕊不会撵这些大丫鬟，可她万万没想到，石冬蕊会出这么个法子。
给梅影配了人，顺势便将人送出春晖院，这惹了石冬蕊厌烦嫁出去的，日后还谈什么主仆情分？只能说以后她的一切，都和大姑娘不相干了！
“姑娘放心，我这两日便好好地给梅影寻一个良人。”
喜儿三等丫鬟降成了粗使，被安排去做外院洒扫，得知这个消息时，她哭得撕心裂肺，闹着要去见大小姐，要见迎春，齐妈妈岂会让她去见？直接让俩婆子把人拎走。
陶湘刚踏进二门口，迎面就见婆子拎着喜儿出来，她急忙让开路。
喜儿见不到大姑娘，也见不到迎春，这会儿看到陶湘，她哭喊道：“湘姐儿！湘姐儿我错了！是我昏了头！你原谅我这次，替我跟姑娘求求情，日后我定给你当牛做马！”
陶湘看着她的样子，心里毫无波澜，只会引以为戒，她平静地看着喜儿说道：“我不需要任何人给我当牛做马，而你也不是知道错了，只不过是这个结果让你疼了！”
“这是你自己选的路，自然要承担后果。”
见陶湘不但不心软，还说这些话，喜儿破口大骂，骂陶湘会有报应！
听到报应这俩字，陶湘笑了，她都从一个社会主义接班人变成了一个奴婢，还有什么比这还让她难以接受的？
喜儿走后，齐妈妈把院里的人都喊到了院中，严肃地说了此事，告诉院中的人引以为戒！
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