他一改以往软硬兼施、左右制衡的态度, 直接派人接管镇北军, 连南疆他也开始插手进去, 一步步取缔裴家, 重建三十三城的地方官员，更是他一把接过周文群座下寒门学子，从中选的不属于任何世家大族、只忠于自己的势力。
而让永熙帝一反常态强硬起来的背后，是因为丽妃在十月中旬诞下一名皇子。
赵承颐也打算慢慢来，像寻常父亲一样, 希望将幼子抚养成人, 然后交给他一个安稳的江山, 可终究事与愿违，那日皇上甫一听闻喜讯, 激动得走路都带风，下台阶时踏空一步，这一摔直接把一条腿给摔折了。
御医速度不可谓不快，但皇上平日可能确实不怎么兴习武健体，骨头脆得堪比瓷器, 御医正骨回去时一小节骨头碎在了缝隙中，日后不管如何调理, 这条腿怕是都无法恢复如初，隐疾将伴随终生。
新出生的婴儿皮肉皱皱巴巴的，嚎亮的哭声更是震耳欲聋, 赵承颐却不嫌烦，他一边忍受着骨头缝里沉滞的刺痛，一面伸出手颤颤巍巍地抚摸幼小的生命，疼得满头大汗的皇帝露出一抹欣慰的微笑。
那一夜后，永熙帝便开始拖着沉重的身体，雷厉风行地施行战后新政改革。
裴怀枝见他暂时没顾得上问罪关在牢里的那人，短暂地稍稍松了口气。
十一月十日，距离皇帝下旨召裴松回京已快月余，这日裴怀枝正好醒的特别早。
近半月以来，裴怀枝总是感觉特别困，睡不醒也睡不够，每日要到日上三竿才慢慢苏醒，绿茵也渐渐习惯她用睡觉去打发时间，不会轻易打扰。
“什么时辰了？”裴怀枝已收拾完毕，推开门，呼吸到久违的清晨气息。
“夫……夫人！”正在打哈欠的绿茵瞬间瞪大泪眼朦胧的双眼，不确定地看了一眼天色，惊道，“您今日怎么起这么早？”
“睡不着了，”裴怀枝揉了揉酸痛的腰，总觉得这些日子睡多了，她不能再如此颓丧下去，“好些日子没见着大哥了，正好去问问阿爹何时到家。”
“早膳呢？”绿茵问道，“去大少爷那边吃吗？”
裴怀枝点点头。
裴怀裕正在院子里练枪，下人来报的时候他连忙停下，吩咐道：“去备点大小姐喜爱的吃食。”
这些时日他一直提心吊胆，生怕她闷出心病来，他又不能总往裴怀枝那跑，跑了也不知该说些什么，反正自他回京以来，不管是乌烟瘴气的朝堂，还是冷冷清清的家里都令他心烦。
如今不把自己关在房间里，阿枝多半是心气顺了，裴怀裕擦了擦额头上的汗，看了一眼天边晕开的朝阳，直觉今日应当是个好天气。
“今日就到这了。”他把长枪递给下人，接过衣裳转身进屋。
他一脚刚要迈过门槛，身后突然传来家将慌忙的脚步声，侍卫近乎狼狈地跌撞到裴怀裕身边，扯住他的衣袖急喘道：“少爷，刚有人前来报信，说……说皇上打算在小皇子弥月宴后，将姑爷斩首示众……”
裴怀裕的脑子还未消化完这个消息，便又有一声惊呼响起，他越过侍卫向后瞧去。
清晨的第一缕阳光差点将他吞没进去——裴怀枝晕倒在他院门口。
侍卫方才跑得急，根本没留意从另一条路上过来的裴怀枝，也没有压低声音，裴怀枝这些日子努力积压的所有情绪似乎都因那句话坍塌了。
她其实并没有觉出什么意外或震惊，她知道以徐林潇的聪明谨慎，无论什么结果他应当都考虑进去了，她就是忽然觉得好没意思，出生入死没意思，鞠躬尽瘁更没意思，反正君要臣死，臣就不得不死。
“咔”一声，一直撑着她的那根弦断了，她身子一软朝前栽去，却被身边反应迅速的婢女一把抱住，绿茵用身子垫住了她，顾不上后背的疼痛，带着哭腔道：“夫人！您怎么了？”
裴怀枝其实没真晕过去，她能听见周围所有的动静，她大哥大吼着去请大夫，抱着她飞奔进屋，甚至还听到了下人带来的另一道消息：裴松在回京途中遇袭，生死未卜……
这句话对于裴怀枝来说太敏感了，她身子突然明显抽动了一下，一股强烈的恶心冲开双眼，她趴在床檐什么都没吐出来，冷汗却顺着鬓角流了下来。
裴怀裕慌忙转身：“阿枝！”
裴怀枝摆摆手，借着他的力道爬起来，缓过那股难受劲才道：“阿爹呢？”
裴怀枝的小脸煞白，浑身都在无意识的哆嗦，唯有抓住他的那只手稳又坚定，仿佛攥住了一根细线，撑住摇摇欲坠的自己。
裴怀裕不敢隐瞒，老实道：“放心，阿爹不会有事的，林潇……早已派人知会过，我叮嘱过阿爹返京途中须当心。”
裴怀枝还想再说什么，这时明落带着大夫进来，她被裴怀裕强行按在了床上。
韩崎除了给徐家人看诊，平日都在义庄或街头义诊，江湖人称“韩圣手”——听说他只需将手轻轻一搭，当即便能道出病人症结所在。
然就是这位圣医圣手，今日不知怎么回事，把了半晌却久久不语。
裴怀裕心里一紧，不耐烦道：“您不妨直说，我妹妹到底如何了？是不是什么不治……”
“唔，小将军别担心，夫人没事。”韩崎迟疑了一下，实在不知道该怎么把“恭喜”二字换成委婉又合时宜的祝福，干脆省去了这一步骤，直接道，“夫人只是有孕了。”
裴怀裕满目忧愁还未收回去，惊讶又着急要出来，两厢变化间，面上表情一时有些滑稽，嘴巴越张越大：“啊……我要当舅舅了！”
不仅裴怀裕，就连裴怀枝也蓦地怔住，一时全然回不过神，大夫的声音渐渐飘渺远去，周遭动静仿若隔了层棉絮，朦胧又疏离。
屋里众人都瞬间打起十二分精神，绿茵和明落更是屏息凝神，唯恐漏听大夫的只言片语，只有裴怀枝独自躺在客房的床榻上，仿佛锈住似的死盯着床幔。
孩子……
她有了徐林潇的孩子……
她跟徐林潇有孩子了……
可为什么是现在？
早一点，你父亲兴许就不会那么决绝了！或者晚一点，等你父亲有办法全身而退再安稳到来。
可现在……你偏与你父亲的定罪消息同时到来。
裴怀枝曾经期待过、幻想过，她的孩子一定要在爹娘的陪伴下平平安安地长大，不会颠沛流离、不会小小年纪便强装着做一个大人，她要把世上最开心的事留给孩子。
当初异想天开的信誓旦旦，如今想起来，裴怀枝忽然有点想笑，视线慢慢下移，最终静静地落在了平坦的小腹上。
“怎么办？”她用意念默默问道，“我也不知道为何会变成这样？”
心跳倏地加快，裴怀枝的指尖不自觉地微微蜷起。
裴怀枝闭上眼睛，用她那股倔劲质问自己：“答应过的事怎能出尔反尔？”
因意外到来的一个生命，裴怀枝陷入艰难的抉择中。
裴怀裕同大夫一起出了门，屋里的下人各自告退去忙碌，屋里只剩下裴怀枝一个人。
于是在无人知晓的静谧时刻，裴怀枝松开五指轻轻地抚上自己的小腹。
她蓦地睁开眼，就像与生俱来的天性给了她当头一棒，敲醒了她埋藏在心底深处经久不灭的怨恨。
凭什么她的家人就要一直委曲求全？
凭什么这天下一定要姓赵？
这时，门被推开了，脚步声越来越近，裴怀枝翻了个身，背对着外面。
“韩大夫说你身子没多大问题，就是日后一定要按时吃饭，情绪不可大起大落。”裴怀裕望着她愈发单薄的背影，顿了一下，“怀孕的消息封锁住了，你若想告诉谁可自行去传话。”
裴怀枝原本放松舒展的身体陡然一僵。
裴怀裕扑捉到了，叹了口气道：“我也不知道徐林潇究竟是如何打算的，他只让我将书信转交给阿爹，还有……照顾好你，其余的就不知道了，但阿爹的事他都能提前预警，他应该留有后手的。”
裴怀枝猛然转过身：“他既没兵力又久未执政，他能有什么后手？他不过又是以身为饵提前激化朝中各派势力的矛盾，皇上收拢政权为幼子铺路可没那么容易，大齐盯着那个位子的人大有人在。”
裴怀裕愣了一下：“你既然都明白……”
“可他不该瞒我。”裴怀枝低声道，“他提前知会了所有人，唯独对我只字未提。”
他是为了你好！
裴怀裕直觉这话说出来他妹妹会更加生气，连忙打住话头，顺着她问道：“那你打算怎么做？”
裴怀枝忽地直直看向他：“大哥，自你被抓那刻起，裴家便已成为下一个徐家，皇上不会留下任何一个欺瞒或是对他不忠的人，阿爹的事还没完。无需仰仗他人庇佑，我们自己也可以择势而立，然后光明正大地迎回阿爹。”
裴怀裕的眼角微微抽动了一下，沉默地对上裴怀枝坚定锐利的目光。
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