一行人回了皇宫，萧承煜给他们安排了宫殿暂且住下。
沈倾音独自坐在大殿里，望着兄长的脸，祖父的白发，越看越觉得不真实，眼泪怎么也止不住，一颗一颗往下掉。
祖父便将这些年诈死隐匿的前因后果，一桩一桩说给她听。
原来这一切的祸根，竟都是当今皇帝一手埋下的。
当初皇帝嘴上说着要放他们一条生路，背地里却从不曾歇过斩草除根的心思。
尤其是在萧承煜被接入皇宫之后，皇帝便开始暗中派人刺杀沈家。
祖父侥幸躲过一劫，可沈倾音的父亲母亲，还有叔父一家，却都未能幸免。
那时祖父半路遭人行刺，只剩一口气吊着，沈倾音的父母为了保住祖父，连夜将祖父送出府去，藏进了山里，而后对外佯装祖父已伤重不治，这才勉强逃过一劫。
沈倾音听到这里，浑身发冷，牙关几乎咬碎。原来从头到尾，所有的一切都是皇帝所为，她的父亲、母亲，她的叔婶，全都折在了那一个人的手里。
那样一个人，身居九五之位，心胸竟狭窄至此。
萧承煜面色沉沉，转向沈倾音，低声道：“当初我回宫时，曾跪在父皇面前恳求他，求他不碰你们沈家。这五年来，我一直隐忍，一直顺从他的意思做事，他也答应过我绝不妄动。结果……”
“到头来还是如此。这些年我也一直在暗中查，究竟是谁对你们下的手……父皇当初那样信誓旦旦地向我保证，我便从未怀疑过他，可到头来，竟还是他做下了这些事。”
他心中愧疚难当，兜兜转转这么些年，到头来一切罪孽的源头，竟是自己的父亲。
他心底一片悲凉，生在帝王之家，他早知这其中的腥风血雨，可从没想过，自己的父亲会是这样出尔反尔之人。
当年那么多人心甘情愿追随他，拥护他，到头来都落得什么下场？
这事搁在谁身上都是一道剜心的口子，更何况是他这个做儿子的。
如今他坐在这把椅子上，竟不知该如何去弥补沈家，也不知该如何去弥补沈倾音这些年所受的苦楚。
沈倾音察觉到他紧锁的眉头和沉默之下翻涌的愧意，知道他心里过不去，便也没有多说什么。
众人一番长谈之后，俱是身心俱疲。沈倾音被安置在偏殿歇息，萧承煜则领着沈沐临去处理余下的事务。
待到夜深人静，一切尘埃落定，沈倾音洗漱过后，独自坐在殿中等着萧承煜回来。
直到此刻，她心里依旧是忐忑的。经历了这一遭，她的性情好像也变了许多。
在生死关头走了一趟，她才真真切切地明白，一个人该有怎样的勇气，一个国家又需要一个什么样的帝王来支撑，而像她这样的人，又需要怎样的胆魄和能耐，才能在这深宫里存活下来。
殿内的灯火明灭不定，透出一层薄薄的光晕。沈倾音就那么坐着，浑身绷得紧紧的，连手边的茶都忘了喝一口，只是呆呆地出神。
萧承煜忙完事务回来，便瞧见她这副模样，不由得开口问道：“怎么了？还有哪里不开心不舒服的？”
沈倾音沉默了一会儿，抬起头来看他。望着他那瘦削了不少的面庞，她不禁轻轻苦笑了一声，道：“这么多天没见，你竟变了副模样，可还是那样好看。”
萧承煜也望着她，昏黄的灯光下，他心底的情绪复杂得说不出：“你也瘦了许多，可也一样好看。”
他走到她身边坐下，握住她的手，手掌微微收紧，缓缓道：“其实先前沐临兄已有察觉，也给我递过消息。若非如此，我恐怕早就折在上次处置国舅爷的时候了。那时处理国舅爷，父皇便已经做好了渔翁得利的打算，只等擒获国舅爷便动手，既要除掉我，也要把你兄长一并除了。”
“你兄长察觉到之后，便让袁将军暗中与我通消息，自己则假称落崖身亡，这样一来他不在我身边，父皇或许就会对我少几分忌惮，对你也能少一分威胁。父皇以为沈家没了人，没了后嗣，我将你留在身边他也能放心许多。”
“后来，他便与你祖父暗中绸缪，布下了这一局，只等绝境中翻盘的那一日。所以这一次，全都仰仗你兄长，你祖父，还有袁将军和袁淮他们相助。我欠他们的，这份恩情我记下了。你放心，日后我绝不会做一个像我父皇那样的人，定会好生待他们。有我在一日，便有他们一日。”
萧承煜知道沈倾音心里担忧什么，便不等她开口，先一步将这些话说了出来。他神色诚恳，语气笃定，没有半分敷衍。
沈倾音望着他，听完这番话，轻声道：“我相信你，我一直都相信你。”
她相信他，说得毫无犹豫。
萧承煜望了她好一会儿，压了压翻涌的情绪，伸手摸了摸她的脸颊：“等着，我先去沐浴。”
他说罢立即转身进了殿。
那道背影走得沉稳，可沈倾音看见他的眼眶好像又红了。
她独自坐着，满殿寂静。烛火跳了跳，将她投在纱幔上的影子晃了又晃。
不知过了多久，侧殿方向传来极轻的脚步声。
沈倾音下意识抬头望去。
萧承煜踏步而来，披着一件月白薄衫，袍角在身后迤逦出一道浅浅波痕。衣料轻薄得近乎透光，烛火自他身后照来，将他修长挺拔的身形勾勒得若隐若现。
宽阔平直的双肩，窄而有力的腰身，衣襟松松垮垮地拢着，露出一线结实的胸膛，上头还带着沐浴后未干的水汽，在暖黄烛光下泛着温润细腻的光泽。
湿漉漉的墨发散在肩头，发梢凝着水珠，一滴一滴顺着锁骨的弧线滚落，洇进领口薄薄的衣料里，晕开一小片深色的湿痕。
他就那样站在那里，隔着半个殿的距离望过来，眼睫上还挂着细碎的水雾，衬得那双眼睛湿漉漉的，偏偏眼底又燃着两簇压不住的暗火，灼得沈倾音心尖发烫。
她的脸颊以肉眼可见的速度红了，一路蔓延到耳根，蔓延到脖颈，连藏在衣领下头的肌肤都泛起了红晕。
她慌忙垂下眼，却又忍不住抬起目光，那眼神躲躲闪闪的，羞涩里分明漾着难以掩饰的心动与痴迷。
萧承煜看见她这副模样，喉结微微滚动了一下，唇角无声地弯了弯。他自己也没好到哪儿去，热气蒸过的面颊本就透着红，此刻被她那样看着，那层红便愈发深了几分，一直蔓延到了耳根。
他迈开步子，一步一步朝她走去，赤足踏在冰凉光滑的金砖地面上，没有发出一点声响，可每一步都像踩在沈倾音心尖上。
他在她面前俯身蹲了下去，仰起头来看她，湿发从肩侧滑落，露出整张被水汽蒸得微红的脸，烛光落进他眼底，那里面盛着她的倒影，小小的，完完整整的，仿佛他的整个世界都被她一个人填满了。
沈倾音被他看得心口发胀，像是有什么东西在胸腔里急剧膨胀，涨得她几乎喘不上气来。她微微启唇，想说什么，可一个字也吐不出来。
萧承煜没有等她开口，轻轻倾身，将脸贴上了她的膝头，而后像是终于寻到了此生最安稳的归处一般，阖上眼，侧过脸，将面颊埋在她双膝之间，轻轻地，依恋地蹭了蹭。
湿凉的发丝蹭过沈倾音搁在膝上的手背，带起一阵细微的酥麻，激得她浑身一颤。
沈倾音的鼻头倏地酸了，眼眶也跟着发了红，可唇角却不由自主地翘了起来。
她双手捧住他的脸，微微用力，将他从自己膝上拉了起来。
萧承煜顺着她的力道起身，身形未稳，沈倾音已经一头扑进了他怀中。
他低下头，她仰起脸，目光在咫尺之间纠缠，呼吸交混在一起，分不出彼此。
看着看着，他突然低头吻了上来，带着压抑到极致的渴望与失而复得的狂热。
沈倾音慌得往后退了一步，急忙拽紧他的衣衫。
门外的宫女见状，急忙给他们关上了房门。
沈倾音被他吻得浑身发软，双手攀上他的肩头，十指下意识地收拢，攥紧了他薄衫的料子。
那料子本就轻薄，经她一攥，便顺着肩头滑下去几分，露出大片光裸的肩背，肌理匀称，线条流畅，在烛光下泛着蜜色的光泽。
他的呼吸骤然重了几分，箍在她腰间的手臂猛地收紧，将她整个人提起来贴向自己。
沈倾音被这力道一带，不由自主地向后仰去，他顺势倾身压下，将她稳稳放倒在柔软的床榻上。
锦衾微凉，贴上她发烫的后颈，激得她轻轻打了个颤。
他抬手，拨开她额前散落的碎发，动作是十二万分的小心，可他的吻却截然不同。
那吻从她的唇滑向唇角，滑过下颌，流连在她纤细的颈侧。
他的唇滚烫，所过之处像是点燃了一簇簇细小的火苗，在她肌肤上燎起一片片绯红。
沈倾音仰起脖子，难耐地闭上眼，手指穿进他濡湿的发间，微微用力，将他按向自己。
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