他深知沈沐临乃是沈家最坚硬的支柱，亦是朝堂上最受争议的武将，是以他将所有歹念，尽数落在了沈沐临出兵平乱这桩事上。
今日晨间，沈沐临奉旨领兵前去平叛，带走了京中不少精锐禁军，城内防务骤然空虚，正是下手的最好时机。
严大人赶往兵部，假借核查粮草军械之名，暗中联络了早已互通款曲的顾家。
顾、严两家多年来利益纠缠，早已是一荣俱荣、一损俱损的关系。顾家知晓严家一旦倒台，自身依附多年的贪腐、徇私、构陷旧事必会尽数败露，当即毫不犹豫选择站队，与严家达成死盟。
二人暗中密议后定下毒计。先是由顾家暗中收买军中底层斥候与运粮小队，在沈沐临大军行进的必经之路设下埋伏，暗中调换军粮、藏匿军械，再暗中散播流言，谎称沈沐临治军不严、纵容部下扰民，更私通叛党，意图拥兵自重。
与此同时，前往顾家的严夫人也办妥了分内之事。她带着早已备好的金银细软、陈年信物，对着顾家主母声泪俱下，字字句句都将所有污秽罪责推给苏家。
一口咬定当年下药构陷、勾结外人祸害女子、插手科考舞弊的所有事端，皆是苏家为争夺京中士族话语权，刻意教唆严家行事，事后又妄图灭口洗白。
顾家立刻配合，动用手中掌控的市井势力与书生圈层，连夜扭转京城舆论风向。
原本铺天盖地指责严家作恶的流言悄然褪去，取而代之的，是苏家阴险狡诈、借姻亲之手排除异己、操纵科考、残害无辜的论调。
街头巷尾议论纷纷，方才还唾骂严家的百姓，转瞬便被新的舆论裹挟，纷纷指责苏家居心叵测、手段卑劣。
苏府之内，一片死寂。
苏家老爷端坐正堂，手中攥着刚从各处传回的消息，面色铁青。府中子弟皆面色惶然，进退无措。
他们起初只是冷眼旁观严家覆灭的闹剧，万万没有想到严、顾两家如此歹毒，竟会不惜一切代价拖苏家下水，将所有脏水尽数泼来。
短短数个时辰，苏家已然从置身事外的旁观者，变成了众矢之的的罪臣之家。
苏老爷沉浮官场数十载，早已看透其中利害。他心知肚明，事已至此，再如何辩解都是苍白无力。
严、顾两家根深蒂固，联手造势，朝野舆论已然被其掌控，普通的辩驳根本无力回天。
与其坐以待毙，被构陷抄家、满门牵连，不如鱼死网破。
“传我命令。”苏老爷缓缓抬眼，眼底布满决绝与寒意，声音沉冷如冰，“将这些年收集的所有密证尽数取出。”
下人连忙应声取来叠放整齐的密卷信笺，厚厚的一摞，皆是铁证。
里面详细记录了十数年来严、顾两家官官相护、结党营私、挪用公款、买卖官职的桩桩件件，更有严夫人为遮掩儿子严溯的恶行，多次买通地痞、诬告良民、逼死无辜女子、草菅人命的实证，人证物证、往来书信、银钱流水，一应俱全，从未断绝。
这些证据，苏家隐忍多年未曾动用，本是留作自保的底牌，如今被逼到绝境，再无保留的必要。
苏老爷拂过泛黄的纸页，沉声道：“即刻派人拆分递送，一份送入御史台，一份秘密呈递宫中，还有一份，散播至朝中中立官员手中。严顾两家想拉我苏家垫背，那便一同坠入深渊。”
市井之间、朝堂之中，忽然掀起滔天热议——今科探花郎苏廷昭，科考答卷疑似提前泄露，存在重大舞弊嫌疑。
流言来得毫无征兆，既非沈倾音刻意引导，亦非严、苏、顾任何一家暗中散播。
仿佛一夜之间，上至翰林院清流，下至市井百姓，人人皆知此事。
流言细节详尽，牵扯到考题流转、考前密会等诸多疑点，虚实交织，真假难辨，瞬间盖过了此前严苏两家的所有纷争。
朝野上下哗然一片。
所有人都被这突如其来的变故打乱了节奏，原本清晰的严顾构陷苏家的局势，瞬间变得错综复杂、迷雾重重。
人人心中疑惑，究竟是何方神秘势力，在这关键节点搅动风云、暗中布局？
风波层层叠叠，终究再也瞒不住深宫。
连日来的市井流言、士族纷争、科考疑案层层递进，尽数传入皇宫，摆上了皇帝的御案。
满朝文武日日上奏，弹劾严、苏、顾三家的奏折堆积如山，朝堂之上争议不休，弹劾之声不绝于耳。
严家构陷良善、徇私枉法，苏家牵扯其中、难脱干系，顾家结党附和、狼狈为奸，再加探花郎舞弊疑云叠加，三桩大事交织一处，已然撼动朝堂根基，引得朝野动荡、民心浮动。
皇帝端坐龙椅，面色沉郁，眼底藏着沉沉怒意与疲惫。他身居高位，洞若观火，早已看清这背后盘根错节的党争算计，知晓其中牵扯极深。
可如今舆情汹汹，百官施压，天下百姓瞩目，他身为君主，不得不以朝局安稳、民心安定为先。
万般权衡之下，皇帝终是下旨，即刻查封严、苏、顾三府，封锁所有进出口，软禁府中一应人等，命大理寺、御史台、刑部三司会审，彻查多年积弊与科考舞弊一案，务必查得水落石出、秉公处置。
旨意一出，全城震动。
可就在官府奉命查封苏府、准备传召探花郎苏廷昭问话之际，众人遍寻全城，竟再也找不到苏廷昭的踪迹。
这位新晋金榜、风华正茂的探花郎，仿佛人间蒸发一般，消失得无影无踪。
苏府上下翻遍宅院，亲友门生四处寻访，京城九城城门层层盘查，皆无半点踪迹。
皇帝得知消息，更是龙颜震怒，当即派出禁军、锦衣卫两队精锐，全城搜捕，日夜巡查，深挖踪迹，可一连数日，依旧杳无音信。
严、苏两大士族轰然倒塌，朝堂旧势力元气大伤，正是萧承煜安插心腹、重整朝纲的最佳时机。
趁着朝局动荡、百官无暇他顾之际，萧承煜即刻以朝堂官员空缺、三司会审需得力人手、整顿吏治迫在眉睫为由，郑重举荐心腹能臣。
他力荐邢珂接任礼部尚书，陆文渊出任吏部尚书。
可旨意尚未敲定，朝堂已然炸开了锅。
朝中老臣、世家旧部、各方派系各执一词，争执不休。有人直言邢、陆二人资历尚浅，骤然身居六部尚书高位，不合祖制规矩；有人心知二人乃是太子心腹，忌惮太子权势渐盛，极力阻拦；亦有中立官员认可二人才干，支持破格提拔。
百官吵嚷不休，泾渭分明，朝堂之上乱作一锅沸水，日日争辩不休，无人能定乾坤，本就动荡的朝局，愈发混乱不堪。
京城朝堂纷争愈烈之时，千里之外的江州官道，杀机已然悄然而至。
沈沐临与国舅世子赵景呈奉旨率军平乱，二人各司其职，一路行军稳妥，距江州叛军盘踞之地已然不远。
却不知已经有人早已买通沿途亡命死士与叛军暗部，在一处峡谷险地设下重重埋伏。
此地山势陡峭、林木茂密、易守难攻，大军行至谷底，两侧山石滚落、箭雨齐发，喊杀声震天动地。
埋伏已久的死士蜂拥而出，个个凶悍嗜血、悍不畏死，直扑中军主帅营帐，目标直指沈沐临性命。
敌军人数数倍于先锋卫队，刀光剑影瞬间笼罩整片峡谷。随军将士仓促应战，一时间阵型大乱，厮杀惨烈，血光浸染青石山路。
赵景呈见状，当即率兵拐道逃跑。
沈沐临一身银甲，手持长剑，立于乱军之中，神色冷峻，剑光翻飞间，斩杀数名冲来的死士，身法凌厉，招招致命。
可敌军源源不断、前仆后继，皆是抱着同归于尽的心思死战，将士伤亡越来越多，局势愈发凶险。
萧承煜得知沈沐临遇伏、身陷重围，当即不顾一切，孤身策马疾驰，冲入峡谷战场驰援。
萧承煜身手矫健、勇猛异常，此刻全然不惧漫天刀光箭雨，纵身跃入厮杀人群之中。
一名手持长刀的黑衣死士见有人闯入，目露凶光，挥刀便朝着萧承煜脖颈狠狠劈下，刀锋凛冽，带着破空之势。
萧承煜身形灵巧，骤然侧身躲闪，锋利的刀尖擦着脊背划过，瞬间撕裂皮毛，带出一道深深的血痕，皮肉外翻，鲜血顷刻浸透周身毛发，剧痛刺骨。
可它分毫未退，咬牙忍痛，猛地纵身跃起，利齿狠狠咬住那死士的手腕，死死不肯松口。
那死士吃痛嘶吼，手中长刀险些脱落，怒极反手挥拳重击萧承煜头颅。
萧承煜受了重击，头脑昏沉，口鼻溢出血丝，脊背的伤口更是撕裂得更大，血流不止，视线已然开始模糊，四肢微微发颤，却依旧死死缠住敌军，为沈沐临扫清周遭威胁。
又有数名死士见状，舍弃士兵，合围攻向重伤的萧承煜。刀棍齐落，尽数砸在它的脊背、四肢之上，每一次击打都沉重刺骨。
萧承煜浑身浴血，浑身伤口无数，狼狈不堪，气息越来越微弱，身体摇摇欲坠，却始终坚守在沈沐临身侧，拼尽最后力气扑咬阻拦敌军，硬生生以血肉之躯，为大军稳住了一片方寸之地，为突围争取了宝贵时机。
【www.dajuxs.com】