苏廷昭听了这话, 却没有立时应声, 反倒又望了沈倾音一眼。
他实在不知沈倾音是何时与七王爷相识的。七王爷素来深居简出, 极少在人前露面, 莫说是他, 便是他父亲常年于宫中当值, 也难得一见。尤其在看到他腰间那块玉佩时，更是惊诧莫名。
这位王爷与他父亲素无瓜葛，两家几乎从无往来, 父亲更是极少提起此人。可为何他身上竟佩着一块与父亲一模一样的玉佩？
难不成也是沈倾音的祖父所赠？若真如此，那沈倾音的祖父与他是相识的，是否意味着他与沈倾音也是旧识？
可这么多年，从未听沈倾音提起过。
从前沈倾音与萧承煜的事，瞒了那么久，到了京城之后也是他后来才察觉的，沈倾音从未主动说过。如今又冒出一个七王爷，叫他越发觉得事情并不简单。
七王爷年纪与萧承煜相仿，当年也是失踪多年，与萧承煜前后脚被寻回来的，回京之后便再未现身于人前，朝中几乎都快忘了还有这么一位王爷。可为何他会突然出现在此处？
苏廷昭越想越觉得疑云重重。
沈倾音见他愣怔着不回话，低声催道：“你先去客房歇着，等我跟王爷说完话再去寻你。”
苏廷昭这才回过神来，朝萧旭行了一礼：“王爷，那臣便先告退了。”
萧旭应了一声，苏廷昭转身走了几步，萧旭忽然又开口道：“苏探花且留步。”
苏廷昭脚步一顿，转过身来。
萧旭道：“本王本也有事要寻你，既然在此遇见了，倒也不必另跑一趟。待本王与沈姑娘说完话，再与你谈一谈。”
苏廷昭闻言，又是一愣。他实在想不明白，这位王爷能有什么事找他，两人之间可说是素昧平生。但他还是点了点头，应道：“是，王爷。”
说完，便转身离去了。
沈倾音目送他走远，方才对萧旭道：“王爷请屋里坐。”
萧旭颔首，二人进了房中，沈倾音吩咐下人奉了茶。萧旭落座后，先在房中四下打量了一番，目光方才落到沈倾音身上。
沈倾音奉完茶，行过礼，轻声问道：“不知王爷今日前来，有何贵干？”
萧旭见她神色紧绷，温声道：“沈姑娘请坐。”
沈倾音应了一声，在他对面坐下，抬眼望向他，又垂下眼帘。
萧旭沉默片刻，方才开口，声音轻缓：“前些日子，我去了护城赈灾，碰巧遇上一个小少年。那小少年领我去了素溪镇，到了镇上，他告诉我，他们那儿有个恶霸，霸占了他的家产，还打死了他的祖父。我得知此事后，便去寻那恶霸，你猜怎么着？”
沈倾音抬眼望向他，摇了摇头。
只听萧旭接着道：“那恶霸名叫赵元，乃是吏部尚书严家的亲戚。”
吏部尚书？沈倾音顿时一惊，隐隐察觉到了什么。
果然，萧旭又道：“我前去寻赵元时，在他府上见到了吏部尚书的儿子严溯。”
“严溯？”沈倾音猛地从凳子上站了起来，急声问道，“他如今在何处？”
萧旭见她这般激动，温声道：“沈姑娘莫急，且听我说。我听闻了沈梨姑娘的事，也知晓你曾入宫想要讨个公道，却无功而返。这其中的关键之人便是严溯。那严夫人将严溯送到了亲戚家中，便是想护住自己这个儿子。严溯此人自小就有些痴傻，我盘问了他一番，他什么也说不出来。可他毕竟是此案的关键之人，所以我回京之后，头一件事便是来将此事告知姑娘。”
沈倾音听完，沉吟片刻，心中既觉巧合，又惊于七王爷竟知晓沈梨遭遇的事，还如此细心地寻到了严溯。
她又朝萧旭行了一礼，道：“王爷，那人对舍妹所做之事，实在恶劣至极。我本想去宫中讨个公道，却因朝堂局势被打发了回来，至今此案毫无进展。我心中悲愤难平，也曾想过去找严溯，不想他竟被王爷遇上了。不知王爷可愿将此人交于我？”
萧旭望着她愤慨的模样，温声安抚道：“沈姑娘莫要太过伤怀。我知晓沈梨姑娘遭遇此等歹毒之事，定是受了极大的惊吓。此事必须有个了结，恶人自当绳之以法。只是我想问姑娘，若见了严溯，你打算如何做？毕竟他痴傻迟钝，问他什么都说不上来，甚至那日发生的事，他自己都未必清楚。”
沈倾音沉沉叹了口气，道：“我实在没有法子了，只能用我自己的方式来做。”
她没有明说见了严溯究竟要做什么，但萧旭望着她眉间那股忧愁与决绝，大约也猜到了几分。
他沉声道：“沈姑娘，你的心情我明白。可有些事，没有你想的那般简单。尤其在这京城之中，严溯乃是重臣之子，他的安危干系重大，除了牵扯沈梨的事，还关系到整个严家。所以严溯此人，我眼下还不能交给姑娘。若你有什么需要相助之处，尽管与我说便是。”
沈倾音眉头蹙起，不解道：“王爷既然不打算将严溯交给我，又为何来告诉我这些？”
萧旭望着她紧张的神色，轻笑了一声，道：“我来告诉姑娘，是想让姑娘安心。如今我们手里已有了筹码，严家那边，你大可放心去寻、去闹，闹得越大越好，闹到他们顶不住，不得不认下自己的罪行。到那时纸包不住火，激起民愤，陛下自然不会坐视不理。只是有一点我要提醒姑娘，行事之前，务必顾及自身安危。我不将严溯交给姑娘，也是为你的安全着想。那严夫人将儿子视若性命，若知晓儿子落入姑娘手中，什么事都做得出来。可严溯在我手里，便不一样了。”
沈倾音听罢，豁然明白。他是在用自己的方式护她周全，来助她成事。
严溯虽是当事人，却未必能充作最有力的证据，可七王爷将他扣在自己身边，便能当作一枚让严家忌惮的筹码。
她当初想见严溯，也曾有过这样的打算，只是听萧旭这么一说，才觉自己确实高估了自身之力。若当真激怒了严家，到头来只能拼个鱼死网破，结局如何，难以预料。
她望着他，不禁问道：“王爷为何要帮我？若您将严溯扣下，此事便会牵扯到您，对您或许会惹来极大的麻烦。”
萧旭闻言，忽然望着她笑了一声。
沈倾音不解，疑惑地看着他。
只见萧旭站起身，向她走近一步，垂眸望着她道：“因为沈姑娘是太子喜欢的人。”
太子喜欢的人？
他知晓她与萧承煜之间的事？不过想想也是，那日在东宫，本就被他撞见了。
萧旭低头望着她惊诧的神色，认真道：“沈姑娘，我知晓你遇了难处，也知你如今与苏廷昭有婚约在身，身不由己。不知沈姑娘可愿让我来助你，替你解决掉苏廷昭。”
解决掉苏廷昭？
沈倾音满眼震惊。
萧承煜吃苏廷昭的醋吃得那样厉害，都不曾说出过这种话，反而叫她自己去处置，他几乎不再插手。可这个只有两面之缘的王爷，竟说出如此话来。
她一时怔住了。
萧旭看着她惊愕的神情，看着她那微张的红唇，默然看了片刻，忽然轻声道了一句：“还是和小时候一样。”
和小时候一样。
沈倾音一时没有反应过来，萧旭已笑了一声，道：“好了，不说了，我先去见苏探花。”
话音落下，还不等沈倾音回过神来，他已大步朝门外走去。
沈倾音望着他离去的背影，心中惊涛未平。他怎么知道她小时候的模样？他们从前见过吗？为何她半点印象也没有。
苏廷昭在客房里，坐立难安，满脑子都是沈倾音与七王爷的事。
这两个人，究竟有什么要紧的话要说？七王爷要寻他，又是为了什么？
他越想越觉得不对劲。正在他坐立不宁、焦灼万分时，房门忽然被人推开了。
七王爷萧旭正站在门前。
苏廷昭急忙起身，朝萧旭行了一礼：“臣拜见王爷。”
萧旭看了他一眼，踏进门来，反手将房门关上。
苏廷昭见他独自一人过来，不禁问道：“王爷，倾音呢？”
他唤得这般亲切，一句一个“倾音”。萧旭没有作声，走到他旁边的凳子坐下，道：“本王单独与你聊聊，你先坐下。”
苏廷昭应了一声，目光又不由自主地落在他腰间那块玉佩上，再三确认，那玉佩与他父亲的那块确实一模一样。
他压下心头的疑虑，依言坐了下来。
萧旭审视了他一番，开口道：“你是探花郎，今年高中及第。听闻陛下有意为你说亲，被你拒了，执意要娶沈倾音。不过，你们之间似乎生出了些波折。”
苏廷昭闻言，脸色骤然一变，脱口道：“她连这些都告诉您了？”
他实在想不明白，这两人究竟是什么关系，沈倾音竟会把他们之间的事说与眼前这个人听。他心头又酸又涩，还有一丝慌乱。
萧旭望着他激动的神色，并未回答，只沉声道：“祸害旁人，杀人偿命，都该受到惩处。你们苏家虽不是罪魁祸首，却也脱不了干系。若当真追究起来，纵不至于满门抄斩，你们苏家的前程也算完了。你们苏家在京城毫无根基，祖上没出过一个做官的，你父亲还是得了沈倾音祖父的举荐，才有机缘到京城来谋事，一步步走到这吏部尚书的位置。你们苏家血脉单薄，根基不深，与严家相比，差得实在太远。”
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