沈倾音叹了口气道：“严夫人大约是慌了，想来求和，说要让沈梨嫁给她一个外甥，今日是来说亲的。”
“说亲？”刘婶碎了一口，“真不要脸。”随即又道，“对了，今早我去顾家药铺打听了一圈，倒真探出些消息来。走，先去屋里，我慢慢与你说。”
沈倾音稳了稳心神，握住刘婶的手，随她去了房间。
回廊深处，周笙立在那厢，远远望着那一袭粉衣姑娘倔强挺直的背影，唇角微微一扬。
方才那一幕，当真精彩极了。他还是头一回见一个姑娘家如此英勇，且是在这京城里，对着的还是严家夫人。
着实不一般。
看来，严家的好日子是要到头了。
这京城要变天了。
作者有话说：
来啦来啦！
第63章
自从萧承煜平定西域之后, 朝中不少官员对他的态度已悄然转变。尤其是国舅爷骤然病倒，朝堂之上便弥漫着一股难以言说的微妙气氛。
众人心底都清楚，一旦国舅爷当真撒手人寰, 二皇子争夺太子之位的胜算便微乎其微了。
尤其二皇子与太子之间实力悬殊至此，任谁都看得明白，唯有能者居之, 才是引领一国走向强盛、成就明君的正理。
那些素日里拥护二皇子的老臣, 近来在朝堂上也收敛了不少, 一个个缄默不言。而一些年轻后辈，那些本就支持萧承煜的, 说起话来底气都硬了几分，语气也截然不同了。
今日上朝之时, 萧承煜忽然出列请奏：“父皇, 儿臣有本启奏。江南布政使陆文渊, 任职数载，镇守一方，治下吏治清明、赋税充盈，安抚流民、整顿积弊, 政绩卓然, 朝野共睹。如今通政使司久悬无人, 中枢文书奏报繁杂, 亟需老成持重、通晓政务的重臣坐镇。儿臣恳请父皇下旨, 将陆文渊调任回京, 擢授通政使一职, 辅佐中枢，分担朝务。”
话音落定，大殿之内有一瞬的寂静。
如今吏部尚书深陷弊案, 罪责待勘，罢官免职已是迟早之事。吏部大权悬空在即，而吏部侍郎周镇琪恰是二皇子心腹，早已暗中笼络属官、培植势力，只待顶上空缺便顺势上位。
萧承煜此刻突然举荐一位政绩赫赫、根基清白的从二品封疆大吏回京，是提前卡位，截胡吏部。
龙椅之上，帝王眸光沉沉，指尖轻叩御案，声响不大，却让满朝文武心头微紧。皇帝没有立刻应声，目光淡淡扫过太子，不辨喜怒：“陆文渊在江南的政绩，确实可圈可点，是个能做实事的。你想调他回京，只为补通政使的空缺？”
一句问话，暗藏试探。帝王深谙朝堂制衡之道，早看穿了萧承煜这番操作绝非单纯补缺，分明是盯着日后的吏部尚书之位，提前埋下一步棋。
并且也是铁了心要把严家除掉。
萧承煜回道：“回父皇，通政使掌天下奏章、中枢机要，位置关键，需品性端正、政务扎实者方能胜任。陆文渊久牧地方，深谙吏治利弊，最是合适。儿臣为国举贤，为公择位，并无私心。”
这话坦荡磊落，挑不出半分错处。
站在朝臣队列中的二皇子，面色微沉，眼底掠过一丝阴霾，转瞬又压得无影无踪。
他身侧的吏部侍郎周镇琪更是心头一紧，指腹悄然攥紧了笏板，脊背微微发僵。
二人心里透亮：通政使乃正二品，位列九卿高阶，与六部尚书品阶持平。陆文渊一旦以正二品通政使入京师，便是和未来吏部尚书品级对等的重臣。待现任吏部尚书倒台，届时角逐继任人选，陆文渊有中枢实职、有地方政绩、有朝堂品阶，名正言顺，资历完备。反观他这个正四品的吏部侍郎，纵有吏部多年根基，在品级、名望、实绩上，瞬间便被死死压住，再无绝对胜算。
二皇子稍作沉吟，缓步出列，语气恭和，看似公允劝谏：“父皇，儿臣以为不妥。陆文渊深耕江南数年，地方政务已然顺手，骤然调回京师，江南恐有政务衔接空缺。且通政使司掌中枢喉舌，素来由京中老臣接任，外臣骤然超擢，恐违朝堂旧例，难服众臣。”
他字字句句，看似循规蹈矩，实则字字阻拦，意图掐灭陆文渊回京的可能。
朝中依附二皇子的几位官员立刻心领神会，纷纷出列附议：“二皇子所言极是，外官迁擢需循序而进，不可越级轻提。”
“江南重地不可无贤臣镇守，贸然调走恐损地方安稳。”
一时之间，朝堂隐隐生出反对之势，刻意渲染太子举荐不合规制的氛围。
萧承煜眸光清冷，不疾不徐出声辩驳，声音清亮响彻大殿：“何为旧例？旧例为权宜，贤路为公道。朝廷用人，向来唯才是举，不拘内外。陆文渊在江南数年，年年考核优等，民生吏治皆有实绩，绝非庸碌之辈。如今中枢缺能臣，与其固守成规、闲置贤才，不如破格用之，为国效力。若因所谓旧例弃用能人，才是真正可惜。”
一番话有理有据，正气凛然，瞬间压住了对方的舆论攻势。朝中一众中立老臣、清流官员闻言，纷纷暗自点头，无人再敢轻易反驳。
御座上的皇帝静静看着两派皇子暗中角力，眼底暗流翻涌，心中早已通透一切。他清楚萧承煜的心思：提前安置心腹，制衡二皇子在吏部的势力，杜绝六部关键职位被一系独掌。
他也清楚二皇子的阻拦：是怕既定的吏部大权，被半路回京的陆文渊截胡。
如今吏部即将权力洗牌，若任由二皇子心腹接任尚书，二皇子掌控吏部铨选大权，日后朝堂势力必将失衡，尾大不掉。
太子这一步棋，看似揽权，实则正中帝王制衡朝堂的心意。
片刻沉寂后，皇帝终于缓缓开口，声线威严落定乾坤：“太子所言公允。朝局用人，实绩为先，不必拘泥旧俗。陆文渊确是能臣，调回京师有益中枢。”
话音顿住，他目光扫过面色微僵的二皇子与吏部侍郎，沉声下诏：“传朕旨意，擢江南布政使陆文渊为通政使司通政使，即刻回京赴任。”
旨意落下，尘埃落定。满朝文武神色各异。
二皇子躬身领旨，眼底的阴郁几乎藏不住，却无可奈何。
吏部侍郎垂首立于班中，心口沉沉一片冰凉，心知自己稳握在手的吏部尚书之位，已然多出一个最强劲的对手，往后再无十拿九稳的可能。
沈倾音与刘婶商议完之后，便去了后院寻周家兄妹。到了那里，只见周笙一个人坐在凉亭下，手里端着一盏茶，望着院中那一片海棠花出神。待到沈倾音走近了，他才恍然回过神来，转头看了她一眼。
沈倾音环顾四周，问道：“周公子，沈梨妹妹和周悦妹妹呢？”
周笙放下茶盏，站起身来，望着她道：“周悦跟着沈梨妹妹到她院里看画去了。两个小姑娘说说笑笑，有不少话要说，我便没跟着。”
沈倾音应了一声，道：“那么子且坐着，我去看看她们。你有什么需要的，尽管吩咐府里的人便是。”
周笙应了声。沈倾音颔首一礼，转身正要走，却听周笙忽然又叫住她：“沈姑娘。”
沈倾音脚步一顿，转头看向他，问：“周公子还有什么别的事？”
周笙望着她，那眼神便如初见那日一般，忽然问了一句：“不知沈姑娘和探花郎是何时认识的？我听闻探花郎对你一片痴情，连皇上赐婚都婉拒了，非要娶你为妻。想来你们二人之间的感情应该很深吧。我与探花郎也有些交情，素日里时常走动，可是以前却从没听他口中提起过姑娘的名字。”
沈倾音听完这话，不明白他为何突然问起这个，只轻笑一声道：“我和他也算不上熟悉，婚期的事情还不确定呢。”
周笙又道：“那看来是一见钟情了。”
沈倾音不明白他为何要追问这些，也不大愿意与他聊苏廷昭的事，便对他道：“周公子若是对这些好奇，不妨直接去找他。既然你俩有交情，你问他什么，他定然不会隐瞒的。”
周笙闻言，尴尬地愣了一瞬，随即笑了一声道：“好，那我明白了。姑娘且去吧，我在这坐一会儿。”
沈倾音原本还对周笙颇有好感，觉得他与京城中旁的公子不太一样，平易近人，又会照顾人，说话风趣得体。
可今日他突然问起这些私密之事，倒让她心里有些不快。
他们之间还没到那种可以打破男女大防、问出这般私密话题的地步。
况且，他是吏部侍郎的儿子。那日听许念说，吏部侍郎和礼部尚书为了争夺位置，争得头破血流，而吏部侍郎又是皇后那边的人，说明他们与萧承煜的立场是对立的。
昨日街头相遇，一同吃了顿饭，说说笑笑，倒还算一场意外，她也没多想，只觉得兄妹二人十分热情。
今早他们拿着荔枝过来，她只觉得是这兄妹俩心善，真心把他们当作朋友。
可自周笙突然问出这番话之后，沈倾音心中便生出警觉来。
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