“是，老奴明白。”赵德胜立刻应声，心中已是雪亮。他不动声色地朝身后跟着的小太监高顺使了个极其隐晦的眼色。高顺是他一手调教出来的徒弟，最是机灵通透，当即微微颔首，悄无声息地退后几步，转身便朝着假山那侧绕去。
不过片刻，那边嚼舌根的声音便戛然而止，只剩下几声短促惊慌的低呼，随即彻底安静下来，仿佛什么都没有发生过。
萧彻甚至没有去关注处理的结果，他的目光，始终落在那个桂花树下的身影上。
他看到沈莞似乎听到了些许动静，有些疑惑地侧头朝假山方向望了望，但并未深究，很快又被一只翩跹的蝴蝶吸引了注意力，提着裙摆，像个不谙世事的孩子般，轻巧地追了两步，那鹅黄色的身影在秋光树影间灵动跳跃，仿佛一幅鲜活生动的画卷。
他心中的暴戾因这美好的画面而渐渐平息，取而代之的，是一种更为复杂难言的情绪。
她似乎……真的不难过。
是因为心思单纯，尚未深知情爱之苦？
还是因为……如她佛前所言，本就没对周宴投入多少真心，所求的，不过是那些“条件”？
无论是哪一种，都让他觉得……很好。
他抬步，从假山后转出，沿着铺着鹅卵石的小径，不疾不徐地朝她走去。
玄色的龙袍在秋日阳光下显得格外醒目，带着不容忽视的威仪。
沈莞正低头嗅着手中的桂花，忽然感觉一片阴影笼罩下来，伴随着一股清冽的、带着龙涎香气息的压迫感。
她愕然抬头，便撞入了一双深邃如寒潭的眼眸中。
“陛……”她下意识地便要行礼，那句“陛下万岁”尚未出口，却见萧彻微微抬手制止了她。
他目光落在她因奔跑而微微泛红的脸颊上，落在她手中那枝金桂上，最后定格在她那双清澈见底、带着一丝惊讶却并无惶恐的眸子里。
他的声音比平日似乎缓和了些许，带着一种连他自己都未察觉的、试图收敛威压的温和：“不必如此多礼。”
沈莞眨了眨眼，从善如流。
她想起清漪园他让她唤“阿兄”的话，又见此刻他神色虽依旧冷峻，但目光似乎并不慑人，便扬起一个明媚又带着几分亲近依赖的笑容，嗓音娇软，如同此刻拂过桂花的微风：“阿兄，你怎么也来园子里了？是政务忙完了，出来散心吗？”
这一声“阿兄”，清脆，自然，带着全然的信任与一丝不易察觉的娇憨，如同一颗投入冰湖的石子，在萧彻看似平静无波的心湖里，骤然漾开了一圈圈清晰的涟漪。
他清晰地感觉到自己的心口像是被什么东西轻轻撞了一下，一种陌生的、酥麻的悸动感，以心脏为中心，迅速蔓延至四肢百骸。
他登基两载，听惯了“陛下”、“万岁”、“主子”，早已习惯了身份的鸿沟与臣民的敬畏。
还是第一次，有人用如此亲近、甚至带着点家常意味的称呼唤他，而这个人，还是他心中悄然圈定，意图纳入羽翼之下的人。
他喉结微动，面上却不动声色，只淡淡“嗯”了一声，算是回答了她后面的问题。
目光依旧停留在她脸上，仿佛想从她这声自然的“阿兄”里，分辨出几分真，几分假，几分是她玲珑心思的应对，几分是……她毫无防备的亲近。
“这桂花香得很好，”他似乎是为了掩饰那瞬间的失态，将话题引开，目光转向她手中的花枝，“你喜欢？”
“喜欢呀！”沈莞用力点头，将花枝举到他面前，笑靥如花，“阿兄你闻闻，是不是很甜？不像有些花香那么腻人，是清甜清甜的，闻着心情都好啦！”她毫不设防地分享着自己的喜悦，仿佛真的将他当成了可以分享细微美好事物的兄长。
萧彻看着她递到面前的花枝，那细小金黄的花朵簇拥着，香气愈发清晰。
他其实对花香并无特殊喜好，但此刻，看着她亮晶晶的、期待他认同的眼眸，他鬼使神差地微微倾身，靠近那花枝，轻轻嗅了一下。
“嗯。”他直起身，给出了一个字的评价，算是认可。
仅仅如此，沈莞便像是得到了莫大的肯定，笑得更加开心，眼波流转间，娇媚浑然天成：“我就知道阿兄也会喜欢！”她顿了顿，像是想起了什么，歪着头看他，带着几分俏皮的试探，“阿兄政务繁忙，定然很少有空闲来赏玩这些花花草草吧？今日既然遇上了，不若一同走走？前面那几株枫树颜色正好呢！”
她发出邀请，自然得仿佛只是妹妹在邀请兄长散步。
萧彻看着她灵动的模样，听着她软语邀请，那声“阿兄”带来的悸动尚未完全平息，新的波澜又起。
他发现自己很难拒绝这样的她。
拒绝这秋光，拒绝这香气，更拒绝……这片刻的、带着虚假兄妹名义的亲近。
“好。”他听见自己这样回答。
声音依旧平稳，但只有他自己知道，这简单的允诺背后，是他向来坚固的心防，正被这娇俏的“阿妹”，以一种他未曾预料的方式，悄然撬开了一丝缝隙。
赵德胜远远跟在后面，看着前方那一玄一黄两道身影，一高大冷峻，一娇小明媚，并肩走在落满秋叶的小径上，竟有种奇异的和谐。
他心中暗暗咂舌，这位沈姑娘，了不得啊！一声“阿兄”，竟比万千奏折更能牵动陛下的心神。
秋风拂过，带来更浓郁的桂花香气，也吹动了沈莞颊边的碎发，和她手中那枝金桂的花瓣。
萧彻的目光掠过她飞扬的发丝，掠过她含笑侧脸，最终落在前方那片渐染秋色的枫林上。
御花园的景色，似乎从未像今日这般，鲜明而生动。
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第44章:摔倒
御花园的小径以青白两色的鹅卵石精心铺就，拼出繁复的吉祥图案，秋日的露水未完全干透，使得路面有些湿滑。
两侧的花木未经刻意修剪，带着几分野趣，偶尔有旁逸斜出的枝桠或是凸起的树根。
沈莞与萧彻并肩而行，保持着恰到好处的距离，既显亲近，又不逾矩。
她手中依旧捻着那枝金桂，时不时凑到鼻尖轻嗅，侧头与萧彻说些园中景致，语调轻快，如同枝头雀跃的鸟儿。
“阿兄你看那株枫树，尖儿上已经红透了，像不像染了胭脂？”
“还有那边，那丛菊花，颜色真多，金黄的、雪白的、紫红的……比织锦局的料子还好看呢！”
她并不刻意寻找话题，只是将眼中所见、心中所感自然而然地分享出来，娇软的声音混杂在桂花香里，一点点驱散着萧彻周身惯常的冷冽气息。
萧彻大多时候只是静静听着，偶尔颔首，或从喉间逸出一声低沉的“嗯”作为回应。
他的目光时而掠过她神采飞扬的侧脸，时而落在前方蜿蜒的小径，看似平静，实则内心远不如表面这般波澜不惊。
那声“阿兄”如同在他心湖投下的石子，涟漪未平，反而有逐渐扩大的趋势。
他自幼长于宫廷，见惯了尔虞我诈，习惯了孤家寡人的位置，何曾有过这般……被人全然信任、甚至带着点依赖地唤作“兄长”的体验？
这感觉陌生而奇异，并不令人排斥，反而像是一缕微光，照进了他常年冰封的情感荒原。
他正沉浸在这微妙的心绪中，忽听得身旁沈莞“哎呀”一声低呼。
原来她光顾着指给他看一丛开得正盛的墨菊，未留意脚下，绣鞋的鞋尖恰好绊在了一截半掩在落叶下的、虬结的紫藤老根上。
身子瞬间失去平衡，朝着前方栽去！
事发突然，沈莞吓得花容失色，手中的桂花枝也脱手飞出。
电光火石之间，一只沉稳有力的大手迅疾地揽住了她的腰肢，另一只手则精准地握住了她的手臂，将她往前扑的势头稳稳地止住，甚至轻轻往回带了一下。
沈莞惊魂未定，整个人几乎是半倚半靠在了那个坚实温热的怀抱里。
鼻尖萦绕的不再是桂花香，而是那股清冽独特、带着龙涎香气的男性气息，霸道而强势，与她身上淡淡的女儿香交织在一起。
她甚至能感觉到他玄色龙袍下胸膛的宽阔，以及透过衣料传来的、沉稳有力的心跳。
萧彻垂眸，看着怀中人儿苍白的脸颊迅速恢复血色，甚至染上了一层薄薄的绯红，那双秋水明眸因受惊而蒙上了一层水汽，湿漉漉的，更显楚楚动人。
她的身子很轻，很软，隔着几层衣料，也能感受到那不盈一握的腰肢和纤细的手臂。
一种难以言喻的保护欲和占有欲同时涌上心头。
“小心些。”他开口，声音比平日更低沉了几分，带着一丝不易察觉的沙哑。
揽在她腰侧的手并未立刻松开，那纤细柔软的触感，竟让他生出几分不舍。
沈莞心跳如擂鼓，一半是惊吓，一半是因这突如其来的亲密接触。
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