红莲心中一凛，连忙低头道：“是奴婢思虑不全。”
身后不远处随行的宫女们更是各个屏息凝神，大气都不敢喘。
自半月前，圣上宠幸了一个梅园的洒扫宫女，并册其为贵人，德妃的心情便愈发沉郁不定，更是整个人都笼罩着一股冷冽的阴霾。
她没有大发脾气，也没有摔东西，可这种无声的冷漠反而更让人害怕。
“昨夜，陛下又宿在婉贵人的宫里？”德妃语调平缓，仿佛只是随意一问。
红莲敛眉垂首迟疑地点头，“回娘娘，一连半月，圣上都是留宿在婉贵人的栖霞宫。”
德妃脚步微顿，指甲深深掐入掌心。
从前的言贵妃得宠也便罢了，言如玥毕竟出身大族言氏，美貌动京城，又诞育皇子，少不得给她三分薄面。
可如今新封的婉贵人算个什么东西？梅园洒扫的宫女？连贱婢都算不上的身份，一个贱籍女子竟然敢跟自己争！？
就在此时，不远处茂密的花丛后，传来了几道隐隐约约的宫人私语。
“昨儿栖霞宫的灯笼燃到三更天”，御花园中奉茶的宫女声音暧昧，“听说抬水太监跑了三四趟……”
“可不是嘛，听说这个月侍寝记档的册子上，全是栖霞宫的名字……”
细碎的议论声飘进红莲耳中，她垂眸敛目，眼神只敢盯着脚下的石子路。
两个洒扫的宫女还是嘀咕：
“栖霞宫的小姐妹说婉贵人今早的燕窝盏用了描金瓷，是嫔位才有的规制……”
“圣上竟然这般宠爱贵人，竟有些当年言贵妃娘娘的风头……“
“何止，陛下是当真宠爱婉贵人呢！连暹罗国进贡的翡翠鸳鸯杯都赏了呢！那可是德妃娘娘都没有的东西！”
“嘘！小声点，若是让德妃娘娘听见，可是要挨板子的。”
“哎哟，你怕什么？后宫的风水轮流转，谁不喜欢娇嫩年轻的颜色……”
话音未落，“啪”地一声脆响，德妃手中的玉石小扇狠狠砸落在石子路上。
“德、德妃娘娘？”几个说悄悄话的宫女转身瞧见来人，顿时吓得面如土色，连忙跪倒在地，颤声求饶：“娘娘恕罪！是奴婢胡言乱语，娘娘饶命！”
“胡言乱语？”德妃缓缓转过身来，眉眼间的冷意仿佛化不开的万年冰霜，连带着周围的空气温度都仿佛降了几分。她居高临下地睥睨着那几个伏在地上颤抖不已的小宫女，声音低沉而缓慢，“在宫中乱说话便要付出代价……”
“娘娘饶命！娘娘饶命！”小宫女磕头如捣蒜，泪流满面。
红莲立刻会意，朝身后的侍卫使了个眼色。
那几个宫女被人死死按住，捂住嘴巴，拖入了旁边的小径深处。片刻后，一切归于沉寂，只有湖面上微微荡漾的涟漪，仿佛什么都未曾发生。
德妃望着波光粼粼的湖水，眼底涌动的恨意未消。
“回宫！”
德妃重华宫的炭火烧得噼啪作响，她将案前供奉的《妙法莲华经》狠狠摔在地上。金线描制的封面裂开一道口子，露出内页泛黄的经文。
“娘娘息怒！”满屋宫人齐刷刷跪了一地。
“教本宫如何息怒！？”德妃染着凤仙花汁的指甲深深掐进掌心，“一个藏书阁的洒扫宫女，也配与本宫争宠！”她突然抓起案上的瓷瓶砸向门框。奉茶的婢女一时不防，进门时吓了一跳，手中的茶盏便失手跌落在地。
宫女手忙脚乱地磕头认错，“娘娘饶命，娘娘饶命！奴婢是无心之失…………”
“快打发了她！”德妃猛地瞳孔骤然收缩，发狠地吩咐身侧宫人：“把这晦气东西拖下去杖毙！”
“娘娘饶命！求娘娘宽恕奴婢这一回吧 ！”奉茶宫女跪在满地瓷片中泣不成声。
这时，殿外突然传来急促脚步声，是重华宫的首领太监形色匆匆赶来。首领太监焦急欲开口禀报，瞧见满殿的宫人却欲言又止。
掌事宫女红莲见状，赶忙上前一步，挥退满殿下人。
瞧见浑身瘫软还愣在原地的奉茶小宫女，红莲微微颦眉，朝其他人使了个眼色，大声呵斥道：“糊涂东西！还不退下去，愣在这里是要惹娘娘生气吗？！赶快将她拖下去！”
小宫女这才如梦初醒般手脚并用爬起来，退下前经过红莲身侧，压低了声音抽泣道，“多谢红莲姑姑！”
重华宫殿内只余下德妃娘、掌事宫女红莲和首领太监三人后，首领太监才吞吐回话道：“禀娘娘，浣衣局井水里刚捞上来个溺死的丫头。”
大太监压低了嗓子：“那丫头耳后有三点红痣，像是……从前伺候过言贵妃的乐嫣姑娘。”
德妃闻言手中的佛珠“当啷”崩落满地，她盯着炭盆里未尽复燃的火星，厉声失措道，“快去、去请二皇子，就说本宫……”
“就说，娘娘新得了批暹罗香料想请二皇子入宫赏鉴”，红莲不卑不亢替德妃娘娘编好了理由。
皇甫云州虽然被禁了足，但是文帝散朝后派了御前首领太监何顺亲自送去了玉如意已示安抚，宫中之人最是会察言观色，明知朝廷早已是二皇子说了算，所以禁足的事儿不过应个名，并未严格实施。
皇甫云州顺利进宫后低声安抚德妃：“母妃宽心，仵作已验明，那贱婢是失足溺亡，死前无半点挣扎，许是自己……活够了罢。”
“可她忍辱多年不肯死，如今骤然自尽，本宫总觉得哪里不对劲……”德妃抓紧了皇甫云州的袖子，忐忑不安道。
“怕是母妃近来与婉贵人争锋，有些心神不宁，多虑了吧……”皇甫云州给德妃斟了杯热茶道，“应该是那贱婢自己想通了，死亡与她而言是种解脱。况且，就算她活着，一个哑巴还能翻出什么风浪来。”他特意加重了哑巴两个字，意在提醒德妃——一个早被割去舌头、又不识字的奴婢，纵知晓天大的秘密，也带不进棺材里，更不会说与活着的旁人知晓内情。
见德妃神色稍霁，他话锋一转，带着一丝不易察觉的埋怨：“只是母妃当初，何必为折辱言贵妃，偏留着她贴身的人作践？若早处置干净，何来今日虚惊。”
德妃闻言，重重放下茶盏，眸底翻涌着积年的怨毒：“言如玥死得倒是痛快，本宫都还没来得及出手……可我偏要看看她生前亲近的人，受尽凌辱，狗一样乞讨活着的模样！”
她声音陡然尖利，仿佛又看见昔日被言贵妃压得喘不过气的岁月，“那些年受的窝囊气，总要寻个地方泄恨！朝云殿海嬷嬷那个老妪，刚一听闻言如玥的死讯，便悬梁殉葬了，就只剩下乐嫣那一个贱婢还活着！”
"我自然要寻她出气！让她替言如玥好好瞧着，这后宫如今都是本宫的天下！"
皇甫云州难以感同深受母亲对言贵妃从前得宠的憎恨，但是他掩饰了自己的不耐和嫌恶，正色道：“乐嫣那个丫头倒也有几分硬气，干着宫里最粗笨的活儿，受着最惨的折辱，偏不肯向您低头……只是，天底下哪有奴才能斗得过主子呢，如今许是眼见绝望，便投河自尽了。也不是什么大不了的事儿。”
作者有话说：
无
第88章 狱中酒
北地暴雪骤停, 姗姗来迟的春风吹过沧澜郡，拂动城墙的旌旗。城外的原野上，积雪消融成泥, 枯草间冒出几点新绿，努力奔赴春天的生机。
然而, 沧澜郡大牢里，节气仿佛永远停留在风霜刀剑严相逼的冷冽寒冬，春意永远无法踏足。
大牢中，泥土砌就的墙壁透着阴寒，潮湿的空气里弥漫着霉味, 偶有冷风自铁窗的缝隙挤入，卷起漫天尘埃。
囚室的地面凹凸不平，浸满积水，几撮稻草零落地铺着，根本挡不住从地底透出的森森寒意。
此刻, 幽暗的火光映照在墙上, 狱卒们三两成群，坐在一旁喝着自家酿的烈酒取暖, 偶尔谈笑几句, 声音低沉, 空气中混杂着酒气与肉汤的香味，惹得牢内饥肠辘辘的囚徒们哀求赐口肉吃。
靠近墙角的囚室里, 一个男人披散着长发，蜷缩在稻草上。他衣衫破旧，身形瘦削，唯有一双眼睛在阴影中沉静而淡然。
男人缓缓抬眸，看向那扇嵌在高墙上的狭窄铁窗。透过厚重的栏栅, 一丝微弱的阳光落在他的脚边，冰冷的地面上，竟浮起一点微不可察的温暖。
门外传来低声交谈，一名狱卒与来报信的小吏说着话，声音虽低，却仍旧清晰地传入囚室。
“苏指挥使亲自坐镇，押送朝廷赈灾银两北上，亲自送达沧澜郡，并且接手了一应赈灾事宜，如今开了粥棚，流民的情况已经大为缓解。”
“是啊，听说御史台派了人巡查，押粮的兵马也多了好几队，再没有人敢从中克扣。前些日子冻死饿死的景象，总算不见了。”
“苏公子若是能早来几天，二麻子的小女儿就不会被卖到……”狱卒叹了口气，压低声音使了个眼色，“我家那口子听说牢里那位贪污被下狱还不肯相信，听说他家里搜出了黄金千两，还有古董字画！平日看着两袖清风、人五人六的，还以为是什么好官，如今想想我们真是被他诓骗了，被猪油蒙了心！呸！”
【www.dajuxs.com】