随即他然后转身朝书房走去。
定王在书房里等着。他坐在客位上，手里端着一杯茶, 茶杯是官窑的青瓷, 茶汤碧绿清澈，清香扑鼻。他没有喝，只是端在手里，看着茶水面上那层薄薄的热气慢慢升腾、扩散、消散。听到脚步声, 他抬起头，看到周从瑾走进来，脸上的表情没什么变化。他只是放下茶杯，往椅背上靠了靠，姿态闲适得像是坐在自己的王府里。
周从瑾进门后没有坐。他站在书案后面，双手撑在桌沿上，身体微微前倾，目光直视定王，语气里没有寒暄，没有客套，没有任何多余的铺垫，直截了当得像是用刀切豆腐，一刀下去，干干净净。
“那毒到底是怎么回事？”
定王看着周从瑾，目光在他的脸上停留了片刻。他在看周从瑾的表情，在分析他的情绪，在判断他此刻是冷静的还是冲动的。他看到了愤怒，看到了担忧，看到了一个男人在保护自己在意的人时才会露出的那种近乎本能的、不加掩饰的紧张，他忽然笑了。
“那毒，就是对晏锦下的。”定王说出了这句话，语气平淡得像在说今天天气不错，“什么杯子原本是周娇的、毒是冲着镇北侯府去的，都是我编的。毒不是下在杯子上的，是下在茶里的。那杯茶是长公主府的丫鬟端给晏锦的，那个丫鬟是被人收买的，至于是谁收买的，你应该猜得到。”
周从瑾的瞳孔微微缩了一下，不是周娇，是晏锦，从一开始就是晏锦。
“李观复。”周从瑾说出了这个名字。在京城的棋盘上，有这个胆子、有这个能力、有这个动机对晏锦下手的人，除了四皇子，他想不出第二个。
定王点了点头，没有否认，也不需要否认。他端起那杯已经凉透了的茶，终于喝了一口，茶水的苦味在他舌尖蔓延开来，他面不改色地咽了下去。
“四皇子为什么要这么做？”周从瑾的声音压得很低，低到像是在跟自己说话，可定王听得一清二楚。
“镇北侯府与四皇子有合作，我们是盟友，是一条船上的人。他为什么要对晏锦下手？对晏锦下手，就是在对镇北侯府下手，就是在对我们下手。他难道不知道这一点吗？还是说他根本不在乎？”
定王放下茶杯，抬起头，看了周从瑾好几息，才慢慢开口，声音不高不低，语速不快不慢。
“你觉得四皇子为什么要跟你合作？是因为镇北侯府兵强马壮，是因为镇北侯府在边关经营多年根基深厚，是因为镇北侯府是他夺嫡路上最重要的一颗棋子。这些都没错，可你说的这些，都是面上的理由，都是他自己告诉你的理由，都是他能摆在台面上说的理由。他还有不能说的理由，藏在那些冠冕堂皇的场面话下面，藏在那些推杯换盏的笑脸后面，藏在你永远看不到的暗处。”
定王顿了顿，目光从周从瑾脸上移开，落在窗外的暮色中，暮色渐浓，天边的云被夕阳染成了金红色，像一幅被泼了颜料的画。他看了好一会儿，才收回目光，继续说下去。
“他不敢动周娇，不敢动你，因为你们是镇北侯府的骨血，动你们就是在动镇北侯府的根本，就是在自断臂膀。可晏锦不是，晏锦在所有人眼里，已经是一个死人了。一个死人突然活过来，还被镇北侯府藏在府里，以表小姐的身份出入各种场合，这件事本身就够奇怪的了。四皇子想知道你为什么对她这么上心，想知道她对你来说到底有多重要，想知道这个叫柳安的女人会不会成为他控制你的筹码。所以他才设了这个局，用一杯毒茶来试探你的反应。”
定王看着周从瑾，目光里带着一种审视，像是在确认他接下来的话会不会刺痛这个人。
“你的反应，他已经看到了。你从镇北侯府赶到长公主府的速度，你在长公主面前坚持要把人带走的强硬，你听到她中毒时眼中那一闪而过的慌乱，这些都会被添油加醋地传到四皇子的耳朵里。他会知道，这个叫柳安的女人对你来说不是普通的远房表妹，而是你的软肋。既然是软肋，那就不能轻易折断。一根折断了的软肋对任何人都没有用，可一根好好长在那里的软肋，却可以用来拿捏那个软肋的主人。四皇子不会再对晏锦动手了，因为活着的人质比死了的人质更有价值。”
周从瑾沉默了很久，他站在书案后面，双手撑着桌沿，低着头，看着桌面上那些被烛火拉长的影子。
他的影子在桌面上又长又黑，像一根被拧成了麻花的绳子，扭曲的纹路里藏着他在这一瞬间翻涌的所有情绪。
他以为四皇子是在真心实意地跟他们合作，他把筹码押在四皇子身上，把镇北侯府的未来押在四皇子身上。可他错了，四皇子没有变过，他始终是那个心狠手辣、算无遗策、不达目的不罢休的人。他的温柔是装的，他的平易近人是演的，他对晏锦的心仪是假的。他做的每一件事，说的每一句话，笑的每一次，都是在为自己铺路，都是在为他的大业扫清障碍。
定王看着周从瑾那张阴沉的、写满了愤怒和不甘的脸，神情带着几分无奈和同情，其实他早就想跟周从瑾说这些话了。他靠在椅背上，双手交叠放在腹前，姿态放松得不像是在说一件严肃的事。
“从瑾，你我虽然是兄弟，可有些话我一直没有跟你说。不是不想说，是没有机会说，也是怕说了你听不进去。今日既然说到这里了，我就干脆把话说明白了。”
他坐直了身体，目光直视周从瑾，那双眼睛里的光变得锐利起来，像是两把出鞘的剑。
“你的身份，你是镇北侯府的世子，是周颐的继承人，是镇北侯府在京城的话事人。你肩上的担子有多重，你自己比谁都清楚。你要娶的女人，应该是能帮你分担这副担子的人，应该是家世显赫、背景深厚、能给你带来更多盟友和资源的人。晏锦是什么出身？侯府庶女，母亲是个小妾，自己又被大火毁了脸——虽然现在养好了，可这些事传出去好听吗？她现在的身份是柳安，一个从江南来的、父母双亡的孤女，没有家世，没有背景，没有嫁妆。你娶她，能得到什么？你什么都得不到，你只会失去那些本来可能成为你盟友的人。”
定王站起身，走到周从瑾面前，伸手拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，像是在安抚一只即将暴怒的猛兽。
“我不是在贬低晏锦，她是个好姑娘，聪明，坚韧，有胆有识，这些我都知道。可她不适合你，至少不适合现在的你。你现在的处境，容不得你任性，容不得你感情用事，容不得你把个人喜好放在大局之上。你是镇北侯府的世子，你不是你自己。你的一举一动都代表着镇北侯府，你做的每一个决定都会影响到镇北侯府的未来。你娶谁，不娶谁，不是你自己说了算的，是镇北侯府说了算的，是你叔父说了算的，是那些在背后支持你的将领和官员说了算的。”
他收回手，退后一步，看着周从瑾的眼睛。
“我知道你喜欢她，从在永昌侯府的时候就喜欢了，喜欢了这么久，放不下是正常的。可你得想想，你放不下她，代价是什么。代价是你叔父对你的信任，是那些将领对你的支持，是镇北侯府这些年辛辛苦苦积攒下来的基业。这些东西，你舍得拿来换一个女人吗？”
周从瑾站在原地，一动不动。
定王等了片刻，见他不说话，便不再等了。他又退后了一步，转身走向门口。走到门口时，他的脚步顿了一下，没有回头。
“从瑾，我的话就说到这里了。听不听是你的事，我不勉强你。我只告诉你一句——大局为重。你做什么决定之前，先想想镇北侯府，想想你叔父，想想那些跟着你出生入死的兄弟们。至于四皇子那边，他不会再来动晏锦了，你也不必再担心。你自己好好想想吧。”
门被推开，夜风灌进来，吹得桌上的烛火剧烈地摇晃了几下。烛火几乎要灭了，可挣扎了片刻又亮了起来。
周从瑾站在书案后面，站在那盏忽明忽暗的烛火前面，看着定王离去的背影。他的背影在月光下显得格外修长，袍角被风吹起，像一面无声的旗帜，在夜色中摇曳。他走出院门，消失在回廊的尽头，脚步声越来越远，直到完全听不见。
书房里只剩下周从瑾一个人。
他站了很久，久到桌上的烛火燃尽了一整根蜡烛，久到砚台里的墨干了。
他想起晏锦的脸。想起她在永昌侯府时低眉顺眼的样子，想起她在宫宴上穿着月白衣裙的样子，想起她在楚州城的院子里拿着菜刀挡在北狄人身前的样子，想起她在他面前哭着说“我不知道该怎么办”的样子。那些样子在他脑中一遍一遍地闪过，像走马灯一样，转啊转的，怎么也停不下来。
定王说的那些话也在他脑中回响。他娶晏锦，得不到任何好处。他娶别的贵女，可以扩大镇北侯府的势力。他喜欢晏锦，可喜欢不能当饭吃，也不能当兵用，更不能当靠山。镇北侯府需要的是实打实的利益，不是儿女情长。他不是不明白，从在永昌侯府的时候他就明白了。那时候他只是晏晞，一个借了别人身份的庶子，不需要考虑这些事，只需要想着怎么活下去，怎么帮晏锦，怎么在王氏的眼皮底下保全自己。现在他是周从瑾了，是镇北侯府的世子，是周颐的继承人，是镇北侯府在京城的话事人。
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