晏锦神情冷了下来。她的目光落在方惠淑脸上，那张曾经在她眼里不过是“心思有些深”的脸，此刻变成了一把刀，一把专门用来捅她心窝子的刀。
方惠淑今日请她来，不是为了什么宴会，不是为了什么赔不是，就是为了当众揭开她的身份。
可方惠淑为什么要这么做？她从哪里知道晏锦的身份？她背后站着谁？这些问题在晏锦脑中飞快地转了一圈，她来不及细想，因为她现在要应付的不是这些，而是眼前这个用笑容做武器的女人。
晏锦放下酒杯，慢慢站起身。她的动作很慢，慢到在场的每一个人都能看清她的每一个动作。
她没有慌，没有怒，甚至连眉头都没有皱一下，只是看着方惠淑，目光平静得像一潭死水。这种平静比周娇的愤怒和周柔的威胁更让人不安，因为愤怒和威胁是有温度的，而晏锦的平静没有温度，像是一把没有出鞘的刀，你看不到刀刃，可你知道它很锋利。
“方姑娘，”晏锦开口，声音不大，可花园里的每一个人都能听清她说的每一个字，“你说的那个永昌侯府的二小姐，我不知道是谁。你说的那个陛下亲封的县主，我也没有听说过。我只是一个从南边来的普通人，承蒙镇北侯府收留，在这里养病。你若是听了什么闲话，大可以去查证，不必在这里当众问我。因为我给你的答案，跟你听到的闲话，不会是一样的。”
她顿了一下，唇角微微勾了一下，那笑容里没有温度，没有任何情绪，只是一个动作，一个嘴角上扬的动作。“至于你说的那个已故的县主为什么会在周家，”晏锦的声音更轻了，轻得像是在说一件微不足道的小事，“我倒想问问方姑娘，那个县主既然已经死了，陛下也下了旨追封，她的遗体应该已经安葬了。你怎么会觉得一个已经下葬的人会出现在你家的宴席上，吃着你的桂花糕，喝着你的桂花酒？是你听说的那个消息有问题，还是你觉得我们镇北侯府胆子大到敢藏匿一个已经死了的县主？”
几句话，不卑不亢，不软不硬，既没有承认自己的身份，也没有否认自己是“从南边来的普通人”，把方惠淑的质问一一挡了回去，还反手把“镇北侯府藏匿已故县主”这个罪名扣在了方惠淑头上。
这不是辩解，这是敲打——你今日说的话，每一句都是在质疑镇北侯府，你确定你担得起这个后果吗？
方惠淑的脸色微微变了一下。她没想到晏锦会这样回应，她以为晏锦会慌，会乱，会露出破绽，会让她抓到把柄。
可晏锦什么都没有做，只是用几句话就把她精心设计了好几天的大戏给拆了，不仅拆了，还把矛头转向了她自己。
“晏姑娘说得对，”方惠淑很快恢复了笑容，那笑容比刚才勉强了几分，可她还撑着，不肯在众人面前认输，“是我听信了闲话，冒犯了晏姑娘。我自罚一杯，算是给晏姑娘赔罪。”
她端起丫鬟刚倒满的酒杯，一饮而尽，然后把空杯倒过来，示意自己喝完了。
动作干脆利落，看起来像是在认错，可晏锦知道她不是在认错，她是在用“我已经认错了你们还想怎样”来堵住周家姐妹的嘴。
周柔不打算就这样放过她。周柔拉着晏锦的手，说了句“我们走”，又转头看向方惠淑，目光冷得像腊月的寒风。她一字一句地说：“方姑娘，今日的事，我会如实禀告父亲。至于父亲会怎么想，我就不知道了。”
说完，她拉着晏锦的手，头也不回地走出了水榭。周娇跟在后面，临走前还狠狠地瞪了方惠淑一眼，那眼神里满是厌恶和愤怒，像是在看一堆臭不可闻的垃圾。
方惠淑站在原地，看着她们三人离去的背影，脸上的笑容终于挂不住了，一点一点地垮了下来，像是被雨水冲刷过的墙皮，露出底下斑驳的、丑陋的墙砖。
她身后的丫鬟们低着头，大气都不敢出，那几个小姐们也都不敢看她，各自低着头喝茶吃点心，装作什么都没发生过。
方夫人坐在主位上，看着女儿那张青白交加的脸，轻轻叹了口气，没有说话。
马车里，周娇还在生气，气得脸都红了。她拉着晏锦的手，絮絮叨叨地说着方惠淑的坏话，说她阴险，说她恶毒，说她不要脸，说她迟早有一天会遭报应。
“她怎么知道你身份的？”周娇终于问出了这个最关键的问题，“阿晏，你是不是得罪过她？她为什么要这样对你？你跟她又不熟，昨天才第一次见面，她怎么会知道你是永昌侯府的人？”
晏锦靠在车壁上，闭着眼睛，脑中飞速地转动着。方惠淑知道她的身份，一定是有人告诉她的。是谁？为什么？目的是什么？
“有人告诉她。”晏锦睁开眼，目光平静得没有一丝波澜，“至于是谁，我暂时还不知道。不过她既然敢当众说出来，就说明她背后有人撑腰。那个人不是方惠淑能得罪得起的，所以她不怕我们找她算账。”
周柔握着晏锦的手，手指微微收紧了。她的表情很凝重，不是愤怒，是担忧。
方惠淑今日的举动，不是在针对晏锦，是在针对镇北侯府。她当着那么多人的面说晏锦是已故的县主，就是在暗示镇北侯府藏匿了一个“已死”的人。
这个消息传出去，传到京城，传到皇帝耳朵里，镇北侯府就是欺君之罪。
“这件事，必须告诉父亲。”周柔的声音很轻，可语气很坚定，“我们不能瞒，也瞒不住。今日在场的人那么多，消息迟早会传出去。与其等别人传，不如我们自己先告诉父亲，让父亲来决定怎么办。”
晏锦点了点头，没有说什么。她知道周柔说得对，这件事瞒不住，也不需要瞒。
周颐不是普通人，他是镇北侯，是镇守一方的大将，什么大风大浪没见过。方惠淑这点小伎俩，在他眼里大概连个浪花都算不上。
马车在镇北侯府门前停下，周柔扶着晏锦下了车，周娇跟在后面，一路上都没有再说话。她的脸色很难看，眼眶红红的，嘴唇抿得紧紧的，像是在忍着什么。
晏锦看了她一眼，伸手拍了拍她的手背，力道很轻，像是在安慰一个受了委屈的孩子。
周娇的眼泪终于掉了下来。她扑进晏锦怀里，哭得上气不接下气，一边哭一边说“阿晏对不起，我不该拉你去那个破宴席”“阿晏对不起，我不知道方惠淑会那样对你”“阿晏对不起，都是我的错”。
晏锦拍着她的后背，没有说话，也没有安慰她，只是安静地站在那里，像一个永远不会倒塌的柱子，让她靠着，让她哭着。
周柔站在一旁，看着妹妹和晏锦，眼眶也有些发热。
她别过头去，用手帕轻轻按了按眼角，深吸了一口气，把那些不该在这个时候出现的情绪全部压了下去。
她是镇北侯府的大姑娘，她不能在府门前哭，不能在下人面前失态，不能让任何人看到她的软弱。
三个人站在府门前，在午后的阳光里沉默着，谁都没有说话。
风吹过来，带着远处草原上的青草气息，还有一丝若有若无的血腥味——那是边塞特有的味道，是战争的味道，是死亡的味道。
晏锦忽然想起周从瑾说过的话，楚州郡最近不太平，北狄又开始在边境上骚扰了。
“进去吧。”晏锦轻轻推开周娇，用手帕替她擦了擦脸上的泪痕，“外面风大，别着凉了。你今日的妆都哭花了，回去让丫鬟给你重新梳洗一下，明日我再给你画个更好看的妆，比今日方惠淑的妆好看一百倍。”
周娇破涕为笑，吸了吸鼻子，用力地点了点头。她挽着晏锦的胳膊，跟在周柔身后，走进了镇北侯府的大门。
第119章
一连儿天, 周从瑾都没有出现。
晏锦坐在院子里的老槐树下，手中拿着一卷书，却半天没有翻动一页。
紫鸳在一旁绣花, 偶尔抬头看她一眼, 欲言又止, 又低下头去继续穿针引线。
院子里的石榴花开得正盛, 火红的花瓣在午后的阳光下像一簇簇跳动的火焰, 有儿片落在石桌上, 被风吹得轻轻打转, 像是不肯落地的蝴蝶。
周娇昨日来过一趟, 说方家最近安静得很, 方惠淑称病不出门, 方太太也没有在任何场合露面，连往日里跟方家走得近的儿家太太都吃了闭门羹。
周娇说这话的时候语气里带着儿分幸灾乐祸, 说方惠淑这是做贼心虚, 怕镇北侯府找她算账，所以躲在家里不敢出来。晏锦听了只是笑了笑, 没有说话。
方惠淑不是做贼心虚, 她是在等。晏锦知道方惠淑背后的人还没有出手，或者说已经出手了, 只是她还没有看到那只手伸到了哪里。
晏锦这儿日一直在想方惠淑的事。方家在楚州城经营了十儿年，与镇北侯府的关系一直是不远不近、不冷不热, 既没有结盟也没有结仇, 维持着一种微妙的平衡。
这种平衡不是一朝一夕建立起来的，是两家人十儿年来小心翼翼维护的结果。
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