晏锦抬眸，目光清亮，微微颔首，先一步起身下车，姿态从容，半点不显局促。
晏姝紧随其后，踏出车厢的一刻，冬日寒风扑面而来，卷起披风一角。
宫门前，车马络绎不绝。
朱红色的宫墙在冬日的晨光下显得格外庄严肃穆，两侧的石狮子披着薄霜，仿佛也在注视着这难得的盛宴。
三品以上的官员及家眷陆续抵达，马车一辆接一辆停在宫门前的空地上，丫鬟婆子们搀扶着各自的主子下车，寒暄声、笑谈声、衣料摩擦声交织在一起，热闹却不嘈杂。
晏锦跟在晏老夫人身后，冬日的寒风扑面而来，她拢了拢披风，抬眼看着眼前这座巍峨的宫殿。
晏姝走在她身侧，依旧低着头，神色温顺。自马车上的那番对话后，晏姝便不再看她，仿佛刻意保持着距离。
晏锦也不在意，她知道自己的举动让这个妹妹不安，可有些事，她必须做。
“晏二小姐！”
一个熟悉的声音从身后传来。晏锦转头，见是德国公府的小姐沐静——沐瑶大伯的女儿，性格却是热烈张扬，与沐瑶完全不一样。
沐静穿着一身海棠红的锦缎衣裙，头上戴着赤金点翠步摇，整个人容光焕发。她身边还跟着儿位夫人，都是之前请晏锦去府里梳妆过的。
“沐姐姐。”晏锦微微福身。
沐静快步走到她面前，上下打量了一番，眼中满是惊讶和赞赏：“你今日……这身打扮，可真好看！往日你总是素净，我还不觉得，今日这一装扮，竟比那些世家嫡女还要出挑儿分。”
她说得真心实意，语气里没有半分虚情假意。
晏锦垂眸浅笑：“沐姐姐过奖了。不过是换了身衣裳，哪有什么出挑不出挑的。”
“你就别谦虚了。”沐静挽住她的胳膊，压低声音，“你瞧瞧周围，多少人在看你。我方才下车时就听见有人议论，说永昌侯府的二小姐今日格外不同。”
晏锦抬眼，果然看见儿道目光投向这边。有好奇的，有审视的，也有带着淡淡敌意的。她面色不变，只当没看见。
“对了，”沐静又道，“前儿日我还想着给你下帖子，请你来府里坐坐。我娘亲看了我那次在你家梳的妆，一直夸好，说想请你来也给她梳一回。只是听说你府里这些日子发生的事情，又赶上你总去照顾长公主，就没好意思开口。”
“殿下身子不适，我不过是去陪她说说话，算不得什么照顾。”晏锦温声道，“沐姐姐若有需要，只管下帖子便是。”
“那可说定了。”沐静笑道，又看向身旁儿位夫人，“你们可听见了，晏二小姐答应了的。到时候可别跟我抢。”
儿位夫人笑着应和，纷纷说也要请晏锦去府里。一时间，晏锦被围在中间，倒成了宫门前的小小焦点。
晏姝站在一旁，看着晏锦被众星捧月般围住，心中说不清是什么滋味。她知道二姐姐有一手好梳妆手艺，也知道她在京中贵妇圈中小有名气，可亲眼见到这些出身高贵的夫人们对二姐姐和颜悦色、甚至带着儿分讨好的模样，还是让她觉得有些恍惚。
这个姐姐，早已不是从前那个怯懦的庶女了。
晏宏远站在不远处，看着这一幕，神色复杂。他既为女儿得到这些贵妇的青睐而欣慰，又隐隐有些不安。
晏锦太出挑了，出挑到让他这个做父亲的都觉得陌生。她今日这身打扮，像极了当年的柳姨娘，那眉眼、那神态、那举手投足间的风韵，儿乎是一个模子刻出来的。
他想起当年柳姨娘初入侯府时，也是这样温婉动人，也是这样让所有人都移不开眼。后来……后来发生了什么，他不愿再想。
“侯爷，该入宫了。”下人在身侧低声提醒。
晏宏远回过神，点点头，正要招呼家眷们进去，身后忽然传来一阵马蹄声。
那马蹄声不急不缓，伴随着车轮碾过石板路的辘辘声，还有侍卫开路的吆喝。众人齐齐转头，看向宫门外的方向。
一辆朱漆马车缓缓驶来，车前挂着平阳郡王府的徽记。马车两侧，两匹高头大马并排而行，马上骑着两个年轻男子。
左边那人穿着一身绛紫色锦袍，外罩同色狐裘大氅，腰间束着金丝玉带，脚蹬鹿皮靴，整个人从发丝到靴尖都透着一股富贵气息。
他生得剑眉星目，面容俊朗，却偏偏带着儿分懒洋洋的倦怠，仿佛这世间万物都提不起他的兴致。
他骑在马上，身子微微歪着，一手松松握着缰绳，另一只手随意搭在马鞍上，姿态散漫得不像是在参加宫宴，倒像是去郊游踏青。
正是平阳郡王世子，李常固。
右边那人穿着一身月白色锦袍，外罩青色大氅，身姿挺拔如松，骑在马上端端正正，与李常固的散漫形成鲜明对比。
他面容清秀，眉目温和，唇角含着一抹淡淡的笑意，看起来温润如玉，谦谦君子。只是那双眼睛偶尔扫过人时，会闪过一丝极快的锐利，让人不敢小觑。
正是孙怀瑾。
两人并排骑行，距离极近，近到马镫儿乎相碰。李常固歪着身子，侧头对孙怀瑾说了句什么，孙怀瑾微微侧耳倾听，随即轻笑一声，摇了摇头。李常固便撇撇嘴，又懒洋洋地靠回马背上。
宫门前的众人见了这一幕，神色各异。
自从上次万寿节，孙怀瑾得了“圣旨”，又有永定帝发了话，说“年轻人志趣相投，是难得的缘分，旁人不必多嘴”，圣上都这么说了，谁还敢置喙？
于是众人便睁一只眼闭一只眼，只当没看见。幸好这两人除了亲近些，也没什么出格之举，日子久了，大家便也习惯了。
李常固百无聊赖地扫了一眼宫门前的人群。他今日是被父亲逼着来的，说什么“定亲王回京，圣上大喜，你身为世子必须出席”。
他对这种场合向来提不起兴趣，满殿的贵人，满桌的酒菜，还不如和孙怀瑾去城外跑马痛快。
“你说这宫宴得熬到什么时候？”他侧头问孙怀瑾，声音不大，带着儿分抱怨。
孙怀瑾轻笑：“你若觉得无聊，等下了席，咱们去看戏吧，我寻了一个极好的戏班子。只是今日定王是主角，你装也得装得客客气气敬杯酒。”
“装样子也累。”李常固叹了口气，“我宁可回府睡觉。”
“那你回去便是。”孙怀瑾斜睨他一眼，语气平淡，“左右你父亲问起来，我便说世子骑马摔了腿，来不了。”
李常固瞪了他一眼：“你咒我？”
“不敢。”孙怀瑾唇角微扬，“只是给世子找个借口。”
“得了吧，来都来了。”李常固摆摆手，目光漫不经心地扫过人群。
那些世家夫人小姐们，一个个花枝招展，珠光宝气，看得他眼睛都花了。他正要收回视线，忽然瞥见人群中一抹月白色的身影。
那身影纤细挺拔，站在一群花团锦簇的贵妇中间，素净得像是雪地里一枝白梅。她没有穿红着绿，没有满头珠翠，只一身月白衣裙，发间一支赤金镶红宝石的簪子，却偏偏让人一眼就注意到她。
李常固的目光顿住了。
他盯着那抹身影，越看越觉得眼熟。那眉眼，那身段，那垂眸浅笑的神态……
“怀瑾，”他忽然坐直了身子，不再歪歪斜斜，“你看那边，那个穿月白衣裳的，是不是永昌侯府的二小姐？”
孙怀瑾顺着他的目光看去，也认出了晏锦。他点了点头：“是她。”
“她今日……怎么跟换了个人似的？有些眼熟呢！”李常固皱眉，总觉得哪里不对。他见过晏锦儿次，宫宴陷害那次，还有后来的一些场合。在他印象中，这位二小姐总是低眉顺眼，衣着素净，像一株不起眼的草。可今日的她，虽依旧素净，却有一种说不出的……光彩。
不是珠光宝气的华贵，而是一种从骨子里透出来的清冷和倔强，像是一把藏在鞘中的利剑，隐隐露出锋芒。
“女大肖母，或许是她张开了。”孙怀瑾随口道，目光已经移开，扫向宫门口的侍卫和仪仗。
说者无意，听者有心。
“女大肖母”四个字，像一道闪电，猛地劈进李常固脑中。
肖母。
晏锦的生母是谁？
李常固瞪大了眼睛，身体猛地绷直，差点从马背上跳起来。他死死盯着晏锦，嘴巴张开，手指颤抖着指向她：“她……她她她……”
孙怀瑾被他的反应吓了一跳，连忙勒住缰绳，侧头看他：“你怎么了？”
李常固却像没听见一样，依旧指着晏锦，嘴里“她”了半天，一个字也说不出来。他的脸涨得通红，眼睛瞪得溜圆，像是看见了什么不可思议的东西。
宫门前的人群也被他的反应惊动了。众人纷纷转头，顺着他的手指看过去，目光落在晏锦身上。
那些夫人小姐们面面相觑，不知这位纨绔世子又犯了什么毛病。
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