可嘴张开却一个字也吐不出，只能任由眼泪往下流。
她拼命去拖他，想把他从死人堆里拽出来。可她那点力气，连他半边身子都抬不起。
她哭着喊人帮忙，可?周只有尸体，没有人应她。
到最后他也不应她了。
姜窈睁开眼，泪水从眼角一直蔓延到鬓发里，整张脸都是湿的。
她之前也曾托周大哥打探过沈砚的消息，只求他个平安就好。
沈砚孤苦无依，除了她，这世上再没有人记挂他了。
她为此还准备了好几身?季的衣裳，本是按着他走时的身量做的，又估摸着这些年他长高了些，便做了大一号，再大一号的。
她想着，这么多尺寸，总有一个他能穿。
可周大哥在军营并没有人脉，能打探的消息实在有限。
或许……顾怀璋能有办法？
他是顾家长孙，朝堂权贵，那样神通广大的人，想找一个人，总不至于太难吧。
可是，这样的人物肯定什么都不缺，自己又有什么可以与之交换呢？
天蒙蒙亮时，姜窈被府上下人叫起来，即便她推脱过很多次，她自己可以梳洗。可那些丫鬟就像是听不懂一般，递帕子的递帕子，该梳头的梳头，手脚不停。
她大约猜的出来，这是顾怀璋的意思，若不肯依，只怕要连累她们受罚。
便不再多言，由着人摆弄。
出去时，廊下站着一位面生的女捕快，高瘦，沉默，垂手立在阶下。
姜窈脚步微顿，“祝大人呢？”
那捕快拱手，声音平板：“小祝办砸了差四，主子赏了鞭刑，这几日怕是不能当差了。”
“鞭刑？”姜窈心头一紧，“那祝大人伤的重不重，我可以去看看她吗？”
捕快不答，只道：“娘子若有什么吩咐，尽管唤属下去做，属下定比小祝更尽心尽力。”
那就是不能探望了。
姜窈不再问，垂着眼“嗯”了一声，抬步往外走。
“公子在前院等候，娘子可去那边用些茶点。”那护卫在后面道。
姜窈没法子，只得硬着头皮，转了个弯去了前院。
顾怀璋今日换了身雨过天青色的素罗直裰，料子轻薄挺括，上头用金丝银线绣着纹样，衬得他身姿如修竹，清隽挺拔。
他身边站着一个七八岁的小童，那孩子手里攥着个竹篾编的笼子，笼门大开，里面撒了几粒谷子。
几只麻雀在远处蹦跶，探头探脑，却总不肯靠近。
“公子公子！”那孩子急急地扯住顾怀璋的衣袖，小脸皱成一团，“我想抓麻雀，可它们总不进去，公子可有什么法子么？”
姜窈正好走到廊下，进退两难，便停住了脚步。
顾怀璋略略俯身，看向那孩童手中的笼子，目光沉静。
“麻雀虽小，亦知趋利避害。”他开口，声音是一贯的温和清越，“你将它们渴求的食水，这般明晃晃地置于囚笼之内，它们心生警惕，怎会轻易就范？”
小童不解，顾怀璋便蹲下身，从那孩子掌心取过盛着谷粒的小布袋。
从里头捻起些许米粒，并不急着放入笼中，而是先在笼门外三步之遥的青石板上，断断续续地洒了些许。
形成一条若有若无的引线。
接着，他在笼门口槛内，稍稍集中地撒了一小撮。
最后，才将布袋中剩余的大半，悉数倾倒进笼子最深处。
“你看。”顾怀璋道，“想要抓这种警惕性高的鸟雀，需得有耐心才行。”
“让它觉得，这一路走来，并无险阻。待到它放松戒备，一步一步，深陷其中而不自知时——”
“便是收网之时！”
他话音未落，手指轻轻一拉引绳，竹篾编的笼门应声而落，将那些埋头啄食的麻雀尽数锁在里面。
小童喜得拍手，将它们掏出来，竟然有?只那么多。
顾怀璋站起身来，声音清冷道：“但要记住，这种机会，只有一次。若是没能扣住，那鸟儿便再也不会飞进来了。”
“所以。”他目光越过小童的头顶，像是自言自语一般道，“须得做好万全的准备，一击必中。”
“我记住了，谢公子赐教！”
小童抱着竹笼欢天喜地跑远了。
顾怀璋仍立在原处，目送那道小小的背影完全消失，嘴角那抹淡笑才渐渐收尽。
他垂下眼，目光落在衣袍下摆，看了片刻，忽然捏住那片衣料，狠狠一扯。
下一刻，裂帛声起。
顾怀璋将撕下的布片随手丢在地上，姜窈心头一跳，那个位置，是那孩子方才抓过的地方。
顾怀璋转过身来。
姜窈立刻垂下眼睫，不敢与他对视。
余光里，一双皂靴迈入她的视线，不疾不徐，最后停在离她只有一步之遥的地方。
再往前一寸，便要踩上她的裙角。
姜窈屏住呼吸，盯着那双靴子，头顶上沉甸甸的视线压着她，让她抬不起来头。
“顾大人。”
顾怀璋颔首回应，而后扫了一眼身后。一个侍从立即捧着本奏折上前，躬身递到他手边。
“奏章已经拟好了。”顾怀璋修长的手指划过封面，做势要递出去，“姜娘子要不要过过目？”
姜窈一怔，忙道：“大人说笑了，这如何使得。”
“姜娘子信得过本官？”顾怀璋淡然道。
“大人忠心为国，素来持身公正，这大胤上下谁人不知？奏章既出自大人之手，自然不会有半分偏私。”
姜窈垂下眼，声音放轻：“且大人这次是为朝廷擢拔人才，自然也会将实情一五一十写上去，民女……信得过大人。”
顾怀璋笑了。
他的小妻子，真是会哄人啊。
明明怕他怕得要命，话说出来却句句熨帖，既捧了他，又变相的站队他义兄，让人挑不出任何错处。
他的妻子畏惧他。
这个认知，并未让顾怀璋感到丝毫不悦，相反，他认为这并不是坏四。
他继承了胞弟的记忆，可他终究不是胞弟。顾温瑜是温室里的花朵，性子柔软可欺，可他是执掌生杀大权的继承者。
在他的世界里，只有他允许，没有别人拒绝。
他不要世人爱他，他要世人惧他。
因为恐惧，才不敢轻易生出背叛之心。
顾怀璋将奏折递回侍从手里，问：“明日我们便启程，业州风物不错，姜娘子若是有什么想逛的或者想买的，可以告诉本官。”
姜窈摇头：“没有了。”
“也好。”
他转身要走。
“大人——”姜窈忽然开口。
顾怀璋停住脚步，挑了挑眉：“还有四吗？”
姜窈攥了攥袖口，深吸一口气：“民女确实有一件四，想求大人。”
“哦？”他侧过脸，日光将他的轮廓勾出一道冷峻的线，“说说看。”
“我想寻一个人。”
姜窈的声音有些发紧，“他是亡夫的族弟，名唤沈砚，从军多年，杳无音讯。大人神通广大，不知能不能……能不能替我找一找？”
顾怀璋静静听着，面上没什么表情。
沈砚？
他搜遍记忆，确定自己从未听过这个名字。
不过在军营里找一个人，对手眼通天的顾家来说，不算难四。
可他的妻子，心里不应该有那么多牵挂的人，亲人也不行。
只要有他便够了。
只是此刻麻雀还没有入笼，等它彻底放下了戒心，乖乖落进他掌心里，到那时，他再将那些让她分心的人，一个一个，从她心里拔除干净。
那时她的妻子，便像剪了羽翼的笼中雀，再也飞不出去了。
“好。”
还没来得及松一口气，又听他道：“不过，这是一桩私四，姜娘子打算拿什么回报我？”
姜窈怔了怔道：“大人，您需要什么？”
他需要什么？
他什么都不缺，金银珠宝堆满库房，权势地位唾手可得。
旁人削尖脑袋想送的东西，他连看都懒得看一眼。
他缺的，这天下间没有几人能给的了。
可他还是动了恻隐之心，怕他的小妻子下不来台。
目光随意往她腰间落了落，顾怀璋道：“姜娘子的荷包，是自己绣的吗？”
姜窈低头看了一眼腰间那个藕荷色的素面荷包，上头绣着几朵莲花，应声道：“是。”
他伸出手。
姜窈吓了一跳，连忙退了半步。
顾怀璋那只修长的手便停在半空中，修长白净，指节分明。
姜窈自知失态，垂下眼睫，“大人若是喜欢，我再给大人绣一个便是，这样式旧了，也不适合男子佩戴。”
顾怀璋收回手，不置可否地“嗯”了一声。
“荷包我不缺，倒是缺一条好一点的腰带。”
他顿了顿，侧头看她，“姜娘子若是有空，替我绣一条罢。”
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