秦砚还攥着那方染血的手帕，陷入深深的懊悔。
“都怪我，非要带你来工地，来了却又没保护好你，还让你受了伤。”
“这真的不算什么，”穆卿云叹了口气，牵起他的手，“还没有你中午给我做饭的时候，被油烫伤的手背疼呢。”
卫凛高高扬起眉毛，眼神在两人之间转了一圈，最后落在秦砚身上：“你还给时雨做饭了？”
秦砚垂着头，闷声道：“我皮糙肉厚，就是被烫掉一层皮也没事。但你不一样，你身子金贵，好不容易才养好一些……”
卫凛听不下去，直接照着他肩头来了一拳。
“差不多得了！不就是划了个屁大点的小口子吗？叽叽歪歪这么半天，是不是成心想气死我？”
秦砚被推得一晃，看了眼卫凛，又看向穆卿云，而后“噗嗤”一下乐了。
穆卿云被他这副模样逗得眉眼弯弯，也跟着笑了起来。
卫凛原本还有些憋着火，可架不住这两个人笑得没心没肺，一个比一个傻。他嘴角抽了抽，又抽了抽，终于没绷住，“嗤”地笑出声来。
三人就这样站在堤坝上，没来由地笑成一团。
自那之后的两天，秦砚和穆卿云还是照例，每天上午在驿馆核对账目，处理公事。中午秦砚亲自下厨做饭，吃完饭两人再一起去河堤查看进度。
工地上的妇人见他们见得多了，也渐渐放下了拘谨，变得亲切热络起来。
她们不知道从哪儿听说了穆卿云的身子不太好，于是纷纷把家里最好的东西翻出来，献宝似的堆到了秦砚的面前。
“秦大人，这是野蜂蜜，只有我们这儿的深山里才有的稀罕东西，您带回去给夫人泡水喝！”
“还有我这红枣桂圆膏，里面加了我婆婆传下来的独家秘方，补气血最管用！”
“我这个晒干的人参须才是真正的好东西呢！我当时身子弱难生养，坚持吃了不到半年，就怀上我家小子了，给夫人补补准没错！”
“人家秦大人还年轻着呢，你说这些干嘛？”
“有备无患嘛！哈哈哈哈哈……”
听着耳边七嘴八舌的热心叮嘱，秦砚哭笑不得，只能连连道谢。
他抬头看向正在不远处教孩子们识字的穆卿云。
夕阳的余晖正缓缓铺下来，远处的河水静静流淌，波光粼粼，像撒了一把碎金子。
穆卿云坐在一块平整的石头上，膝上摊着一本书，身边围了一圈大大小小的孩子。
她念一句，孩子们便跟着念一句，声音参差不齐，吐字不清，奶声奶气的，却格外认真。
风吹起她鬓边的碎发，被她抬手别到耳后。
她俯身去听一个孩子说话，衣摆垂落在地上，沾了灰都浑然不觉，只是认真地点头，唇角弯弯的，满脸都是温柔。
秦砚看着这一幕，忽然觉得，她好像天生就该在这样的光里，被最纯真的目光围绕着，做她最想做的事。
而不是什么翻云覆雨的相府掌权者，被困在权利漩涡中的孤舟。
看似风光无限，实则背负满身枷锁，像是被千万根丝线牵着的木偶，每一步都要算好分寸。
似乎是察觉他的视线，穆卿云忽然抬起头，隔着漫天霞色和喧闹人群，遥遥朝他浅浅一笑。
秦砚心口骤然一暖，傻乎乎地抬起手，对她晃了晃。
忙了一天回到驿馆。
穆卿云坐在热气氤氲的浴桶里。
清澈的水里始终漂浮着一缕血线，像是甩不掉的枷锁，牢牢系在她的手指上。
自那日被瓷片划伤已经过两日，这道浅得几乎难以察觉的伤口，却依然没有要愈合的迹象。
伤口边缘微微泛白，不见结痂，不见收口，像是被什么东西钉住了，怎么也合不上。
穆卿云从水里抬起手，看着源源不断的血色从指尖蔓延，复又溶于水中。
这几天的轻松日子让她差点都快忘了，她其实是个将死之人。
所有的片刻安稳，短暂欢愉，都不过是的药力撑起的假象，时间一到，统统都要连本带利地还回去。
“小姐。”
知微的声音从屏风后传来。
穆卿云回过神，应了一声。
知微拿着干净的寝衣走进来，“小姐，水该凉了，起来吧。”
穆卿云在水里摆了摆手，暂时驱散了指尖的血丝。她扶着桶沿站起身，在跨出来的时候却忽然一晃，险些栽倒。
“小姐！”
知微惊叫一声，扑过来一把扶住她。
穆卿云紧紧抓着知微的手臂，她闭着眼睛一动不动，等那阵天旋地转过去，等耳边的啸叫声一点一点褪去。
知微把浴袍披在她的肩头，忍不住劝道：“小姐，不然还是请大夫来看看吧？”
“没事了，”穆卿云缓缓摇头，“别声张，别告诉他。”
知微自然知道她说的是谁，这几日看着他们笑语晏晏，沉浸在那偷来的甜蜜里，她实在不忍心戳破，更不忍心看下去。
穆卿云刚刚抓住了桶沿，手指一用力，又涌出了更多的血色。
她皱了皱眉，舀出一瓢水浇散那抹刺目的红，缓缓站直身子，“走吧，该出去了。”
秦砚回到房间时，穆卿云已经穿好了素色软缎寝衣，头发松松地挽了个半髻，湿润的发尾在衣服上洇出一片暗痕。
秦砚走到她身边，见她正执笔写着一封家书，随口问道：“给子钰的吗？”
穆卿云笑着“嗯”了一声，把穆子钰给她的信递给秦砚。
“这孩子前几日背不出书，被先生责罚，委屈得不行，躲在被子里偷偷哭了好几场呢。”
秦砚几眼看完，也忍不住笑道：“这孩子平日里看着大大咧咧的，没想到自尊心还挺强，不过……是不是也太爱哭了点？”
“也许是从小没了娘亲，我又忙着府中诸事，时常顾不上他，所以才把他养得性子有些软弱了。”
穆卿云提笔蘸墨，又说起上回让秦砚代写家书的事情，“没想到你学得还挺像，子钰都没看出来不是我亲手写的。”
“从前家里境况拮据，偶尔也会干些替人抄写书信文章的散活，摹仿得多了，也就摸出了几分门道。”
秦砚不好意思地挠挠头，又连忙补充道，“不过小姐的字体清隽飘逸，风骨自成，我也不过只是学了个皮毛罢了，糊弄糊弄孩子还行，内行人一看就露馅了。”
穆卿云弯了弯唇角，继续垂眸执笔写字：“秦大人心思通透，悟性极好，学什么都快。”
秦砚盯着她衣领后面那片被发尾洇出的湿痕，喉头滚头半晌，还是轻声开口：“小姐，我替你擦擦头发吧。”
穆卿云手上动作停了下来，抬头看他。
见他神色认真，眼神坦荡，她温和一笑：“好啊，那就有劳秦大人了。”
秦砚取来干爽的帕子，轻轻撩起穆卿云的头发放在掌心，轻轻地揉搓着。
“工地上，姓孙的那对夫妻刚生了个女儿，还说请我们明日一起去吃饭，说要庆祝一下。”
穆卿云沉吟片刻，犹豫道：“我是久病之人，怕过了病气给孩子就不好了，还是不去了吧。”
“怎会？”秦砚立刻反驳道，“小姐心怀大爱，乃是有福之人。更何况人家特意说了，一定要带着你，说夫人来了才热闹。”
穆卿云想了想，不再推辞：“那好吧，明日我让知微备些薄礼带去，也算表表心意。”
她的后颈纤细白皙，许是常年不见阳光，所以透着几分近乎透明的瓷白。白得刺目，白得让人心惊，让人忍不住想要用掌心覆上去，替她挡住什么。
两人没再继续开口聊天，四周静得只剩窗外断断续续的虫鸣。
穆卿云已经搁了笔，后背靠在椅背上，闭目养神。
“我在各地都有设有暗桩，他们负责探查民情，搜集官场秘事，会把各地实情一一记下，只向我一个人汇报。”
秦砚还在盯着她的后颈，愣了片刻才反应过来她在说什么。
“啊？”
穆卿云睁开眼，偏头看他，见他一副魂不守舍的样子，忍不住轻轻笑了一声。
“暗桩每月初五、二十会送消息到相府。若有需要，你拿着我的信物去崇安城东街的云来茶庄，找掌柜的周叔，说一句‘鹤归云岫’，他会把暗桩的联络方式交给你。”
“我的信物就放在沁芳院书房左起第三个书架最上层的暗格里，你回去了一看便知。”
秦砚紧紧拧着眉头，像是意识到什么，“小姐，你跟我说这些做什么？”
“别紧张，”穆卿云笑了笑，“我只是怕某天我会厌倦这一切，或是累了，乏了，不想管这些令人烦心的事情了，好歹还有你可以替我分担。”
秦砚沉默着，没有回话。
“不是说要报答我的吗？怎么这就犹豫了？”
“不，我不是犹豫这个，我只是……”
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