他的声音在山谷间回荡。
那些奔跑的人影顿住了，惊恐地回头张望。
秦砚高举金牌跳下石头，一步一步朝他们靠近：“你们看清楚，这是钦差金牌！我奉皇命巡查幽州赈灾，是来查清河工贪腐，为百姓做主的！”
人群僵在原地，有人还在发抖，有人已经忍不住哭出声来。
秦砚扶起一位跌倒在地的老人，柔声问：“老人家，你们是从幽州逃难过来的吗？”
老人浑浊的眼泪顺着沟壑纵横的脸流下来，哽咽道：“是……大人，我一家八口人……如今只剩下了我一个，好不容易逃到涿州，结果却被官府的人赶了出来，只能躲在这山沟沟里……”
“你们受苦了。”
秦砚眉头紧锁，转头对众人沉声道，“河工银被贪，堤坝溃决，让你们流离失所，这笔账，朝廷要算！那些蛀虫，朝廷要抓！你们的冤屈，朝廷要管！本官作为皇上亲点的钦差，一定会彻查到底，为你们做主！”
话音落下，死一般的寂静。
片刻后，一个妇人抱着孩子扑通跪倒在地，放声大哭：“大人！青天大老爷啊！”
这一声哭喊像是打开了闸门，所有人纷纷跪下，哭声震天。
“大人救救我们！”
“我一家七口，现在就剩下我和这个小孙子了……”
“大人！我儿子被征去修堤坝，就再也没回来！”
穆卿云看着被灾民团团围住的秦砚，偏过头轻轻地叹了口气。
好不容易安顿好流民的情绪，卫凛抬头看了眼天色，上前提醒道：“天快亮了，我们得赶紧回去了。”
秦砚点了点头，扫了一眼蜷缩在山坳里瑟瑟发抖的灾民，“大家放心！这里暂且安全，我会尽快调配赈灾粮款，派人把你们转移到安全的安置点。”
卫凛把带来的两个护卫留在这里守着灾民，万一谢永的人找来，还能抵挡一阵。
回去的路上，三人沉默无言。
秦砚依旧紧紧圈着怀里的穆卿云，下颌绷得极紧。
穆卿云靠在他怀里，双目微阖，一路都在思索着破局之法。
三人终于赶在天亮之前回到驿馆。
卫凛先翻身下马，打了个手势，让值守的护卫先去引开门口盯梢的暗哨，几人这才悄无声息地回到院子里。
穆卿云脑袋有些昏沉，拨开兜帽看了一眼，发现已经回到驿馆，正准备自己撑着下马，却忽然身子一轻，直接被秦砚抱了下来。
她微微一怔，下意识想要拒绝：“我自己可以……”
“你在发热。”
秦砚打断她，把她用大氅裹好，抱着人大步流星上了二楼。
盖着被子缩在床上的知微听见动静，立刻就弹了起来。
“小姐？”
秦砚直接用脚踹开门，把怀里的人小心翼翼放在床上。
“可能是夜里吹风受了寒，有点发热。去叫大夫来看看，煎两幅驱寒的汤药来。”
知微见状，没有多问，立刻转身去办。
卫凛晚一步进屋，没有靠近床榻，只是站在门边问：“时雨，没事吧？”
“没事。”
穆卿云缓过一阵晕眩，抬手摸了摸自己的额头。
真奇怪，若不是秦砚提醒，她竟然都没发现自己在发热。
“要尽快派人送粮食和衣服去，另外还要筹集些常用草药，我看灾民里生病的人不在少数，若不尽快救治，恐怕会酿成大疫，咳……”
秦砚握住她的手腕，把她的手臂放进被子里，掖好被角。
“知道。”
穆卿云闭上眼睛，微微点了点头：“我在钱庄还有些私银，你让知微取出来，先拿去应急。这笔账，之后再找谢永讨回来。”
“好。”
秦砚蹲在床边，手掌托着她的脸，感受到掌心里的重量一点一点沉下来。
“放心吧，有我呢。”
穆卿云眼睫颤了颤，也不知道听见了没有。
.
好在穆卿云只是受了风寒，对于这点不适她也早已习以为常，只休息了两日就基本退热了。
秦砚刚在州府衙门忙完回来，一进屋就看见穆卿云披着外袍坐在软榻上翻看卷宗。
他大步上前，直接夺走她手里的书卷按在桌上，皱着眉头帮她把外袍拢紧。
“身子才刚好些，怎么又在劳神？不是说了让你躺着好好休息吗？”
知微头回见自家小姐被人这般管束，忍不住转过脸偷笑。
穆卿云哭笑不得，无奈地抬眼看他：“早就没事了，你们都在外头奔波，总不能让我整日躺着什么都不干吧？”
“那又怎么了，你身子弱，本来就应该好好休养。”
秦砚说着，又得寸进尺地伸手去探她的额头，“嗯……好像是退热了。”
穆卿云唇角微扬，眼波流转，看穿一切的眼神却让秦砚莫名有些心虚。
他这才收回手，微微拉开距离，乖乖地在一旁站好。
“咳……”穆卿云清了清喉咙，正色道，“山上的流民都安置好了吗？”
秦砚点点头，老实道：“已经派人送去了棉衣粮食，还有应急的草药，病患的情况也都稳定下来了。另外卫将军也已经派人分批护送，带他们一路往南边去，去寻找新的落脚处。”
“嗯，这两日谢永那边可有什么动静，没让他们发现端倪吧？”
“我今日还在州衙跟他周旋，看他的样子，应该是还蒙在鼓里。”
“为了中饱私囊、保住自己的乌纱帽，不仅见死不救，反而还对流离失所的灾民赶尽杀绝，这谢永，还真是丧尽天良，死不足惜。”
穆卿云眸光微冷，倘若不是他们恰好路过涿州，发现了这批流民，那这上千条活生生的人命，就真的悄无声息地被抹杀殆尽，连一句冤屈都无处诉说。
秦砚眉头微沉，低声道：“我这几日暗中查探谢永的行踪，发现了不少他勾结地方劣绅的蛛丝马迹，不如我们直接翻脸，逼他交出赃款赈济灾民？”
穆卿云听罢，却摇了摇头：“谢永的背后是温党，牵一发而动全身。我们此行主要目标是幽州的河工大案，若是把谢永逼急了，恐怕会打草惊蛇，坏了大事。”
“那该怎么办？”秦砚面露难色，一时没了头绪。
穆卿云沉吟片刻，忽然抬眸一笑：“秦大人可知，祸水东引之法？”
秦砚一怔：“祸水东引？”
距离涿州城门不远处的山林间。
卫凛穿着一身粗布短褐，黑布遮面，身后带着一群同样蒙面伪装的人，蹲伏在灌木丛后。
看到门口的守卫换岗间隙，他回头低声叮嘱道：“一会儿听我命令，冲上去嚷嚷劫财，拿出气势，但是尽量不要伤人性命，骚扰为主，引守卫出来追击后就撤，都明白了吗？”
众人点点头，齐声道：“明白！”
谢永端坐在府中书房，正在为了钦差的事情头疼。
“这秦砚，好酒好肉他不吃，歌舞宴席他也不去，说什么也不理，天天就扎在我那州衙账房查账，这样下去，我那点猫腻迟早被他查出来！”
他这几天急得坐立难安，嘴里都长了一圈燎泡。
身边的心腹师爷上前劝道：“大人，既然那钦差大人油盐不进，不如属下安排几个貌美如花的美人，去试试枕边风？”
“啧，”谢永咂了口茶，抬头瞪他，“那秦砚的夫人，相府千金还在驿馆里面呢，你想害我不成？”
“那穆小姐自从进城那天之后就没露过面，听闻体弱多病，性子冷淡，估计跟秦大人感情也一般，只是名义夫妻而已。”
谢永听着，若有所思：“难道秦大人是因为夫妻不睦，无处排解，所以才天天一门心思待在衙门里？”
师爷一拍大腿：“是这个理儿！”
“行吧，”谢永松了口气，摆摆手，“你去安排几个知情识趣的，回头让她们乔装成侍女，悄悄送进驿馆，别惊动了旁人……”
“大人！大人不好了！”
谢永话还未说完，一个小吏就急匆匆跑了进来，扑通一声跪在他面前。
“启禀大人！城门外有山匪作祟，拦路骚扰过往商队，还在城郊四处劫掠，连百姓的口粮都不放过！”
“什么？”
谢永拍案而起，眉毛都竖了起来，“哪儿来的山匪？来历和底细都查清楚了吗？”
小吏擦了擦汗，摇头道：“还没，那群山匪一得手就跑，消停片刻又来！抓又抓不到，赶也赶不走，跟苍蝇一样烦人！”
“早不来晚不来，偏偏趁着钦差在涿州查账的时候来……”
谢永咬了咬牙，立刻对身边的人吩咐道，“赶紧带人去围剿，别让事情闹大，传到钦差耳朵里。”
“是！”身边人领命而去。
谢永背着手在屋里焦躁地来回踱步，还是觉得不妥，索性一甩衣袖，决定亲自去看看。
涿州城中最热闹的集市里。
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