穆卿云手肘支在扶手上，指尖轻点额头，沉默地听完，却没有直接回答，反而是问向另一边站着的秦砚。
“秦大人如何看？”
秦砚冷不防被点名，下意识跟虞英才对视了一眼，定了定神，恭敬道：“虞公子所言有理，商税过重确实不利民生。但晚生以为，商人逐利，若不加约束，难免囤积居奇，哄抬物价。税赋虽是负担，却也是朝廷调控商贾的手段。与其一味减税，不如严查奸商，平抑物价，让百姓真正受益。否则，减下来的税银，最后也不过是进了奸商的腰包。”
穆卿云撩开眼皮，唇角浮起一抹笑意。
一直默默倾听的邵同光坐不住了，起身反驳道：“秦大人此言差矣！商人也是百姓，也要养家糊口。你把奸商和良商混为一谈，岂不是要让所有商人为少数奸商的行为买单？”
秦砚听出这人话里话外对他的敌意，他疑惑地看了邵同光一眼，只觉得此人有些眼熟，但一时也想不起来是在哪儿见过。
“大人误会了。晚生从未说过要苛待良商，恰恰相反，晚生以为，严查奸商，正是为了保护良商。试想，奸商囤积居奇、哄抬物价，致使市场混乱，民怨沸腾，届时朝廷一道禁令下来，所有商人都会受牵连，良商岂不也跟着遭殃？严查奸商，肃清市场，让百姓对商贾重拾信任，良商的生意才能长久做下去。这才是真正的体恤商贾。”
这段话说的条理清晰，有理有据，不仅让邵同光哑口无言，就连一直旁听的穆子钰都坐直了身子，看向秦砚的目光里多了几分惊异和赞许。
等到他们安静下来，穆卿云这才慢悠悠地开口：“虞公子，秦大人这番话，可解决你的疑惑了？”
虞英才压根没听懂他们在吵什么，但还是连连点头：“解决了解决了，秦兄高见。”
两人正准备行礼退下，竹帘后忽然又传来穆卿云的声音。
“邵大人方才说的也有道理。商人也是百姓，也要养家糊口。若一味严查，良莠不分，反倒寒了商贾的心。”
秦砚脚步一顿，虞英才也跟着愣在原地。
“秦大人所言，也切中要害。奸商不除，良商难安。此事到底该如何处置，秦大人不妨回去仔细想想。”
穆卿云顿了顿，似是被牵动了咳意，缓了一息才继续道，“我书房东墙第三格，有几本前朝盐铁论的奏议汇编，还有两册江南商路的调查实录。你若有空，可以去翻翻。”
秦砚怔了怔，连忙躬身：“是。”
“看完之后……”
穆卿云的语气里似乎带上了一丝极淡的笑意，“写一篇论述交给我。要言之有物，不许空谈。”
“……是。”
秦砚应下，耳根又不受控制地烧了起来。
作者有话说：
无
第10章
虞英才在一旁看得目瞪口呆，等两人退下后，才悄悄扯了扯秦砚的袖子，压低声音问道：“秦大人？你是……刚刚入赘相府的新科状元秦砚？”
秦砚这才对他拱了拱手，做起了自我介绍：“正是在下，翰林院秦砚，见过虞公子。”
“我……”
虞英才脸色几番变幻，最后还是咬牙切齿，攥紧拳头重重捶了他一拳。
“天杀的，你命也太好了！下辈子能不能换我入赘相府！”
秦砚揉着胳膊，苦笑抬头，发现四周多了许多双看热闹的眼睛。
既有好奇，也有羡慕，更多的是酸溜溜的嫉妒，好像他占了天大的便宜，恨不得把他生吞活剥才好。
若人人都能像虞英才这般爱憎分明，不藏着掖着，喜怒形于色就好了，那他应付起来，倒也还能<a href=Tags_Nan/QingSong.html target=_blank >轻松</a>些。
“虞公子心直口快，坦坦荡荡，这份心性倒是世间难得。”
虞英才愣了一下，挠了挠头：“你是夸我还是损我呢？”
沁芳院的书房里。
秦砚已经在堆满古籍的书桌前坐了一整天。
手边堆放着一沓废弃的手稿，上面密密麻麻写满了删改批注。
这是穆卿云第一次给他布置的课业，他拿出了一万分的认真与谨慎，生怕哪里写得不够好，让穆卿云对他失望。
字斟句酌，反复推翻，不断重写，直到夜色渐深，秦砚才终于拿出了满意的定稿。
他轻轻吹干纸上的墨迹，揉了揉咔吧作响的脖颈，准备去找穆卿云交课业。
卧房没有见到人，丫鬟说，小姐今日在军机阁议事，还没回来。
秦砚想了想，揣好自己的文章，又迈步向军机阁走去。
“漕运整顿的事情，邵大人还需盯紧些，有消息及时来报。”
穆卿云被知微扶着，低声说着话，送邵同光走出军机阁。
邵同光顿住脚步，对她抱拳颔首：“属下明白，还请小姐放心。”
穆卿云有些累了，连嘴角的弧度都淡了下去：“邵大人慢走不送。”
“穆小姐！”
邵同光的身影才刚离开，秦砚就从拐角处冒了出来。
“秦大人？”穆卿云有些惊讶，“你怎么在这里？”
秦砚快步上前，紧张又兴奋：“你先前交代让我写的策论文章，我已经完成了，特来呈给你过目。”
“这么快？”穆卿云微微挑眉，笑道，“那一起回去看看吧。”
卧房里放置着好几个烧得正旺的炭盆，屋里的温度节节攀升。
秦砚脱下了外袍，端坐在穆卿云对面。如此近的距离，如此静谧的氛围，每偷偷看她一眼，秦砚头上的汗珠就就会多冒出一层。
穆卿云认真看完他写的文章，抬头刚想说话，却看见一张汗水涔涔的脸。
“秦大人……这么热吗？”
她扫了一眼角落的炭盆，“要不要撤走几个炭盆？”
“不，不用，我不热。”
秦砚捏住袖子快速擦了把汗，飞速扯开话题：“我今日把那几本奏议都看了一遍，受益匪浅，又试着在文章里加上了一些粗浅的拙见，不知写得可还入眼。”
穆卿云微微颔首，赞同道：“你这句‘商税之重，不在税重，而在税不均’写的很好。言之有物，一针见血，不愧是陛下钦点的状元。”
秦砚被她夸得脸热心更热，于是头上的汗更加止不住地往外冒。
穆卿云抿唇轻笑，拿出帕子递给他：“秦大人擦擦吧。”
“好……”
秦砚双手接过帕子，却只是紧紧攥在手里，生怕弄脏了。
穆卿云看在眼里，没多说什么，只是忽然问道：“昨日清谈会，见秦大人和虞公子相谈甚欢，你们似乎很熟？”
“也没有，”秦砚挠了挠头，老实道，“我与那虞公子也是昨日才刚认识，聊得还算投缘。”
“虞公子的父亲是京兆尹司录参军，为官清廉，性情温和，又是老来得子，素来疼宠，这才给他养成了这般心直口快，毫无城府的性子。不过虽说虞公子行事有些跳脱，但性子倒也还算赤诚可爱。”
说到这里，穆卿云的眼神忽然变得怅然，幽幽叹了口气。
“其实若能像虞公子这般，无忧无虑地过一辈子，才是真正的有福之人。”
被囚于金笼的鹤，可曾羡慕过林间自由的雀？
她这般惊才绝艳的女子，可曾埋怨过老天不公？
为什么要给她一副这样的身体？
为什么要生在相府，把她困在这尔虞我诈的旋涡，不得片刻喘息？
秦砚不敢问，只能在心里默默思忖。
“其实……虞公子他十分仰慕小姐，昨日清谈会，他特意精心准备了策论，就是想得到小姐的点评和认可。”
穆卿云低头失笑：“虞公子一向不善此道，这次光是背稿应该就费了不少力气吧？”
秦砚惊愕地看了她一眼，没想到虞公子的那点小把戏早就被她看穿了，只是懒得戳破罢了。
今日在军机阁忙了一天，穆卿云已经很疲惫了。此刻夜色已深，四下寂静，她的眼睛里也难得流露出几分从不轻易示人的柔软。
“那你呢，秦公子？”
“嗯？”
秦砚恍然抬头，对上她看过来的视线。
全身的血脉开始奔腾，胸腔里那颗不受控的心脏再次开始狂跳。
他不确定她问的是不是自己想的那个意思，喉结滚动半晌，谨慎又模糊地回答道：
“我也一样。”
一样仰慕小姐，一样想靠近小姐，一样……想成为对小姐有用的人。
穆卿云歪着脑袋看着秦砚，心想，这人实在不会掩饰心思，满腔的热忱都快从眼里溢出来了。
如此纯粹单纯，只愿日后不要因此而吃亏才好。
“今日这篇策论写得很好，我书房里还有一些关于漕运整顿的卷宗和前朝旧案，你得空了可以仔细研读，若有什么心得，可以再拿来与我探讨。”
她轻描淡写地转移了话题，秦砚一颗心被高高抛起，又被轻轻巧巧地放下。
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