姜宝珠欢欢喜喜望着满地蓬勃茁壮的菜苗，日日扎在地头看不够，牙花子晒得快跟脸一样黑了。
等到汴京暑气蒸腾，日头愈发燥热时，甜菜块茎已然膨大成型，个头足足比去年的大了一倍还多！
眼瞅丰收在即，一道来自的北疆的急报轰动朝野，震得汴京上下人心惶惶：宋，金两军于雁门关外正式开战，边关战事彻底拉开！
先前金国一门心思打辽国，一路碾压，将辽军打得节节败退。辽国元气大伤，眼下退兵苟缩在西京大同，短期内掀不起任何风浪。
所有人都料定，金国战毕怎么也得缓一段时间修整，谁成想金兵竟调转矛头，乘胜开战，直接朝着大宋边境猛扑过来。
这几支金兵常年作战，装备齐，心气足，一路打下来不仅没被消耗，反倒越打越精，攻势又猛又急。大宋守军仓促应战，打得格外吃力，雁门关此刻压力拉满。
听到战事的当晚，姜宝珠一整夜都没睡着。
脑子里来来回回，全是上辈子历史书里的知识点：金国先灭辽，转头南下攻破开封，而后便是靖康之耻，北宋覆灭，百姓流离失所，衣冠南渡……
只想想，她后背就一阵阵发凉，而后又不停摇头安慰自己：不一样的，情况不一样。
如今辽国还没彻底亡国，还占着大同。宋，辽，金总总还互相牵制着，和正史那条死路是不一样的……
战火离汴京还有不少距离，东京城内现下依旧热闹，酒楼歌舞，市井烟火样样如常，可城里的气氛到底紧绷了不少，再也不复从前那般松弛自在。
梦华楼中便能窥一斑：不管是在茶坊饮茶，浴行泡澡，还是露台上滋啦啦烤肉，人们凑到一块，聊的尽是北边打仗的事。
旁边商楼倒手文玩的那些文人反应更激烈，他们一个个心绪难平，作出不少感怀战事，立志保家卫国的诗词。
琦姐儿这些日子从书铺归家，总能带回不同的诗册给爹爹看。
就连杜姐姐也在念叨：往后，生意只怕不好做喽。汴京虽说暂时没战火波及，可粮食，食材，药材，甚至食盐的价格都在悄悄往上抬，她们做生意的成本也就得往上走了……
这生意好不好做，眼下已经不是最要紧的了。
这阵子，不管是站在梦华楼顶楼远眺，还是去郊外田里，姜宝珠总能看见官道上驿卒骑马狂奔，卷着尘土将边关战报送进城里。
便总能想到那个连夜赶往边关的男人。
闻煜，字平安。她先前没少拿这个和自家小狗撞名的表字开玩笑，可如今战火连天，她才真切明白这两个字有多宝贵。
闻平安——只求闻君平安。
只要他平安就好。
然而京中总没有大捷的消息。金兵此番南下来势汹汹，更有如神助一般越打越勇，宋军没有别的办法，只能依托关隘死守，拿血肉硬生生扛住猛攻。
开战半月，战事一日比一日焦灼，城内百姓的心也跟着愈发悬高起来。
这一日，姜宝珠和大哥从早到晚都扎在甜菜地里采收块根。
他们这两百多亩甜菜地，迎来了实打实的大丰收——总产量约莫能有二百吨，且品相都很好！
现下，最先熟透的一批甜菜已经熬出大几百斤精白糖，她打算过两日先在梦华楼中先试卖，探一探市场风向。
两人忙到日落才收工，正打算归家冲个澡好好歇一歇，不想家门口早有人静候已久。
看清来人，姜宝珠心头一惊——竟是闻府那位相熟的老管家。
她也顾不上礼节，上去就问闻煜那厢境况如何，可有家书传来。
老管家拱手笑眯眯地见了个礼，温声安抚两句后，才从怀中取出一封书信。
男人熟悉的字迹筋骨分明，于信封上落笔四字：三娘亲启。
姜宝珠顾不得体面，当着老管家的面便拆了封。
信笺不长，一目十行扫完，她长长松了一口气，又锁眉陷入沉思。
片刻后才缓声开口：“不知老人家可否方便，引我去贵府书房书房？有些旧日书卷……需我亲自查对核验。”
老管家微微一怔，随即一口应下。
姜宝珠也顾不上泡澡了，只简单梳洗了一番，又换了身干净衣裳，便跟着老管家急匆匆往闻府去。
闻府藏书丰厚，堪比一座小型藏书阁，其中闻贵妃生前留存的典籍手记数量极多，足足占了好几面大书架。
姜宝珠谢绝老管家帮忙，自己撸起袖子，一路翻查比对，直到亥时，她才终于停下动作，将找到的书卷带回自家。
回家后她也没着急歇息，先给自己做了一盆冷吃串串当作宵夜饱腹，随后在灯烛下铺开信纸，开始给闻煜回信。
直到鸡鸣过两遍，她才连连打着哈欠上床入眠。
心里已经思虑周全，更拿定十足十的主意，姜宝珠睡醒之后便直接去了甜菜地里，寻到正在督工收甜菜的大哥。
没有半点绕弯，她开门见山：她想把这一季甜菜炼出的白糖，全部送到雁门关去支援战事。
姜青舟吓了一大跳，连忙问妹妹怎会有这般想法。
还有，这白糖跟边关打仗又有什么关系？
姜宝珠跟哥哥细细解释：
昨日闻煜递来的那封信除了报平安，嘱咐她保重自家，更有要紧急事。
眼下北疆战事吃紧，边关物资紧缺，药材更是样样不够用。好多将士上阵受了伤，药物跟不上，伤口处理不得当，反复溃烂化脓，甚至白白丢了性命。
情急心痛之际，闻煜忽而想起两年前他们在五味居旧店夜谈时，姜宝珠随口提过一句，说纯度极高的雪糖，有止血护疮，压制溃烂之效。
他这才特意快马修书来，想问清楚这血糖急救的法子，具体该怎么用。
除此之外，他还忆起小时候姑母也曾提过，说炼得极净的精白细糖不管能调味，更是军资要紧物事，可以掺和硝石，调配火药呢。
闻煜不晓得这些门道的具体操作，姜宝珠也很难只凭自己后世的粗浅记忆得出答案。所以，昨日她才急着去闻府书房，翻了整整一夜的书。
将闻贵妃留下的所有手记，连同相关的古医书翻了个遍，总算拼凑出七七八八的法子：
精纯白糖干净无杂，敷在烂疮伤口上，能快速吸干脓血，收住创面，军营中大批量救伤，最是稳妥。
至于白糖配火药，理论上也完全可行：
大宋历来造火药只用三样东西：硝石，硫磺，木炭。
普通木炭杂质多，容易受潮，做出来的火雷常常威力不足。但若以精纯白糖替换一部分木炭配火药，火雷便能烧得更匀，爆发力也更强。
昨天夜里，姜宝珠已将这一切用法，细节，注意事项，全都一一写进回信里。
这些异世相关的来由，她没法跟大哥摊开说，只简单道白糖可救人助战的用法，闻煜本来就晓得一二，毕竟他家学渊源深嘛……
姜青舟听罢，久久没有出声。
转某望着田中最后一片正在采收的甜菜，他眼中有犹豫，也有不舍。
这一季甜菜是他们兄妹俩大半年辛劳所得，本钱，心血，时间全都砸在了里头。如今白糖炼好，很快就能赚出一大笔家业，眼下全送出去，任谁都舍不得……
“大哥哥，闻巡使信中写得明白：边关实情，比京里流传的还要惨烈许多。”姜宝珠眸光灼灼，掷地有声。
“若雁门关被破，太原便守不住，紧接着，战火就会一路南下，烧到咱们汴京来。如今京中钱粮兵马，金属往北调。河东路，关西的沿线男丁，几乎全员征去守边。”
“眼下，当真是家国危难的关头了。”
说到这里，姜宝珠心弦更紧。
这些日子，她做过不止一次噩梦，梦中全是历史书里的凄惨光景——山河倾覆，靖康之变，所有画面都鲜活得吓人：
金兵铁骑下，老妪无助痛哭——放下抹泪的衣袖，竟是王婆的脸；
那个被迫离乡，立在船头哭红眼的女子，分明正是杜姐姐的身形。
街上楼宇倾塌，牌匾碎裂，梦华楼，女子学堂，尽数毁于战火……
姜宝珠被这些血淋淋又活生生的画面惊醒，出了一身冷汗，而后再也睡不着，睁眼焦心到天明……
看着妹妹脸色前所未有的凝重，姜青舟心头猛地一震。
长长吐出一口气，他眼里的迟疑和不舍也尽数散去：“你说得不错。”
“家国危亡之际，我辈但凡有一分力气，半点能耐，便没有退缩推脱的道理。”他沉声道。
“若江山乱了，汴京没了，咱们纵有再多生意，再多银钱，又有何用。”
兄妹二人既同心定了意，接下来，就好办多了。
“那眼下，我们该如何行事？”姜青舟问，“可是要报备官府，等朝廷将雪糖统一送往边关？”
姜宝珠摇头：“万不能交由府衙。这些雪糖，我要自行送去雁门关。”
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