花妈妈笑道：“等八字有一撇了，教你的还不止这些——我的看家功夫都要教给你的！不管小娘囡长得好看不好看，学会了我的‘功夫’，一定能把男人吃得死死的。”
侧寒越发脸红，耳朵一捂：“我才不要听。”一扭身回自己的小屋，留着花妈妈在外头前仰后合地笑。
她在屋子里怔怔地坐着。自从爹爹发配，又是姆妈离世，不幸的事一件接着一件。花妈妈对她不错，但画舫毕竟是烟花之地，她每天的生活都提心吊胆，从来没有时间想她也是个十八岁的大姑娘了，该嫁人了。
和陈文年有些许接触，小伙子看起来人不坏，肯上进，爱读书，除非她一辈子不嫁入，不然，这是个良配。
只是仍然觉得不可思议，他是正经良家子，现在又进了学，前途无量，哪里娶不到更好的姑娘，为什么会看中流落画舫，且脸上有那块丑疤的自己？
花妈妈教她的是巴结男人，让男人心动的法子，怎么崇拜无比，怎么欲拒还迎，怎么温雅解语……听着挺像回事。
但她记忆里，仍是姆妈在爹爹风雪夜归的时候，温柔地替他抖落肩上的雪，拂净他的头巾；爹爹则握着姆妈的手，放在袍子襟怀里暖着；两个人那么温柔地对视，爱都要溢出来似的，风雪和岁月都与他们无关。
她已经垂泪，思念喷涌而出。
没几日，花妈妈又来找她：“阿侧，刚刚乌篷船上的老陈过来，说有件事要请你帮忙。陈文年写信回来，道是年关在金陵事务极多、应酬极多，实在忙不过来，想请你去金陵帮帮他的忙。”
“我？”
花妈妈无奈地说：“是啊，快年关了，老陈腰伤了，这阵家里也要祭祀，生意也不能一点不问，抽不开身一直在金陵陪同；老陈的浑家一身的病，也没有出过远门，不敢去；下头几个小的才十岁不到，也去不了。他想着你识文断字，可以帮陈文年看看书信；会做饭，也可以照顾他饮食。他在金陵赁的是两间屋子，足够各住各的。”
侧寒说：“六礼才成了一半，哪有女儿家上赶着去男方那里住的？”
花妈妈说：“欸，要换一换思路这么想：六礼都成了一半了，婚书交换过了，他们家等闲不敢退亲了，你要去住过了，他就更难以退亲了。我也细细想过，这事有点奇怪，但是也未尝不是个机会。陈文年高中了秀才，身价肯定较以往高，万一有金陵那等小门户的女子想要巴结他，可经不起万一男儿家花心，你去他身旁看牢了，摆明了是未婚之妻的身份，也绝了那些人的念想。”
“再说，感情也是要处起来的。所以，阿侧你就吃趟辛苦，为自己抓住机会要紧。金陵胜地，也正好去玩一趟。”
侧寒还在犹豫，花妈妈说：“得，我替你做了这个主，替你雇车去金陵找你相公。花月舫忙了一年，也挣了不少钱，年前就好好休息，不做生意了。你去收拾些衣服用品，准备上金陵吧。”
作者有话说：
阿侧要嫁人了，猜顾喟会不会气炸呢？
第29章 会不会碍着
花妈妈认识的人多,打听到一家士绅太太恰好从苏州娘家回金陵婆家过年，乌央乌央七八车的人，还有护院的十几个小厮陪同，于是央了带上侧寒一起去。
路上做不了大餐,但驿站和客栈的饭菜吃腻时,侧寒煮个粥面,炒个小菜，拌个凉菜,都叫人吃得舒服。那家士绅太太高兴得什么似的，免了侧寒的车马钱,还时不时邀请她一道喝茶吃点心，而侧寒进退之间礼数周到,士绅太太愈发夸道：“这孩子能有出息,当得了秀才娘子。”
不觉到了金陵,这里是陪都,繁华不逊于姑苏,过年前尤其到处热闹。
陈文年信中说他赁的屋子在三山街，侧寒坐牛车好容易找到。是一套临街的二层小楼,三间五架的简单构架，下层是卖零嘴的小店面，上面住人。
陈文年看见侧寒，忙接过她手里的包袱,笑道：“真不好意思，还叫你辛苦奔波来金陵,快上楼歇息，我给你倒杯水。”
侧寒上了楼，看见堂屋两边各有侧间,门很旧，不过上头都有门闩。
陈文年说：“虽然价格贵一点，但我觉得还是两间合适。原本那间做书房用的，我这就把文房书籍收到我卧室去，这里只要榻上铺上铺盖，你就可以住下了。”
屋子小小的，但挺清爽，侧寒过过苦日子的人，一点不计较，和陈文年一起收拾起来。
只是觉得他很客气，但也很疏离，甚至都不如以前买鱼时两个人说说笑笑的自然。
侧寒告诉自己别多想，人家是君子，赁两间屋就是说明完全不想在未婚的时候做出非礼的举止，她只是过来帮忙的。但也忍不住想，人家是秀才了，会不会碍着面子答应了婚约，但其实已经看不上自己了？可惜她是女子，不好直接问一句“你是不是真喜欢我？”，而猜别人的心到底是难题。
归置好东西，陈文年说要去夫子庙买书，侧寒张了张嘴，还是咽下了“带我一起去看看”几个字，而是说了句“那早点回来吃午饭”，就默默到楼下厨房里看了一回，做了个咸肉腌笃鲜，蒸了米饭，等他回来吃饭。
陈文年中午很晚才回来，手里捧着几本书，都是刊印的当年科考的好文章。他埋头唏哩呼噜吃着饭，连说了几个“好香”。
侧寒问：“都要过年了，还那么用功啊？”
他才抬头说：“我还要考举人试试。”
“你能上进，当然是好的，但也别太辛苦自己。”侧寒说，“今年过年都不回去了？考举人居然有那么急啊。”
“你不懂的。”陈文年粗声粗气说说完又闷头扒饭。
午后，他在自己屋子里读书、练字，侧寒把被褥捧出窗外晾晒，三山街很热闹，隔着窗还能听见小贩们的吆喝，拨浪鼓“笃笃”地响，小孩子奔出来，捏一个两个铜板跟小贩买糖吃。
晚上，侧寒做了饭，陈文年继续闷头吃，一句说笑都不闻，甚至都不怎么抬头看她这位未婚妻。吃完又回屋读书，油灯透过门板缝，析出一道道光。侧寒想他大概是真在用功，也不好去打扰，自己把门闩上，早早地歇息了。
过了两天平淡如水的日子，柳下惠一般的陈文年突然主动来找侧寒说话：“你到金陵好几天了，有没有托人给画舫上捎个信？”
“还没有。”
“捎个信吧，”他说，“叫家里人放心，说你现在跟我在一起，平平安安的。以后你要怠懒写信，我给家里捎信时顺便给你捎，但第一次还是你自己写比较好，家里更放心些。”
侧寒也不知道花月舫算不算她的家。不过花妈妈待她不错，写封信报个平安也是该当的。于是她到陈文年卧室兼书房的那间，提笔给花妈妈写了封报平安的信。
陈文年在她身后看着，夸她：“没想到你的字写得还真好看！在画舫里当厨娘，也要学写字的么？”
侧寒不知该不该告诉她自己的身世，考虑了又考虑还是决定以后再说，所以矜持地望着他一笑：“并不是都要学写字，不过我喜欢学，认了字，能看食谱，做出来的菜更有风味；会写字，也可以给客人开菜单，妈妈能省不少事。”
陈文年的目光好像有点复杂，但觉侧寒微笑着在看他，他慌乱地低下头：“哦哦，好得很呢。”
等侧寒写下“小女侧寒敬拜”几个收尾的字后，他就收走了信笺，折好塞进信封里：“我替你找人送信。”转身就要走。
“陈二哥，”面对这样的冷淡，侧寒终于鼓足勇气，“我觉得，我们俩……是不是有什么话当说又没说开？”
陈文年背对着她，声音有点鼻音，好像含着悲伤，又好像含着愧疚，还好像有点恐惧：“没……没有。你……只管放心。”
越叫人“放心”，好像越难放心。
侧寒说：“要不，我还是回姑苏吧，你这里好像没有多少事非我不可的；而妈妈在画舫里过年，好多活儿需要人干。”
“不要回去！”他蓦然回头说。然后，头也不回地下了楼。
侧寒有些心寒，回屋后收拾了行李，但收了一半又停了下来。
才写了信回去，说留在金陵过年，突然又回苏州，好像自己也有些疑神疑鬼的了。
于是，她再一次劝说自己：譬如他就是个冷淡性子，就是不会讨女孩子开心，自己也没高贵的身份、富裕的身家、美丽的容颜，要求也不要太高了。
行李又放回了箱子里。
腊八那天，陈文年突然说：“今儿咱们俩去鸡鸣寺礼佛吧，晚上有施腊八粥，也省得在家煮饭。”
“我已经买了腊八的食材。”
“没关系，以后再吃。”陈文年说，“我要去鸡鸣寺还愿，想你陪我去。你是不放心么？”最后几个字咬得尤为刻意。
侧寒心里嘀咕了一下，又觉得大概是她又在多想了——自打家里出事，特别是姆妈故去后，她容易产生不好的念头，时时提着一颗警觉心。她克制了突然冒出来的警觉，点点头笑道：“好，我来金陵这些天了，还没出去逛过呢。有你陪，再好没有。”
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