她这种行当认识的商贾和官府人士很多，那衙役大概也看她眼熟，对里头喊了一声：“张头儿有人找。”
里面出来一个人，看见花妈妈先拉到一边，然后说：“今儿忙，以后有空再去你那儿聊。”
花妈妈道：“奴无事不登三宝殿。”瞥了瞥空落落的大堂上，问：“不是放告说今几个太爷要听讼断案的？”
张班头低声道：“改天了，来诉讼的都让走了。你也是来告状的？”
“出事了？”花妈妈反问。
张班头声音压得更低，把人拉到角落里才说：“上头叮嘱了谁都不能说，恕我也不能告诉你。只肯定的，出大事了。”
花妈妈抚了抚张班头的手，低声道：“怎么的，不信我啊？我也不能知道啊？”
张班头无奈地说：“真不能说。你是什么事情呢？你告诉我，我空下来优先帮你办，行不行？”
“我画舫上一个当红姐儿不见了，报案来的。”
“会不会悄悄回爹妈家了？”
“不会。”
“会不会与人私奔了？”
“不会。”
“那是被绑架了？”
花妈妈沉吟片刻：“实不相瞒，昨天白天跟着来吴县的巡按御史顾大人家的车马走的，就没再回来。”
张班头倒抽了一口气。
“姑娘叫巧珍？”
“就是叫巧珍！”
张班头拍拍腿道：“可把老爷们都扯进去了！我的祖奶奶诶，你赶紧回船上去，装不知道，不然我可不一定保得住你！”
花妈妈哪里肯依：“不成，我那么好一个姑娘！打小一点点调理一点点教出来的，好容易能给我赚几个钱了，人就不见了。”
张班头道：“你要不听我的，你好容易教出来的姑娘就要害你坐班房了！别心疼你养女了，保自己一条命要紧！”
花妈妈脸一呆：“这么严重吗？那你横竖告诉我，巧珍怎么了？”
张班头左右看看，方始说：“没了。”
“什么？没了？！”
“你可别这么大声！”张班头吓得差点捂她的嘴，“想想开吧，她也为你挣了几年钱了，你也该回本儿了，就譬如没养过她。”
花妈妈眼泪都下来了：“就不谈钱，养了这些年，没的感情的吗？不成，到底怎么回事？和顾巡按有什么关系？你不告诉我，我就击喊冤鼓去！”
“瞎闹！那不是收不了场了？！”
“就是要收不了场！”
张班头见她声音越来越高，终于捂住了她的嘴：“行行，我告诉你，可你得知道轻重，别再瞎嚷嚷了。”
作者有话说：
啊，臭鸡蛋砸过来吧，作者菌对配角下狠手了
第24章（入v公告）这个人，仿……
花妈妈和张班头聊完，出了宣化坊，出了衙门口，步子里摇摇晃晃，手得扶着栏杆。
见到牛车边的侧寒一脸征询的样子，她话都说不囫囵，只道：“先上车。”
到了车上就开始垂泪。
侧寒忙递手帕给她：“妈妈，怎么了？”
花妈妈边哭边低声说：“巧珍没了。”
侧寒和她刚听到消息时一样大吃一惊，捂着嘴，好半天才压低声音问：“去的时候不还好好的？出什么事了？”
“这些老爷们斗心思，活活折送了我一个大好的姑娘！”花妈妈说，“巧珍死得惨，他们都不是东西！”
“巧珍怎么死的？！”
“张班头说，是先替人遭了暗算——这倒是小，接着被勒令用刑，疼到晕了过去，收监后吃了药，片刻瞳仁就散了，女监里的婆子唤了郎中来，脉搏已经没有了。”花妈妈抹着泪，咬着牙，“张班头还叫我一定要闭嘴，我知道做得出这种丧天良的事还能让人闭嘴的，只能是那群官老爷！嘴我可以闭，但有机会我就得想法子不叫巧珍白死！”
又叮嘱侧寒：“阿侧，我知道你日常稳得住，所以这种大事叫你来陪我；我也知道你心地善良，巧珍对你不算客气，但你从不落井下石。这件事你放在肚子里，在咱们有制胜的法子之前，决不能轻举妄动！”
侧寒点点头。是的，巧珍身上有很多她讨厌的地方：虚荣、娇气、傲慢，天天就想着傍上男人多得赏钱或嫁作姨娘。但这只是毛病，不是罪过，更不是死罪。
该死的是那些置她于死地的狗男人！
具体的情况还不知道，但顾喟的人接走的她，说顾喟完全不知情她可不信。
但要闯去问问顾喟，她又有些踌躇：这个男人心思深重，初始以为他是个不贪财色的正直御史，后来又渐渐发现他在翻云覆雨的谋划，然后才知道他使尽手段只为报仇，他查苏州的官场并不是为了当个为百姓做主的“青天大老爷”，所以一切都只是他的手段而已，而无需做人的底线。
这个人，仿佛剥开一层皮，还有一层皮，不知道哪一层才是真实的。
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不过花月舫诸人“为巧珍报仇”的执念，很快随着知府刘北辰被革职拿问的消息化解了——报应竟然来得那么快。
不足十天，消息尚未公开，但很多人亲眼看到南直隶的刑部司官，从知府的后衙把面如死灰的刘北辰知府带走了。刘北辰当时两条腿都是软的似的，嘟囔着：“抚台大人，我冤……我冤哪……”被嘴上好声好气、动作却毫不留情的司官及差役硬塞进一顶土布轿子。
围观的人在指指点点，有说：“知府在苏州几十家商户面前丢了大脸了”，有说：“刘缺德这次犯的是人命官司，人命关天，只怕掩不住了”，更多是额手称庆的：“终于除掉了这个大蠹，老天爷开眼了！”“可不，大家敢怒而不敢言这么多年了，熬出头了！”……
还有说笑着：“听说他已经痿了？要打女人才能成事儿？”
“对，有个死了的妓.女是他的私嬖，一身的伤，当时在场的都看见了！”
“噫，这是什么毛病？”
听到的人无不掩口窃笑：“这是大人老爷们才配有的毛病，就是比一般人高贵。你最多回家打老婆，还得谨防被打跑了人财两空。”
…………
不知谁把烂菜叶子扔到了土布轿子上，人群里有人在喊：“送瘟神喽！”
菜叶子、土坷垃越丢越多，抬轿子的轿夫被殃及，喝骂也无用，大家要的是这个兴奋的劲儿。
最后闹得不像，轿子都走不了了，还是南直隶刑部司官命差役上前空甩皮鞭，才把丢烂菜叶子的人群驱赶开，不过法不责众，亦抓不住主谋。
苏州府里一团乱，很快听说巡抚蒋端命首县知县王俊安先代署知府，直到朝廷委派任命新知府来。
而后，蒋端也匆匆离开了苏州。
奇的是，按以往惯例，涉及到人命重罪，还牵连到官员的，苦主必然会几次三番上堂问话，有的苦主甚至会祸不单行，被敲骨吸髓的差役盘剥到倾家荡产。但花月舫上安静得诡异，都没有人来问一声巧珍是不是船上妈妈的养女。
而巧珍的尸首又过了一段日子才发还了花妈妈，让她给养女安葬。
即便是秋日凉爽，那尸首发回来时也已经臭不可闻，皮肤上全是青紫的瘢痕，分不清哪个是伤痕、哪个是尸斑。一双会弹琵琶和大阮的白白嫩嫩的手，再看见时已经红肿溃烂到出蛆，关节上的森森白骨露着，血污都黑了，指甲全部是紫黑紫黑的。面庞上覆着一方黄绢布，挡住了脸上一切冤屈与不甘。
穷人家的齐整姑娘，短暂的一生就这么凄凄惨惨地结束了。
花妈妈寻思着虽然有卖身死契，到底人家姑娘也是家中爹妈拉扯大的，不知要不要归葬她乡下老家，还派了个人去巧珍父母那儿问询。
隔天回过来的话：“巧珍爹妈都说，女儿在那种地方过活，虽是乡下穷人家，也觉得没脸，当然不能进祖坟。丧葬的费用家里也是一文多的没有了，请妈妈随意卷了处置了算了，就当没生这个女儿。至于女儿在花月舫挣的钱，还烦请妈妈理一理清送回来。”
花妈妈对着山塘河恶狠狠吐了一大口浓痰，破口大骂：“一窝子乡下赤佬！掉到钱眼子里相！哦，他们倒是郎中开棺材店——死活有进帐是哇？！再去告诉他们，巧珍欠我几百两头面钱、衣裳钱、铺盖钱，学生意的束脩钱，还有老娘替她拉纤挣钱费的心思。她倒找我还不够，伊个些乡下赤佬还有面孔问我要钱？！”
“他们家里没有一文多的给小囡丧葬，我个哩也没有一文多的。席子卷一卷就卷一卷埋掉好了，亲生的爹妈都不心疼囡囡，我有啥好心疼的？！”
话是这么说，实则还是请了和尚道士一顿吹吹打打，做了法事；也挑了巧珍喜欢的一套衣裳头面给她穿戴整齐了，变了形的脸上涂脂抹粉遮住了丑容；薄皮棺材也买了一口，算是成服装殓了。
巧珍乡下的爹妈没有来送一程，也没有闹着要巧珍挣的钱，好像真当没生过这个女儿一样。
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