阿珠讽刺道：“还要一大碗啊！昨儿劳累到半夜啦？”
萱草啐了她一口，又得意非凡笑道：“等你过几年破瓜，伺候个身强力壮、麻皮黑脸的壮屠户，累死你到半夜！”
阿珠顿时小脸通红，扔了一把水面在沸腾的面汤里，悄悄骂了句“不要脸”。
萱草倒了水喝了，特为在两个人面前走了几趟，好展示自己发鬏上一对新的银底珠花和耳朵上一对小金环。
又过了一会儿，河埠头的轿子里钻出巧珍，扶着她的是一个头上插金戴银、身上绫罗绸缎的丫鬟，送到跳板前，那丫鬟说：“花姑娘，我家老爷叫你白天好好休息，他今晚若得空，还要叫你的局。”
巧珍不敢多说，只点点头，提着裙子步履有些不稳，上了船后，扭头见那刘家的丫鬟坐上轿子回府了，才扶着船舷喊：“萱草，来扶我一把。”
萱草今日正是得意的时候，哪里愿意伺候人，故意又盛了一些咸菜黄鱼浇头在剩的一口面上，嘴里说：“巧珍姐，我昨儿也应局了，现在累得很，吃点东西也要洗洗休息去了。”
一瞥眼看见阿珠，便道：“阿珠闲的没事干，叫她扶你，你正好到厨房吃碗面，鲜得很。”
巧珍便叫“阿珠”，阿珠也只好去了。
巧珍被扶着慢慢走进来，萱草正好嗦完最后一口面，碗筷也不洗，往洗碗盆里一丢，摇摇摆摆上楼休息了。
侧寒问：“也吃碗黄鱼面？”
巧珍点点头。侧寒瞧她脸色蜡黄的，盛了面递到她面前不由问：“怎么了？昨儿太累了？”
巧珍摇摇头，捧着面碗站着吃。
阿珠觉得奇怪，欲要问，被已然发现端倪的侧寒悄悄拉了一把。阿珠这才发现巧珍的袖子滑下一截，露出的手腕上有一道红肿的伤痕。
过了一会儿，花妈妈打着哈欠也来吃早饭，看到巧珍后笑道：“胡老爷刚刚遣人来说，原说了为你赎身，还是照样算话。东边不亮西边亮，恭喜恭喜，脱离苦海，要去当官家的姨奶奶了。”
巧珍放下吃了一半的面，嘴角抖了抖，忍不住“哇”地哭出声来。
“怎么了？”
这也就是个二十出头的小娘子，伤心的情绪难以遏制，哭了一会儿非但没有排解，反而愈发声嘶力竭，她扑通跪在地上，抱着花妈妈的腿说：“妈妈，奴不走，奴陪你一辈子。”
花妈妈道：“傻小囡，哪有小娘子家一辈子不嫁人的？像我似的，你以为江湖上讨生活容易？”指了指自己的鼻子。
但她是世情熟透的人，情形已经猜到了八成，此刻叹口气去扶巧珍：“乖囡囡，我知道你孝顺，先起来，有什么事你对我说，我来给你排解。”
巧珍不肯起身，被劝了半天，她才突然决绝地撸起衣袖，顿时，一胳膊的青紫红肿露了出来。在场的人都忍不住倒抽一口气，叫着“天爷祖宗！这是怎么弄的？”
巧珍大哭道：“姓刘的他就不是个人！我到他家里内院，他先还醉醺醺调笑，突然说喜欢玩点‘花头’，伺候他开心了多给我打赏。我寻思着无非换几个姿势，又能有什么花头，就答应了。哪晓得那老东西哄着拿根绳捆了我，剥了衣服一顿抽，我越哭喊讨饶他越兴奋，最后打得我眼冒金星，差点死过去，老东西就那么把我按跪在地上，那……那啥……简直像对牲口……”
花妈妈听得眉毛都立起来，抱着巧珍骂道：“他才是个牲口！老王八蛋！”
巧珍得她共情，崩溃的情绪才好了些，在花妈妈的衣襟上哭湿了一大片，而后诉道：“胳膊上还是最轻的，其他地方更不能看。妈妈，你不知道女儿昨晚是怎么过过来的！”
作者有话说：
无
第16章 他不由馋侧寒的厨艺
大家听了无不心酸。
只有花妈妈还想着：顾喟明说了不要人，胡老爷仍然要赎巧珍，八成是拿巧珍去拍刘北辰的马屁了。刘北辰是知府，苏州府的父母官——百姓就是他的灰孙子一样，想怎么折磨就怎么折磨，巧珍自然不会例外。
小小花月舫，连胡县丞的话都不敢不听，又岂能和刘知府硬杠？她心里更加气苦，现在巧珍崩溃，她又不能多说，一时也没有主意，只能先劝巧珍上楼上药。
扶巧珍出厨房门，正巧看见顾喟也在花厅门口探头——刚刚巧珍一顿大哭的动静，不可能花厅那里听不见。
花妈妈苦笑着说：“叫顾大人见笑了……”
先不多说，但也忍不住悄然看了他一眼，估猜他的眼神里有几分属于不忍。
“阿侧，打一盆热水上楼，再把药膏拿上来。”花妈妈在楼上喊。
侧寒捧着热水时，恰好又在花厅门口看见顾喟。
他问：“怎么了？”
侧寒摇摇头，表示不方便回答。
顾喟点点头，柔和地说了句：“我明白了，你赶紧去照顾她。”
侧寒擦肩而过后，忍不住又回了头，他正从背后凝注过来，一双眼的眼睑带着淡淡的粉色，朝阳下看他的眸子带着盈盈的水光，大概就是老人们说的“桃花眼”的样子，即便是眉如剑、颊如刻、山根硬、鼻梁挺，因有那样一双眼，抵消了面容中峻厉的煞气，使他反而显得脉脉多情。见她回眸，顾喟先是一诧，随后又微微一笑。侧寒忙重新回眸垂首，疾步到楼上巧珍的房间。
顾喟也回到花厅看书，越发神思不属。一只飞虫振翅飞过，在他眼前绕了几圈才到窗棂边停下歇息，被顾喟一指头碾下去，薄翅翘起，顿时扁了。顾喟那双眼睛微眯，而嘴角又挑起一抹冷笑。
下午，刘北辰的长随送来名帖，说是知府晚上回请巡按顾大人喝花酒，不过换了城里一家长三堂子，据说里面的姑娘好嗓子，唱起评弹叫人心都要化了。
在花月舫中消磨了一白天的顾喟，捏着名帖去厨房讨茶喝。恰巧只有侧寒一个人在厨房里忙碌。他问：“那跟着你的小丫头呢？”
“睡午觉。”
顾喟笑道：“她倒能睡。昨儿你睡得少吧？怎么下午不补补觉？”
侧寒实在怕搭理他，一直垂着头，惜字如金：“忙，不困。”
“忙什么呢？今儿我中午也吃的和早上一样的黄鱼面，晚上又不在画舫里摆宴，也没听说今儿有客来，你不应该清闲些才是么？”
侧寒嘀咕着：“跟你们这种两手不沾阳春水的富贵人说不清……”
“我可不是富贵人。”顾喟的声音也嘀嘀咕咕一般，无事忙地在厨房里转了一圈，看见早上留着的黄鱼鱼籽炒了一盘，鱼鳔则熬得浓浓的盛了一碗。他不由馋侧寒的厨艺，自发抽了一双筷子，先尝了尝炒鱼籽，赞了声“挺鲜的”，又换了汤匙挖了鱼鳔熬的“浓汤”，但这次一口下去，吃得咽不下又吐不出，尬住了。
“xxxx——讨嫌！”侧寒忍不住用苏州话骂他，“是你自家厨房吗？什么都往嘴里放！”
把垃圾篓丢他面前：“这是熬的鱼鳔胶，船上木器修修补补时要用到的。吐出来。”
顾喟狼狈地吐掉嘴里的鱼鳔胶，漱了口，才质问：“那我挖鱼鳔胶时，你怎么冷眼旁观，不提醒下？”
侧寒低声咕哝：“活该！”
他又问：“还有你刚刚叽里咕噜说的那句苏州话是什么？”
“什么也没说。”侧寒白他一眼，端了碗汤给楼上的巧珍送去了，不想和他待在一起。
顾喟跟个跟屁虫似的，过了一小会儿也上了楼。倒是很讲礼仪，在门口屈指敲了敲，然后问：“我着实有些担心巧珍，她怎么样了？”
巧珍刚刚上了药，穿了中衣。本来理应不见，但小娘子暗里还有些痴心期待，于是刻意说：“苦是受了苦，不过现在好多了。劳烦顾大人关心，请进来喝杯茶吧。”
顾喟便推门进去，里头气氛有些凝固，唯有巧珍浑然不觉，还抹了把泪，凄凄笑道：“难为顾大人想着奴，快请坐。阿侧，给顾大人看茶。”
侧寒把茶递过去，实在厌烦看巧珍满眼泪光满脸笑的表演，说：“巧珍姐再趁热喝点汤，顾大人请用茶。没什么事奴先下去了。”
侧寒转身离开，听见顾喟寒暄了几句，而巧珍长吁短叹，只怨自己的命苦，顾喟又敷衍了几句“好好将养”“年纪轻好得快”之类的废话。
她撇撇嘴，带上门，然后听见身后顾喟问巧珍：“诶，今日听了句苏州话，没明白。我学给你听，不知道学得像不像啊……”
接着是他努力学舌的声音：“发音是‘扣……星……七哩……切污’。”里头轻音浊音、上声入声，学了个七七八八仍极是别扭。
侧寒背上一凉……
静了一会儿，紧接着就听见巧珍“噗嗤”一笑：“哦哟，这可不是好话来！”
“是什么意思？”
巧珍捂嘴“咯咯”地笑：“奴可不好意思出口，脏是脏的来……”
里面又静默了一会儿，侧寒几乎可以猜出顾喟的神色，急忙紧走两步，又想听听他会说什么，又停了步子，只准备着随时开溜。
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