范柏一边驾车一边道：“恐怕王爷的行踪已经暴露了，子息城不宜久留，不若王爷先回神京，剩下的事儿交给楚侍郎来办吧？”
慕淮之挑眉：“他何时来的？”
“三日前就到了，现如今朝中人人自危，靖国公已告假不去上朝了，楚侍郎则是自请来子息城担任安抚使，下边的人已办妥，只待将子息城瘟疫横行的消息散播出去，事情就好办多了。”
只要子息城瘟疫横行的消息传出去，为了保存实力，太后那支龟缩在子息城的兵马一定会转移。
要转移一只军队可不是容易事，即便是暗度陈仓，做得再隐蔽届时也定会露出蛛丝马迹，他们便可顺藤摸瓜，一举歼灭之，或是纳入麾下为己所用。
如今他的兵符已交出去，若不赶在太后大刀阔斧另立新君之前将太后一党一网打尽，恐怕局势会很棘手。
“夫君，郡马爷为何来了子息城？子息城真的瘟疫横行了么？”
慕淮之敛了神，道：“并非瘟疫，只是一般症候，目的只是引蛇出洞，待消息散播出去，这里的百姓也就不会轻易出门，就是不幸染上，也能治好，不必忧虑。”
南宫蘋点点头，靠在他怀里又睡过去，她总觉得自己从昨天开始便总精神头不好，昏昏欲睡老是睡不够，明明今日在马车里睡了一整天了，在客栈里也睡了许久，怎么还是睡不够呢？
天色将明时分，范柏将马车赶到了一处山明水秀的村庄，这里的庄子依山而建，三面环水，也有一片荷塘，破晓的曦光洒在荷叶上，露水晶莹剔透，远远地便听见几声鸡鸣狗吠。
待走近村口，大石牌上写着“柳家村”三字，不多时一个老翁拄着拐杖走出来，先行了个礼，随后将几人引进了一处门楼，穿过前厅小院，再进到一间四进的大院子。
那两个扮做慕淮之的一双儿女的孩子终究还是孩子气，进屋后便开始找东西吃，南宫蘋也饿了，便跟着两个小孩儿去了灶房里。
老翁捋着胡须笑说：“王爷都有这般大的孩子了，真是虎父无犬子啊，真是极俊俏伶俐的。”
范柏笑：“哪里，这两个是铁骑营里的孩子，他们的父亲战死了，只留下这一双儿女，母亲也在前两年因疾而逝，也是可怜。”
“原来如此，老夫在柳家村守村多年，膝下也无个一儿半女，不如把这两个孩子送给我做孙子孙女儿如何？老夫虽是乡野村夫，也有几亩薄田度日。”
范柏道：“老人家说笑了，您怎么说也是这柳家村的大财主，待我去问问他俩，若愿意，就跟老汉你过日子得了。”
南宫蘋在灶房里找到几个馒头，自己拿了一个，剩下的给那两个孩子，他们一个六岁一个八岁，正是贪玩儿的时候，她听说这两个孩子的父亲战死了，母亲也病死了，于是铁骑营便抚养了他们，若是待在铁骑营，将来也是要继承父亲衣钵上阵杀敌的，不过这要让孩子自己选，他们若愿意从军，便直接提拔进铁骑营做事，若不愿从军，便送去念书考取功名，只是虽已安排得如此周密，孩子难免感到寂寞，没有至亲长辈呵护总是孤独些。
范柏进来问：“外边那个爷爷想让你们做他的孙子孙女儿，你们可是愿意？”
女孩儿问：“那我们以后就有爷爷奶奶了对不对？”
范柏笑：“自然有，还有漂亮衣服穿，好吃的糖也随便吃。”
男孩儿问：“需要我们做什么呢？我和妹妹都会挑水砍柴煮饭洗衣服，我还会打拳呢!”
范柏摸摸孩子的头，说：“不要你们做什么，你们只需把爷爷当作是亲爷爷孝敬就成。”
于是两个孩子都欢欢喜喜去前边拜了那老翁，老翁忙搀起来道：“孩子们快起来，待爷爷择个吉日带你们去祠堂里认了祖宗再大拜吧，来，爷爷带你们去见见奶奶，奶奶在做糖糕给你们吃呢。”
两个孩子都抱住老翁喊爷爷，老翁笑得合不拢嘴了。
之后几人在柳家村待了五六日左右，一天夜里，楚霁明来了，他穿常服来的，只带了两个随从，风尘仆仆。
“子息城瘟疫横行的消息散出去了，城中已戒严，如你所愿，家家户户都不太敢出门，店铺也关了大半，害得我想出门吃碗面都找不到地儿……”
楚霁明狂饮了两碗茶水，用袖子擦了擦嘴，坐下后又说：“京中如今真成了太后的一言堂了，你真就不管？怎么把兵符也交出去了？这不是给太后加把劲儿吗!我在这边赈灾也还要待个半月左右才回去，京中情势只有个家仆冒死送信告知我，前天昨天今天那家仆都没来，大概是凶多吉少了，这两天我也没有神京那边的信儿，不知怎么样了，上官麒在朝堂上气倒，回去就病了，现已告假半月没去上朝，有好些个对太后不满的臣子也告假不去上朝，太后二话不说就派了兵将人家府邸围得水泄不通，三天两头就抓一两个进大牢里大刑伺候，这些人都怕了，就又都去上朝了，你看，太后还真行，无端用酷吏打压臣子，这还得了!”
慕淮之淡然处之，捧了茶水，轻吹了吹气儿，饮了一口，才耷拉着眉眼说：“世伯手上还握有三万兵马，不知太后可有拉拢过世伯？”
楚霁明害了一句，道：“我父亲这些年早不理世事，唯独好含饴弄孙而已，不过太后这老狐狸哪里肯将我父亲忘了？早派了人到府上宣我母亲进宫侍疾，不就是想让我母亲做人质么？母亲不敢抗旨，怕府上人遭殃，便领旨进宫去了，父亲也知道太后要的无非就是他手里的兵权，可若这兵权一旦交出去，我们家的人又与你来往密切，恐怕该被太后卸磨杀驴了!若是不交出去，还可有些底气和太后周旋。如今你已将兵符交出去，太后可用兵符调兵遣将，届时定将酿成大祸，如若太后用兵符召回驻守在狄庐的十万大军，恐怕国门将破矣!”
慕淮之眸光划过一丝戾气，问：“安插在宫中的人可部署好了？”
楚霁明：“他们已接到消息，届时我们里应外合，胜算极大。若此事成了，淮之，你该作何打算？”
慕淮之哂笑，“怎么，你也认为我会反？”
“……”
楚霁明一怔，咬牙道：“不是不信你，而是你确有能力坐那个位子，我不得不承认，你若为君，必然是个明君。我家也算满门忠烈了，自然要誓死忠君的，若他日有变……说实话，我并不想与你为敌。”
慕淮之：“留给大宴的时辰不多了，待事情办妥，你替我照顾好她。”
楚霁明又一怔：“怎么，你的夫人你不自己照顾，竟交给我？成何体统!”
慕淮之负手而立，道：“太后在神京的兵力不足，为以策万全，她定会用虎符驱策召回狄庐十万大军，所以，本王要亲往狄庐退敌。”
是啊，若要破狄庐之困，只能是摄政王亲征才有把握，届时太后的人就算有虎符，也难以驱策那些将士，因在乱世，他们是认将不认王的，何况是一块虎符？
摄政王亲征，必是一呼百应，虎符也就没用了。
楚霁明：“放心吧，你母亲便是我母亲，你的事情就是我的事情，你的夫人……当然不是我夫人。但我定会尽我所能护她周全。”
送走楚霁明，慕淮之回了房，南宫蘋已睡着，这几日她都昏昏欲睡，原因在于，他需要她昏睡几日，这样她就不能乱跑了。
她乱跑，会分他的心，而如今局势紧张，他不能再分心了。
翌日天色刚亮，南宫蘋便醒了。
按照她往常的习性，必是睡到太阳晒屁股才起的，可今日也不知为何，她没来由就惊醒了，醒来时，房里的椅子上一边坐了一个丫头，一个是红菱，还有一个是杏儿。
杏儿见她醒了，忙去倒了杯茶，扶她起来，喂她喝了，这才叫醒了红菱。
三人都是昏昏欲睡头疼欲裂，但又找不出原因。
红菱去端了洗脸水来，服侍她梳洗毕，老翁的夫人王奶奶让丫头送了早饭来，老样子，一碟豆腐皮包子，一碗薏米红豆粥，一碗藕粉，里边放了核桃仁和红枣瓜子一类的干果。
南宫蘋吃了早饭，等了会儿不见慕淮之，她以为他是出去巡视或者练剑去了，一开始也就没问，现在才察觉出不对劲儿，便问红菱：“王府不是抄家了么？你们怎么出来的？老夫人还好吗？”
红菱道：“昨日半夜有人来劫狱，我们就被带出来了，老夫人现在另一间屋子休息呢，因在牢里感染了风寒，老夫人吩咐我们不用去伺候，怕过了病气给王妃。府上人大多都放出来了，王妃别担心，只是如今王府也是回不去了，吴管家便遣散了那些家丁和丫头，若是以后还能重回王府……再另外买些人进来伺候吧。”
红菱说罢，眼圈已是红了。
杏儿忙叉开话题，说：“王妃要不要去外边看看？那只大黄狗半夜下了一窝崽儿，好可爱呢。”
南宫蘋便去看了那窝小狗崽儿，一窝黑的白的黄的都有。
【www.dajuxs.com】