今日平乐扮做小宫女来，大抵是听说了太后今日会在夜宴上给她指婚，她要过来探听探听消息的，若不肯，她就打算闹一通。
这些话是昨日平乐来栖梧殿喝茶时随口说的，她当时只当是玩笑，谁知平乐是真的在反抗婚事？
南宫蘋由此十分佩服平乐的胆识，要知道抗旨，不是一件好玩儿的事，轻则名誉受损，重则拖累全族，可是她不认为平乐任性，自古以来婚姻大事都是父母之命媒妁之言，可生在皇族贵戚之家，婚事连父母都不能做主，可见无奈，今日平乐有此胆量，她作为闺中密友，自然要全力支持的。
夜宴过半，太后挥退了殿上一班舞姬，清了清嗓对众人道：“哀家近来时常受先帝托梦，昨夜又梦见先帝与哀家说：‘朕之子孙福荫薄，总难享天伦之乐，皆是因朕年轻时于开枝散叶一事无心，我儿自九岁登基，如今已四载，可谈婚论嫁，当立一后，主持后宫，另应遴选嫔妃充盈后宫，此为当下之要务，梓潼切记，勿忘朕之嘱托。’”
话音才落，座中江南总督李佑便执杯起身拍太后马屁。
“太后娘娘为了陛下后宫安宁日夜操劳，实乃我大宴第一贤后，臣也以为陛下如今该到了娶妻年纪，当广选嫔妃充盈后宫才是。”
之后又有几个臣子拍太后马屁应和的，太后微微一笑，面色红润，对居中主位的今上道：“皇帝以为如何？勿要辜负你父皇嘱托啊，哀家近来年岁也大了，若无皇后住持中宫，哀家继续劳心劳力维持，想来亦时日无多，该是要随你父皇去了。”
太后这话听着像母慈子孝之说，实际上是给陛下一个下马威，若陛下近日不肯答应立后及充盈后宫一事，那么陛下不仅有违先帝托梦的嘱托，又同时继续让太后为了后宫诸事劳心劳力，这是不孝。
自古以来历代明君皆以仁孝治天下，若不孝，就是皇帝也要被人口诛笔伐的，吓得崇文帝忙起身对太后躬腰拱手道：“儿臣自当谨遵父皇母后教诲。立后一事，儿臣以为就该照父皇母后之意操办。”
太后很是满意，忙让崇文帝坐下，崇文帝于是坐了。
太后又喝了半盏茶，目光扫过座下一众，目光停留在妙清身上，随即一笑，对众道：“今日花好月圆，哀家也乐得做个月下老人如何？哀家听闻摄政王府上姬妾从未有诞下子嗣者，这可如何是好？摄政王乃我大宴朝之无双栋梁，乃匡扶我大宴千秋社稷万代之基业者，若无后嗣以继，将来留下这偌大家业给何人？如今哀家想赐摄政王一个人，不知摄政王可会接纳哀家一片好意？”
此话一出，座中谁人都不敢出声，因事关摄政王与太后博弈，谁人敢插嘴。
座中，慕淮之只淡淡放了杯盏，对太后道：“太后一片好意，臣不敢推辞。”
太后很满意慕淮之的反应，她费尽心思把妙清找来，自然是为了掣肘摄政王，正所谓英雄难过美人关，她不信慕淮之对这妙清一点儿念想也没有，可这么些日子过去，慕淮之竟一点儿动作都没有，居然不问她这个太后要人，眼线也报说摄政王和妙清私下并未有过接触……
她便有些按捺不住，便要借今天，光明正大将妙清送进摄政王府。
妙清是个聪颖之人，她会圆满完成任务的。
太后沉吟片刻，喝了盏酒水，笑意盈盈道：“既摄政王不反对，那哀家便赐妙清给你做侧妃如何？”
话一出，不止南宫蘋，连妙清也惊愕不已。
妙清忙起身，便是要谢恩的，可慕淮之先站起来朝太后拱手道：“臣，谢太后恩典。”
妙清又是喜又是惊，喜的是慕淮之竟然没有拒绝，惊的是，太后竟是打着这个心思才接她入宫的。
原来，太后这些日子一直礼待她，几乎将她供起来，她自知何德何能，却又偏偏极为享受众人尊待的礼数，因此她虽知太后一定有什么目的，却从未细想过，竟是让她使这美人计。
若是旁人，她定然是不肯的，可……可却是慕淮之。
她礼佛至今，从来清心寡欲，并未对男子动过心，因此去岁父母要接她还俗回家嫁人时，她便冷着脸拒绝了，只因那些个男子在她看来皆是浊物，她绝不会委身的，情愿一辈子不嫁人。
但，慕淮之不一样。
从他跳下冰冷湖水将她救起那一刻，她便知道有什么地方不一样了。
可这股异样的情绪她越压制越是躁动。
如今她终于肯承认一件事——
她已动了凡心，对慕淮之。
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夜宴毕，众人井然有序从殿中退出。
南宫蘋从偏门离开，才走两步，天上忽然下起小雨，红菱忙要去寻伞，她摇头，自己走进了雨幕中。
行至花萼殿外沁芳园，宫女杏儿见她淋雨走来，忙去拿了一把伞给她。
她想说不用，可嘴一张，却开不了口说不了话，这一刻她有些无力，因为她是个哑巴。
杏儿并不理会她的拒绝，还是撑着伞护送她回了栖梧殿，自己倒淋湿了。
红菱忙去找了件自己没穿过的衣服给杏儿换上，杏儿摆手道：“多谢红菱姐姐好意，奴婢是宫女，要穿宫服的，这雨也不大，衣裳很快就干了。”
杏儿说罢就要离去，这时兰月抱了那只小兔子来，和南宫蘋说兔子不吃东西，怎么喂都不吃，杏儿便笑着抱了兔子，用手轻轻给兔子的肚子揉了一刻钟左右，接着她让兰月找来一些新鲜的嫩菜叶，这小兔子竟吭哧吭哧吃得好欢。
兰月稀奇，问杏儿：“你怎么有本事让这小家伙吃东西啊？”
杏儿道：“奴婢的父亲曾是百兽园的驯兽师，别说一只小兔子，就是大老虎也能降伏，奴婢耳濡目染，便学会了许多驯兽之法。”
兰月便对南宫蘋道：“娘子不如让杏儿来我们这里当差吧？我和红菱根本搞不定这兔子，前几日范柏又奉王爷命令送来一只小狼崽，那狼凶得很，我和红菱都不敢去喂，已经几天没吃东西了，别饿死去，这会儿趴在那窝里有气无力，别是要死了吧？”
南宫蘋正要说话，慕淮之一掀衣袍走了进来，众人忙福身行礼时，南宫蘋只呆呆地立在那儿看着他出神。
慕淮之伸手摸了摸兔子的小脑袋，问那杏儿：“你会驯兽？”
杏儿忙垂眸道：“奴婢只会些皮毛，不敢自称是驯兽师。”
慕淮之坐下，淡淡道：“可愿来栖梧殿做事？”
杏儿喜得忙福身道：“奴婢愿意来，今后小兔和小狼可以交给奴婢照料。”
慕淮之便允了，随便派了个人过去和沁芳园的执事太监说了一声，那太监立马就把杏儿调派到了栖梧殿。
夜深后，杏儿抱了小兔子和狼崽来找南宫蘋，说是要她取个名儿，好叫一些，因动物也是有感情的，万物皆有灵，名儿叫熟了，这小家伙也不会再凶。
南宫蘋于是扑在小榻上想了会儿，见那兔子白花花一团和奶团子似的，于是起名叫团子，那只小狼崽毛色灰黑相间，尚有一丝憨气在，不仔细瞧，活像只小狗儿似的，因此她就起名叫灰灰。
杏儿于是抱了已驯服的狼崽过来让南宫蘋抱了抱，南宫蘋喜欢得什么似的，抱怀里舍不得放，那狼崽呜呜呜地撒娇似的叫，可爱得很，杏儿说这狼崽终归不是狗，因此还是有一丝野性在，怕伤人，因此杏儿又抱下去，等再驯几日再送来给她玩儿。
夜深露重，南宫蘋便窝在榻上睡着了，慕淮之盥洗回来，见她蜷缩在榻上，身上也不盖东西，便去关了窗，又抱她去床上。
宫人放下帐幔，慕淮之让熄灯，只留一盏，须臾，一室昏昏。
南宫蘋翻了个身，却又醒了，睁开眼睛望着他，一动不动的，有些呆。
慕淮之侧身躺下，抬手捏了捏她的脸颊，笑问：“如何又醒了？睡不着？”
她摇摇头，沉吟了好一会儿才比划道：
王爷喜欢妙清娘子吗？
“……”
慕淮之没想过她问得如此直白，心下顿时一沉，说：“不喜欢。”
南宫蘋默了默，心下有些不开心，忧愁善感起来，好一会儿才又比划：
王爷别骗我，我虽然年纪小，但也不是傻子，太后今日将妙清娘子指给王爷做侧妃，王爷不是答应了吗？若不喜欢她，为何会答应她进府做侧妃呢？
慕淮之沉吟片刻，抬手刮了刮她的鼻梁，她觉着痒，捂着鼻子往后挪，不让他碰了。
他望着帐幔上一处花纹悠悠道：“小哑巴还敢操心本王婚事。”
南宫蘋鼓了鼓腮帮子，翻身不理他了。既然他觉得她多管闲事，那就罢了。
她知道自己的身份，因此不会多说别的不该说的话。
她自己被撵出府去也就罢了，但会连累孙嬷嬷和红菱兰月子鱼子舟她们，她不要做这种损人不利己的人，因此心里不开心，也就只能不开心了。
她还有团子和灰灰，团子和灰灰会逗她开心的。
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