李行弱问她多久能回，她说快马来回估计一个月。当时便收拾东西走了。
临走时，她留了一瓶新制的药丸给伏维则，千叮万嘱：“命悬一线时再吃。”
伏维则像得了无价之宝，一边点头一边小心翼翼收在贴身的地方。
杜缘走的第三天，是除夕。
因国丧之故，朝天城一切从简，这个年到处都是冷冷清清，没半分喜气。外头冷清，宫里更是冷得出奇，李行弱便早早地散了朝，让官员们回去和家人团聚。
“庄老和韩太守还在路上，这下估计要在外头过年了。”韩飞镜站在廊下呵着手说。
伏维则笑呵呵地说：“能赶上元宵。”
乞弗兰祉叉着腰说：“也不错啊，好歹是年节，那几天还不宵禁，晚上可以出门看花灯呢。”
说起灯会，三人叽叽喳喳讨论起来，比较哪年的灯会隆重，说着说着又遗憾起今年的灯会不能大操大办，肯定没看头。
说到高兴处，李姮过来了，老远冲她们招手，说今晚团圆饭，来请大家过去，于是李行弱这个辈分最高的老姑祖被小辈们请到了郡公府。
一大家子喜气洋洋地聚在一起，招呼着仆婢们摆膳。厅里摆了两桌，灯笼红彤彤地挂着，总算有了点年味。
蒲娘子在屋子里忙得走来走去：“怎么忘了拿酒了，老爷们不在，我们还不配喝酒了吗？赶紧把今年酿的酒拿来给大家解馋……你说你们，主人还没以前多，你们这些奴婢办事倒是越来越马虎。”
乐娘子也带着媳妇们跟在一旁指挥。她这阵子调理下来，气色好了很多，来向李行弱请安时，脸上居然泛着红光。
李行弱道：“说来说去，还是在家闷病的。你多吃肉，再多走几步路，这身上慢慢就有了劲。”
乐娘子笑道：“这阵子去姮儿她们院子里说话，是感觉轻快了。”
她是李姮的母亲，李姮挽着她说：“我和嫂子们准备明年开一个布庄，娘要是愿意，也常去坐坐。”
“你要开布庄了！”伏维则拍手道，“你们给府主做的衣裳鞋子是真好看，到时候生意肯定很好。”
“还没商量好呢，铺面这些弄下来，估计要下半年了。”李姮眼睛亮晶晶地说，“我不怕生意不好，就怕商人没地位，我们这些官家女出面做生意，给家里惹非议。”
李行弱道：“开就开了，谁说闲话，让他先把衣裳脱了。”
“就是！”伏维则附和。
凑过来的韩飞镜也说：“特别是些酸腐文人，之乎者也挂嘴上，讲起道理头头是道的，真要让他脱衣裳，又该骂斯文扫地了。”
大家哈哈大笑起来，正要入席，管家气喘吁吁从外头跑进来，嘴里兴奋地喊着：“大娘子，来了，来了！”
满厅的人都安静了，齐齐盯着他，以为出了什么事。
蒲娘子急得跺脚：“来什么了，倒是报清楚啊！”
管家指着身后，激动地说：“是、是咱们二娘子回来了。”
话音落下，一个戴帷帽的女子已经跟了进来。
大家屏住呼吸，目瞪口呆地看着来人。
外头罩一件氅衣，里头是黑底银花襜褕，束着宝石玉带，身形高挑纤瘦，快步进来时衣袖飘逸，一派洒脱气质。她揭下帷帽，露出一张坚毅的脸，还是二十出头的年纪，发缕间却一片灰白。
她的长相，是众多子侄最像李行弱的，像到连韩飞镜都愣住了。
乞弗兰祉也悄悄捅她的手，感慨道：“你这个亲生的都没这么像。”
“婵姐姐！”
最先出声的是李姮，她几步跨到李婵面前，不可置信地望着那些花白的头发：“你的头发怎么了！怎么弄成这副样子？”
“只是白了点，没事的。”李婵安抚地笑笑，目光越过她，直直落向人群中间的李行弱。
她挣开手，往前走了两步，屈膝下拜：“姑祖母，李婵回来晚了，让姑祖母受累了。”
李行弱将她托住，盯着灰白的头发看了一瞬，只说了四个字：“回来就好。”
有些话没见人之前总想问，见了人反而不知从何说起了。李行弱紧握着她的手臂，将人稳稳扶起：“先吃饭，咱们再详叙。”
乞弗兰祉道：“对，别站着了，吃完饭再聊。”
小辈们七手八脚拉了李婵入席，厅里一下热闹起来，挨着坐的姊妹抢着为她夹菜，李婵面前的碗碟转眼就堆成了小山。
别人都在嘘寒问暖，关心她这些年去了哪里，吃了什么苦，受了什么罪，有没有受伤。
三年的热情漫了出来，李婵快被淹没了，根本插不上话，她一个个看过去，看着多年不见、变了模样的亲人，眼里闪着泪光，也沉淀着笑。
“唉，你可能没见过我。”
坐对面的韩飞镜眨着眼，热切地介绍起自己：“我是韩飞镜，你该叫我表姑……表姑好像见外了，还是依娘这边，叫我姑母吧。”
李婵拜道：“姑母。”
乞弗兰祉接着道：“我是乞弗兰祉，跟飞镜一样，叫我姑母就行。”
李婵又唤了声“姑母”，再拱手拜了拜。
轮到伏维则这里，她挠着头说：“我年纪比娘子小，娘子就叫我的名字伏维则吧。”
见伏维则红了脸，大家都笑哈哈地调侃起来，席间满是欢乐。
蒲娘子和李持功这对母子跟李婵有着不愉快的过往，夹在这片欢笑声里，就显得没那么和谐了。
蒲娘子干巴巴地说：“我叫嬷嬷把房间收拾出来给婵儿住，再换上厚褥子，仔细夜里冻了。”
李行弱道：“不用了，她跟我回去住。北斗府就住了兰祉和维则，飞镜偶尔来住一回，空的房间多。”
蒲娘子笑容僵在脸上，嘴上应道：“姑母说得是。两边都是年纪相仿的娘子，晚上住那边，白天过来吃饭，姊妹们来回都方便。”
她飞快瞥了李持功一眼，李持功刚夹的丸子滚回碗里，屁股也像扎了钉子，左挪右动，怎么都不自在。
好在所有人都在关注李婵，没留意到母子俩的脸色。
一顿饭罢，席面撤去，众人跟李行弱告了退，陆陆续续散去。
李婵跟李行弱出了饭厅，穿过回廊，进了北斗府，目光扫过廊下的甲士，认真打量起这座府邸。
李行弱走得略快，到了廊庑中段，见她已经落后一大段，并没打断她的兴致，只是停下来，耐心等着。
眼前这个双十年华的姑娘，和三年前那个言辞激愤、一头碰在神位的姑娘，还是同一个人。但幽怨愤怒的眼神趋近平和，满头青丝成了华发。
难怪荣安会说，不会想要见到她。
那毕竟是一个姑娘的寿元，叫她如何去还。
李婵察觉到她在等自己，忙加快步子迎上来，见她目不转睛盯着自己的头发，她抚着鬓发说：“在那个小屋醒来之后，就变成了这样。”
像是怕她多想，又笑着说：“可是我很开心，因为一次就成功了，成功换回姑祖母。”
“害怕吗？”李行弱看着她，“怎么有那样的胆子。”
李婵道：“其实还好，想到心愿已了，那些畏惧都不算什么了。”
“是不是张道英给你的换命之术？”李行弱问。
李婵笑着点头：“是她身边的人找到我，给我的。”
李行弱没好气道：“傻不傻，万一骗你的，岂不是白白丢了性命。”
“可是成了啊。”
因为成了，李婵就对那个张道英格外宽容：“我一无所有，她也骗不了我什么。”
李行弱说不出话。
要怪就怪张道英作恶多端，让好好一个孩子做这种事。
她问：“你在荣安身边这些年，她待你如何？”
李婵道：“虽是当作人质抓去的，但她并未苛待我，除了行动受限，吃穿用度都不曾克扣过。”
她身上的穿戴是比照主人规格来的，可见说得是真的。
李行弱：“你觉得她如何？”
“还好，我对她没有敌意。”李婵想了想，“她其实并不喜欢修行，在寺庙里除了听法师讲经，大多时候都在看书，偶尔还学琴棋书画，需要人对弈时会叫我去作陪。怎么说呢，她悟性不错，但下棋另说。”
这倒是说到李行弱心坎上了：“对弈两回，一次没赢过我。我都是臭棋篓子。”
讲到这里，她继续往前走，边走边道：“她和我说，你没有逃跑过。”
李婵缓步跟着：“知道是作人质，不会杀我，便没有跑的必要了。她要利用我，就要保证我活着，倒也安全。”
说着，她从袖中取出一封信：“今天回来时，她写了一封信，让我转交给姑祖母。”
李行弱拆开取了信。
信上写的是：还君明珠，归家团圆。
又另起一行，说的是李婵。她说这孩子性情刚烈，却能耐得住枯燥修书，在撰书一事上颇有心得。
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