邓齐爱笑着补充：“这话正好叫飞镜听见了，觉得晦气，要打厩将的板子，方青劝她，现在是用人之际，可轻罚不能重罚，才免去那顿板子，只罚了厩将去打扫马棚。”
驿卒送了银水瓶来，邓齐爱倒了一杯温水给李行弱：“夏于马本来也是要换给龙盾军的，我们打算的是，明天一早送去西门，让谢桓鸾分配了，把换下来的老马病马送回南境。”
李行弱抿两口温水，润润嘴唇：“淘汰下来的大概就是那批滇马，作驮马也还行，能卖的就卖了。咱们不求多，但求精壮，耐力好。”
“最后一批夏于很快就送到了，府主预计几时开战？”邓齐爱问道。
李行弱：“那要看谢桓鸾这个指挥使，有没有做好出兵准备。”
邓齐爱：“从打下邓县那天起，谢桓鸾一直守在西门上，亲自带人爬上金鸡岭，把罗耶城的地形、布防、人数摸了个七七八八，战术也跟末将和庄炟讨论了好几回。”
她瞄一眼庄炟：“庄炟要主持政务，还要往西门上跑，两眼一睁就是忙，也是忙成乌鸡眼了。”
一听乌鸡眼，伏维则笑嘻嘻地探过头去瞧：“还真是。”
庄炟无可奈何地说：“那能咋办，庄老和钟定慧不在，我只能硬着头皮干了。”
李行弱问：“罗耶城主将是谁？”
庄炟：“叫什么田裕介。”
邓齐爱：“没一个认识的，全是年轻人。当年那些没死的老熟人估计已经老死了，要么就是狂妄自大，觉得不需要他们亲自出手，指派了家里小辈出来挣战功。”
李行弱搓着手：“老将如宝，老将也可能是虫，便是没死，能不能提刀上马还是两说。”
邓齐爱：“没错。”
李行弱问庄炟：“城里的粮食够吃吗？”
庄炟：“西瀛人的粮草还剩的有，我们定时定量发放给百姓，先把眼前的困境熬过去，再搞春耕。”
李行弱问：“耕地能种吗？”
庄炟：“这地方看着水源多，其实是旱地。我把耕田都看过了，土壤倒是肥实，不过大部分是荒在那儿的。据说西瀛人占领罗耶城时，邓县县官吓得连夜逃了，百姓也跑了一半，西瀛人打过来时，把没逃走的百姓抓起来为奴作仆。邓县的粮饷，这些年是靠罗耶城主将发放，指缝里漏出来的，才有百姓一口吃的。”
伏维则恍然：“所以穷成了这样。”
“外敌侵占只是原因之一。”庄炟竖起两根指头，“这第二个原因，邓县地势偏，三面环水，水边靠山，唯一好走的路是通往南境的官道。但怎么说呢，商队觉得这里是死葫芦，赚不了钱，自然不愿意来。他们不来，这里就更穷了。”
“还有第三吗？”伏维则追问道。
“有啊。”庄炟竖起第三根手指，“因为穷，有门路的官员都往别的地方去，没门路的官员被迫安排到这里，办事就没那么上心。运气好的，熬上几年搞不好就调走了，觉得自己没希望外调的，索性就捞钱。别看地方穷，这些伥鬼捞钱的本事可不小，瘦成麻秆的百姓都不知道被伥鬼扒几层皮了，你看那街上的铺面，是不是关了一大半？”
她一口气说完，眼神意味深长：“这地是收回来了，却是一块千疮百孔的烂地，反正以后有得忙。”
“再难也过来了。”李行弱拍拍她的肩，“你是有经验的人了，做起来熟练。”
庄炟：“……”
想当初，她只是一个睡了上顿睡下顿的<a href=Tags_Nan/QbI.html target=_blank >咸鱼</a>。每天日上三竿起床，吃饱了随便一躺，看云，看鸟，看蚂蚁，躺得骨头都软了。
多惬意，多快活……那样的日子一去不复返。
如今鸡打鸣就要起床，脑子里装的是军饷、战马、策略，做梦都是打仗。
庄炟撑着半边脸：“不当家不知柴米油盐贵，当家了才知道一碗米比一万石米更重要。”
伏维则眨眼：“说反了吧，一万石米比一碗米更重要才对。”
“她没说错，”李行弱道，“你有一万石米的时候，不会觉得那一碗米有多重要。但你只有一碗米的时候，你的眼里只有它，会觉得它是世上最珍贵的东西。”
然后她停顿了一瞬，道：“等雪停了，我去西门营地。”
“那还不知道什么时候停呢。”伏维则小声嘀咕。
两人说话间，外头响起了说话声，婢女去开门，两个仆役抬了晚膳进来。
门开一条缝，风挟着雪粒扑进来，而中庭已经白茫茫一片了。
邓齐爱看了一眼：“看这势头，差不多要明天了。”
李行弱：“别管了，先吃饭。有羊肉吗？”
伏维则早就到了饭桌前，一边摆放碗筷一边道：“有呢，是清汤羊肉，雪天就得吃这个，身上暖和。”
外头飞雪飘飘，屋里饭香阵阵，倒也别样温暖。
晚上，伏维则被安排跟两个文吏睡一屋，没去挤通铺。
早上起来时雪终于停了，院子里已经轧了厚厚一层，她惦记着那些马，匆匆扒了几口饭，就赶紧往马棚跑。
马棚有专人照料，干草铺得还算厚实，草料和水也都添加了。
伏维则挨个看过去，摸摸耳朵，松了一口气。要是冻死了，她得心疼死。
确认之后，一路小跑回上房，进院子就看见廊庑下站了五六个文吏。
她拉了其中一个人：“昨晚那些马，不会真的露天里拴着吧？”
那文吏惊讶地看了她一眼：“那可是几百匹马，哪能真的冻在外头。庄参军昨天让人征用了民户的牲口棚，凑合着用一阵。”
“这样啊。”伏维则讪讪地挠着头，正要再说什么，里间的门开了。
李行弱穿了氅衣，戴着风帽，腰间佩了刀和剑。她将风帽压低，帽檐上的狐狸毛几乎把整张脸掩了去。
“走了，”她抬手按住刀柄，视线扫在伏维则脸上，“去西门营地。”
“好嘞，我拿包去。”
伏维则拔腿往厢房跑，不大一会儿回来，挎着小包，抱着刀，穿着厚厚的丝绵复衣，把自己裹成了熊，上马的时候连胳膊都抬不动了。
庄炟送她们出驿站时，站在马下看她裹得像球，像是看一个傻子：“你对自己挺好的。”
伏维则嘿嘿笑着：“这衣服可是我娘做的，暖和极了。”
庄炟：“我是说你穿太厚，爬山累死你。要是运气差遇上敌方探马，当心把你射成刺猬。”
“……你再乌鸦嘴，我可要骂人了。”伏维则翻了一个白眼，挽住缰绳，追上已经跑出老远的李行弱。
作者有话说：
无
第173章
雪后的路湿滑泥泞, 马蹄打滑，李行弱带着兵马放慢了速度，赶到西门营地时已经是晌午了。
营门望楼上的哨卫远远望见一行人马, 便扬声让下面的士卒打开栅门。
韩飞镜听说母亲到了，脚步飞快地从营帐出来, 几步跑到马前，伸手扶住李行弱胳膊：“娘怎么不提前叫人报信？”
李行弱开门见山道：“谢桓鸾呢？”
“她们刚出发不久，上金鸡岭去了。”韩飞镜朝西面的山岭扬了扬下巴, “侦察敌情。”
“把人马安顿好, 你来带路。”李行弱重新上马，“我也上去看看。”
“是！”韩飞镜应了一声, 转头一边跟副将交代，一边叫人拿来刀和弓箭, 牵来马。
一切妥当后，她点了十个扈从, 带上刀、剑、弓箭，在前头带路。
大家都还没吃饭, 在途中买了饼，胡乱塞几口, 勉强填饱了肚子。
路面的雪还在化，更湿滑了，她们给马包了蹄子，稍微走快了些, 到山脚下的茅草亭时居然跟谢桓鸾一行人撞上了。
方青、韩昭阳都在队列，还另外带了十个扈从。
众人纷纷跟李行弱见礼。
李行弱摆了摆手，没下马，朝谢桓鸾道：“罗耶城一战准备如何打, 咱们边走边说。”
于是一行人都上了马，临时编队，由韩昭阳领十人在前领路，方青领十人殿后，谢桓鸾和韩飞镜随行在李行弱身侧，踏着山道往上爬。
这金鸡岭其实是一道狭长的山脉，经过这千万年的风雨侵蚀，在远处已能看到刀劈斧凿般的崖壁。进到里面，那些怪石和荆棘更是随处可见。
山道笔直难行，说是路，其实就是樵夫猎户走出来的小道，雨雪过后，人踩上去就会打滑，要是不留神，可能连人带马翻下山去。
骑马在这里行不通，只能人牵着马走。
伏维则开始后悔自己穿厚了，鬓角都热得直滚汗，摘了一片比脸大的叶子慢慢扇风，才好受了那么一点。
“快了，到山顶就舒坦了。”
爬到一半，大家坐下来歇息，韩飞镜把自己的水囊递给李行弱。
李行弱喝了一口，撩起袖子揩额上的汗：“也就爬坡的时候最热，这歇下来，就凉快多了。”
还好是冬天，山里湿冷，再吹一股风，夹着雪意，那冷冽的感觉实在是透心凉。
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