李行弱拿过来一只，翻来覆去地看：“这手艺比宫里做得还要好。”
配得纹样也漂亮，鞋底也纳得厚。
大家笑起来。
李姮道：“姑祖母上脚试一试，看合脚不。”
说着蹲下身，帮她把旧鞋脱去，一边换新鞋，一边说：“鞋底是嫂子们纳的，鞋面纹样是我选的绣的，鞋帮是姊妹们上的。大家一心想给姑祖母一个惊喜，都忘了问姑祖母喜不喜欢这个样式。”
李行弱：“是鞋我就喜欢，就是铁打的鞋，我也穿。”
她站起来，在地上踩了两脚，很满意地点头：“合脚，而且暖和。”
李贤那边也穿好了，鼻子抽了两抽，评价道：“这鞋底硬实，走路稳当。跟妹子说得一样，暖和，大小合适。这么好的鞋，我还是第一回穿。”
李姮道：“棉花用得足，也就保暖了。”
棉花这东西只有富贵人家用得起，最穷的时候还不能大手大脚用，只敢往被褥和衣裳里塞一点，混着其它毛絮用。
百姓之家别说有钱买，就是攒了钱，也没有那个门路，所以在寒冬到来前，就要到处收集一些诸如柳絮、芦花的毛絮，或是收些动物皮毛，再贫一点的人家，只能绞碎稻草来取暖。
打仗的将士更不消说了，人数摆在那，满足一个，其他人也得有，要不然觉得不公平，闹情绪。索性一件都不发，按从前的规定，穿皮甲、穿麻葛御寒。那些兽皮、丝棉袄、裘衣，都是给将官准备的。
在南方作战还能忍受，往北去，冬天冻死的士兵不在少数。
“棉花储量多吗？”李行弱问。
李姮摇头：“用的是往年的余量，嫂子们怕不适应这边气候，来的时候全带上了。本来打算再跟人采买些的，一问价钱，卖得挺贵。”
李行弱没再接话。
李贤正在逗最小的重孙，那孩子揪他胡子，他龇牙咧嘴地逗着人，把孩子们惹得咯咯笑。
她看着兄长，才发现他鬓角的白发多了，连眉毛都白了好些。
一段时间没见，老得这样快。
这人老起来，就跟那小孩抽条一样，一天就换了模样，也是挺神奇的。
李行弱想了想，咳嗽一声，把大家的注意力吸引过来：“趁年节喜庆，跟你们说个事。过了年，我跟朝廷上书，把李敬尧调到西境去。”
大家皆是一愣，脸上慢慢露出喜色，但八字没一撇的事，又不敢太激动，便都看向李贤。
李敬尧是李贤的儿子，一直是外任，官业考核不错。本来是可以凭李行弱的关系往朝天调，可李行弱没发话，别人摸不准她的心思，也不能随意调动。如今李行弱发了话，等于是要把人往高处送，要保人性命。
李行弱根本没和李贤说过这事，他自己也懵：“真调啊？”
李行弱：“不愿意就算了。”
“愿意，怎么不愿意！”李贤生怕她反悔了，赶紧道，“当初让敬尧承爵，是我脑子一热搞的蠢事。但我这个当爹的，有话说话，这孩子办事真不错，不说往上升，调来你身边，帮着跑腿打杂也行啊。”
李行弱想对他翻个白眼：“着什么急，有用的人我都用，埋没不了你家麒麟儿。”
这意思是板上钉钉了，大家都激动得不行，纷纷敛衣道谢，又忙着把孩子们推过来，要给她磕头。
李行弱烦躁道：“磕什么头，以后这些规矩都改了，给我端端正正把背站直了。”
“是！”
媳妇们觉得希望近了，便小声打听自家夫君什么时候南下。
李行弱道：“该来就会来，凤靥将军在朝天，断不会叫他们有事。”
她又看向李贤：“到时候你的职务就让别人接替，往后你就跟李敬尧在一处。”
“什么？”李贤得了一个晴天霹雳，脸拉了下来，“小妹，你不厚道！给我儿子升官，反过来贬我是不？你是嫌我老了。”
李行弱白他：“你本来就老了。别怪我说话难听，现在是关键时候，我怕你拖我后腿。”
情面半点不留，屋里的人吓得没了声，眼睛在兄妹俩之间来回看，生怕这除夕之夜不欢而散了。
“再说，我让你跟你儿子管一城，还有什么不满足的。”李行弱完全不给他商量的余地，“爱去不去吧，不去你就回朝天，跟老大作伴，要不我把你踹去草原放羊。”
李贤脸涨得通红，想顶回去，又清楚自己没那个胆量，最终憋了一口气，抹着鼻涕眼泪，决定服这个软：“都行吧，只要不让我赋闲。”
李行弱满意了，起身伸了个腰，穿着那双新鞋，又慢悠悠晃到外头去。
出了前堂，先去阿姚的屋子，送上压胜钱，陪坐了半日。
伏维则把澄空接到自家过节去了，她一个人在晚辈们的院子里走了一圈，觉得无聊，索性叫人套了车去庄家。
钟定慧老小去太宁了，宅廨空荡荡的，但是庄家还是热热闹闹地在院子里支起一张案板，一家老少围成一圈，正包着乳糖圆子。
乳糖圆子是本地过节的吃食，用糯米粉加水，搓成小团，里头塞上乳糖馅儿，吃起来又甜又糯。
李行弱远远就嗅着味道了，朗声笑道：“哟，这是做了好吃的。”
庄家小辈眼尖，第一个看见李行弱，扯着嗓子喊：“太奶，咱们家来贵客了！”
一圈人抬起头来，愣了一瞬，倒是庄家媳妇反应快，把手往帕子上一揩，小跑过来迎住人：“准是仆人偷懒了，大过节地把贵客晾在一边，罪过罪过。”
李行弱：“没叫人通报，我不请自来，没搅扰诸位兴致吧？”
庄家媳妇笨拙地摆手：“哪有的事。快坐快坐！”
庄云梦那头已经把手简单擦了两把，使唤小孩拖来凳子，端来茶汤。
“我们倒想请呢，还怕误了府主一家团聚。”她指着那案板上那白胖的乳糖圆子，“孩子们爱吃这口，就说多做一点，待会儿叫老大送些去府上。”
李行弱：“都留给自家孩子吧，家里那些小鬼头随便给点吃的就行。”
庄云梦把手擦干净，过来陪着她坐。
李行弱端起白瓷茶杯，揭开盖子，扑鼻而来的不是茶香，而是一股酸甜气。低头看，杯子里是琥珀色的汤汁，底下沉着一层膏汁，不大像茶。
她道：“这茶新鲜，闻着酸甜，还是第一回见。”
庄云梦还没开口，一个小脑瓜从她手臂底下钻出来：“这是里木煎哦。”
李行弱：“那是什么东西？”
“不是东西，是吃的啦。”小脑瓜挠着头，“我说不清楚，反正是很酸的果子煎的。”
庄云梦笑着把小孩脑袋按下去，叫他去他娘那里，别来捣乱。小孩鼓着腮，一扭身跑开了。
庄云梦道：“是里木切成片，加入糖膏或者蜂蜜，煎熬出来的水，取名叫里木煎。嗓子干的时候，喝这个最润喉。”
李行弱：“所以又是乡民们鼓捣出的好东西？”
庄云梦笑着说：“跟那两个富商见面，看见了这种果子，听说是跟其它国家生意来往时赠的。他们以为下官喜欢，便送了一些。能吃是能吃，就是酸得掉牙。下官拿去芙蓉乡，做点心的乡民一眼看出了来路，才知道这果子在书中记载了吃法，煎水是最好的，尤其是暑热天。熬一罐子放着，嘴馋了冲一杯，嗓子不舒服也冲一杯，对身体好。”
她提醒：“府主趁热尝尝。寒天喝着太凉了，我们都趁热喝。”
李行弱试着抿了一口，温汤带着醇厚的清甜味，但甜得适中，没那么腻。
“酸甜适中，这味道少见。”
她又喝了两口，放下杯子，顺口问起富商的事进行到哪一步了。
庄云梦道：“聊了半日，嘴巴甜，凡事留三分余地，要么就是算计得太明白，商人的通病都有。虽说各有毛病，但都是正经做买卖的，可以合作。”
李行弱道：“那定下日子吧，我见一见两人，把规矩立了，利益谈好。”
庄云梦嗔道：“不用府主说，也安排好了。”
“成。”李行弱一拍大腿，“今儿过节，不谈公事，我来帮你们搓圆子罢。”
看她也是闲得无趣，庄云梦就没劝，叫人腾一个位置出来。又问：“府主这会儿吃乳糖圆子不？我叫她们煮上一碗。”
她说完，庄家媳妇端着一口锅出来，扬声笑道：“娘还问什么，我这锅添上水，一把火煮熟的事。”
庄云梦还没开口，就见李行弱朝案板走了过去。
她挽起袖子，洗了手：“事先说，我这手艺做的东西没那么好看。”
旁边的人打趣：“没事，到时候我们就给大行台装上带回去。”
院子里嘻嘻哈哈，又热闹起来。
说笑的功夫，大家手上也没停，搓得飞快，不时就将笸箩里装满。
旁边的炉灶上也烧得热气腾腾，糯米香甜飘散出来。
【www.dajuxs.com】