蔓娘脸不知怎地就红了，微微抬头，瞧见他的薄唇，还有伸展开的修长手指，他勾了勾手，蔓娘便上前去。
“伸手。”
别看蔓娘是个质朴的性子，但也不是旁人说什么就是什么，唯独对季守谦，俩人共同经历了那么多事情，她下意识地听话。
手上落了沉甸甸的东西，是那串钱。
“城东那边得劳你照看，家里也得你操持，辛苦。”
“这钱给你，算是你辛苦顾家的补贴。”
有那么一刹那，她想起年少时在季家，那位季小少爷板着脸给她送钱的模样。
心念一动，她忍不住抬眸。
面前俊逸的青年似乎与那少年郎的脸重叠在一起。
吃惊之下手里钱没拿稳，啪嗒落了地。
*
第49章
蔓娘是个质朴的性子，从不打探主家的事情。
这个习惯甚好，谁都喜欢任劳任怨不乱说话的人。
不过当晚洗漱时候，蔓娘没忍住询问李二娘，可知道郎君的名讳。
“不知道，只知道郎君姓季。”
手里的牙刷子冻的发硬，用热水泡了一泡才见软，蘸了牙粉仔仔细细地刷牙。
旁边栾莲儿也来洗漱，不过她拿出了一盒带着香味的牙粉，竟有一股清茶香气。
香味打断蔓娘的思路，她瞥了一眼栾莲儿，那栾莲儿还以为她想用牙粉，便递过来，颇为大气道：“给蔓姐姐试试，很香的。”
府里会发放牙粉，不过都是没香味的，像栾莲儿这种估摸着要不少钱。
蔓娘摇头，继续刷牙，栾莲儿便将牙粉收好，还有点庆幸蔓娘没用。这东西她也舍不得用呢，不过用完嘴巴味道好闻，到时候在郎君面前也好开口说话。
当天夜里众人都熟睡了，就剩下蔓娘睁眼看着棚顶，盘算着到底要怎么凑够钱。
她倒是不怕吃苦，但时间紧迫容不得她出去挣。豆芽小虎子那里倒是有钱，她可以先暂借用，但还是差了许多。
胡思乱想之后，蔓娘长长叹了口气。
“年前应当还能卖一批，你们可以抓紧做，我帮你们去卖。”
翌日，蔓娘来了城东，将钱全数给她们，季守谦给她那份她也没留，只说大人知道她们的心意了，希望她们能拿这些钱好好生活。
“府里给你们送的年货怕是不够，缺什么告诉我，我帮你们出去买。”
兰姐道：“之前送了半扇猪，够我们几个吃到正月了，肉肯定是够了，还有你送来的菘菜萝卜，吃菜没问题，就是这屋里空落落的，想买点红纸回来，剪窗花喜庆喜庆。”
这都是小事，蔓娘一口答应下来，不过没着急走。绿萍心细，看出来她有事，便温声询问了一番。
蔓娘只道自己想借用她们的厨房做吃食。
“拿出去卖？你缺钱？”兰姐当即将自己那份推到了蔓娘面前，“拿去用便是。”
绿萍也把钱推过来。
红豆正用麻绳串呢，第一次挣这么多钱还有点舍不得，小手指勾着绳子，最后一咬牙说愿意给蔓姐姐用，尽数推了过来。
三个人都目光灼灼地看她，看的蔓娘心尖发酸。
“谢谢。”她声音有点发颤。
这些年虽然遇见了不少恶人，但也收获了很多善意。像是豆芽姐弟，像是面前的三姐妹。
兰姐还怕她有心理负担，便说：“我们几个吃住都不花钱的，你且拿去用，不着急还。”
绿萍则是道：“还差多少？我这几日可以多绣几方帕子，能帮你凑一凑。”
差的钱太多了，蔓娘没细说，只说自己借用厨房做点吃食拿出去卖。
昨晚她就想明白了，唯有这一条出路，只不过她现在到底是府里的厨娘，被主子知道私下里售卖吃食说不过去，所以才来到城东这里。
兰姐她们自然是应下，还提出帮忙打下手。蔓娘来的时候还带了食材，这个时节想要卖东西，蔓娘第一个就想到了糖葫芦。
这东西好做，山楂便宜的很，就是糖有点贵。将一盆糖放入锅里，又倒了少许的水，大勺不停搅拌，糖融化之后会从白色变成金黄色，赶忙撤木柴，余温将糖浆烘成了甜蜜地褐色，冒着鱼眼泡，蔓娘把穿好的山楂放里裹一圈，随即立刻放在盘子上。
盘子底下垫了雪，没一会就冻住了，蔓娘叫她们一人拿一串尝尝，兰姐道：“一串六个呢，来，咱们一起吃。”
其他人吃完赞不绝口，就蔓娘柳叶眉轻蹙。“糖衣有些厚了。”
她来的时候还特意打听过，一串要五文钱，她买糖就用了二十文，如果糖挂的太多利润就少了。
于是接下来不断尝试，还真叫蔓娘做出来薄糖衣的糖葫芦了，而且保证每个山楂上都挂满了糖，色泽诱人，看的红豆咽了好几次口水。
现在外面冷放的住，蔓娘给她们留了五串，但绿萍忙插在垛子上三串，说留两串够她们吃了。
也罢，左右她还要再来做的。
自然不能自己吆喝卖街，她能出府已经着实得了便宜，不好在外逗留太久，因此这件事还得交给其他人。
严小虎拍着胸脯。“蔓姐姐你放心，我走街串巷，正好帮你卖了。”
豆芽拉过蔓娘，问她怎么想的，真要给严青五十两？
“要不，你还是跑吧？就像之前那样。”
“只要解决这件事我就能安心过活了，豆芽，我现在的日子很幸福平静，所以我很珍惜。”
她也想过跑，可问题是不能因为一个严青就放弃现在的好日子，更遑论豆芽和小虎子刚站住脚，如果她走了，严青定然会找他们麻烦。
“那我借你。”豆芽姐弟一共有八两银子都要给蔓娘。蔓娘想了想，收了五两。
“手里没钱多紧啊，而且快过年了，总得买年货，这些就不少了，谢谢。”
“客气什么，不过蔓娘，卖糖葫芦能挣够吗？”
蔓娘手里的钱加上好友借她的钱，才堪堪十两。
还差四十两。
她今日做了五十串糖葫芦，一串按照五文算，假如全卖完就是二百五十文，扣除成本，估摸着能剩一百大几十文。
已然不少了，但远远不够，还得想其他的法子才是。
府里主家一天只在家吃两顿饭，白日里其实他们没什么事情，而且现在栾莲儿在当学徒，王大厨让她做所有的杂事，所以蔓娘基本就不用做什么了。
晌午回去时，栾莲儿做好了仆役的饭菜，用猪油熬的菘菜汤，蒸饼，另有之前蔓娘晾晒的青瓜干，泡洗之后拌上调料便是一道下饭小菜。
吃完饭蔓娘过来收拾厨房，栾莲儿说她帮忙，蔓娘洗碗时候她在收拾灶台，状似无意地说了句：“蔓姐姐，你怎么最近老往外跑啊？”
府里人出去其实算是忌讳，蔓娘每次出门都是借着采买的由头，便如此对她说。
栾莲儿哦了一声，说：“我看年货都买的差不多了，是还缺什么吗？那明日我能不能同你一起去啊？”
“不缺什么了，再买些调料就好，若你想去就去。”
出去之后二人果然买了调味料，年底了这些东西卖的贵一些，不过季府家大业大不差这点钱。卖完之后蔓娘叫栾莲儿先回去，她说要去城东一趟。
栾莲儿拽着她手臂，撒娇说也想去。“好不容易才出府透透气，想在外面多呆呆呢。”
“确实不好带你去，你若是想再散散心，可以再沿着街走走，不过外面冷早点回去。”
总算甩掉了栾莲儿，蔓娘快步去了城东。这边兰姐几个人已经帮忙将山楂都串好了，如此一来倒是省事。
做好后就到了约定的时辰，严小虎准时出现，笑呵呵地将昨日卖的钱给她，蔓娘拿出二十文，说是他的辛苦钱。严小虎哪里会收，可蔓娘坚持，他也推脱不得，只得收下好让蔓娘心安。
“蔓姐姐，那我走了。”严小虎挑着货担，就把插着糖葫芦的垛子放在筐里立好，晃晃悠悠地走了。路过不远处的巷子口时，有个女子举止奇怪，捂着脸背对他匆忙离开，他也没当回事。
当天晚上去主院送暮食，栾莲儿破天荒地没抢活，只说手腕疼。蔓娘便说她去送，到了主院后，清源欲言又止，“你……算了。”
接过托盘后就叫她回去了，搞的蔓娘云里雾里。
其实清源刚回府，栾莲儿就来告状了，说蔓娘在外头做吃食拿出去卖。还说如果不信的话可以去城东，那里人都知道，想必还有证据在。
在一般府里这自然是忌讳，可蔓娘是什么人？清源便将此事压下不表，也没叫季守谦知晓，想必郎君知晓了也不会怪罪蔓娘的。
就是急的栾莲儿像是热锅上的蚂蚁，不明白事情怎么就不声不响了。
……
这几日衙署还在忙，年底要上奏天听，要整理管辖内税收事宜，还有来年春耕相关，总之颇为繁忙。
另赵直禀告，说徐小郎一直很安静，想必是被家里嘱咐过莫要闹事。“大人，可还需要人盯着他。”
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