“我以前听人说过，一鸽胜九鸡，说的便是着鸽子更有营养。今日就给郎君炖上一只，补补身子。”
等汤汁炖的奶白时，天色微亮，这期间栾莲儿倒是一直帮忙烧火。
王大厨来到厨房呦呵了一声，“什么风把栾娘子吹厨房来了？”
栾莲儿笑吟吟道：“素日里都是王大厨和蔓姐姐给我们做饭，辛苦自不必提，我就想着做些力所能及之事帮忙分忧，王大厨，你有什么杂事交给我就成，一早上我和蔓姐姐学了好多本事呢。”
伸手不打笑脸人，何况是个娇俏可爱的小娘子。王大厨也没真让她做什么，就是帮忙剥葱蒜，他要做仆役们的朝食，弄了一锅汤饼，里面放了猪油，飘起的油花和葱花相得益彰，栾莲儿凑过来夸了半响。
余光瞥见蔓娘将东西放在托盘上了，她连忙跑过来接过。
蔓娘一愣，栾莲儿笑的甜。“蔓姐姐辛苦一早上了，我来替你送吧。”
“还是我去吧。”蔓娘担心她寻不到路，那栾莲儿笑吟吟道：“放心，我知道主院在哪，也知道规矩的，就是想帮蔓姐姐分担分担。”
她都这般说了，蔓娘不好拂了她的意。栾莲儿端着托盘很快就到正院，被清源瞧见了，问：“怎么是你？”
“蔓姐姐天不亮就起来，多有辛苦，我愿意为她代劳照顾郎君。”
签了契约就是府里仆役，侍候郎君理所应当，所以清源没拦着她，正好季守谦出来，栾莲儿忙上前，小心翼翼将吃食一一摆好。清源过来盛汤时，被她先一步盛了，动作熟练，能看出来以前在家没少做活。
“郎君，现在天气冷，趁热喝更为滋补。”
季守谦拿起汤勺，栾莲儿就立在他身边，他扫过她，声音淡淡：“这里没你的事，先下去吧。”
“郎君，我留下给您布菜。”
“这里有我，你就该做什么做什么去。”清源觑着他们郎君脸色不大对，连忙将人请走了，栾莲儿舍不得离开，一步三回头，清源赶紧将房门关上隔绝对方热烈视线。
“她不会是肖想您吧？”
“多嘴。”
后来几日，清源越发确定栾莲儿对他们郎君存了非分之想，日日都去门口等着，就为了同他们郎君说上几句话，每日还找机会在面前晃，不是来送饭，就是来送浆洗好的衣裳。
季守谦不厌其烦，并不同她说话，清源便得同她周旋一二，时间久了，清源颇为无奈。
“郎君，要不然昭告府里蔓娘的身份吧，这样府里也算有了女主人，还能管一管栾莲儿。”
他一个大男人不好同小娘子计较，但若是让蔓娘坐镇就不一样了，底下的人就全都交给她来管，自己也乐得自在。
季守谦从书桌后走出来去净手，清源赶紧去递毛巾。
水声哗啦啦响，夹杂着季守谦的温声质问。
“昭告身份之后，你要叫她什么？”
清源想都不想，“叫蔓娘啊。”
说完反应过来不对劲。
他们郎君二十岁，而蔓娘二十四岁，俩人不过四岁的差距，而且他们一直叫她作蔓娘怎好让郎君唤她做母亲？
“胡说八道。”
季守谦抬头便知道他在想什么，拿过毛巾慢条斯理地擦拭，“她早就是自由身了，同我，也只不过是旧识的关系。”
*
第40章
天气渐寒，早起去后院摘菜，瞧见菘菜上结了一层白霜。
霜打过的菜叶子发甜，这本该是好事，但蔓娘忧心忡忡，早上去送朝食时提出对冬小麦的担忧。
清源听完爽朗一笑，道：“老金说了，长出来苗子就不怕冻，等冬日里下雪才好呢，瑞雪兆丰年，到时候庄稼地里的害虫都冻死了，来年庄稼长的更好。”
蔓娘心下松了口气，清源又问她，她种的庄稼如何了。
“我不大擅长，所以种出来的庄稼结穗不多，还想再等等。”
种下的小麦是清源赠的耐寒品种，因此还能在地里留上一留，但也不知道最后能长成什么样子，罢了，先侍弄好那些菜才是。
朝食做了鸡蛋虾仁羹，金黄的鸡蛋羹里放了剥好的虾仁，加了蔓娘自己种的葱花去腥，又撒了少许胡椒粉和盐。早就咂摸出郎君不大爱吃太咸的食物，因此没放多少盐，额外配了今年新下来面粉，做了甜咸两种口味的饼子，另外还有两碟子素炒青菜以及小酱菜。
原本季守谦每日早上都吃的格外清淡，基本只吃几个馉饳亦或者一小碗汤饼。但近日公务繁忙，晌午时候甚至忘了吃饭，早起这顿饭几乎支撑着他一日的辛苦。
显然胃口比之前大了不少，先是用了一碗蛋羹，滑嫩温热的口感驱散早起的严寒，随后夹了一个饼子。
这饼子外皮酥脆金黄，一口咬下去掉了不少渣滓，里头竟然有馅料，放了芝麻糖，又甜又香的叫人欲罢不能。
清源站着给季守谦布菜，公筷夹了一筷子咸口饼子。饼子只有碗口大小，放在白色盘子里，瞧着赏心悦目。
咸口的里面是梅干菜，越咀嚼越是香，本来因为公务繁忙而没什么胃口的人，一连吃了三个咸饼，最后又用了一碟炒青瓜，这才漱口作罢。
知道清源饭量大，蔓娘额外准备了个小筐，筐里还放着五六个饼。临走前清源没忍住，找了个油纸包将剩下的饼包上带走了。
忙碌到下午的季守谦有幸吃了清源带来的凉饼，意外的是依旧酥脆。
正逢赵直进来汇报，便也分得了一个甜口饼子，吃完惊为天人，说比外头糕点铺子卖的还好吃。
清源与有荣焉：“那是，也不瞧瞧是谁做的。”
若是叫蔓娘自己说，她肯定会说，因着自己用料扎实，不计成本，所以风味才叫好。
吃完赵直漱口，正襟危坐道：“大人，冬小麦长出苗来后，不少百姓意动，也想跟着种植，您看？”
“术业有专攻，我们说行或者不行都算不得，老金如何说的？”
赵直：“我问过老金，说现在种也不是不行，可到底是晚了月余，保不齐会减产。”
“大人，属下觉得还是不让老百姓冒险为好，若是到时候其他人都收获了，有些人颗粒无收，恐会闹起来。”
先从源头上杜绝为好，免得出什么岔子。
季守谦却说可以一试。“只不过叫他们拿出少量地来试种，若是连苗都长不出来，就别费心思了，该种什么种什么。”
若是成了最好，若是不成，也不算耽搁。
“疫病如何了？”
“治疗了月余，大夫说已经基本痊愈了。”
“再隔离数日更为稳妥。”
“是，属下这就传令下去，不过大人，正是农忙的时候，不少患病的是家里壮力，难保他们不偷偷出来做活。”
“该忙的都应当忙的差不多了，不差这几日，稳妥为上，叫人好生看着。”
“是。”
赵直出去传令时候，有和那村落里沾亲带故的班头忍不住帮着说话。“赵大人，我瞧着他们都好了，还用再继续隔离吗？”
“大人发话你们照做就是，何况旁人不知道什么情况，难道你们几个不知道？染上疫病皮肤溃烂痛不欲生，当时隔离时候有几个偷偷跑回去的，把一家老小都给传染了！”
那班头不敢再说什么，急忙召集人手去看着，万不可在此时功亏于溃。
患病的人还不算多，都集中在村头破庙里。原本是香火鼎旺的寺庙，后来不知道僧人跑哪里去了，这地方就衰败下来。
门口放着大锅，锅里还煮着汤药，煮好后由这些带着面罩的衙役们送到门口。
这道程序很是简单，何况里面的人都已经好的差不多了，脸上结痂都要掉了，瞧着和常人无异，看起来不骇人因此便也没那么抵触。
取碗的时候，是白日里同赵直说话的那位班头，门开着一个缝隙，里面有人送一摞碗推出来。
“姐夫。”
班头抬头一看，送碗之人和自己沾亲带故，按理来说是该叫自己一声姐夫。
“怎么出来了？”班头皱眉，回头瞧了一眼，见其他人没注意这里，“赶紧回去。”
“姐夫，我原本就病的不重，而且早就好了，你能不能放我回家啊？家里不少活要做，我媳妇还大着肚子，她做不来啊。”
班头呵斥：“她做不来，你爹娘还做不来？不用管那些，再有三天就放你们出去。”
那人不依不饶：“姐夫，你都说了还有三天，就不差这三天了呗？”
……
衙门里不少事情，自然不会在这里放太多人手，加上班头只有四个人，轮流守着。
之前一个来月都没出过事情，而且马上就要解禁了，夜色深重时众人更是放松，靠在门边睡的香甜。
嘎吱，门外的栓子突然被一只手拨动，随后房门打开，从里面钻出来个人来。
“嘘。”外头那人比划了一声，等人出来后又将房门关好，随后出来的人消失在夜色里。
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