他们被水冲出去甚远，幸好赵直派了人来接应，总算有惊无险地将人救了。
蔓娘和清源被护送回府，季守谦却是留在了衙门，直到深夜时才回来。
锅里的水还热着，季守谦在衙门简单清洗过，不过回家后还是叫清源弄了热水，他泡在浴桶里闭目养神。
“郎君，饭菜端来了，您多少用一些。”
季守谦没甚食欲，便叫他端下去算了。清源却是道：“是蔓娘早就做好的，黄金鸡，还有特意给您熬的清热败火秋梨汤。”
到底在桌前坐下，清源递了一碗秋梨汤，还是温热的，清澈的汤里是去皮切块的秋梨，入口之后果香四溢，回口甘爽。
“你也坐下用。”
清源笑呵呵坐下，等季守谦夹了一筷子黄金鸡后，他才迫不及待地也夹了一块。这道菜吃的就是冷盘，入口之后半点油腻都不见，只有微咸的鸡肉香。鸡肉滑嫩，鸡皮爽脆，叫人恨不得将骨头都吞了。
用过饭后清源收拾桌子，忽听得他们郎君问：“她怎么会去？”
主仆十几年的相处，让清源听出来季守谦话里有责备之意，连忙道：“不怪她，是她买调料碰见了，我……我说郎君那边出了点问题，蔓娘二话不说就上马车了。”
“我们到的时候，正好看见郎君跳下去，我也没多想直接跑过去跳河，就是没想到蔓娘也跟着跳下去了。天色深重，河水那样深，她胆子可比之前还要大，竟敢直接往下跳，想来也是担心郎君。”
如果不是担心郎君，她何必跳下去？
清源说完，屋里霎时安静下来，只有蜡烛偶摇晃发出噼里啪啦地声响，将落在地上的人影拉的更长。
两片薄唇上似乎还残留着异样感，他不自在地抿了一下。
清隽的年轻郎君低垂着眼眸，搭放在桌面上的手背上还带着下水救人时被石子的划伤。手指微微一动，叹息似的说了句。
“她以前不曾会水。”
清源也跟着感叹：“是啊，时过境迁，故人再相逢时鲜有儿时模样了。”
在年少的清源眼睛里，小主母是个吃苦耐劳性子质朴之人，会洗衣做饭但都不精，哪像是现在，一手好厨艺像是从酒楼里出来的大厨，更没想到还会种地和游水。
“而且感觉她比之前见多识广了。”清源补充道。
遇事不露怯，着实难得。
“她所经历的事情之多，远超我想象。”
季守谦站起身来到桌子旁，半点困意都没有，索性研墨写字。
清源知道，郎君又心烦了。
可是为什么？
刚才他们不是还在讨论蔓娘的变化吗？现在的蔓娘比之多年前更加成熟，看起来也能独当一面，这不是好事吗？怎么郎君看起来不大高兴？
……
筹备祭祀一事的相关人等都被抓进了衙门，那位被祭祀的少女喝了汤药稳住心神后，就通知她家里来接了，可没想到她家人来是来了，却是不想接她。
“为何？”
赵直擦了擦汗，实话实说：“他们说，那小娘子既然祭祀给了河神，便是河神的新娘子，不得接回家去否则河神大怒是要降罚的，所以……”
“所以什么？”
“所以他们骂了一顿，就走了。”
将亲生女儿骂哭了之后扬长而去，没有要管的意思了。
这个结果谁都没想到，季守谦捏着额角，只得吩咐将人送去城东别院。
之前从山贼手里救回来的几个女子就住在那，索性先叫她也住过去，也好有个照应。
那处房子是季守谦名下的，不过并未外传，怕于那些小娘子们名声有碍。加派人手送人过去的时候，顺带着又买了些米面粮油和菜。
“她们不寻死就已经很好了，”清源帮忙拔着大葱，叹口气道：“郎君怕出事，还雇了个婆子看门，对了，昨日吴婆子也过去帮忙了，她们情况特殊，也做不得饭，就说让吴婆子过去帮忙做饭，你这还称手吗？若是忙不过来，我叫吴婆子回来帮你，再雇一个做饭的便是。”
“只是每日给郎君做两顿饭罢了，也不累的，而且还有王大厨，我们两个忙的过来，倒是那边……如果需要做饭的，我也可以过去，左右白日里也没什么事情。”
秋收之后，蔓娘的青瓜和瓜豆都不算大，她没舍得摘，就把葱和胡荽摘下来吃了，今日就想多摘点葱，熬些葱油，明日一早做葱油饼。
随手将葱拢好，和清源旁边散落的一堆葱相比，她弄的格外板正，清源瞧见了不免汗颜，连忙道：“不用你，吴婆子就会做饭，你之前脚崴伤了前些日子又跳冰水里，没得风寒就已经谢天谢地了。”
有三个衙役第二日就起不来床了，听说因河水太冰又灌了一肚子水，当晚就高热了。
刚说完，蔓娘就打了个喷嚏，清源说要给她请大夫，蔓娘说自己无事，回来后就喝了姜汤，又泡了热水，当晚暖和睡了一夜第二日起来活蹦乱跳，并未生病。
“应当是被尘土呛着了。”她解释道。
谁料蔓娘好好的，吴婆子却是病了，得找既能做饭又能不将事情传出去的靠谱人，一时半会还真寻不得。
清源只得和季守谦请示，是否让蔓娘过去做饭。
“餐食一事甚好解决，叫酒楼送便是，从我私账上走。”
这些女子还不知道如何安置，看起来每日花费不大，但长此以往，着实是一笔大花销。
最重要的是，怕被外界不知情的人传出什么，不仅那些娘子的名声重要，他们郎君的名声也重要啊！
思来想去，清源没让酒楼送饭，怕消息传出去不美，只请蔓娘和王大厨多做一些饭菜，他每日早上送去便是。现在天凉不怕坏，院子里有厨房，让那粗使婆子帮忙热一热便能吃了。
清源想将这一打算告诉季守谦，但衙门有许多事情要忙，除了平日里的官司外，还有城外的冬小麦相关事宜，以及抓进衙门里的那些祭祀村民该如何处理，更重要的是河水下游村落的百姓生病得抓紧隔离医治，免得形成瘟疫大规模爆发。
每每回来都是深更半夜了，清源侍候季守谦洗漱，见他累的一个字都不想说，便没拿这件小事叨扰他。
只是计划不如变化快，季守谦这些日子频频出城，而且还得去那得了病的村落，清源自然得跟着，这送饭的活计就得让王大厨和蔓娘去。
想着那院子里娘子们的特殊，蔓娘自告奋勇提着篮子去送饭。
敲门等了好半响，门开了个小缝，一个婆子格外谨慎，问她是谁。
蔓娘说明来意又打开篮子，那婆子才放人进来。
这是处一进的院子，所有屋子一目了然，四间住人的屋子房门紧闭，整间院子死气沉沉，若是不知道的还以为这里无人居住。
“娘子们，吃饭了。”那婆子喊了一声，然而并无人应声，蔓娘心下一紧生怕出事，便说去拍门看看。
婆子似乎见怪不怪了，嘴角抽了抽，道：“放心，想寻死早就寻了，就是不大爱出来见人罢了。”
那些女子已经够惨了，这婆子说话委实不好听。蔓娘抿了抿唇没说什么，趁着婆子去拍门时，她去厨房将饭菜分好。
端过去的时候，瞧见屋里的几位娘子了，各个神情呆滞，面色惨淡，接了饭菜就连忙将房门关上，生怕旁人进来似的。
临走前，蔓娘告诉那婆子剩菜剩饭如何加热，尤其是那葱油饼，用的正是蔓娘自己种的葱炸出来的油，葱香浓郁，饼子金黄酥脆，就算凉着吃也是脆的，若是想加热，最好用锅热煎一遍，不过不可大火，容易糊锅。
婆子颇为不耐，嘴上说着知道了，心下想随便扔锅里热一热便是，又不是高门贵女，穷讲究些什么。
*
作者有话要说：
[红心]
第38章
秋日收获季节，院子里那棵枣树硕果累累，蔓娘和李二娘弄了个杆子打枣，光是装竹筐就装了三筐，还剩下许多没地方放。
李二娘捡了个大枣子随便用手擦了擦，咬下去后眯着眼睛夸赞甜。
“如果拿出去卖，还能卖几十个铜板呢。”
可惜他们郎君不差钱，作为仆役也不好拿主家的东西出去变卖。
“这些枣子，除了晒干之外，还能怎么吃？”
蔓娘蹲在几个筐边，将那有虫眼的挑出去，柔声道：“可以做枣糕，可以酿酒，做饮子，秋日食枣益处多多。”
李二娘也帮忙，笑道：“听你这样说，我都要流口水了。”
蔓娘便说今日就能吃枣糕，俩人收拾了一上午，挑好的枣子留下，那些烂的有虫眼的全部扔了，最后留下正好三筐。
两筐晾晒，就晒在厨房，用大簸箕散开盛着，秋老虎威力不可小觑，当天晚上这些饱满的枣子就变得抽抽巴巴。
还有一筐，挑品相最好的献给主家品尝，一部分用来酿酒。
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