蓦地，她感受到身边之人强大的寒意和死气，许久未有的不安恐惧浮上心头，想也不想地握住寒九霄的手。
“哥，不要。”
寒九霄垂下眼皮，视线之中是他们握在一起的手，他的手被她的手半覆盖着，她掌心传来的温暖如电如雨露，照亮滋养着他黑寂干涸的心。
他绝不会放开，更不可能拱手相让！
她在他骇人的气息渐散后，掐了自己的大腿一把，噙着泪光朝李良走去，带着哭腔哀求着，“求求你放过我们好不好？我们还小时，你要把我们卖去腌臜地方。若不是被楚世子所救，我们怕是早就死了，楚世子是我们的恩人，你怎么能为了讹国公府的银子什么事都做得出来！”
她的记忆中，这个只顾自己快活的人，根本不会在意自己女儿的死活，以前不会，现在更不会。什么父女之情，他们之间没有，什么家丑不可外扬，更是不存在，对于他这样的人，她不抱一丝希望和侥幸，更不怕丢脸。
围观的人又多了不少，另一种声音渐起，“桑姑娘真是可怜，怎么摊上这个么亲爹，以前要卖她，现在为了从国公府讹银子，先是状告楚世子，如今打着为她好的名头让她给人做妾，不就是想捞一笔钱，诶……”
“他这是连脸都不要了，哪里还管女儿的死活。听说寒大人和桑姑娘不仅改了名，还改了姓，就是怕被他找到，也不知他是怎么找来的？”
“指不定是有人使坏，偷偷把寒大人和桑姑娘的事告诉了他，还把他接到京城来，八成是和楚家或是寒大人不对付的人。”
这时楚颂和楚珏归府，府内的柳氏顾氏和楚琅等人也已赶到。
李良见之，小人之心惶惶，却盘算开来。
一是别人许诺的银子，二是此事若是能成，他这个当爹怎么着也能得些好处。三是妾室没有嫁妆，他这个当爹的留下女儿的铺子银子理所应当。
如此思量着，惶惶之余，还有着诡异的兴奋。
“林国公，林世子，我女儿不能白给你们赚几年钱，也不能白白被你们坏了名声，只要你们同意让楚二公子纳她为妾，这事我就不追究了。”
他有脸说出来，桑窈都没脸听。
她当下又掐了自己一把，疼得泪珠子滚落，“我求求你，你放过我，好不好？你自入我秦家后，吃我秦家的住我秦家的，我祖父和我娘死后，我像个下人一样侍候你好几年，该还你的我都还给你了，你为什么还不肯放过我？”
柳氏看到她哭得伤心，莫名红了眼眶，“这孩子太可怜了。”
一想到自己的女儿若是没落到什么好人家，被人苛待着，叫天天不应，叫地地不灵的，柳氏的心就跟被刀割似的。
“夫人，这事怕是不简单，谁知道他们父女俩是不是商量好？指不定一个闹一个哭的，全都是做戏给别人看的，目的就是想让桑姑娘进国公府。”
这话是婵娟说的。
她一说完，不仅是柳氏皱起眉来，向来对她信任有加还亲近的楚琅都变了脸，不悦地道：“你胡说什么？小叶子不是那样的人！”
“二公子，奴婢是担心您被人给骗了。”
“方才寒大人的话你也听到了，他们有自己的打算，怎么会和这个人是一伙的？”
“二公子说的对，许是奴婢想多了。”她忽地大声道：“李老爷，你怕是还不知道吧，你女儿和寒大人已经私定终身，她和我家二公子之间什么事也没有。”
私定终身可不是什么好话，这话一出来，人群一阵哗然。
楚琅第一次冲她发火，“退下！”
她咬着唇，后退时隐晦地瞥了桑窈一眼。
桑窈不怕自己和寒九霄的事被人知道，却不希望被人恶意揣测成不堪的关系，“我们没有大人做主，什么事都要靠自己，靠自己活下来，靠自己养活自己，终身大事也只能靠自己，实在是没有别的办法。”
寒九霄也已过来，站在她身边，那深不见底的眼神如墨渊般，看得李良心里直发怵。
“你们……”
“我们的事你若真要管，那就帮我们看个好日子，再帮我准备一份聘礼，帮桑叶备一份嫁妆，你看如何？”
这个孽障怎么不去抢！
李良暗骂着，眼神更阴了几分，却又惧于之日寒九霄给的压迫感，干巴巴地道：“我哪有银子……”
“所以你就想再卖女儿？”
“我哪里是卖她，我是为她好……”
“你要是真为我好，求求你放过我，我不想做妾，我不想被卖，我只想活着……求你看在祖父对你不薄，我家好吃好喝的供了你那么多年份上，你给我一条生路好不好？若不然，我就死给你看！”
桑窈说着，似是伤心绝望到了极点，整个人一副摇摇欲坠的模样，她好容易逃出命来，有了今日的生活，怎么可能去死？
但她和李良父女关系摆在这里，无论如何都掰扯不断，再继续闹下去只会给林国公府的人带去麻烦，还不如就此打住。
她不必给寒九霄使眼色，只消身体一歪，人就被抱住了。
……
一刻钟后，诚叔驾着马车带着他们已驶离林国公府所在的巷子。
寒九霄将马寄养在国公府，与她一起坐马车，她半靠着车壁，半被男人的胳膊环抱着，哪怕是真晕过去，也不会东倒西歪。
马车拐弯之后，她才睁开眼晴，分明是绝佳的两人独处时光，此时却不是诉说衷肠的时候。
“幸好楚家人明理，若不然我们和他们经营这些年的关系，怕是全白费了。”
她假装晕倒时，听到柳氏的惊呼声，还有忙让人去请大夫的吩咐，那语气中的担心不似做给别人看的。楚家父子几人也没有半句难听的话，全都是对她的关心。
而她那个所谓的亲爹却趁乱开溜，生怕惹上麻烦。
这是连做戏都不做想做全！
那指使之人怕是也没想到，他会如此之蠢。
“他跑了也好，正好说明他对我这个女儿半点关爱也没有，一门心思想着利用我们捞银子。”
只是他闹的这三出看似都冲是冲着国公府去的，但今天这一出似乎有些不同，她不无怀疑地问道：“我怎么觉得今天这事更多是冲着我来的。”
说话归说话，她却没有从寒九霄的身上起来，还是半靠着他。
他仿佛也没注意到似的，并未松开她，两人就这么各怀着心情，暂时搁置着内心的潮涌，分析着先前的事。
如果说李良背后的人真正要对付的国公府，离间他们和楚家的关系，那为何今天却要把她往国公府塞？
难道是以进为退，表面上想让她进国公府做妾，实际是让楚家人恼了她，因而和他们疏远？
若是这样，倒也说的通。
“他已连闹三场，也不知下一出是什么？”
“无妨，由着他去，他闹得越厉害越好。”
“也是。”
李良闹得越厉害，事情就会传播得越广，影响力也会越大，到时候苗头指向是被人利用时，他背后的人难保不会杀人灭口。
这就是借刀杀人。
马车赶在内城宵禁前出城，驶入更为热闹的外城，外城没有宵禁，华灯初上的时辰，是不同于白天的繁华景象。
她让诚叔停下，和寒九霄一起弃车而行。
各家铺子檐下的灯笼照亮街市，灯火阑珊的古色古香别有一番韵味，不及后世的霓虹炫彩，多了几分朦胧的美感。
街上人算多，却也不少。
这几年来他们时常出来逛夜景，看民生百态，赏人间烟火，是最寻常的市井中人，无关什么书中的人物，更不想卷入什么阴谋诡计。
而这一次和以往的每一次都不一样，她无心这人间的喧腾，满心都荡漾着情愫。
“施主，敢问寒潭寺怎么走？”
这熟悉的声音，让他们齐齐往那边看去，但见两位背着行囊的僧人，正在向一位行人问路。
那两人一个是快而立之年的成年男子，一个是十二三岁的少年模样，皆是穿着灰色的僧袍，一脸的风尘仆仆。
“明净师父，明心师父！”
她惊喜地喊道，那俩人也朝他们看来。
故人重逢，人生之大喜。
几人都很欣喜，包括没什么表情的寒九霄，也能从眼神的轻微变化中感觉到他心情的不一样。
“两位施主，真的是你们？”
明心已不见小时候脑袋大身体小的样子，五官眉眼也长开了，瞧着就是个眉清目秀长相不俗的少年郎。
他一扫满面的倦色，惊奇地打量着他们，语气颇有几分老成，“你们都长成大人了。”
“你也长大了。”
桑窈像小时候那样摸着他的头，换来他羞赧一笑。
“你们怎会来京城？”寒九霄问明净。
明净脸上的笑意瞬间淡去，说起他们此来京城的缘由，却原来是空无大师已经圆寂，临终前给他们两个选择，一是接掌小寒潭寺，二是可来京中的寒潭寺修行，至于进寒潭寺的机缘，是早年一位寒潭寺的高僧游历到小寒潭寺所留下的信物。
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