有心的、无心的、八卦的、好事的，你说来我说去，越传越是有鼻子有眼。
“我早就听说沈侍郎和他那个妾室是青梅竹马，若不是华家突然出事，他娶的人就是那妾室, 而不是云家的大姑娘。”
“可怜那位陈举人，当年冒着自断前程的凶险娶了一个罪臣之女，却不想丢了自己的性命不说, 连儿子也没保住。”
“说是家里的丫鬟带出去玩, 两人一齐失踪，生不见人死不见尸, 我听着都觉得不对。”
“谁说不是呢, 那妾室也是个心大的，男人死的不明不白她不管, 儿子走丢她也不找, 只管自己在沈家享受富贵, 指不定她和沈侍郎是合谋……”
这些传言被人推波助澜着, 桑窈和寒九霄出门买菜都能听到。
他们的铺子还没有开门做生意，一是那些被砸坏的东西还没有做好, 二是他们有意再等上一等, 免得再生出什么事端来，毕竟做吃食这类营生，最容易被人算计陷害。
快到半晌午时，一天的菜全部买好, 往回走时碰到正在找他们的方牙郎，方牙郎一脸焦急，显然是有急事要和他们说。
一看到他们，气都没喘好，赶紧把事情说了一遍，却原来是兰若斋分出一个堂口，仿照着他们丰俭由君的法子卖饭菜。
“我听人说他们做的那些菜和你们做的差不多，价格也是一样，你们近日不开门，怕是很多客人都被他们给抢去了。”
“做吃食的，一是味道，二是价格，若是他们做出来的菜真的比我做的还好吃，便是客人被抢走我也心服口服。”
桑窈反过来安慰他，之后又表达对他的感谢。
等与他分开，她和寒九霄决定去看一看。
还不到饭点的时辰，兰若斋已有不少客人进进出出，其中还能看到一两个略有些熟悉的面孔，那是曾去素心素意吃过饭的人。
“看起来生意不错。”她不气也不恼地，意味深长地提议，“这会没什么事，我们也去尝尝，看看他们的味道怎么样。”
寒九霄自是依她。
她望了一眼兰若斋的匾额，眼底一片冰冷。
他们大大方方地进去，一人要了一份饭菜，菜没有重复的，几乎把架台上的菜都要了，然后光明正大地坐下来吃。
店里的掌柜认出他们，脸色大变的同时，赶紧对旁边的小二耳语一番。
那小二小跑着上二楼，敲响最里面的一间房门后，出来一个看上去面瘦而厉的婆子，婆子听完他的禀报，紧锁着眉头回房。
不多会儿，从房间内走出一个容貌秀美的妇人，正是华氏。
华氏优雅地站在楼栏处，顺着那小二的指引，美目凌厉地看向坐在大堂中间用饭的桑窈和寒九霄。
两人皆有所感，却都没有抬头。
那婆子给小二使了个眼色，小二赶紧退下。
“夫人，他们就是林国公府从京外带回来的人，看着确实有些不一般。”
不说是长相，就是气质也绝非寻常人可比。
华氏抿着唇，那在人前温柔淡雅的眉眼间，此时隐有一丝戾气，“不过是十来岁的孩子，再不一般也好对付。”
这时寒九霄给桑窈夹去自己盘子里的菜，原本低着的头抬起，现出大半张脸来。
仅是隔着不近距离的一眼，华氏的瞳仁猛烈地收缩了一下，“东娘，你看那个孩子……”
那婆子被她抓着的手，明显能感觉到疼痛，赶紧认真看去，也跟着色变，“他……他怎么长的有点像披云侯……年纪看着也能对得上，夫人，他会不会就是那个孩子？”
她慢慢松手，情绪渐渐恢复，面色却阴沉着，不知在想什么。
“不应该啊，银娘一个逃奴，自身都难保，怎么可能带着个孩子去了那么远的地方？她是个心狠的，又恨极了夫人，必不会留那孩子一命，或许是赶巧而已。”那婆子喃喃着，还在看寒九霄。
“赶巧也好，真的也罢，这点倒是可以利用一二。”华氏的脸色更阴沉了几分，“你让他们来见我。”
……
寒九霄先吃好，桑窈随后，他们没有半点浪费，所有饭菜全都吃的干干净净。
凭心而论，兰若斋的饭菜味道不错，但不是桑窈自夸，比起她做的菜来还是差了一截。
“楼上看我们的人，应该就是那个华姨娘。”
她搁下筷子时，视线从楼上掠过，未有任何的停留，却也将楼上的人看了个大概，仅从衣着上便不难猜到对方的身份。
“她们一直在看我们，你说她们会不会看出什么来？”
齐妈妈能从看出寒九霄长得像披云侯，那是因为有心，而纪扬没有注意到这一点，是因为压根不知内情。
而楼上那俩人呢？
她们若是有心，或者是做贼心虚，必会留心任何一个年纪相仿的人，也定然更注意观察被留心之人的长相。
“会。”
寒九霄给了她肯定的答案。
她又问：“那我们现在应该怎么做？”
“我们走。”
寒九霄说着，背上竹篓起身。
她也跟着起，俩人还未走到门口，店里的掌柜赶过来，叫住他们，“你们可是那素心素心的的掌柜？”
“是。”她回道。
那掌柜的打量着他们，挤出笑模样来，“两位小掌柜，我们东家有请。”
还真是他们给猜对了！
桑窈下意识看了寒九霄一眼，两人交换了一个只有彼此才懂的眼色，跟着掌柜的上了二楼，再被请进华氏所在的房间内。
华氏的长相，倒是符合她对一个宠妾的猜想，看着也就二十七八的样子，是那种知书达理的秀美，但对方的行为却是出乎她的意料。
几乎是他们打了照面之后，华氏就表现出十分激动的样子，从凳子上站起来，快步来到寒九霄的面前。
“你……你……你今年多大？几月生人？”
这反应很符合一个丢了儿子的人，然而在桑窈看来，却是无比的刻意。
她代寒九霄回道：“我哥今年十四，是兴德元年四月生人。”
华氏看上去更加激动，紧盯着寒九霄的脸，“四月几日？”
寒九霄面冷如故，没什么情绪地反问，“你问这个做甚？”
“我……我的儿子，也是兴德元年四月生人，我一看到你就想起他来，你的眉眼长得很像我丈夫……”
他怎么可能长得像那个陈举人？
这个女人真是睁眼说瞎话！
桑窈扯了一下他的衣服，似是在提醒他防人之心不可无，看向华氏的目光充满警惕，“你想做什么？”
“我就是太想我的儿子了。”华氏的眼眶微红着，给了她一个眼神后，又转到他身上，“孩子，你快告诉我，你家里还有什么人？”
“你是沈大人的姨娘，我们为什么要告诉你我们的底细？你少在这里装模作样，谁知道你有没有儿子？”
“你这丫头怎么说话的？我家夫人怎么会没有儿子？你没听到外面的传言吗？”那婆子怒道，眼刀子直往她身上剜。
她不惧对方的狠色，作恍然大悟状，“这么说来外面传的都是真的？你家姨娘的丈夫就是被沈大人害死的，她的儿子也是被沈大人弄丢的？”
“你胡说什么？”
那婆子如同被踩了尾巴的老鼠，露出凶狠的模样来。
桑窈拉着寒九霄后退两步，“外面都是这么传的？哪里是我胡说，这位妈妈有本事去堵住全京城人的嘴，对我大呼小叫的有什么用？”
“东娘！”华氏低喝出声，“你别吓着他们，他们年纪还小，不知人心险恶，也是难免的事。”
又轻声细语地对他们道：“那些传言是有人恶意诋毁，并不是真的，孩子，我一看到你就觉得你是我那可怜的儿子，我会派人去查，倘若你不是，我也愿意认你做义子，可好？”
这是不管真的假的都要把他们捏在手里的意思！
桑窈当即讽刺道：“你一个妾室，说好听点是个半个主子，说难听点就是个奴才，你认我哥做义子，莫不是想让我哥做奴才的奴才，当真是好毒的心思！”
不等她们发难，又嘲弄相讥，“你们沈家没有一个好东西！你怕是打量着我们好糊弄，以为我们会稀罕和你一个姨娘攀上关系？你难道不知道我们和楚家的事？还是说故意编出这些瞎话来，离间我们和楚家，好让我们成为你的人，帮你们沈家做事？”
“你……你这个不知好歹的！”那婆子气极，眼神更是发狠，“我家夫人怜悯你们无依无靠，想着和你兄长有缘，没想到你小小年纪心思如此狭隘！你真当林国公府看重你们，他们是拿你们作靶子，亏得你们还在这里沾沾自喜！”
“若论狭隘，恐怕谁也比不上你们！”桑窈岂会怕她，不仅没有矮了气势，反倒往前一步，直接怼脸开骂，“你们一个个黑心烂肝的，依我看外面的传言确实不尽然，恐怕那位陈举人的死和你们也脱不了干系，你家姨娘死了男人又丢了儿子，正好欢天喜地的去沈家享受荣华富贵，你们怕是做梦都要笑醒吧？”
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