林夫人握住簪子的一端，笑着道：“这东西尖锐，若是伤到她，可就不好了。”
沈荔唬得忙忙收回手，面带歉意。
林夫人笑着宽慰：“你还未为人母，这些小事不知道也是常事。”
珠钗金簪，耳坠珍珠……
林夫人挨个数过去，语重心长：“这些都是小孩子碰不得的，万一不小心划伤脸或是吞下去，那可真真是得不偿失。”
小姑娘一头雾水，抿了抿唇，泫然欲泣。
楼上有一妇人瞧见，步履匆匆跑过来，一把将小姑娘搂在怀里轻哄，又叠声向沈荔道歉。
“是我不好，一时没看住，竟让她跑来出来。”
妇人凑到小姑娘耳边，柔声细语：“乖，我们该回去了。”
小姑娘一步三回头。
她这个年纪，最喜欢闪闪发光的东西，对沈荔手中的金簪恋恋不舍。
沈荔粲然一笑，手中的金簪换成一对拳头大小的貔貅。
貔貅做得小巧精致，巧夺天工。
小姑娘的注意力果然转移到貔貅身上，喜得合不拢嘴：“喜、喜欢。”
“喜欢便好，这个送给你。”沈荔眼中攒笑。
妇人连连摇头：“这万万不可。”
沈荔挽唇：“一对貔貅而已，不值当什么。”
小姑娘抱着貔貅，喜不自胜，又在妇人的循循善诱中，瓮声瓮气朝沈荔道谢。
沈荔好奇：“她如今……几岁了？”
妇人说了一个月份。
沈荔愣愣站在原地，直至那对母女走远，依旧没有回神。
倘或……倘或那个孩子还在，只怕也是这般大了。
她也会同刚刚那个孩子一样，唤自己“娘亲”吗？
沈荔心神不宁，一颗心飘到别处。
林夫人不知沈荔心中所想，还当她是喜欢孩子，笑着拍拍她的手背。
“这么喜欢孩子？”
沈荔红唇动了动，没有接话。
林夫人一副过来人的口吻：“你如今还年轻，倒不必急着要孩子。”
她拉着沈荔，絮絮叨叨。
“你不知道孩子有多闹腾，折腾起来人，能将人折磨死。恒儿小时候就是这样，三天一哭五天一闹。砚舟也是如此，一点小事不顺他的心，他能将天给捅破。”
林夫人无奈摇头，唇角不自觉往上扬。
“小时候他父亲若是克扣他的月例，他能嚎得半个通州都知道。”
林老爷爱脸，自那之后再也不敢随意克扣林砚舟的月例，偶尔还得偷偷拿自己的体几添补。
“那孩子是个不肯吃亏的，恒儿不在的这些年，也亏得有他在身边闹腾，不然我只怕早就撑不下去了。”
林夫人拿丝帕拭去眼角的泪水，眼泪汪汪。
末了，又笑道，“瞧我，说这些做什么。我听说今儿砚舟在戏楼设宴，我们也过去，正好瞧瞧新排的戏。”
林恒随林老爷在外做生意，家中一切俗务都交给林砚舟。
沈荔迟疑片刻：“他在谈生意，我们过去不大好罢？”
“这有什么，左右不在一个雅间。”
林夫人不以为然，带着沈荔一道上了马车，往春台班而去。
马车穿过暖融春光，妇人牵着女儿的手，在门前立了许久。
小姑娘不解抬眼张望，她一手捏着貔貅，一手晃晃妇人的手臂。
“娘、娘亲，好、好看。”
貔貅在日光中泛着光影，身后掌柜瞧见，笑着道：“也就林家的人，出手才这样阔绰。”
一面之缘便送上价值不菲的貔貅，教人看了都眼红。
妇人愣住，转眸望向掌柜：“……林家？”
掌柜脸上堆着笑：“夫人可是外乡人，我们通州谁不认识林家的夫人少爷？”
他滔滔不绝，倒豆子一样将林家的事倒得一干二净。
掌柜抚着脸道：“方才那位姑娘不过是林家的远房亲戚，可你瞧她身上穿的戴的，有哪样是俗气的？这位姑娘性子也古怪，得空常去养安堂照看孩子。”
妇人望着沈荔离开的方向，若有所思。
春台班听说是林夫人来了，忙让人开了楼上的雅间。
金丝藤红竹帘低垂，隐约能听到隔壁的把酒言欢。
林砚舟一身象牙白圆领t?绣金长袍，眉眼染笑。
他在生意场上向来如鱼得水，宴席上推杯换盏，觥筹交错。
一只手撑在窗沿，神采俊朗，龙章凤姿。
宴席上其余人待林砚舟都客气有礼，不敢有半分僭越。
林夫人看戏看得入神，沈荔转眸，细听隔壁传来的笑声。
她还是第一次见林砚舟做生意。
台下戏子唱的什么，沈荔早就听不清。
她竖耳听着隔壁的唇枪舌剑，听着林砚舟一人舌战群儒。
宴席上的剑南春换了一壶又一壶，直至敲定生意，原先想要倚老卖老的叔伯也忍不住赞叹。
“当真是后生可畏，今日怕是林老爷在此，也说不过你。”
林砚舟欣然接受：“青出于蓝，我若是说不过我父亲，今日也不会是我出面招待各位叔伯了。”
众人哈哈大笑，揽着林砚舟的肩膀道：“我瞧你才像是林老爷的亲儿子，这样杀伐决断，颇有林老爷年轻时的风采。”
来人故意挑拨离间，林砚舟却不接话，只让人好生送客人下楼。
宾客尽欢，宴上只剩残羹剩饭。
林砚舟缓步行到隔壁，连着敲了两下门，林夫人依旧不曾发觉，一心扑在楼下缠绵悱恻的戏文中，一双眼睛肿如核桃。
沈荔坐立难安，目光不经意在门后一抹颀长身影掠过：“夫人，可是有人在敲门？”
林夫人怔怔转首：“谁？”
“我。”
林砚舟不请自来，推门而入，“母亲想听戏怎不同我说？”
林夫人弯唇，闻到林砚舟身上的酒气，不由皱眉：“怎么喝这么多酒，醒酒汤可喝了？方才那人，可是你父亲在老家的孙三爷？”
林砚舟颔首：“母亲还记得他？”
林夫人冷笑：“怎么不记得？当年他用一批发霉的药材骗了你父亲五万两银子，差点害我们家家破人亡。”
沈荔听着奇怪：“那为何还同他做生意？”
林夫人叹气：“他自己坚持，我和他父亲有何法子？只能任由他胡闹。”
沈荔偏首望向林砚舟，不信他这样记仇的人能不计前嫌。
林砚舟捧着茶盏的手一顿，那夜沈荔撞上来的温热触感再次烫得指尖灼热，林砚舟敛去眼中异样：“这般瞧着我做什么？”
沈荔慢悠悠收回目光，实话实说：“总觉得你不安好心。”
林砚舟扬眉，刚想着反唇相讥，忽见楼下伙计匆忙赶来，隔着屏风向林夫人请安。
“夫人，楼下有个小姑娘，说是要找你。”
沈荔和林夫人对视一眼，好奇下楼。
门前台阶上坐着先前遇见的小姑娘，小姑娘手上还抱着那对貔貅，嘴里嘟嘟囔囔：“找、找林家。”
伙计一个头两个大，将人带上前，满脸无奈：“她只会说这话，多的就不肯说了。”
沈荔拢紧双眉，同小姑娘说了两句，她都低头置之不理，只盯着自己手中的貔貅看。
林砚舟一面派人去寻小孩的母亲，一面命人去报官。
可一直到天黑，小姑娘的母亲仍然找不到踪影。
林砚舟坐在花厅，听着底下奴仆的回禀，手指在案上敲了一敲。
沈荔俯身，好声好气哄着小姑娘用饭，闻言坐直身子：“还没找到人吗，不会出事了罢？”
林砚舟直言：“若真的出事，她就不会那么巧出现在春台班前，还点名要见母亲。”
沈荔不解：“可我们同她非亲非故的，她将孩子丢给我们是何意，且我先前瞧她也不像是苛待孩子的人。”
林砚舟不语，只是静静盯着沈荔怀里的小姑娘看了片刻，倏尔抬手唤人请郎中过来。
郎中连夜赶来，最后朝沈荔摇摇头，扼腕叹息：“这孩子应当是天生有不足之症，我曾在书上见过孤僻症，说的应当就是这样的孩子。”
沈荔愣在原地：“那……还有的治吗？”
郎中长叹一声，委婉开口：“若是耐心教导，兴许还能听懂人话，只是这事棘手，寻常人家遇上这样的孩子，多半是……多半是丢弃。”
沈荔猛地站起身，广袖带翻案上的茶盏。
“哐当”一声砸落在地，清脆的动静吓到了怀里的小姑娘。
手中的貔貅掉落在地，小姑娘扯着嗓子，哭得撕心裂肺。
沈荔吓得手足无措，叠声哄着人。
可不管她说什么，小姑娘都视若无睹，只站在原地号啕大哭。
凄厉声音在花厅回绕，余音绕梁。
沈荔一面拍着小姑娘的后背，一面同林夫人好生安抚，可惜收效甚微，最后还是郎中出手，给小姑娘扎了两针，消停了。
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