“也不算他骗人，这花应当是今早摘的，可惜今日日头盛，这才晒干了。”
不远处，小巷中蹲着一高一低两个孩子。
小孩一身破破烂烂，蹲在地上数着铜板，笑得合不拢嘴。
“林哥，你说的果然是真的，那姑娘真是个大善人。那些花都干巴巴的，她竟然全都要了。”
计上心来，小孩打算故技重施。
“不然我明日再去摘些桂花，再卖给她？我这次定找个阴凉地，不让……”
后脑勺挨了林恒一巴掌，小孩捂着脑袋，叫苦不迭。
林恒目光凛冽：“不许再去找她，不然别怪我不客气。”
小孩唯唯诺诺应了声“好”，又好奇：“那是林哥认识的人吗？是家人，还是好友？她人那么好，林哥怎么不亲自去找她？若是有她周济，我们就能顿顿吃肉了。”
林恒斜眼警告，漆黑眼珠子盛在眼眶中，莫名吓人。
小孩身子抖了一抖，再不敢多话，老老实实蹲在一旁。
林恒垂眸望着自己掌心的伤痕，长长的一道伤疤狰狞可怖，几乎贯穿了林恒手心，是那夜在江岸边留下的。
五指合拢，林恒闭上眼。
笼在肩上的日光褪去，取而代之的是清冷月辉。
他好像又站在刀儿匠门口，被陆时玖当作人质逼迫沈荔就范。
无力绝望的阴影笼罩在林恒肩上，蓦然睁眼，林恒眼中只剩阴戾。
他忘不了沈荔那夜撕心裂肺的哭声，也忘不了她对自由的向往。
他总要救出她的。
脚尖在小孩后背踢了一踢，林恒声音冰冷：“明日你继续去客栈盯着，切记不可让人发现。”
小孩嘿嘿一笑，胸有成竹。
“这个简单，包在我身上。”
他小心翼翼觑着林恒，斟酌着开口，“林哥，你不去吗？”
盯梢的差事不难，他本来就是叫花子，整日走街串巷，早习惯避人耳目，东躲西藏。
只是回来后，林恒都会问得细致，譬如客栈那位姑娘今日是否出门，何时出的门，同谁一道。
问完，再将之前说好的烧饼丢给自己。
小孩眼巴巴望着林恒，深怕哪日自己丢了这般好的差事。
林恒轻嗤，一眼看穿小孩的心思。
“做好的你自己的差事，不该你管的别管。”
小孩瑟缩着双肩，连连点头。
林恒不咸不淡补上一句：“放心，这份差事只有你做得了。”
小孩欣喜若狂，捧着烧饼啃得津津有味，眼睛都笑没了缝，拍着胸脯连声对林恒打包票。
“林哥你放心，就算哪日我倒了大霉被抓，也绝对不会供出你！”
日影西斜，暮色四合。
街上点起一簇簇烛火，光影如昼。
沈荔不想回客栈，就近找了一家酒楼点菜。
通州比不得京城，所谓的酒楼也只有两层，装潢简单，墙上挂着梅兰竹菊四幅画。
青禾拿着巾帕，细细擦过桌椅，嘴上喋喋不休埋怨。
“这灰都积攒多久了，也不知道擦干净。还有桌上的油垢……”
青禾眉心皱起，看哪哪不满意，她不甘心，再次劝说沈荔回客栈用晚饭。
“这酒楼的厨房也不知道干不干净，若都是这样，那还了得。”
沈荔莞尔，拉着青禾的手：“好了好了，也就今夜而已，你就当陪陪我。”
沈荔坚持己见，青禾无奈，只能将视线投向白芍。
没想到白芍一反常态：“主子说的在理，横竖也只有这一次。”
青禾急眼，拿手肘撞撞白芍：“你怎么回事，往日这样的地方你是瞧不上的。”
白芍压低声音，朝沈荔努努嘴：“我不喜欢有何要紧，难得主子今日兴致好。”
自从离开京城，沈荔何曾露过笑颜，前几日更是萎靡不振郁郁寡欢。
青禾是个人精，稍一点拨立刻想通其中关窍。
她不再劝说沈荔回去，一味低头擦桌椅，恨不得将桌椅擦得程亮。
沈荔忍俊不禁：“够了够了，再擦下去，只怕这椅子都要褪层皮。”
青禾倔强：“那可不行，这是我……”
余音未落，青禾忽然皱紧双眉，整个人疼得站不住。
沈荔面色一变：“怎么了？”
凑上前，却见一颗钉子不偏不倚扎在青禾指腹，白芍失声惊呼。
汩汩鲜血往外渗出，染红了青禾手上的巾帕。
沈荔焦急不安：“先回客栈，再去找郎中……”
闻讯而来的掌柜见状，忙带着人往隔壁走。
“见什么郎中，隔壁就是医馆。”
沈荔半信半疑：“……靠谱吗？”
掌柜信誓旦旦：“怎么不靠谱，方圆百里就没有不认识樊婆的。我们这是小地方，一点小病小灾的都是找樊婆。”
说是医馆，其实连匾额都没有。
掌柜朝里嚷嚷：“樊婆，我这有个客人被钉子扎伤了！劳烦你帮忙上点药！”
一道沧桑的声音从屋内传来，一个老妇人拄着拐杖，一瘸一拐从t?阴影走出。
瞧见青禾手上的惨状，樊婆眉心紧蹙，匆忙迎着人往里走，还不忘责怪掌柜的粗心大意。
“我就说你那酒楼早该收拾了，这还好不是伤在脸上，万一害得人家姑娘破了相，你有多少家底都赔不起。”
青禾眼泪汪汪，埋首在沈荔手臂：“主子，我有点怕。”
沈荔替她挡住视线，懊恼不已。
如若不是她为了避开陆时玖，青禾也不会受伤。
樊婆点亮烛火，亲自捣鼓了好些草药过来，温声劝道：“没事，一点也不疼的。”
草药捣鼓得稀烂，一股清冽的草木香直冲鼻息，草药细细抹在青禾指腹，青禾身子颤如摆子。
沈荔压下心中的惊恐，柔声安慰：“没事的，只是上药而已，钉子还没拔出来。”
她给樊婆使了个眼色，樊婆了然。
趁青禾不备，捏住钉子一端用力往外拔。
敷上的草药有止疼麻痹的药效，青禾眼中的泪水还没落下，耳边传来沈荔轻轻的一声：“好了。”
青禾瞠目结舌。
沈荔笑着向樊婆道谢，又让白芍送上诊金。
樊婆执意不肯收，指着掌柜道：“我要钱也是找他拿。”
又细心叮嘱青禾这两日伤口不可碰水。
酒楼还有事，掌柜送上诊金，先行回去。
忽听门外传来一阵拍门声，有个姑娘立在门口探头探脑。
她鬼鬼祟祟闪身进屋，行至屋前时，又开始拿不定主意，磨蹭半日也不肯进来。
樊婆瞪她一眼：“想通了？”
小姑娘抿唇，期期艾艾站在廊下。
樊婆恨铁不成钢：“你若是还没想通，趁早回家去。”
小姑娘红着眼睛，扯着樊婆道：“我、我都听樊婆的。我不想再生了，樊婆你救救我，家里已经五个孩子了，我真的不想、不想……”
她想找樊婆讨要避孕的药。
樊婆叹口气，转身拿药：“儿多母苦，何况你们还没成亲。他若真的有心，早给你下聘礼了，又何必蹉跎到现在。这药你拿回去，仔细别让他瞧见了。”
小姑娘一面抹泪，一面抱着药包往外走。
沈荔：“我们也走罢。”
月上柳梢，云影横窗。
青禾和白芍走在沈荔身后，低头翻看自己的伤口，唏嘘不已：“没想到真的不疼，真真是神医。”
两人交头接耳，说得不亦乐乎，连路都不看。
沈荔勾唇，正想附和两句，忽见走在前面的小姑娘突然驻足，而后和一个年岁相当的男子抱在一处。
两人耳鬓厮磨，不知说了什么，小姑娘从怀中掏出药包，狠狠摔在地上，扬长而去。
小小的药包只有掌心大小，沈荔借着夜色遮掩，鬼使神差将药包攥在手心。
樊婆说过，这药是用来避孕的。
万千个念头在心中盘旋，沈荔捏紧药包，迟迟不肯松开。
为掩人耳目，樊婆这药只需口服，无需煎制。
沈荔想起前些天的荒唐，暗暗咬紧红唇，不动声色将药包藏在袖中。
上房点着百合宫香，熟悉的香甜气息似是又将沈荔拽入那场荒诞的噩梦。
沈荔心口一紧，指甲掐在掌心。
“……可还有梅花香饼？”
正在移灯放帐的白芍闻言转身，托着烛火踱步至沈荔跟前，言笑晏晏。
“眼下还未入冬，姑娘怎么想起梅花香饼了？”
沈荔顾左右而言他：“只是这香闻得怪闷的。”
白芍提起香炉，用手在空中扇了一扇，心生疑虑。
“这百合宫香是主子往日常用的，难不成是前些时日阴雨连绵，受潮了？”
烛台搁在黑漆描金案几上，白芍悄声退下。
“主子且等等，我去寻些别的香饼过来。”
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