常远心底暗自摇头。地方官员私自孝敬讨好，和皇子主动授意指使，其中意义天差地别。
若真证实此事，便是四皇子尚未出宫开府、入朝领差，就已然借着国公府势力勾结地方官员......
常远不敢再想下去，挣扎道：“可是……宣州岁贡早已清点归档，如今凭空多出一张四皇子手书，实在太过明显，圣上不会相信。”
“常大人的意思，是你比本公主更懂得揣摩圣心？”
沐清欢抬手阻拦住常远欲出口的辩解，神情冷肃，“大人若不愿，我亦不会强人所难。大人是将此物随手丢掉，还是以此去父皇或四弟面前告发本公主来博一个功劳，都全看自己心意。”
她没再给常远说话的机会，只深深看他一眼，随即戴上幂篱，沿着密道转身离去。
其实确如常远所说，凭空多出的半张手札太过巧合，不足以定下四皇子的罪责。但正因其上语焉不详，连刻着的私印都残缺一角，算不得什么确凿证据，反倒更容易引得皇帝疑心。
最终效果如何，沐清欢其实也无法预料。于她来说，这不过是对沐宁远先前屡次挑衅的一点回击罢了。更要紧的，则是借着这个把柄，将常远及户部侍郎全都拉到她的船上。
常远此人看似软弱，却又有几分胆色义气。不论是为挚友遗孤，还是为当年私自回京之事，最终都会走上沐清欢为他选定的道路。
虽尚未入冬，酒楼中已燃上了足足的炭火。沐清欢沿着阶梯拾级而下，不觉有几分闷热，下意识地将幂篱扯松几分，露出半张侧脸。
刚要踏出酒楼，身后忽然传来呼唤声，“姑娘！”
沐清欢一怔，循声望过去，见常文镜正疾步走来，周身还带着几分未散的酒气，“姑娘可是与江兄相约在此？”
沐清欢微微摇头，并不愿与常文镜多说。此处人多眼杂，难保没有人识得她。若被认出，又是一桩麻烦。
常文镜没看出沐清欢脸色不佳，热络道：“我今日与两位表兄弟在同庆楼小聚。这会儿出来醒醒酒，没想到恰好遇见姑娘。”
“说起来，前几日在菩提寺时，未能向姑娘与江兄道喜，回去之后心里实在过意不去。”
“常公子多虑了。”沐清欢略笑了笑，随即补充道，“只是......我与阿淮之事，还望常公子暂时不要让其他人知晓。”
常文镜以为她担忧魏泽想法，抬手虚掩唇瓣，做了个噤声的手势，义气道：“姑娘放心便是。何况江兄真心赤诚，又与姑娘相识在先，我心里自然是向着江兄的。”
与此同时，常远仍留在雅间内，来回踱步。
他自知并无几分刚骨。昔年受先皇后大恩，却在东宫蒙难之际因懦弱而选择袖手旁观。纵观平生，最大胆之事也不过是私潜入京，带走了挚友遗孤养大。
可如今，他却要被裹挟着做出陷害皇子这样的悖逆之事。
心绪纷乱间，常远的视线顺着窗户落在楼下大堂里，只觉得其中一个身影有几分眼熟——
下一刻，常远惊恐地看见，自己的次子正凑到公主面前，一边手舞足蹈，一边嬉皮笑脸地说着什么。
作者有话说：
无
第19章 雅集
入了冬，天气一日日冷下来。
江淮与常文镜、魏泽三人持名帖踏进谢家别院。别院以青石铺路，仿南方园林制式，一步一景。
魏泽被造型奇特的假山吸引目光，悄悄用胳膊肘碰了碰身侧常文镜，示意他看过去。谁知，常文镜顿时短促地惨叫了一声，捂住腰后侧的位置，疼得龇牙咧嘴。
江淮与魏泽忙围上去，“常兄......这、这是怎么了？”
“可别提了！前几日我不过和表弟出去喝了顿酒，回家之后便被我爹暴揍一顿。”常文镜臊眉耷眼地嘟囔着，“简直莫名其妙！”
“不过江兄放心，虽然我爹严刑拷问，但我嘴严得狠，没说出在菩提寺遇见你们的事。”常文镜缓过来后，便上前勾住江淮的肩，低声道，“所以，江兄预备什么时候请我们喝喜酒啊？”
江淮微愣，不明白这和在菩提寺遇见他有什么关系。但看前方不远处已有三三两两赴雅集的士子，便没有追问。
谢家雅集设在湖中央的临风亭。亭中置一具红泥小炉，众人环炉围坐，半风半暖间，颇有几分清雅意趣。
除去谢家宗族子弟外，雅集另邀请士子十余人。谢珏端坐在首席，身姿端雅，气度悠然。每有宾客到来，皆含笑起身，一一问候。
人陆陆续续到齐后，有人提议以眼前之景赋诗。众人纷纷响应，便有小厮上前，一一备好笔墨。
谢珏一挥而就，很快落笔交卷。江淮与魏泽也陆续停笔，只剩下常文镜仍在抓耳挠腮，迟迟未能成文。
趁众人休整的间隙，身为东道主的谢珏缓步而来，同诸位宾客闲谈寒暄。于谢珏这样的八面玲珑之人，往往只需寥寥数语，便能让人心生亲近。
行至江淮身侧时，他的目光无意间扫过去，视线顿时被江淮案上的毛笔吸引，“江公子手中的毫笔倒是别致，可否借我一观？”
这样微小的要求，若当众拒绝实在失礼。江淮犹豫片刻，只得小心翼翼地将毫笔递了过去。
谢珏细细端详片刻，抬眸问道，“不知江兄这支紫毫笔是从何处得来？”
江淮的唇边不自觉漾出一抹笑意，“是在下未婚妻所赠。”
谢珏动作一僵，神情显得有些微妙。江淮却并未察觉，只接过谢珏递回的毛笔妥善放回，随后解释道，“只是......这并非紫毫，而是相近的兔毫与狼毫染制而成。”
“是吗？”谢珏眸光微动，又看了一眼，恍然道，“原来如此，倒是我眼拙了。”
说罢，谢珏便转而同另一边的几位公子交谈起来。见谢珏走远，魏泽立刻低声道，“我们应谢公子所邀前来做客，谢家又对江兄有恩在先。不过一支毫笔罢了，谢公子既感兴趣，江兄何不割爱？”
江淮温柔地摩挲着光润的笔杆，随口道，“魏兄想岔了。谢公子什么珍奇之物没见过，怎会稀罕寻常毛笔？”
魏泽怒其不争地叹了口气，又疑惑道，“但以谢公子的眼光，按理是不会看错的。难不成......江兄手里这支真是紫毫？
江淮反问，“若真是紫毫，怎么会落在我手里？”
“说的也是，”魏泽被说服，又问，“不过江兄何时订下了未婚妻？怎的一点风声都没有。”
江淮在说实话和糊弄过去之间艰难地纠结片刻，咬咬牙正想告知实情时，侍女恰巧宣布诗稿收齐，将众人的注意力尽数吸引过去。
江淮顿时松了口气，起身随其他人一同走到张贴诗稿的亭中廊壁前。众人品评一番后，魁首之位毫无悬念地落在谢珏身上。魏泽则得了第三，当即被推出来，十分矜持地接受周遭的夸赞。
之后，年轻公子们三三两两，各自结伴闲谈。魏泽与常文镜也相继散去，寻了其他相识的公子叙话。江淮不擅应付这种场合，便单独寻了个僻静之处出神。
然而另一边，被许多人围着的谢珏却表现得神思不属，交谈时频频走神。
自他入翰林院至今，已接近三年秩满。圣上有意他接任户部主事一职。因<a href=tuijian/nianxiagong/ target=_blank >年下</a>事务繁忙，近来已安排他提前去户部历练。
江淮显然并不知晓那支毫笔的真实价值。只因有些狼毫、兔毫经特殊加工染制之后，确实与紫毫看起来颇为接近，不易分辨。为此，亦常有人借机以次充好，将普通的狼毫兜售出高价。
但谢珏看过宣州岁贡的清单，一眼便能认出，那是今岁贡品中独有的紫毫。便是受宠如沐清欢，也只分得了一支。
且长姐还曾笑谈起，沐清欢那唯一的一支还是向皇帝讨要而来。长姐提及的本意，是说若他想讨好沐清欢，不如投其所好，也搜罗些文房奇珍相赠。
谢珏听在心里，刚预备去库房搜寻，却发现沐清欢讨来的那支紫毫笔，就这样出现在了江淮的案上。
归根结底，紫毫笔虽然罕有，但于见惯珍宝的沐清欢来说也算不得什么稀罕物件。谢珏真正在意的，是江淮在沐清欢心中的分量。
以沐清欢的身份地位，若有心接济，不论赠予金银或是帮扶前程，都不过是举手之劳。只需随口吩咐下去，便自有下人安排周全。反而这样不起眼的东西，才是她费心思亲自挑选。
甚至于，她为让江淮安心收下，还刻意隐瞒了毫笔的真实价值，不动声色地保全对方颜面。
这样细致妥帖的用心，绝非居高临下的施恩，倒更像是对待亲近之人的态度。
未婚妻么？
谢珏冷笑一声。分明是他与沐清欢相识在先，也是他陪着她度过幼年时最为难熬的日子。若月老真有红线，也该落在他身上，而不是这个不知从何而来的落魄庶子。
这么想着，谢珏甩开人群，朝着江淮的方向寻了过去。见江淮正在湖边一处僻静的角落凭栏远眺，“江兄倒是好兴致，”
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