两人相视一笑，一切尽在不言中。
他们不知，就在此刻，远在冀州的袁氏兄弟，正因这桩婚事，各自在府邸中大发雷霆。
袁谭府邸。
“可恶！”袁谭一挥衣袖，“袁尚那小子不知天高地厚，仗着父亲宠爱，乳臭未干就来与我争这世子之位也就罢了。父亲为何要给显雍求娶甄氏？”
袁熙，字显雍，在袁谭眼中，不过是个性格懦弱、不问世事、毫无威胁的弟弟。
可现在，父亲竟将“贵不可言”的甄氏许给了他。
这背后传递的信号，让袁谭感到了前所未有的危机。
无独有偶。
袁尚也对此事抱怨连连，“那甄氏年龄与我相仿，父亲为何不将她留给我？偏要给二哥那个性格懦弱、不解风情的二愣子！”
若是有人能同时看到这两兄弟的做派，定会抚掌大笑。这两人不愧是一脉相承，连抱怨的话语和神态都一般无二。
一旁侍立的幕僚李生上前劝慰袁谭，“大公子息怒，大将军宠爱三公子，不过是因宠爱刘夫人，爱屋及乌罢了。论及才干与风骨，三公子如何能与大公子相提并论？”
袁谭怒气稍平，但仍愤愤不平。
李生话锋一转，“其实，大公子如今的处境，与当年大将军何其相似？大将军亦是庶出，却有英雄之姿，这才引得袁公路嫉恨。可结果如何？袁公路早已身死魂灭，大将军却坐拥四州之地，位极人臣。可见这天下，终究是强者居之。”
袁谭面色稍缓，拂袖坐下，“就算位极人臣，又能如何？还不是要屈居于许都那个黄口小儿之下。近来朝廷诏令频发，一会儿要父亲上缴贡赋，一会儿又要父亲出兵驱赶乌桓，简直烦不胜烦！”
李生眼底滑过暗芒。
“哼，那许都天子，简直不知所谓！”李生故作愤慨，“要说那袁公路，虽无自知之明，却有一点值得称道，便是敢为天下先！他对龙椅上那位从不假以辞色。可惜啊，大将军英雄一世，却仍要受制于一个名不正、言不顺的天子。”
见袁谭沉默不语，李生抛出了真正的诱饵：“大公子，其实……若是大将军能更进一步，那您便是皇子了。届时，广开后宫选妃。刘夫人年老色衰，在一众年轻貌美的妃嫔中，还不是泯然众人？三公子最大的依仗，也就没了。”
“就算如此。”袁谭强压下心头的激荡，找回理智，“刘夫人若是成了皇后，袁尚还是嫡子。”
李生轻笑一声，连连摇头，“大公子，你把皇家的规矩，和世家的规矩混为一谈了。世家之中，正妻在世，妾室无法扶正。但皇家不同。”
袁谭追问：“有何不同？”
李生仿佛胸有成竹：“皇家的庶嫡，可比世家好操作多了。大公子的生母不在了，按照世家规矩，自然不可能扶正为正室。但是，只要大公子以后在战场上立下功勋，大将军想要立你为太子，只需一道圣旨，追封你母亲为皇后。到那时，大公子你，就是名正言顺的嫡长子！”
袁谭豁然起身，“此话当真？”
李生从容一笑：“自古皆然。大公子，您才是大将军最像的儿子，也是最有希望继承大将军霸业之人。三公子还未长成，如何能与您这经历过风雨的苍松相比？”
袁谭呼吸急促，胸膛里一颗心砰砰直跳。
追封生母为后，自己就能成为嫡子！
这个念头，像藤蔓一样，瞬间缠绕住他的心神，“此事，需从长计议。”
李生躬身：“大公子深谋远虑，属下佩服。”
他心底却暗自摇头。这位大公子，终究是缺了些当机立断的魄力。
不过无妨，他这边的火种已经埋下。
另一边，想必也快有动静了。袁尚府邸内，幕僚陈安劝慰道：“三公子何必动怒？在下看来，主公不把甄氏许给公子，恰恰是对公子的珍视。”
他是戏志才早年埋在冀州的暗桩之一，如今借着几分机灵，混成了袁尚跟前的红人。
袁尚不解道：“你这话何解？”
陈安神色恭敬：“三公子，不谈其他，单论门第，二公子配甄氏，反倒是甄氏高攀了。”
袁尚冷哼一声，“自然。那甄氏虽说富可敌国，属于中山本地望族，但算不上什么一流世家。我二哥娶她，确是她高攀。”
袁尚目光阴沉，咬字极重，“可是，相士刘良断言她命格‘贵不可言’！”
陈安笑了笑，“属下斗胆问一句，若相士说您妹妹命格贵不可言，您觉得是为何？”
袁尚皱眉，脱口而出：“自然是因为父亲大将军的基业，以及我等兄长的庇佑。”
“这便是了。”陈安抚掌而笑，“三公子所言极是。甄氏的目的，昭然若揭。他们家族数代，都未能出一位能在朝堂上说得上话的人物，想要跻身一流世家，单靠钱财是万万不够的。只能寄希望于女子，用一个虚无缥缈的命格来攀龙附凤，图谋家族晋升。”
袁尚眉头一皱，不满道：“你的意思是，父亲连这种把戏都没看出来？”
陈安暗道不好，连忙补救：“不。大将军何等英明，自然一眼看穿。正因如此，大将军才只让二公子娶她。”
袁尚抬眼看向陈安。
陈安迎着视线，继续进言：“三公子，您是名正言顺的嫡子，未来的冀州之主。您的正妻，理当是一流世家的贵女，背后有大儒名士支撑。那甄氏家中空有铜臭，并无名臣出仕。这样的妻族，能给二公子带来什么助力？”
“甄氏之贵，来自于夫家。而公子之贵，源于自身。两者不可同日而语。公子本身便贵不可言。”
袁尚有些压抑不住地自得，状似随意地问：“照你这么说，我那两位兄长，岂非也是贵不可言了？”
陈安神秘一笑：“那便要看大将军如何想了。此事，只在他一念之间。”
见袁尚陷入沉思，陈安凑近一步，“三公子，您可是正经的嫡出。自古有嫡立嫡，无嫡立长。若大将军百尺竿头，更进一步……”
“刘夫人可就是皇后，皇后的嫡子，那就是名正言顺的太子，到那时，大公子、二公子见您，便要行君臣之大礼。君臣之别，犹如云泥。大公子就算在军中威望再高，也无济于事。”
袁尚定在原地。
这么多年，他虽是嫡子，但每次见到袁谭，都得捏着鼻子喊一声兄长。若父亲真能迈出那一步，这局面便彻底反转。
旁人不知，他却清楚得很。父亲手里，有真正的传国玉玺。
若不能称帝，那玉玺与一块石头何异？要么藏在密室中偷偷把玩，要么有朝一日拱手送给许都那个小皇帝。
那与锦衣夜行有何区别？
袁尚越想越激动，霍然起身，“备马！”
大将军府，后宅。袁绍刚刚换下外袍，正准备歇下。刘夫人坐在榻边，为他轻捶着肩膀。近日连番军情呈报，曹操越发张狂，假借朝廷名义，屡屡发诏申斥他防备乌桓不力。
就在此时，门外侍从通报。“大将军，夫人，三公子求见。”
袁绍睁开眼，眉头微皱，看向刘夫人：“你看看你，把他惯成什么样子了！这么晚了，说来就来，全无规矩！”
刘夫人掩口轻笑，伸手抚平袁绍眉间的褶皱，柔声道：“这还不是因为孩子与你我亲近？不像显思他们，每次见你，大气不敢喘。”
袁绍哼了一声，嘴上抱怨，心底却泛起一丝得意。
刘夫人说得没错。
他的几个儿子里，唯独这个小儿子，敢在他面前撒娇、使性子，全无畏惧。
这不正是父子亲密的体现么。
“让他去偏厅候着。”袁绍坐起身，任由刘夫人替他整理衣襟。
偏厅内，袁尚来回踱步，显得急不可耐。
袁绍迈过门槛，沉着脸坐下：“何事惊慌？”
袁尚快步上前，行了一礼，抬头直视袁绍：“父亲，儿子有一言，憋在心里实在难受，不吐不快。”
“说。”
“父亲据四州之地，带甲百万，威震海内。如今又得天命所归之物，为何还要受制于许都诏令？”袁尚语气急切，“儿子听闻，曹孟德借天子之名，屡次下诏斥责父亲。父亲英雄盖世，难道真要一辈子屈居人下？”
袁绍脸色骤变，厉声喝道：“住口！谁教你说的这些混账话！”
袁尚梗着脖子：“没人教我！儿子只是替父亲不值！袁公路那等草包，都敢据淮南自立。父亲比他强过百倍，为何不能顺应天意？”
“天意？”袁绍冷笑，“你懂什么？袁公路的前车之鉴，就在昨日。”
“那就这么算了？”袁尚恨声道：“曹孟德不过是宦官之后！亏我之前还觉得他英雄气概，没想到是这般阴险的小人！父亲四世三公，门生故吏遍天下。只要父亲振臂一呼，谁敢不从？再说，那玉玺……”
“闭嘴！”袁绍猛地站起，喝止道。
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