“洛阳近在咫尺，虎牢关已破，董贼已成惊弓之鸟。”曹操音量拔高，掷地有声，“操提议，大军即刻开拔，一举拿下洛阳，迎回天子！”
帐内极其安静。
兖州刺史刘岱端着茶盏，低头吹着浮沫。豫州刺史孔伷把玩着腰间的玉佩。广陵太守张超干脆闭上眼开始养神。没人搭腔。大家都在等曹操碰壁。大冬天的，谁愿意去触西凉军的霉头。张邈和鲍信对视一眼，正准备按计划出声附和。
“孟德所言极是！”
主位上，袁绍大步走下台阶，慷慨激昂，大义凛然，“董贼欺天罔地，毁乱朝纲。我等关东联军聚义于此，正是为了诛杀国贼。如今战机已至，岂能畏缩不前！”
刘岱手里的茶盏晃了一下，茶水洒在手背上，他全无察觉，只直愣愣地盯着袁绍。
袁术一脚踢开面前的矮几，大步跨出。“我袁家四世三公，世受皇恩。救驾之功，我袁公路当仁不让！明日我便亲率大军，杀进洛阳！”
韩馥跟着站起来，整理了一下衣冠，语气无比慷慨。“冀州粮草充足。诸位将军只管往前冲，这后勤补给，我韩文节全包了！”
公孙瓒拔出腰间佩剑，一剑砍在柱子上，木屑飞溅。“幽州铁骑早就按捺不住了。救出天子，荡平西凉贼寇！”
四个兵力最盛、粮草最多的诸侯，争先恐后地表态。
孔伷的玉佩掉在地上。张超睁开眼，差点从坐榻上滑下来。这些小诸侯面面相觑，完全摸不清状况。昨天不是还嚷嚷着要立刘虞为帝吗？今天怎么全变成大汉忠臣了？这风向变太快了。
曹操双手抱拳，对着袁绍长揖到地。
“盟主高义！操代天下苍生，谢过盟主。若无盟主这般忠君爱国之心，我等安能有今日之势。有盟主统帅，洛阳必破！”曹操这番话喊得情真意切。
袁绍虚扶一把，两人一笑泯恩仇。
议事结束，诸侯散去。
袁绍叫住曹操。“孟德，留步。前线战况，我还有些细节要问。”
大帐内只剩两人。守卫退到帐外十步远的地方。
袁绍坐回主位，盯着曹操看了半晌。
“孟德，你我自幼相识。这些年的交情，你应当清楚。”袁绍开口，语气不善。
曹操点头，“那是自然。”
“既然如此，你为何要在军中散播流言，诋毁于我？”袁绍拔高音量，厉声质问。
曹操面露错愕，随即眉头皱紧。“流言？本初兄说的是这两日军中传的那些浑话？”
曹操没有装作毫不知情，他坦然承认自己听过这些话。
袁绍冷哼，“你敢说与你无关？”
曹操直视袁绍，语气诚恳，“本初兄，你我自幼相识，洛阳街头斗鸡走狗，知根知底。当年我孤身刺杀董卓，事败逃亡。为了不连累你，我连洛阳的家眷都不敢托付给你。前些日子我攻打虎牢关，你顶着众诸侯的压力，硬是拨给我双倍的粮草冬衣。这份情谊，我曹孟德一直记在心里。”
袁绍神色微动，没有接话。
曹操继续说道：“我对你只有感激，怎会恩将仇报，用这种下作手段？”
“那流言为何偏偏在你回来时爆发？”袁绍追问。
曹操反问：“本初兄聪明一世，糊涂一时。我若真要在背后捅刀子，岂会挑我刚回大营这个节骨眼？这不是明摆着把把柄往你手里塞，惹你怀疑吗？做事留痕，生怕别人不知道，这可不是我曹孟德的手段。”
袁绍沉思。曹操说得有理。曹孟德多疑且谨慎，真要算计人，必然滴水不漏，绝不会做得这么明显。
“依你之见，是谁在背后捣鬼？”袁绍问。
曹操压低声音，凑近袁绍：“本初兄不妨想想。这大营之中，谁最盼着盟主声名扫地？谁又对刘伯安最为不满？”
袁绍眯起眼睛，脑海中浮现出两个人影。
“袁公路？公孙伯圭？”
曹操点头：“公路向来以嫡子自居，处处与你较劲。这次你提议立新帝，他便大加嘲讽。若你名声毁了，他便能顺理成章接管联军。至于公孙伯圭，他与刘伯安水火不容。你若拥立刘伯安，便是断了他的后路。这两人，皆有充足的动机。且他们知道我刚回营，正好借机将水搅浑，把这盆脏水泼到我头上。”
第54章 追击董卓
袁绍捏紧拳头，骨节作响。“好个袁公路，好个公孙瓒！竟敢在背后算计我！”
曹操拍了拍袁绍的肩膀：“本初兄息怒。眼下当务之急是进军洛阳，救出天子。只要天子在手，流言不攻自破。至于那些心怀鬼胎之人，日后有的是机会收拾。”
袁绍点头，眼底杀机闪动：“孟德言之有理。你且去准备，明日大军开拔。”
曹操拱手告退。走出大帐，冷风扑面。曹操理了理衣袖，大步朝自己的营区走去。
一个时辰后，十几万关东联军拔营起寨。旌旗蔽日，刀枪如林。大军浩浩荡荡，碾过厚厚的积雪，朝着洛阳的方向进发。
消息传回洛阳相国府。
董卓将手里的玉盏摔得粉碎。虎牢关一破，洛阳无险可守。关东诸侯一反常态，大军集体逼近，这完全出乎他的预料。
“徐荣，你留一万兵马断后。”董卓点将，“守住一日即可。我带天子百官先走。”
徐荣领命。
董卓转头看向女婿牛辅。牛辅面色蜡黄，脚步虚浮。上次在误食毒蘑菇之后，郭嘉一句酒水有毒，管家歪打正着给他灌了泔水催吐，勉强捡回一条命。他至今仍旧不知是蘑菇中毒，斩杀了进献酒水的部下。
毒素伤了根本，他如今连提刀上马都费劲。
“牛辅，你带本部兵马，驱赶洛阳百姓同行。”董卓下令，“金银细软全部装车，带不走的，一把火烧干净。”
牛辅躬身应诺。他打仗不行，驱赶手无寸铁的百姓却正合他意。
洛阳城外，攻城战打响。
徐荣立在城头，指挥西凉军放箭落石。攻城战惨烈。盟军填平护城河，架起云梯。徐荣并不死战，他守到第二日，估算董卓车驾已走出几十里，果断下令弃城。西凉军从西门撤退，追赶董卓大军而去。
洛阳城门大开。
曹操纵马入城。迎面扑来滚滚浓烟。
入目皆是断壁残垣。董卓临走前放的火，已经蔓延开来。太傅府、司徒府皆被点燃。街道上横七竖八躺着百姓的尸体。
荀彧和荀攸骑马跟在后方。两人双目赤红。
荀彧拉住马缰，直视曹操，“请主公拨我兵马至东观救火！”
曹操看着荀彧焦急的面容，当即招手。“元让，妙才！”
夏侯惇、夏侯渊上前。
“你们带两千精锐，护送文若和公达去东观！”曹操下令，“务必将典籍抢出来！”
两人领命，护着荀彧叔侄直奔东观方向。
后续的诸侯联军陆续进城。
袁绍骑在高头大马上，看着满城大火，眉头压低。袁术则指挥手下抢救袁氏府邸。
曹操大步走到袁绍马前。
“本初兄！董贼刚走不远，天子就在前方。大军应当立刻穿城而过，追击董贼！”曹操声音极大，盖过周围的嘈杂。
袁绍看着疲惫的士卒，摇头拒绝。
“孟德，将士们攻城一日，疲惫不堪。洛阳大火未灭，此时强行穿城追击，极易遭遇西凉军伏击。当务之急是救火安民。”袁绍给出理由。
其他诸侯纷纷附和。谁也不想去和逃命的西凉悍卒死磕。
曹操环视众人，知道他们铁了心不愿追击，转身走向自己的阵营，“子孝，子廉！点齐兵马，随我追击！”
曹仁曹洪立刻集结剩下的三千骑兵。
曹操翻身上马，正要挥鞭。
两骑横在路中，挡住去路。 “主公且慢。”荀衍开口。
曹操勒住缰绳，强压怒火。“昭若，你也要拦我？”
荀衍驱马上前两步。
“主公想去救天子？”荀衍问。
“天子蒙尘，为人臣者，自当舍命相救！”曹操答。
荀衍摇头。
“董卓大军虽退，但阵型未乱。天子车驾在最前方，由吕布亲率并州狼骑护卫。”荀衍条理分明地分析，“主公这三千疲兵，想要穿过数十里被驱赶的百姓，突破西凉悍卒的防线，去救天子。绝无可能。”
曹操握紧马鞭。他懂兵法，自然清楚这其中的难度。但他咽不下这口气。
“难道就眼睁睁看着董贼逍遥法外？”曹操反问。
“天子难救，但百姓可救。”荀衍直视曹操。
曹操愣住。
郭嘉策马上前，与荀衍并肩。
百姓与天子孰轻孰重，曹操心中早有计较。
他看着前方满目疮痍的街道，握紧马鞭。“好！天子不可及，苍生亦是大汉之本。就依昭若所言，去救百姓！”
大军正欲转向，刘岱与孔融领着本部兵马从侧街赶来。
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