然后，就再也没有然后了。
“这二十天，又是练兵，又是绕路，又是跟黄巾主力捉迷藏，哪有功夫派人回去？”郭嘉为自己辩解，声音却没什么底气。
荀衍心虚地盯着水面，一副“我什么都不知道”的模样。
“等明日，我就派亲兵回去报信。”郭嘉拍板道，“文若兄深明大义，想必会理解我们的难处。”
荀衍幽幽地从水里冒出头，轻声问：“他若是不理解呢？”
郭嘉脖子一梗，理直气壮。
“那就是他无理取闹。”
话音刚落，“笃、笃、笃”，三声沉稳有力的敲门声响起。
荀衍与郭嘉对视一眼。
这个时辰，会是谁？
郭嘉起身，随意地理了理本就松垮的衣襟，走过去拉开了房门。
门外站着的，正是荀谌。
荀谌显然也是刚从前厅脱身，他本是忧心幼弟身体，特意过来探望。可门一开，看到的却是只穿着单薄里衣、头发还在滴水的郭嘉。
他的目光在郭嘉身上一顿，随即越过他，扫向屋内。
屏风后方水声潺潺，热气蒸腾，显然自己弟弟还在沐浴。
荀谌的脸，瞬间沉了下来。
“成何体统！”
他甚至没有给郭嘉解释的机会，一把抓住郭嘉的手臂，就将他往门外推。
郭嘉被他推得一个踉跄，却也不恼。他顺势靠在门框上，双手环胸，唇角反而勾起一抹玩味的弧度，好整以暇地看着这位怒气冲冲的荀家长兄。
“友若兄，这是做什么？”
荀谌的目光冷得像济南冬月的冰：“郭奉孝，我敬你是颍川名士，也请你自重。阿衍尚在沐浴，你在此处，衣衫不整，实在不像话！”
“哦？”郭嘉挑了挑眉，语气轻佻，“一个月前阿衍高热不退，还是我亲手为他擦拭的身子。”
荀谌的呼吸一窒。
郭嘉仿佛嫌不够，又慢悠悠地补上一刀：“再者，阿衍唤我一声阿兄。我们虽非亲生，却胜似亲兄弟。就算我与他共浴，也没有不妥吧？”
他上下打量了一下荀谌，故作惊讶地问：“莫非，友若兄与文若兄，从未一同沐浴过？”
“荒谬！”荀谌气得脸色铁青，他活了二十多年，从未见过如此厚颜无耻之人。在人家亲兄长面前，大言不惭地说什么“胜似亲兄弟”！
“我荀氏门风严谨，兄弟之间亦有礼数！”他从牙缝里挤出几个字。
“原来如此。”郭嘉一副恍然大悟的模样，点了点头，“那只能说明，我与阿衍的感情，确实比你们兄弟要好一些。”
“你！”
“砰！”
房门被他狠狠甩上，隔绝了郭嘉那张欠揍的脸。
屏风之后，荀衍将这一切听得清清楚楚。他有些无奈地揉了揉额角。
郭奉孝这张嘴，真是天生拉仇恨的。
不过，兄长的反应，是不是也太大了些？
在他看来，男子共浴，再寻常不过。前世北方的澡堂子，南方的温泉会馆，不都如此？
他与郭嘉之间还隔着一道屏风，怎么在兄长眼中，就成了伤风败俗的大事？
看来，我果然是荀氏的异类。
荀衍在心里自嘲。
他忽然想到，若此刻在屏风外的人，不是郭嘉，而是戏志才，或是夏侯惇……
他愿意吗？
这个念头只是一闪而过，荀衍便下意识地皱起了眉。
不，他不愿意。
他可以与那些人饮酒、对弈、谈天说地，却绝无可能容忍他们在自己如此私密放松的状态下，共处一室。
原来，不是事情本身的问题。
而是人的问题。
济南城内，府衙厅堂。
朱儁端坐主位，身着戎甲，面容威严。荀绲与荀谌分列下首，神色恭谨。
夏侯惇立于一侧，正将他们如何相遇，如何引诱眭固主力，又如何将溃兵赶入朱儁伏击圈的经过，一五一十地禀报。
朱儁听罢，眉间舒展，看向夏侯惇：“元让，曹孟德麾下，竟有你这等悍将，孤身入险，助人解围？”
夏侯惇抱拳：“主公有令，汉室危难，皆当尽力。末将不过是奉命行事。”他顿了顿，补了一句：“再者，郭先生与荀公子智谋过人，末将不过是依计而行。”
荀绲闻言，心头震动。他看向身侧的荀谌，后者亦是面露讶色。
这些日子，他专注于守城，只知城外黄巾军攻势减弱，却不知其中竟有如此多的波折，更不知小儿子与郭嘉竟做了这么多事。
朱儁摆了摆手，示意夏侯惇退下。他目光转向荀绲：“荀相，他们二人何在？”
荀绲躬身：“回禀朱中郎将，小儿与奉孝连日劳顿，方才沐浴更衣，正在后院歇息。
“如此人才，我倒想见见。”朱儁说。
片刻后，荀衍与郭嘉步入厅堂。荀衍一身青衫，脸色虽显苍白，但眼神清亮。郭嘉则一袭黑衣，神采飞扬。两人行礼。
朱儁打量二人，目光在郭嘉身上多停留了片刻，随即抚掌而笑：“少年英才，果真不凡！此番济南之围能解，二位功不可没。特别是郭奉孝，智谋百出，实乃汉室栋梁。”他看向荀衍：“荀公子年纪尚轻，但胆识过人，亦是难得。”
荀衍垂首：“中郎将过誉，晚辈不过是尽绵薄之力。”
郭嘉接话：“若非朱中郎将神兵天降，我等亦是巧妇难为无米之炊。”
朱儁哈哈一笑：“不必谦逊。本将定会上表圣上，为二位请功。”他看向郭嘉，眼中带着赞许：“郭奉孝已可举孝廉，为国效力。荀公子年纪尚小，但来日方长，亦可期待。”
荀衍心头平静。功名利禄，他并不看重，至少现在不看重。汉朝的官位，在很长一段时间内确实有用，但他有未来自有更广阔的天地。
朱儁没有多留。济南百废待兴，他收了世家们送上来的物资，留下部分将士协助城防，便率军继续向东，清剿青州残余黄巾。
府衙后院，荀衍的母亲刘氏，一把将他揽入怀中，眼眶泛红。“我儿受苦了！这济南城，险些就见不着你了。”
荀衍轻拍母亲的背，安抚道：“母亲莫忧，衍无恙。”
“不行，你身子骨弱，又刚大病初愈，这几个月就留在母亲身边，哪里也不许去。”张氏语气坚决。
荀衍无奈，知道母亲是真切地担心。
荀绲看着小儿子，心头百感交集。他知道荀衍此番冒险，都是为了家族。
他自觉力不从心，在乱世之中，济南相这个位置，做得越久，越是煎熬。他心中，已有了辞去济南相之位的念头。
郭嘉在济南留了些时日。荀彧在济南解围之后，很快便收到了荀谌报平安的信。信中提及郭嘉与荀衍的功劳，以及夏侯惇的同行。
荀彧回信时，颍川太守刘翊也来信，要求荀氏将之前募来的兵马，悉数交还府衙。
荀衍的书房内，他展开刘翊的公文，眉头紧锁。交还兵马，并非简单的事。
哪些伍长、什长、百夫长真心向着荀氏，哪些人有异心，都需要仔细筛选。
毕竟，还给刘翊之后，一旦换了将领，这些士兵是否还会听命于荀氏，刘翊会启用谁来领兵，这些将领是否可以拉拢，都是问题。
第23章 一别两年
荀衍找到母亲，试探道：“母亲，颍川那边出了些事，孩儿想回一趟……”
“不行！”张氏板起脸，将帮荀衍裁剪的衣服往旁边一放，语气没有半点商量的余地，“你大病初愈，又跟着大军奔波了近一个月，脸都瘦脱相了。济南到颍川，千里迢迢，路上黄巾未灭，你还想折腾？”
“母亲，颍川事关家族根基，非同小可……”
“再大的事，也没有你的身子重要！”张氏直接打断他，眼眶微微泛红，“你是不是想让你父亲和我，再为你担惊受怕一次？此事，我会让你大兄去处理。你，就给我老老实实地在济南待着，养好身体，哪里都不许去！”
母命如山。
荀衍回到书房时，脸上带着几分无奈的苦笑。
郭嘉早已等在那里，见他神色，便知结果。“伯母不准？”
荀衍点了点头，坐回案后，揉了揉眉心。
“那就让友若兄去？”郭嘉又问。
“大兄行事端正，刚直有余，圆滑不足。”荀衍摇头，“他去，怕是会跟刘翊硬碰硬，反而不美。”
书房内一时陷入沉默。
许久，郭嘉道“我替你去。”
荀衍抬眼看他。
“兵是你我二人带出来的，那些部曲老兵，我也都认得。”郭嘉站起身，走到荀衍身边，神情是少有的认真，“你拟的章程，我清楚。你信不过友若兄，总该信得过我吧？”
荀衍没有立刻回答，他只是看着郭嘉，烛光在对方那双桃花眼里跳跃。
“奉孝兄长，”他轻声开口，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“此事是我荀氏家事，怎好一再劳烦你。”
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