他将那块石头拿回手中，轻轻摩擦着石头的表面。
「让我为你做一些示范，」索伦说着站了起来。
视线落在斯拉格霍恩放在魔药炼制间的几本参考书上。
他随意点过一本大部头书籍，打开翻到扉页，念出上面著作者的姓名：「请帮我联系汤姆·奥兰顿。」
回魂石的用法其实并不复杂，只需持有者清晰念出目标人物的全名，这块传说由死神变化出来的石头便会感应逝者残留的魔法印记，把亡魂带回人间。
话音落下，炼制间里泛起一阵轻薄的烟雾。
这本魔药书距今已有三个世纪，原作者早已离世。随着这个尘封已久、只在魔药圈子里小范围知名的名字被念出，一个灰蒙蒙的影子出现在炼制间中。
影子穿着过时的巫师袍，环顾四周，目光落在两个巫师身上。
斯拉格霍恩屏住呼吸。
他其实没有与这位著作者对话的需求，但索伦对回魂石的用法，像是为他打开了新世界的大门。
他亲眼见到，只需一个全名，就能召唤出逝者影像，这种用法远比传闻中召唤爱人更直接、更具实用性。
他连连摆手：「可以了，可以了，请把这位送回他该去的世界吧。」
索伦指尖轻触回魂石，影像便如烟雾般消散。
终止召唤同样简单，全程不会有任何危险。
斯拉格霍恩的眼睛瞬间亮了，视线灼热地盯着索伦手里那块平平无奇的石头。
现在他彻底明白这块石头的价值。
任何已故之人的影像都能被召唤出来，召唤条件仅需知晓对方全名，且无需复杂咒语，只需集中意念即可。先不用纠结那是否是巫师真正的灵魂，只要带着死前的记忆，就已具备绝对价值。
斯拉格霍恩脑海中瞬间闪过无数念头。
他可以召唤幽灵，询问失传的魔药配方；甚至直接去问历史上那些藏起财宝的巫师，打听财富的具体下落。
哪怕那些幽灵一开始不愿开口，也总比全无希望要好，不过是多费些沟通的功夫。
而且他想到，召唤出的影像能回应具体问题，只要是逝者生前知晓的信息，都能通过引导获取，只要操作得当……
他甚至觉得，索伦如今的财富、地位与势力，多半和这块石头紧密相关。
这哪里是普通石头，简直可以与魔法石相提并论。
「你要的那种魔药，我需要很长时间研制。」他眼中满是期待，看向索伦，「完成之后，我可以拥有这块石头吗？」
索伦回以温和的微笑：「当然。」
斯拉格霍恩的呼吸重了几分。
他看到索伦重新把石头放到桌上，神情淡然，仿佛对这份天大的权力毫无留恋。
就在斯拉格霍恩心中燃起占有希望时，索伦慢吞吞开口：「如果你能在半年之内交付这种药剂的配方。那么，在你提交魔药后，能得到这块石头三十天的使用权。」
这话像一盆冷水，把斯拉格霍恩从幸福的幻想中拉回现实。
他先是一阵失望，随即又冷静下来。
一个月的使用权，足够他做很多事了。
他得提前想好要召唤哪些幽灵，要询问哪些关键信息，才能把这块石头的价值发挥到最大。
他甚至已经开始盘算，召唤时该如何引导谈话，才能让幽灵的回应更准确。
魔药大师内心火热，眼神迫切。
此刻他已不再觉得制作这种有伤天和的魔药有什么不妥。这场交易就此谈定。
索伦对他的欣然允诺，没有丝毫负面情绪。
这就是待价而沽的斯莱特林，道德水平往往与利益成反比，忽高忽低。
但这样的性格弊端也很明显，那就是容易被利益蒙蔽双眼，看不到自己要付出的代价。
这份药剂未必会用于此次战争，它的价值更在长远。
比起杀死巨人、制造惨案坏了名声，它更大的用处是威慑巨人，让他们敬畏巫师。
事情不能只看眼前，只要这份药剂存在，巨人就再也无法在与巫师的冲突中占据主导，更不可能成为压倒性的助力。
而斯拉格霍恩这个名字，将与这份危险的魔药彻底划上等号。
他未来的容身之处，就更少了。
时间回到眼下。
平时索伦并不会频繁打扰手下学者的研制与开发，最多只是通过炼制间里画像的视角，观察斯拉格霍恩熬制魔药的手法，借此偷学几招。
而现在，时隔五个多月，他再次来到这间魔药炼制间，准备与斯拉格霍恩商谈，毕竟交期已近。
为了得到回魂石的使用权，斯拉格霍恩已然拼尽全力。
这位曾经被学生们比喻成老海象的巫师，如今像是熬过了一个缺少食物的漫长冬天，原本合身的衣服也显得宽松了许多。
但他的实验已接近尾声，炼制间的操作台上，几只水晶药瓶里盛着待收尾的药剂，在火焰余光里泛着暗赭色的微光。
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第648章 验收成果
药体浓稠如熔蜡，静置时会缓缓凝出细碎的墨色星点，晃动时却又瞬间融成一体。
面对前来询问进度的索伦，斯拉格霍恩停下手中搅拌坩埚的动作，抬手将操作台的时间静止，又喝了一口家养小精灵送上的红茶，长舒了一口气。
「药剂已经快要完成了。」他坐到索伦对面，语气中听不出多少喜悦。
「你真是一位厉害的魔药大师。」索伦真诚夸奖。
斯拉格霍恩似乎想翘起嘴角，但很快就压制了那点洋洋得意，他犹豫了一下，很快回复：「但还是有点问题……是关于药剂的效果……这副药剂几乎要成功了，只是……」
他顿了顿，目光扫过操作台那几瓶暗赭色药剂，要验证药剂的效果，就需要实验的对象。
索伦几个月前就给他弄来了两个巨人。
关于巨人的来源，斯拉格霍恩一点都不想过问，他只是接着说道，「一周前我初次把初步成品用在了巨人身上，差点要了它的命。」
他的语气里满是心有余悸，但这份情绪并没有多少投注在被实验的巨人身上。
「随后我对他投放了解药，可它现在仍然十分虚弱，不能马上恢复过来。」
斯拉格霍恩无意识地转动着手中的杯子，时不时小心地看向索伦。
五个多月的钻研时光里，他从最初被回魂石使用权勾勒出的美好未来中稍稍冷静了些。
实验间隙，他偶尔会猜测，索伦研制这药剂究竟是为了恐吓巨人，还是说，索伦本身就是个隐藏极深的野心家，如同汤姆·里德尔一般，计划在万事俱备后露出獠牙，杀死那些巨人。
他后知后觉的意识到，一旦完成这份魔药的研制，药剂的使用方式就再也不由他决定，他只能任由索伦操控这剂危险的魔药，而这无疑会对他的名声造成影响。
斯拉格霍恩小心地问：「索伦，在魔药彻底完成之后，能否不要在配方上署我的名字？」
「当然不能。」索伦果断拒绝，打碎了他的一丝幻想，目光也落在了那几瓶暗赭色的药剂上，指尖轻叩桌面。
这位看似温和的领袖神色十分严肃：「署名权是不容颠覆的。如果我今天能帮你隐姓埋名，那么未来也有可能冒用其他巫师的珍贵研究成果。一旦权力失去了监管，就将会肆无忌惮。」
斯拉格霍恩听着这番冠冕堂皇的话，心里欲哭无泪。
假如他是在魔法部的选举上听到这样的话，他或许会十分感动，并且放弃投票。
但此刻只剩无奈。
他诚恳地说：「我真的不需要署名。这剂魔药非常危险，那暗赭色的药体沾肤即渗，哪怕只是微量，对巨人都是致命的侵蚀，而且按照你的要求，这药剂不会对巨人之外的种族起效果……我并不想要这样的名声。」
他一抬头，对上了索伦意味深长的眼神。
「有所得必有所失。」索伦依旧心平气和地看着他，就像他们最初谈话时那样。
他十分好奇的问：「你在教导学校的学生时，有没有告诉过他们这个道理？」
紧接着，索伦的视线扫过操作台的药剂，语气温和地补充：「不过我能向你保证，接受实验的巨人在被治愈后，会回到他日常生活的地方，和他的族人们生活在一起。」
这句话无疑给心情跌落到谷底的斯拉格霍恩一点微弱的希望。
至少索伦并没有一开始就打算把所有巨人都弄死。
他颇有些忧郁地转身，从操作台取过一个木盒，打开后里面整整齐齐摆着十二瓶成品药剂，暗赭色的浓稠药体在水晶瓶里毫无反光。
他将木盒与药方一同交到索伦手中。
直到此刻，他才后知后觉地生出一丝感触，他似乎也上交了自己的命运。
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