“倘若不用扛起江家偌大的担子，我大概会和杨坤表兄一般，一身长剑走江湖，行侠仗义，快意恩仇。”
她顿了顿，抬眼望见前方路边的小摊，开口问道：“夫人，前边有卖糖葫芦的，要不要尝一串？”
陈瑞雪本没有什么食欲，目光却落在摊前头发花白、脊背佝偻的老妪身上。夜色已深，老人家依旧守在街边摆摊，她不由得生出几分恻隐之心。
“江丰年，把她剩下所有的糖葫芦全都买下吧。”
“江波。”江丰年侧头吩咐一声，“全部都买下来。”
老妪抬眼看向伏在江丰年背上的陈瑞雪，脸上露出一抹意味深长的笑意：“夫人心底仁善，老婆子便赠你一场机缘造化。”
说着，她从宽大的衣襟之中取出一只小小的白瓷药瓶，瓶内静静躺着五颗乌黑圆润的药丸。
陈瑞雪连忙开口：“江丰年，先放我下来。”
双脚落地之后，她微微躬身行礼，双手接过药瓶：“老人家，敢问瓶中是何物？”
老妪声音沙哑低沉：“此物在我们那里随处可制，寻常人服下毫无用处，唯独对你们夫妻二人大有裨益。若是信得过老婆子，日后你们夫妻同房之时，夫人可服用一颗。若是心存疑虑，随手丢掉也无妨，这药在我们那里不值钱。”
夫妻同房？听到这番直白的话，陈瑞雪脸颊瞬间染上一层绯红。
她敛住心神，郑重向老妪道谢。
江丰年从江波手中接过一串红彤彤的糖葫芦，递到陈瑞雪面前。
剩下的糖葫芦，则尽数分给了围在街边玩耍的孩童。
陈瑞雪没有伸手去接，轻声道：“你先替我拿着。”
她拧开瓶塞，放在鼻尖轻嗅，药丸无色无味，闻不出半分药香，既不是剧毒，也并非疗伤固本的灵药，平平常常，看不出半点特别之处。
“夫人，可有看出什么端倪？”江丰年低声询问。
陈瑞雪重新把瓶塞盖紧，小心翼翼收好：“看不出来，回去之后我再慢慢研究。”
江丰年见状，再度屈膝半蹲下来：“上来，我背你走。”
“离家已经不远了，我们慢慢步行回去吧。”陈瑞雪摇了摇头。
“好，一切都听夫人的。”
江丰年深吸一口气，鼓起全部勇气，伸手轻轻握住了陈瑞雪的手掌。
掌心相触的一瞬间，陈瑞雪的心跳骤然乱了节拍。江丰年的手掌宽厚粗糙，布满常年习武、打理生意磨出来的厚厚茧子。
察觉到她没有挣扎挣脱，江丰年唇角缓缓扬起，心底泛起一阵难以掩饰的欣喜。
一行人回到江府。
各自沐浴梳洗完毕，江丰年径直走进了竹园主卧。
看见江丰年掀开床帐上床，陈瑞雪的心不由得提到了嗓子眼，浑身微微紧绷。
江丰年顺势伸手，将她轻轻揽入怀中，抬手掌风吹熄了桌上摇曳的烛火，低沉温和的声音在黑暗之中响起：“夫人，我们早些安歇。”
她仅仅只是安安静静抱着自己，再没有别的举动。
陈瑞雪长长松了一口气，心底深处，却又莫名浮起一丝说不清道不明的失落。
黑暗里，她轻声开口：“江丰年，我现在毫无睡意。”
“无妨，那我便陪着你多说一会儿话。”
“江丰年，如果自小你便被当做寻常女儿家教养长大，你会选择嫁人，困在后宅之中生儿育女吗？”
“或许会吧。若是不必接手江家，从小到大所学习的，自然都是寻常闺阁女子的道理。可世上没有重来的机会，眼下的局面，便是最好的结果。”
“你心中，可曾有过半分后悔？”
“不曾后悔。如今我执掌江家，手握产业与权势，拥有旁人求之不得的自由，最重要的是，我身边还有了你。时至今日，我由衷感激当年父亲为我做出的安排。”江丰年抱紧了怀中之人。
“一路走来危机重重，你就从来没有想过抽身退让？”
“好几次身陷死局，九死一生之时，我的确动过放弃的念头。可等风波平息之后我心里十分清楚，要我从此收起锋芒，嫁入别人府中困在内宅，相夫教子，我万万做不到。既然我不愿走寻常女子的归宿，江府内外一众忠心属下又盼着江家能够后继有人，我便只能选择娶妻生子。”
陈瑞雪心口微微一沉，压抑许久的疑问终于问出口：“所以，你想让我留下来，仅仅只是江家需要一位女主人，我是最合适用来掩人耳目的挡箭牌？”
长久以来，她始终没有听过江丰年一句直白的心意告白。
江丰年心中清楚，陈瑞雪最想听到什么样的回答。若是此刻扭扭捏捏故作矜持，反倒落了小家子气。
“起初的确如此。可自从那日，你奋不顾身为我挡下致命一刀，我才慢慢看清了自己的心意。如今我希望你留在我身边，不仅仅是因为你是我三媒六聘、八抬大轿、明媒正娶回来的妻子，更是因为，我心悦于你。”江丰年说的极其认真。
听见这番剖白，巨大的欢喜瞬间填满了陈瑞雪的心间。
“你究竟是从什么时候开始动心的？”她心头满是疑惑，还记得在凉州时两个孩子的满月宴，她曾经主动想要和她做真正的夫妻，却被江丰年婉拒，那时对方明明说过，这种事，必须要和自己真心喜欢的人才能做。
“仅仅只是因为我替你挡过刀吗？我听说，曾经也有别的女子，不惜舍命护过你。”
“不全是因为这件事。”江丰年缓缓开口，“很早之前，我便十分欣赏你。你聪慧果决，敢爱敢恨，性情刚烈洒脱，不肯轻易屈从世俗规矩，和寻常养在深闺的女子全然不同。不知不觉之间，你已经悄悄住进了我的心底。只是我的处境太过特殊，我一直刻意回避这份情愫，不敢坦然接受。直到那日你身受重伤，奄奄一息，我险些就要永远失去你，那一刻我心慌不已，才终于正视自己早已沦陷的心。”
听完这番话，陈瑞雪只觉得心头暖洋洋的 ，嘴角根本压不下来。
“那孙语嫣姑娘呢，她甘愿奉上全部身家，只求能够入府做你的侍妾，还为你挡刀，对你也是情深义重。”
江丰年不答反问：“倘若换成是你，处在孙语嫣的位置上，你会怎么做？”
陈瑞雪略一思索，认真答道：“如果我是孙家唯一的继承人，我绝不会想着招赘夫君，我会独自扛起整个家业。入赘之人，难保日后不会反噬自身。可倘若我抛绣球偏偏遇上了自己心仪之人，人又落在我的地界上，我定会想尽一切办法把她留下来。若是我拼尽全力，依旧换不来对方一丝情意，我也只能选择放手成全。”
江丰年低低笑出声来：“这便是你与她最大的不同。她少了你身上这份坚韧与通透，遇事不够洒脱。最关键的一点，她甘愿屈居人下做妾，可你绝不会。若是我提出要纳妾，或是让你委屈做侧室，我笃定，你会毫不犹豫休夫，转身离开江家，绝不拖泥带水。我所倾心之人，必然是一个拥有独立思想、有主见、鲜活热烈的女子，绝非只想依附旁人过日子。”
陈瑞雪心道，她还真是了解自己。
“你又凭什么笃定，我不愿意依附他人？”
“你的依靠，永远是建立在不违背本心的前提之下，凡事权衡利弊，保全自己。可一旦触及你的底线，让你受尽委屈，哪怕拼个玉石俱焚，你也绝不会忍气吞声留下来。人心本能向往强者，但仰慕强者，不等于丢掉自己的尊严。”
江丰年的声音温柔而清晰，在静谧的夜里缓缓响起。
“我真正动心的那一晚，是你看清蒋玉霖的真面目之后，说放下便能果断放下，宁死也不肯屈身做妾。你其实不甘心一辈子困在后宅，凡事以夫为天。你骨子里是一个不甘平庸、有自己追求的女子。或许正因如此，我才一次次忍不住被你吸引。嘴上明明刻意和你保持距离，心底却总是不由自主地，一次次给你靠近我的机会。我隐隐有种预感，你终有一日，能够读懂我，能够理解我，能够接受我，愿意留在我的身旁。这条不同寻常的路，只有你可以，只有你才能陪我一起走下去。”
陈瑞雪心道，江丰年太懂自己了，这不是什么好事啊，日后还不得被她拿捏死。
“你想的太美好了，这条路太过坎坷，我没你想的那么勇敢。”
江丰年听了这话，一点都不沮丧：“夫人，你比你想象的更强大，更勇敢。是你的勇敢，点燃了我的心。我身有隐疾你都能接受，接受身为女子的我，我相信你完全可以。”
陈瑞雪气不打一处来：“江丰年，身份那事你骗我我可以不计较，但隐疾这事，你是故意骗我一次又一次，本来你不提，我都快忘了，现在想来，你当时很得意是吧？觉得自己魅力无限？还有女人被你迷的神魂颠倒，七荤八素，甘愿一辈子守活寡是吧？”
江丰年腰间的软肉被陈瑞雪狠狠拧住，她暗骂自己嘴贱，真是哪壶不开提哪壶。
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