沈明玉深呼吸，轻轻的脚步，离着他们数十步之距，不近也不远。她按照标记的地方找到位置。看见谢宁时，沈明玉终于松了口气。她警惕望了望四周，低声道：“谢将军，我时候不多，有话须快说。”
谢宁点点头，立马从袖里取出上回她写的信：“这封信可是玉娘子亲笔，是真的？”
“是。”
沈明玉说：“但还有一事，我没有在信上说，总怕流入他人手中，此事也需谢将军替我保住。”
“何事？”
谢宁问了后，便被她拉过手，只见她匆匆在那掌心写了两个字——宝儿。
“好，玉娘子，我答应你。但我有一事也需你帮忙。”
“只有你能帮我。”
彼时忽而寒夜风过，纤叶萧萧。夜风吹起了万木枯枝，也吹过山间灌木丛后一抹黑影，那双阴冷的目正死死盯着他们。
手腕青筋红涨得渗人，他深吸口气，用力地掐住。
作者有话说：
无
第53章 宫女 太皇太后派
“不知谢将军有何事要我帮？”
深黑的夜里, 谢宁静静注视她：“玉娘子，不日我便要去武绍阜述职了，看陛下之意并不打算让我回京。我父亲亡故, 家里只剩下母亲了，我还想在她膝前敬孝。”
沈明玉知晓, 谢家三代忠臣, 这“定国将军”的名号原还是他父亲的。其父战死后才来到了谢宁手上。谢家没有孬种, 族中子弟大多都马革裹尸, 如今天下太平也有谢家的一份功。加之她的确欠了谢宁的, “谢将军，我会量力而行。但我只是个小宫女, 恐怕帮不到你多少......”
谢宁笑了笑：“无妨, 能帮一些事一些，剩下的全看造化。我也会帮你, 你不是想离开吗？若官家不愿放人，届时我也会助你离开皇宫。”
“玉娘子不总念叨着自己欠我吗, 如此一来，咱们中诸多纠葛也算两清了。”
话到此处，沈明玉却略微地垂下眼，咬住唇。
与谢宁道别之后，她默默地走出树影，登回马车。脑子里不断想起方才谢宁的那番话, 她可以帮他还人情，可是出宫。
若在前段日子问, 肯定是想的。
然而她却望向怀里的兔子灯——黑暗中微萤的光轻轻闪进眼眸，这是裴郎给她买的兔子灯。她又想起热乎的馄饨，裴郎是那样看她, 仿佛回到了两年前的深夜，他们也曾在偏暗的一隅对坐。
沈明玉望着、望着，悄悄抹了把眼泪。
***
今夜，李顺德明显察觉陛下不对劲。
自然，他也清楚是因着什么事，在陆家庄山脚时，他都听到了——不得不说谢将军还真是大胆，竟敢算计到明玉姑娘身上。嘴上说着不再娶了，会另觅良缘，实则便是让她放松警惕。他谈着条件，要明玉姑娘帮他，这一来二去不就又有眉目了，实在是狡诈。
裴书悯今夜躁郁地批奏折，批完时，已经断了三根笔。
他不耐烦地将它们推到一边，“礼部侍郎这么点小事都要同孤汇报？孤又不是他亲爹亲娘，退回去，让他自己拿主意。”
眼下皇帝正在气眼上，李顺德简直不敢大声，拿完奏折就低头顺眉走了。
陛下很少发火，总是压抑着。即便他此刻依旧没说什么，只是沉眉批阅，李顺德都能感觉他不耐的目光能把桌面燃了。
两日后，返宫的行程亦是匆忙。
最近政务积压，新帝又变得忙碌，很少找她说话，因此沈明玉正好得了清闲可以做自己的事。
如今她要想的事好多呀，一头是谢将军的帮忙，一头又是家中，还不知道武安侯何时能官复原职。沈明玉不太懂他心中是怎么想的，是否认为她的父亲无辜。
回宫这天，沈明玉远远看见垂拱殿似乎新来了个女子，正在庭前叮嘱宫人。
她瞧起来约莫二十来岁，说话干练，穿得与别的宫婢都不同些。新帝带人走过时，她迅速低了头，一句清脆的“陛下万安”，然而裴书悯行色匆匆，并没注意到，只是大步进了殿与等候多时的臣子交谈。
皇帝有要事要谈，他们这些做宫人的都要退下。沈明玉和李顺德蹑手蹑脚退出垂拱殿，经过庭院时，她好奇瞅了那女子一眼，发现对方竟也在看着自己。
转眼到了晌午，沈明玉布膳完，站在花廊下浇水，转头与相熟的宫女妙春低声：“今日新来的是谁呀，我瞧她穿得与我们都不一样，要细致讲究许多，就连宫女太监也很听她的话。”
“哦，你说的是香萱姑娘吧？她是太皇太后派来的。”
“你莫看香萱姑娘只有二十出头，但她可是一等宫女，比我们都要大，自幼就在宝慈宫伺候了。”妙春悄悄觑了垂拱殿门口端正而站的人，“听太皇太后的意思，香萱姑娘伶俐，陛下刚登基不久，身边正缺个统筹可靠的大宫女，于是就派了她来。”
说到这时，妙春都有些同情明玉了。明明，明玉办事也不差，而且明玉聪慧，李公公派给他们好难做的活，她常常能想到好主意做好。若明玉继续干下去，要不了多久也能做个一等大宫女的，又是御前伺候，那风光可比李公公了！可眼下又来了个处处献殷勤的香萱姑姑，资历还深，可不得把人比下去吗？
对于香萱来，妙春很不欢喜，然而沈明玉却没太大感觉。在她眼里，就是多了个御前做事的人，自己和李公公没准还能得闲不少。
午后，沈明玉干完自己的活，新帝又没吩咐，她看了会儿书便躺在自己的小床上小憩。
阳光照进窗牖，静静落在少女的脸颊。她睡得很安恬，长睫轻颤，似乎正在做美梦。然而此时，急遽的唤声突然把人叫醒。沈明玉揉了揉惺忪的眼，来者一张陌生面孔，正是今早上见到的香萱的姑娘。
还未等沈明玉问，对方便已开口：“你就是明玉吧？我现在要去上清宫操持舒太妃的法事，你也一块来。”
吩咐完她就走了，头也没回，门砰的一声带上。
沈明玉仍旧将醒未醒，疑惑地挠头，一句啊哦说出来时，人都已经没影了。
对方看起来很急，她也只好从美梦里彻底清醒，换好绣鞋更好衣，便跟着香萱一块走。
这一路上，她们并没有什么话说。香萱始终目视前方，步伐端正窈窕。沈明玉安静地跟在旁边，走了好会儿才忍不住问：“香萱姑娘，这法事怎么没提早与我说呢，我还是睡一半才知道。”
香萱瞥一眼她：“陛下今早交代的，要我午后就去太清宫。”
彼时日头炎热，明晃晃照耀大地，也晒得人脑袋发晕。沈明玉又是睡得正香被人叫醒，此刻也略昏沉，自然而然哦了声。
然而很快，她突然回味出不对劲：“但我为何要跟着来呢？”
话到此处，香萱忽然驻足瞥了她：“都是御前伺候的人，你睡什么懒觉，有活自然是要干的。”
沈明玉听得人一惑，正想反驳，陛下交代你又不是交代我，关我什么事呢。
可又突然想到——这香萱姑娘毕竟才来垂拱殿，刚见面，显得自己咄咄逼人不好。于是沈明玉只好压下了这句话，就当自己今儿宽宏大量，做点好事，陪她走一走。
***
这场法事一忙就是大半个下午，累得沈明玉腰酸背痛。
她此刻有些后悔了，早知道中午就驳回去。刚升二等时李公公就交代了她所有的活，无非司衣、司膳、司寝，其余的都不是分内的。拿多少钱干多少事，明明她可以驳得理直气壮嘛。
沈明玉告诫自己，下回不能这样了，干完了所有累活不说，香萱姑娘连句“谢谢、辛苦了”都没有，只有吩咐她做事时才会多说话。
入夜后，上清宫的灯一盏一盏灭了。
这座宫苑只有从前舒太妃在时，才有光亮，宫女们说笑扑流萤，还有树上捕蝉的太监们，哄闹成片。如今随着舒太妃一死，宫人悉数遣散，这座偌大的宫苑就只剩下冷寂。沈明玉还记得中午过来时，那石阶上还有宫人没扫完的扫帚，墙角结满蜘蛛网，处处都是灰。
出来上清宫，绕进长满灌木的羊肠道。
香萱还是没与她说话，两人都静默无声地走。走了不知多久，在绕过一处宫墙时，忽然传来低低的哭声。沈明玉放眼瞧去，疑似是个形销骨立女人，昏黑月色下，她正倚着墙角地哭，哀哀戚戚，那哭声虽低，却绝望撕心，听得人哀恸，闻者落泪。而那女人挨着的地方，据说是早年前荣王还是皇子时的住所。
“滕太嫔还真是放肆，这种时节敢在宫中哭丧，回头我定要报与陛下。”
沈明玉忍不住道：“不必吧，人都有心，舒太妃离世也有不少伺候过她的宫人难过，况且宫规也没说不许人哭的。”
香萱嗤笑了声，“你以为她在哭舒太妃？她是在哭荣王。”
“荣王？”
香萱白了她一眼：“莫非你不知晓，此人是荣王的生母？”
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