沈明玉吃完，摸摸饱足的肚子。
奇怪，最近腰怎么粗了一些……
但她并不多在意，以为只是胖了。
她眺望远方青绿的田埂。自从出发，已经过去了两个月，再走五天就能到京城了。
一缕初夏的微风吹过少女眉梢，又盘盘绕绕，卷过林间绿叶，吹进了遥远繁闹的汴京城。
……
“卖零嘴咯，麻饮细粉，香糖果子，荔枝膏，沙糖冰雪冷元子，梅子姜……”
“旋炙猪皮肉，野鸭肉，紫苏鱼，烧肉干脯，玉板鲊……”
汴京南市的街头热闹非凡。自<a href=Tags_Nan/Dragon.html target=_blank >龙</a>津桥往北，穿过朱雀门，便是州桥集市。有卖吃食的、卖字画古玩的，卖香料的......
在此起彼伏的叫卖中，一声马啸划破天际。
挥鞭策马的是个高扎发的少年，实在亮眼，摊主们纷纷被吸引了目光交头接耳，还不等他们看清，那人连同其身后的锦衣随从们早已驰骋而过，只余一抹残影。
南市另一头的潘家酒楼。
白布衫的庖人们听从掌柜指挥，手捧青花软布，正端出一盘盘山珍。
潘家生意做得大，酒楼开遍了整个中原，更遑论这些庖人的手艺，放在整个京中都是排得上名次的。即便这样一群人，他们走的每一步却还是格外小心，生怕出了半分差错——只因这回来的主顾是连他们大掌柜都赶着奉承之人。
“薛管事，您要的菜都上好了。”
庖人们不敢抬头。听到对方一声嗯后，掌柜示意地挥手，他们才踩着软步将菜肴小心装进那沉香木雕花食盒里。
“薛管事，您慢走嘞！下回若要什么，遣位小哥儿来传话就好，何必劳您大老远跑一趟，小店收到了一定仔细去做！”
等薛管事一群人浩浩汤汤走了，掌柜才松口气。
庖人们也松了口气。
薛丁提着食盒还没走出两步，底下小厮已迅速靠近：“管家，让小的来提吧。”
薛丁眯眸看他，胳膊肘躲过：“你平时不勤今儿倒是勤起来，莫不是想在钧二爷跟前尽风头？”
小厮颤抖地收回手，低眉顺眼：“怎么会，管事说重了！借小的一万个胆儿也不敢跟您比啊。”
薛丁这才冷哼一声，登上马车。
***
薛丁到了侯府，远远看见小厮牵着一匹白鬃马。他连忙下车，迈过大门来到影壁，果然见一道绯红的影子正立在花影下。
薛丁忙低了头，恭恭敬敬上前：“二爷。”
初夏的微风轻拂，一树梨花簌簌。薛丁提着食盒，嗅到风中吹来的花香夹着男人靶场带回的浓烈泥土味。
“我母亲如何了？”
“小的离府前，主母刚醒。倒是没吩咐什么，只是让丫鬟们照常伺候梳洗。”
贺兰钧：“那便好。我要的东西你可买了？”
薛丁忙递出沉香木雕花食盒：“二爷点名要潘家酒楼的菜肴，都在这儿了。”
贺兰钧打开食盖扫了眼，尚算满意，验过菜后便亲自接过。
他提着食盒，大步穿过一道又一道抄手游廊，进了侯夫人所住的正院。
彼时贺兰骞早已候在门外，贺兰钧低声唤了大哥，正待敲门，忽然被贺兰骞止住，“母亲如今心绪不宁，你我还是莫要打扰，先让她缓下罢。”
“我知道。我知道母亲悲痛，这才马不停蹄赶回来，叫人买了潘家楼的菜。”
贺兰钧说，“母亲最喜欢这家酒楼，从前她动怒只要我们买来，吃着便也消气了。眼下出了这样的事，你我更该作陪。”
“但这回不一样。”贺兰骞蹙目，“她连父亲都不想见，我去安抚，也被赶出来了，妍妹更是不敢近前。我们派出去的人杳无音信，小妹若能寻回也就罢了，倘若不能……”
说到这，贺兰骞没了声。
贺兰钧也陷入沉默。
一个月前，他们家收到一封密信。信件没有署名，却鬼扯地道出一件惊骇之事。他们不敢信，就连侯夫人也不敢信。
这些年来，母亲有多疼爱三妹他们是瞧在眼里的，便是三妹娇纵做了许多错事，母亲都会护着。而后面查出来的，三妹竟不是母亲的孩子，而是秦姨娘的。
秦姨娘是父亲从前的妾室，因做错事被母亲发卖了。后来不知怎的，竟成了蓟州通判府上的“花娘”——她抱走了真正的三妹，换上自己的亲女儿。再后来带着那个孩子销声匿迹。
秦姨娘是恨母亲的，会怎样对待那个孩子他们想都不敢想。侯夫人因此碎了心神，发急地要去找——就在昨夜，他们派去搜捕的人说，有个人牙子十几年前，曾在花娘手上买过孩子，那孩子没人要，被辗转多地……
光是听到这个消息，侯夫人便已受不了，熬着哭了一宿。
“大哥，你不觉得那密信来得古怪？”
“一封连署名都没有的信，却在这时节送来。我们顺着送信人去查，却什么都查不到。对方处置干净，手段了得，半点蛛丝马迹都没留下。”
贺兰骞只道：“三妹的事，是我们亲自查出来的。”
“三妹的事不假，那恶妇的确换了孩子。”贺兰钧深锐的目光看向他，“天底下没有无故做的人情。如今陛下病重，朝中风向瞬息万变，那背后之人呢？他想用此事推动什么？”
作者有话说：
各位不用担心说男女主还有多久会遇到，时间大挪移，很快的。
先让穷孩子过过好日子。
第17章 京城 穷孩子要过好日子了
五日后，沈明玉终于来到京城。
她看见眼前巍峨宏伟的城墙，城上的楼阁飞檐斗拱。高墙的正中有块赤黑牌匾，题着“通天门”三字。
城楼底下人潮涌动，有男有女。有浩浩汤汤的商队，背担子的各路小贩，还有不时赶来的马车。
那些马车漆着上好红木，车篷垂有密密的流苏，比沈明玉从前在县城见过的都要气派——透过那一扇薄翼纱窗，仿佛都能瞧见坐里头的仙子......而此刻，城楼下驻扎了一圈执长戟的士兵，正在例行盘查进出的人。
沈明玉排在队伍最后面，背着小包袱，好奇的眼眸左瞧瞧、右看看，紧张攥住手里的照身帖。
半个时辰后，终于顺利通关。
她走在京城的大街小巷，这里人声喧阗，鳞次栉比的屋宇，有卖各种东西的摊子。
京城不愧是大地方，就连小贩们的穿戴都很是考究。沈明玉新奇瞅着卖吃食的摊子，很多她都没见过，也没听过的。
她的心逛得蠢蠢欲动，可摸了摸荷包，瘦瘪瘪的只剩下五两银子。
从一个小山村走到偌大京城，即便省吃俭用，却还是要花费不少盘缠。而眼下，也不知道要在京城待多久……沈明玉努力使自己的目光从小摊子挪开。
***
沈明玉四处打听，找了家最便宜的客栈先过一宿。
她卸掉了原先那身老媪扮相，这回是正正经经的姑娘家。怕侯府不肯见人，又特意戴上自己最好的首饰。
红髓玉镯在日光下静静流淌，分外沉甸。那么一刻，少女的思绪飘飘摇摇，想起某个萤火燥热的夏夜……那个眉眼潋滟，送她手镯的人……
不过她很快收回思绪，背上包袱继续出发。
她戴着白纱幕篱，一路打听，得知富贵人家住在京城的西北。
半个时辰后，她终于来到车水马龙的御街。
此处竟比城南的集市还要热闹。
穿过御街，西北方向便是成片相连的坊巷，沈明玉背着小包袱一边走，一边打听，最终绕过几处大坊，穿进了一条远离闹市的青石巷。
方进巷子，便被两侧栽满的垂柳惊到了。
她见过的柳树从来都是青绿色，但如今，竟是见到这般高大的金丝柳——微风吹拂，柳条沙沙轻摇，犹如缀满了炫目的金光。这样的柳树值千金，只在书上见过的。
越看，越觉得不真实。
自从进了京城，这世间便如翻天覆地般，她也仿佛乘了一朵云，从遥远的泥地来到人间。无怪诗者有云：千灯艳艳三更尽，汴京富丽天下无。
武安侯府就像一只伏踞的巨兽，坐落于青巷的最末。
整座府邸恢宏气派，飞檐错落。彼时，大门前正有轮守的家丁，他们戴着幞头，穿衣齐整，就像县城里的儒生。侯府的大门后，是望不尽的影壁，也有正在巡逻的银甲卫兵。
沈明玉揣着小包袱走上前，果不其然，就被家丁询问来历。
她灵活的小脑袋转了转，诚恳道：“我是替家里主人来送信的，主人的身份不便道出，不知小哥可否通传，引我与管事一见？”
隔着幕篱，他们看不清她的真容。但听这口音，便知不是地道的官话。
两个家丁又逐一细致地打量她——说是寒碜也不为过，光是那身浅粉的麻布衣，都没他们身上的料子柔软，这年头白送人都不要。
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