彩鸾早上从厨房提了食盒过来，就摆在炕桌上，说起今日的事情：“下这么大的雪，二爷还要去翰林院，也真是够辛苦的。”
颜玉光听了心里一动，看了彩鸾一眼，没有接话，默默吃完饭后，见惜娘过来请安，忙道：“这大雪天的你怎地过来了？”
“二爷的教习刘学士家里昨日添了新丁，明日洗三我得过去一趟，跟您说一声，蘅姐儿那儿就劳烦您了。”惜娘笑道。
颜玉光道：“你差个人同我说一声便是，何必巴巴的跑一趟。不过，还正好，我有事和你说。”
惜娘疑惑：“不知娘有什么示下？”
“是件小事儿，我身边的彩鸾眼看着也二十多了，我原本就想在松江府替她寻一户人家，但那时遇到老太太的丧事，后来瑜哥儿上京，一时人手不够，现下想托你为她说一门好亲。”颜玉光道。
惜娘看了彩鸾一眼，见彩鸾脸色发白，额头冒汗，不知道她犯了什么事情，便先应承下来。
大家婢还是外头不少人抢着要的，放出风去，下午就能成，惜娘身边的山茶，就是嫁给了茶叶铺的伙计，是艾八郎的娘子做的媒。
这事儿好办，姜妈妈把一个附近卖茶食的老太太喊来问了一下，很快就有了对子，条件也不算差，这老太太有个侄儿，在京郊有十亩地，力气大，人也勤快，平日农闲时，从不赌博打牌，都是进来城里做零活，去年刚在家里盖了三间瓦房，在乡下也算过得出去了。
彩鸾听姜妈妈说了，立马到颜玉光那里跪下：“太太，求求您救救我吧，我不想嫁人，就想留在宅子里。”
“男大当婚女大当嫁，又不是把你卖给人家那污糟的人家，说起来也是本地有地有房，这么些年你跟着我也得了不少体己，俩口子劲往一处使，日后日子过的红火，我这个做主子的也有面子。”颜玉光可不想因为一个丫头破坏和惜娘之间的关系。
这丫头之前就见缝插针，说赵太太的儿媳妇多贤惠，给赵大郎纳了几房妾，那时候颜玉光还不以为意，她处深宅之中，听听八卦打发时间也好，但是今日看彩鸾的神情，她明白了几分。
即便儿子日后要纳妾，那也不该从自己身边出去。
这样的人心大了，此时不打发出去，将来后患无穷。
且儿媳妇厚道，替这些丫头们找的婆家，虽然算不得富贵，但都是正头娘子，男方上进本分，家中薄有资产。
只要正经过日子，都有奔头。
彩鸾见事情没有追悔余地，心中后悔不已，她就是想着二奶奶善妒，她都三十的人了，二爷不过二十六七岁，人年轻英俊，却身边没个可心人。
自己若能成事，将来还不是向着颜玉光说话，不曾想现在反倒害了自己终身，嫁个村郎，又有什么意思？
但她同不同意，她说了也不算。
惜娘次日已经换上一身藕荷色暗花四合如意云纹绫的狐腋披袄内里，紫貂风领，头上戴着鬏髻，只插了半幅赤金镶珍珠点翠头面，算得上十分得体了，这样的大场合，就不能穿的太掉底子了。
以前她还怕太高调，结果被人家瞧不起。
真是有人的地方就有江湖，还好惜娘自己的体己也还算丰厚，得体的衣裳也有那么几件，才算能穿出去。
收拾妥当，带上贺礼，惜娘就坐着马车过去了。
刘学士已经是侍读学士了，当然并非黄编修能够比拟的，他的夫人今年四十岁上下，是宝庆府人士，说一口西南官话，人很热情。
惜娘主动帮她招呼客人，陪客人打牌，季太太今日也来了，但她今日可不是之前那副样子，打扮的伶俐乖觉，说话客客气气的。
连袁家跟来的下人都咋舌：“这季太太今日怎么不一样？”
“媚上而已，世人都有两幅面孔，只不过她做的很出格。”惜娘摇摇头。
她是中途出来出恭的，现下还得回去，偏刘家宅院并不算很大，可是做的跟迷宫似的，惜娘只得戴着幽兰又折返原地，远远望去，却见刘夫人和孙庶士亲昵的说着话，正朝这边走过来。
惜娘赶紧拉着幽兰躲在那廊下，那孙庶士道：“我的小祖宗，你又怎么了？”
“人家心中烦闷而已。”刘夫人道。
……
等她们走远了，惜娘又等了一会儿，腿都麻了，看幽兰直接起不来了，还顺便拉了幽兰一把。
“姑娘，这……”
“这事儿藏在肚子里，镇定自若的，别让人发现端倪。”
今日洗三，收生姥姥过来添盆，惜娘丢了一对银镯子进去，以她的身份正合适。她甚至还帮忙到最后，看着客人都走完了，才告辞。
刘夫人忙道：“今日真是劳烦你了。”
“我相公和我说，师傅有事，弟子服其劳，我们夫妻旁的本事没有，这点小本事还是有的。您今日也是累了一日了，我就不多打搅了。”惜娘笑吟吟的。
刘夫人过意不去，特地送了一篓红鸡蛋给她，惜娘也没推辞。
等回到家中，梳洗完毕，四下无人之时，惜娘用脚戳了戳袁瑜的大腿，袁瑜一把抓住，正欲调情一番。
只没想到惜娘道：“我和你说一件事，今日我瞅见刘夫人和孙庶士——”
“不会吧？难怪孙涛三甲，家世不显，却能够留翰林院，原来如此。”袁瑜自己是二甲第一考进来的，算是三鼎甲下第一人，没有不选他的理由，但其他的人，怎么选，也都是有门道的。
他掐指一算：“我记得刘夫人是原配吧？”
“对啊，约莫四十岁上下。”惜娘道。
袁瑜道：“我们刘教习虽然为人古板些，可时常帮衬，那孙涛很得刘教习照顾，真没想到人后，却被人戴了绿帽子。”
惜娘推了他一把：“那你看孙涛平日为人怎么样呢？”
“为人倒是不错，挺质朴的。”袁瑜也没胡乱编造。
“这事儿你心里有数就行。”惜娘也不批评谁，但他们夫妻一体，这些事情也要互通有无。
却说那刘夫人膝下只有一儿一女，女儿年岁还小，并未出阁，却浑然不似他们夫妇，生的胖胖墩墩的，儿子倒是去岁成亲，今年儿媳妇就添丁了。
今日忙碌了一整晚，回到房里，见刘学士在窗下读书，忙过去叽叽喳喳的说了许多话：“你那些学生的太太里，就袁瑜之妻何氏为人本分，帮着我忙前忙后的，也不惜力……”
说完，刘教习反应平平，但见她把瓜子皮吐在地上，有些嫌恶道：“别把你那村里的习气带了过去，城里可不像乡下。”
刘夫人脾气火辣，和丈夫吵了一架。
回房之后，只是觉得孤独，其实她很清楚，刘教习曾经把亵裤都让白寡妇洗，不换在家中，就是因为白寡妇是朝中官员之女，不似她，她家只是庄户人家出身，若非有几分姿色，还颇为主动，也不会嫁给刘学士。
只可惜刘学士人老实，却不解风情，甚至为人吝啬，她当然也要找一些乐子了？凭什么只有他能花，自己就不能了？
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常言道，过了腊八就是年，前一日腊八粥吃了，正式进入过年的氛围，然而她们却收到了颍川侯府送来的一钵腊八粥。
这让袁瑜和惜娘都犯难了，不知道这侯府几个意思？
别看袁瑜平日果断，但关键时刻，就会询问惜娘意见：“阿姊，你说怎么办呢？”他还担心贺审瞎说八道，说自己不听他的娶了阿姊。
那么他在阿姊心里，就是个不坦诚的小丑。
不过，他也把握住了惜娘的性格，不爱拖泥带水。
果然惜娘道：“大家各归各位，不来往最好，日后颍川侯府送东西，就着人客气婉拒一番。这样大家都不安生，黏黏糊糊的。”
袁瑜抚掌笑道：“不愧是阿姊，和我想到一处去了。”
“好了好了，今日还有事情呢？娘要跟赵太太、王太太一处上香，我也得跟着过去。”惜娘道。
颜玉光那里的彩鸾出嫁了，惜娘又买了个丫头子到颜玉光身边，这几日也是有模有样了。
这一行人一并出去，到了庙里，方才落轿，惜娘和王夫人的儿媳妇陆氏性情相投，二人便携手在一处说话。
陆氏则问惜娘道：“我姑母同我说京中好些大户人家，都把闲钱拿去放贷，说起来也是好大一笔。”
“可这样放贷也有风险吧？”惜娘从没想过放印子钱。
陆氏道：“你怕什么，人家那么大的官儿都放。”
陆氏也是京城本地人，王主事中了进士之后，就把家眷接过来，为儿子找了这桩亲事，听说陆氏出身也不低，知道的也多，但没季太太那种，她为人很爽利。
所以，惜娘直摆手的时候，她也不恼。
二人拾阶而上，再进寺庙里，见前面一群人浩浩汤汤的过去，陆氏拉了她一把，“这是和瑞郡主的车架。”
“你怎么知道？”惜娘都没看清楚谁是说。
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