大家得了好，自然都高兴，就是天天在外面疯玩的小寿姐都专程过来谢谢惜娘。
以前惜娘在府里的时候，常常打赏，对钱没有太大感觉，但出来之后，发现二两银子都够普通人过一两个月的日子了。
过完十月，天气开始冷起来，惜娘换上了夹棉袄儿，她也能松一口气了，总算是把鞋子、帐子、桌围、椅披、镜袱做好了。
等明年绣些精巧小件，她的女红就能告一段落了。
倒是冬月初三，这一日惜娘和明檀都起的很早，惜娘已经许久没在卯时起床，梳妆时，头还有些昏昏沉沉的，但今日是本所千户黎家嫁小女儿。
黎恬去了苏州发嫁，她妹子嫁给指挥使的儿子，万氏也想带着明檀出门，这样好让媒人上门说亲。
明檀本就被容貌所累，她怕自己又鹤立鸡群，倒是拼命打扮起惜娘，使得二人站在一起看起来容貌相当，原本惜娘底子也不算差，现下有明檀妙手，站在一起倒似两姊妹。
因为住的近，都不需要坐马车或者坐轿子，几人一并走路过去，路口倒是遇到一书生，见她二人讶异不已，连手中的书都掉到地上。
“江南有二乔，河北甄宓俏，竟是这般国色天香。”
惜娘和明檀对视一眼，忍俊不禁。
到了千户所中，甫一坐定，确实有不少人在问，万氏道：“这年长些的是我的长女，已经定了袁守备的孙儿，这位是我侄女，尚未许配。”
此番回去之年，年前倒是有几户人家上门，皆不如意。
万氏遂打算带她们去庙里上香，寿姐一听说能出去，就不愿意在家待了。惜娘和小寿姐坐同一辆马车上，寿姐就对惜娘抱怨：“先生更喜欢哥哥，分明我背书背的快，先生总是迁就哥哥。”
“这话你跟爹娘说过吗？”惜娘问起。
寿姐点头：“我说过，也没用。”
“唔，我再和爹娘说说，让先生公平些才好。”惜娘摸了摸寿姐的脑袋。
寿姐看了惜娘一眼：“姐姐，你今日怎地没穿那件花衣裳啊，那件才好看呢。”
“这是去庙里上香，又不是去作客。”惜娘摇头。
此次上香，惜娘和寿姐都是过来游玩的，这里虽然没有庙会，但年底总是很热闹的，明檀却潜心上香，还给了不少香火钱。
大抵她太过虔诚，本来早上又吃的少，头晕目眩，只能先行到精舍休息，这么一来倒是促成了一段姻缘。
人的缘分总是这般，缘分不来，任凭千般相看，万般说媒也不成，但一旦成了，那就成了。
万氏看了来人，竟然是华亭县新任县令派来的，这位县令今年不过二十六岁，原本娶的是金陵胡阁老的隔房侄女，但去岁他中了进士之后，到华亭赴任，妻子在金陵待产，难产而亡。
此时女儿在襁褓嗷嗷待哺，正要寻一位继室照看人家。
年轻的县令，还是两榜进士，自然是前途无量，况且人还生的端正，何大魁连夜就让忠伯送信给苏州族亲，那边也同意，明檀的母亲廖氏亲自过来帮忙操办，还带了不少礼物送给惜娘她们一家。
得知明檀和惜娘处的好，又给惜娘的礼物厚了些。
这位邹县令迫切娶妻操持内务，万氏和廖氏也都一起忙活起来，就连惜娘也跟着操办，那廖氏道：“家里原本也准备了嫁妆，两张南京描彩的拔步床，全套花梨的家俬，我们卖了两间茶叶铺子，不必置办田地了。”
邹县令又不是一辈子在这里当官，他还这么年轻，前途大好，廖氏当然都折成现钱给她，五十两一锭的大元宝，就准备了六十个，一共三千两，金银珠宝玉器首饰准备了一千多两，四季衣裳都是挑的好料子。
廖氏也很会做人，把邹县令送来的妆花缎、杭绸、素纱、漳绒六匹表里，都分送给惜娘和寿姐，说是给她们添妆，三百两的聘礼给何大魁安排酒席回礼。
到了晚上，廖氏和明檀睡在客房，她嘱咐女儿：“日后去了人家家里，务必好生对待前头的女儿，至少面子上要做到。”
“女儿知晓了。”明檀觉得自己跟做梦似的。
廖氏笑道：“这桩亲事多亏了你这位族伯，虽说咱们家有钱，到底没个官身，不好行走。”
明檀也很聪明：“这就是您把那三百两都给族伯的缘故么？”
“是啊，那三百两吃酒差不多几十两，其余的，你住人家家里这么久，又有这么一桩亲事，应该的。再说了，等你嫁过去后，我们一家都在苏州，你怎地回娘家？有个什么事情，多和你族伯家往来，人家也能帮衬一二，更何况，我听说惜娘结的亲事也算很不错的。”廖氏想的很远。
明檀道：“这半年我和惜娘姐姐住在一处，她言语颇有锋芒，只是平日含而不露，决定了的事情，一万匹马都拉不回来，虽说她总说跟着女儿学梳妆，可其实女儿跟在她身边学了许多为人处世。”
“就比方她说儿多母苦，说女人生孩子恰似过鬼门关，所以女子应该多保养身体，别为了生儿子不顾一切。”
廖氏却摇头：“这话不对，我们家就是没有儿子，所以导致被人觊觎。你若是有五六个兄弟撑腰，何至于此？几百两何苦丢给别人。”
明檀没做声，又听廖氏道：“我听说韩家那哥儿投军之后，有个什么玉面罗刹的称号，当年她娘带他上门，我们没有同意那桩亲事，如今怕他想不开，报复于你，那就完了。还好如今你做了县令夫人，他不敢对你怎么样。”
“他既然现在已经投军，还记得以前那些事儿吗？”明檀也很委屈，这都叫什么事儿啊。
廖氏遂道：“你知道韩遂的爹为何当年做那么大的生意，却被人破家了么？就是凡事太过了。打击生意对手，一般的人点到为止，他都是对人家痛下杀手，后来惹到人了，才被反噬。”
明檀出了一身冷汗。
谁也不愿意被人这般盯着？
次日一早，惜娘在梳妆，姜妈妈小声在她耳边说了，惜娘手顿了一下，真没想到明檀这桩娃娃亲还和人结仇了，她自然和万氏说了一声。
万氏惊讶：“你怎么知道的？”
“娘，她们住在客房，这是咱们家。明檀她年纪小，家中许多事情不知道，可这位族婶未必不知道啊，我原本就是想看看她们有没有什么事情瞒着我们，以免将来拖咱们下水，不曾想还真有。”惜娘叩了叩桌子。
万氏很讶异，她没想到惜娘竟然安插人去偷听廖氏母女说话，平日可是见她和明檀好的焦不离孟孟不离焦的。
她这么说出来，惜娘却笑道：“娘，亲姊妹亲兄弟都未必同心同德，朋友充其量不过是一段时日很好，如今虽然并非乱世，可爹爹的官位来之不易，咱们当然要以自己的安全优先了。”
万氏晚饭时和何大魁提起，“也难怪惜娘那次差点被涂姨娘送去冲喜，竟然反败为胜，别看寿姐咋咋呼呼，什么都争，依照我看，惜娘比寿姐强多了。”
“寿姐年纪不大，你还要多教她才是，还有儿媳妇那里，奶娘也要提前看了？”何大魁道。
万氏记下了，如今儿媳妇秦氏也要临盆了，不管生男生女，都是何家头一个孙儿，她们夫妻还得提早备下些物件。
偏现在还有明檀的事情要忙，提起明檀，万氏道：“她倒是个好命的，这么一嫁过去，就有了诰命。”
“我看她虽然貌美，但身姿纤弱，恐怕不利于生养。偏偏她又做续弦，若是无法生产，又不肯纳妾，将来怕是有苦头吃，再有，邹县令前期胡家在江南赫赫有名，到时候前头那个孩子轻了不好重了也不好。不过，这也是她家自己选的，不管怎么样，夫妻还是头婚的好。”何大魁做了那么多年门房总管，和府里府外许多男子女子打过交道，熟谙人性。
对他而言本来拒绝了苏州族亲，你要认亲，认个亲算了，要躲难他不同意，人直接上门，给他带来不少困扰。
如今女儿听到她家还有仇敌，何大魁当然不会迁怒明檀身上，但是知道这些，心里有底才是。
今年因为有廖氏母女在何家过年，这个年倒是过的很热闹，天太冷，惜娘就不做针线了，每日抱着汤婆子猫冬。
家里好吃的也堆着来了，各色点心，蜜饯，干果，小寿姐出去玩就把两个荷包装满，和小伙伴玩好了回来，荷包空空。
惜娘爱嗑瓜子，这样遭到明檀的反对：“姐姐，这瓜子花生吃多了，容易上火，脸上容易起痘子。”
“我特别爱吃这种炒货，炒的香香的，越吃越香，而且现在这瓜子儿各种味道的。”惜娘每年苦夏会吃不下饭，甚至睡不好觉，到了冬天能吃好睡好，她就觉得特别幸福。
别说人家明檀天生丽质，但她也是真的保养费许多功夫，惜娘吃了半个猪蹄，吃点茶后，还能吃零嘴，明檀则是看着都觉得腻味。
她也是为了自己好，惜娘也知晓。
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